Глава 334 — Рейна Иллина (10)

— Апчхи! Апчхи!

— Почему ты чихаешь?

— Кто-то, должно быть, меня проклинает.

— Похоже на правду. Возможно, та принцесса сейчас как раз осыпает тебя проклятиями и ругает на чём свет стоит, нет?

Иллина наверняка почувствовала себя преданной из-за того, что сделал Дэйви. Однако ей было лучше по возможности не участвовать в этой войне.

Потому что человеку, одержимому местью, ничего хорошего из этого не выйдет? Нет, дело было не в этом. Месть сладка. Если отомстить чисто, без лишнего груза, а потом найти новую цель в жизни, это способно вдохнуть в человека новые силы.

Как там говорилось? «Спать на хворосте и лизать желчь»[1]? Не зря же существовала эта старая поговорка.

— Однако в будущем подобная безрассудная битва вряд ли ещё представится.

Дэйви мог повторять такое снова и снова. Но чем дольше они задерживались на одном месте, тем больше преимущества отдавали противнику. Он смотрел, как союзные войска разворачиваются и уходят, унося с собой весть о победе.

Затем его взгляд скользнул по разрушенной равнине, залитой морем крови и усеянной трупами вампиров, кровавых зверей и демонических зверей из Мира демонов. Если раньше Дэйви действовал от имени святого, то теперь пришла пора выйти на сцену архинекроманту.

Дэйви достал из Карманного измерения маленький пузырёк с реагентом, вылил его содержимое на повреждённые участки голов нескольких кровавых зверей и протянул над ними ладонь.

[Оживление]

Развернулась магия, отличная от магии воскрешения Божественного мира: она поднимала мёртвых, превращая их в нежить. Это было незавершённое, несовершенное заклинание, созданное некромантом, который всю жизнь пытался спасти свою жену. Он так отчаянно стремился создать магию, способную вернуть её, но в итоге так и не смог применить её на жене. Почему? Потому что умер.

**Вууууууун—**

Дэйви было совершенно всё равно, как сейчас выглядели кровавые звери. В тот миг, когда тёмная мана сорвалась с его ладони и растворилась в их телах, изуродованные трупы кровавых зверей взметнулись вверх, словно аниматроники, в которых пустили электрический ток. Они забились, заскакали, источая яростную силу и энергию, а затем собрались перед ним и замерли.

— Возвращайтесь домой.

«Идите. Кусайте их и заражайте всё вокруг. Даже не думайте, что зомби-апокалипсис — бедствие, которое касается только людей. Я отправляю экспресс-доставку особого биомаркерного вируса Бездны — специально для тебя, для тебя и для тебя!»

Если рассуждать здраво, вируса, который поражал бы только вампиров и связанных с ними кровавых зверей, в этом мире существовать не должно было. Такая избирательная зараза встречалась разве что в фильмах, да и там была крайне неэффективной и непрактичной.

Но главная причина, по которой этот вирус не должен был существовать, заключалась в другом: законы этого мира никогда не оставили бы столь нелепую аномалию без внимания. Однако существо Бездны, добытое Дэйви, существовало как бы на обратной стороне этого мира и с лёгкостью обходило его правила.

Дэйви выяснил это во время экспериментов над существом Бездны: оно могло обращать других в нежить. Проблема состояла в том, что вирус нежити мутировал в зомби-вирус. Дэйви выделил этот изменённый силой, выводившей его за пределы правил мира, вирус и превратил его в неожиданный подарок для вампиров. Побочных эффектов у него было множество, и опасность он представлял чудовищную. Впрочем, Дэйви это совершенно не касалось.

Проводив взглядом кровавых зверей, исчезающих вдали, Дэйви обернулся, достал кристалл связи и попытался связаться с кем-то на другой стороне.

— Дэйви, насчёт того чёрного дракона… Рейна справится с ним?

«…Я не видел его лично, так что сказать не могу. Если у него сила настоящего дракона, шансов нет. Но если нет — возможность у неё есть».

— Тогда нам, хотим мы того или нет, всё равно придётся столкнуться с ним?

— Поэтому Мировое Древо и начинает действовать.

Для Ал это была колоссальная нагрузка. Однако с её присутствием дракон не станет проблемой. Дэйви сумел победить Иггдрасиль лишь потому, что ударил по её единственной слабости — юности. У Ал такой слабости не было.

В этой войне Дэйви собирался вывести Рейну на роль главной героини и заставить весь континент восхвалять её. Одного существования Рейны хватило бы, чтобы привлечь внимание всех государств, а её действия оказали бы огромное влияние на континент. Если повторить эту стратегию ещё несколько раз, возможно, Рейна сумела бы справиться уже собственными силами. Пусть всё вышло неожиданно, но Дэйви не слишком радовала перспектива одному монополизировать внимание всего континента. Рейна же усердно трудилась, чтобы заслужить признание и славу Воительницы, и награда по праву должна была достаться ей.

— Это я, Дэйви.

[Дэйви! Мы ждали, когда вы свяжетесь с нами.]

— С нашей стороны подготовка уже завершена.

[Мы тоже начали действовать. Атакуем их внезапно, применяем партизанскую тактику и заражаем вирусом. Если честно, ощущения от всего этого довольно странные.]

Мужчина на другой стороне, похоже, испытывал сомнения из-за бесчеловечного способа, который они использовали в этой войне.

— Чем больше наставники и рыцарский орден сделают сейчас, тем больше людей на континенте смогут выжить. Так что оставляю это вам.

[Понял.]

Люди континента не знали о существовании Ордена усиления «Альфа». Именно поэтому орден решил и дальше скрываться, помогая из-за кулис. Они действовали тайно: мешали врагам продвигаться и оставляли вирус на их пути. Так никто не узнает об их вкладе. Но этот путь они выбрали сами, ведь их тайная организация и была создана именно ради этого.

Поначалу Дэйви хотел раскрыть миру существование Подкрепления «Альфа», но уважил их желание и отказался от этой идеи. Он понимал: благородный и достойный рыцарский орден быстро погрязнет в порче, стоит ему оказаться втянутым в политику и мирские желания.

***

— Дэйви, гнилой ты ублюдок! Как ты мог так со мной поступить?!

Иллина кипела от ярости в пустой комнате, и всё её тело дрожало. Она поспешно остановила занесённые руки, едва не ударив по деревянному столу. Хорошо ещё, что в руках был не Кальдейрас.

**Вжух!**

Но полностью остановить взмах было уже поздно. Острое лезвие её меча срезало угол деревянного стола. Иллина продолжала злиться; тяжёлая, давящая ярость стесняла грудь.

Иллина была совершенно застигнута врасплох, когда ей сообщили о домашнем аресте. Её брат, находившийся в императорском дворце, внезапно отправил солдат обыскать маленькую тихую хижину, где жил Белиал. Иллина, регулярно приносившая Белиалу еду и лекарства, добралась туда слишком поздно. К тому времени Белиал уже сбежал.

По правде говоря, у неё не было причин держать демона рядом с собой. Она взяла его с собой лишь потому, что, когда нашла, он был на грани смерти. Даже если раны Белиала не зажили полностью, Иллина знала: он не умрёт, ведь уже достиг уровня мастера меча.

И всё же она успела привязаться к этому демону. Он внимательно слушал её рассказы, и Иллина считала его хорошим другом. Белиал стал для неё спутником — в смысле, немного отличном от Дэйви.

Иллина вовсе не собиралась отпускать демона вот так, поэтому её захлёстывало раздражение. Она сразу отправилась к брату и устроила с ним спор. Брат заявил, что пришёл туда, потому что услышал, будто Иллина укрывает мерзкое создание, чем нарушает и пятнает достоинство и гордость императорской семьи. И, как выяснилось, Белиал действительно был там.

В итоге Иллину отчитали за поступок, подрывавший престиж и честь императорской семьи, а затем заперли в императорском дворце.

Разумеется, Белиал сбежал. Однако благодаря опыту, полученному за долгое время рядом с тем безумцем, Иллина смогла вычислить истинного виновника ситуации, в которую угодила. Им оказался не кто иной, как Дэйви О’Роуэн. Этот гнилой ублюдок отправился к её брату Салливану и выложил всё о Белиале. Из-за этого она теперь не могла покинуть императорский дворец.

Зачем этот ублюдок так поступил? Сколько Иллина ни думала, ответа найти не могла. Нет, у неё просто не было способа узнать настоящую причину.

Всё это было уловкой: Дэйви заключил сделку с демоном и хотел, чтобы Белиалу было проще уйти от неё. Заодно он собирался привязать Иллину к императорскому дворцу, прекрасно зная, что, услышав о вампирах среди нынешних врагов, она тут же сорвётся с места.

Будь Иллина обычным человеком, даже имея на руках подсказку, она не смогла бы прийти к такому выводу.

[Иллина, тебе нужно успокоиться. В любом случае он должен был уйти. Разве нет?]

— Я злюсь не на Белиала! А на Дэйви! Этот ублюдок ударил мне в спину. Его что, ломает, если он хоть один день не может меня мучить и доводить?!

На крик Иллины Кальдейрас ответил задумчивым голосом:

[Я слышал такое от Ареса. Он говорил, что дети любят дразнить и задирать тех, кто им нравится.]

— …

Иллина застыла от слов Кальдейраса.

[Может, этот Дэйви такой же?]

После этого вопроса щёки Иллины густо покраснели. Но она тут же тряхнула головой и сказала:

— Кто сказал, что он мне интересен?! Мне больше нет дела до этого ублюдка.

[Хм… Правда?]

— Правда.

[Ты всегда говорила мне, что лгать нехорошо, но…]

После вздоха Кальдейраса Иллина покраснела ещё сильнее. Она выглядела как ребёнок, пойманный на месте преступления.

Дэйви вроде бы просто заглянул к ней без особого повода, но сразу заметил, что после интенсивных тренировок её тело в нескольких местах испытывает дискомфорт. Под предлогом, будто хочет её потрогать, он делал ей массаж, хотя на самом деле честно пытался помочь ей избавиться от проблем.

Если быть откровенной, Дэйви многое для неё сделал. Но когда Иллина захотела отплатить ему, он отказался. Более того, решительно отверг её внезапное предложение, сорвавшееся сгоряча.

Иллина считала, что давно пережила тот отказ, ведь с тех пор прошло немало времени. И всё же каждый раз, когда она видела Дэйви, в груди поднималось что-то иное. Именно поэтому она никак не могла избавиться от противоречивых чувств к нему.

— Ваше Высочество! Ваше Высочество!

Иллина, раздражённо сидевшая на стуле, медленно поставила чашку чая на стол. Она недоумённо наклонила голову, когда её личная служанка вбежала внутрь в явной панике.

— Вы… вы уже слышали новости?! Там… там вампиры! Появились чудовища, которых называют вампирами…

Во дворце новости распространялись быстро. Но до Иллины они дошли поздно.

— Что… ты имеешь в виду? — спросила Иллина, резко поднимаясь со стула и глядя на служанку серьёзным взглядом.

Служанка испуганно ахнула и торопливо пересказала слухи, услышанные снаружи. Четыре дня назад, на самой южной оконечности западного континента, появились дракон и целая армия чудовищ, полностью уничтожившие две страны. Чтобы ответить на угрозу этой армии, была созвана Центральная конференция Континентального альянса.

На конференции выяснилось, что их врагами являются вампиры и демоны. После этого они объявили войну всему континенту ради достижения своих целей.

Во главе с Дэйви они вывели вперёд Воительницу Рейну, прекрасную женщину с небесно-голубыми волосами, и назначили её командующей союзной армией. То, что женщина без заметных заслуг смогла занять такую должность, вероятно, произошло благодаря вмешательству Дэйви.

Однако Иллину сейчас волновало вовсе не это. Всё её внимание было приковано к другому.

— В-вампиры? Вампиры вышли под солнце?

Заметив странную зацикленность Иллины, служанка кивнула, и в её глазах мелькнул страх.

**Баааах!!!**

Иллина немедленно превратила Кальдейрас в брошь, приколола его к одежде и бросилась к выходу. Однако стоило ей распахнуть дверь, как путь ей преградили пять или шесть рыцарей во главе с её братом.

— С дороги, брат.

— Ты не можешь выйти, Иллина.

— Ты посмел вмешаться в поток новостей, поступающих во дворец принцессы. Похоже, ты совсем лишился рассудка, раз осмелился тратить средства и людей нашей империи на такую мелочь?

— О, об этом можешь не беспокоиться. Я использовал собственные деньги.

— Выпусти меня. Я присоединюсь к войне.

— Право командования Белой Птицей временно передано мне. А ты останешься здесь и будешь ждать.

— Я тоже хочу пойти и сражаться!!! — громко выкрикнула Иллина. — Брат… ты ведь прекрасно знаешь, как умерла наша любимая мать, так почему…

Салливан тихо вздохнул и подошёл к Иллине. Затем негромко сказал:

— Ты собираешься свести на нет усилия принца Дэйви, который пытается уберечь тебя от опасности?

Иллина вздрогнула, а Салливан продолжил:

— Он может казаться бессердечным, но он хороший человек, который защищает тех, кто ему дорог. Позволь спросить, Иллина. Как ты думаешь, такой сильный человек, как принц Дэйви, стал бы удерживать тебя здесь по пустяковой причине?

— Это моя жизнь, и выбор должен быть за мной, — холодно возразила Иллина, пытаясь пройти мимо брата.

— Он тоже потерял мать. Подумай. Подумай, почему он остановил тебя и не дал идти за местью, — коротко сказал Салливан, проходя мимо застывшей Иллины, и вышел из её комнаты.

В конце концов всё, что Иллина могла сделать, — дрожать и рухнуть на месте. Она сжалась в комок и жалобно разрыдалась. Сколько усилий она вложила в тренировки с мечом только ради того, чтобы убить этих вампиров? Она даже вступила в Подкрепление «Альфа», чтобы собирать сведения о них. И теперь ей велят сидеть тихо, отложить меч и смотреть, как вампиры открыто показывают себя миру?

— Дэйви… ты ошибся с человеком. Кальдейрас, разве ты не говорил, что можешь узнать местонахождение Дэйви, стоит тебе захотеть?

[Ну, да. Пер ведь запечатана в его стигматах.]

— Тогда найди его для меня.

Уничтожение вампиров было целью всей жизни Иллины, и никто не смог бы остановить её на пути к этой цели.

1. Поговорка о том, как человек хранит месть и помнит пережитое унижение. ☜