Глава 317 — Вампиры Лес (5)

Сразу после окончания Магического фестиваля объявили трёхнедельные каникулы. Поскольку Магический фестиваль был крупным событием, академия Шакунтала всегда давала участвовавшим ученикам отдых на три-четыре недели.

Это было похоже на морковку для учеников, которых перед этим долго били кнутом. В конце концов, они все усердно готовились к Магическому фестивалю.

Как и было обещано, ученики класса F теперь входили в Красную башню, чтобы встретиться с существом, о встрече с которым мечтал каждый маг, — Великим мудрецом Хеллисоном Валестией.

— Хо-хо. Интересно, что подумают эти ученики, если узнают, что мальчик их возраста, с которым они почти полмесяца сражались и препирались, — маг, с которым этот старик не может сравниться?

Одна только мысль об этом заставила Хеллисона улыбнуться. Он ухмыльнулся, глядя на десятки учеников, осторожно приближавшихся к Красной башне.

— Всё подготовлено для личной встречи, Великий мудрец.

— Ху. Верно. Раз мы уже увидели, как прибыли наши дорогие ростки, нужно скорее пойти и поприветствовать их. Я не могу называться Великим мудрецом, если не способен дать благословение и совет нашим магам с пробуждающимися талантами. Хо-хо, — сказал Хеллисон с выражением интереса на лице.

Он взметнул свою красную мантию и бодрым шагом направился к ученикам.

**Скри-и-и-и-и-ип! Клак!!!**

Вскоре Хеллисон прибыл в гостиную, куда провели учеников. Он не смог сдержать смех, увидев, как нервные и дрожащие ученики сидят вокруг и ждут его.

— Хо-хо-хо. Чувствуйте себя как дома.

— М-мы встречаемся с Великим мудрецом! — Тимми первым вскочил, приветствуя Хеллисона и нервно кланяясь.

Остальные ученики последовали его примеру, кроме одной. Это была Джосайя Фрэнсис, которая лишь смотрела на Хеллисона со странным выражением лица.

— Хо…

«Какой странный ребёнок. Не думаю, что прежде видел кого-то похожего на неё», — подумал Хеллисон.

С мягкой улыбкой на лице он направился к приготовленному для него креслу и сел. Затем сказал ученикам:

— Ну-ну. Просто считайте меня вашим дружелюбным дедушкой и расслабьтесь. Иначе у нас вообще не получится разговора.

— Э-это…

— Охо. Всё хорошо, я не против. Хо-хо. Верно. Вот и всё, — мягко сказал Хеллисон.

Тимми, который всё ещё кланялся, медленно поднял голову. Его глаза блестели от волнения.

Великий мудрец Хеллисон Валестия считался величайшим магом всего континента и абсолютным кумиром всех учеников-магов. Его существование можно было назвать мечтой каждого, кто стремился стать таким же могущественным и мудрым, как он.

Хеллисон слегка взмахнул рукой, приказывая мане вокруг исполнить его волю.

Столы, которые, казалось, уже были подготовлены заранее, медленно поплыли вперёд и остановились перед учениками. В то же время чайники и чашки появились и сами расставились перед учениками, словно живые.

— Боже… Он управляет маной без заклинаний…

— Это очень удивительно!

Ученики были потрясены, их глаза сияли, пока они смотрели на зрелище перед собой. Однако была одна ученица, которая наблюдала за всем спокойным взглядом.

«Преподаватель».

Именно преподаватель Дэви подарил Джосайе бесполезную тревогу. Она боялась, что больше никогда его не увидит. Хотя он был одного с ней возраста, он бросился ей на помощь и спас от похитителя. Он казался куда более зрелым, чем положено в его годы, и от него исходило внушающее благоговение чувство.

Но по какой-то причине Джосайя чувствовала, что преподаватель Дэви отличается от Великого мудреца Хеллисона Валестии.

«Что-то не так… С самого начала от преподавателя исходило ощущение, будто ему не нужны заклинания, когда он использует магию. Если Великий мудрец словно видит поток маны и управляет им, направляя его движение, то…»

Преподаватель Дэви, пришедший спасти Джосайю, будто напрямую управлял маной вокруг себя. Словно он сам становился маной. Это было странное чувство. Казалось, он вышел за пределы самого понятия управления и контроля маны… будто он превзошёл его.

То, что Джосайя не ощущала ничего подобного от Великого мудреца, заставило её задуматься об истинной личности преподавателя Дэви, мальчика, который обучал их совсем недолго.

«Может, преподаватель — дракон, который появляется только в сказках».

Драконов считали расой, создавшей магию. Они очень часто появлялись в сказках, но никто не знал, существовали ли они в реальности. Поэтому все отвергали их существование как простую легенду.

— Хо-хо-хо. Не дайте чаю остыть. Изначально я хотел встретиться с каждым из вас отдельно. Однако из-за нынешней ситуации нас завязало в узел и вынудило встретиться вот так.

— …Ничего страшного! Для нас уже честь встретиться с вами вот так! — крикнул Тимми.

Хеллисон улыбнулся со своего места и сказал:

— Верно. Вы учились у учителя, которого рекомендовал этот старик.

— Ах… У этого психа…

— Хм?

— Ах! Нет, ничего! Ничего особенного! Ха-ха-ха! — Тимми поспешно прикрыл рот. Ему стало неловко из-за того, что он выпалил свои мысли вслух, поэтому он быстро изобразил неловкую улыбку.

— Ты говоришь о преподавателе Дэви?

— Верно, Дэви. Его так зовут. Да. Так каким человеком в ваших глазах был преподаватель Дэви?

Ученики ответили на вопрос Хеллисона так, словно были одержимы.

— Псих.

— Психопат.

Выражение лица Хеллисона на мгновение стало пустым. Затем он разразился громким смехом. Ответы учеников показались ему забавными и интересными.

***

Поначалу детям было трудно разговаривать с Великим мудрецом Хеллисоном Валестией. Однако стоило затронуть тему преподавателя Дэви, как ученики заговорили о своих переживаниях с жаром. В итоге Хеллисон, который молча кивал и внимательно слушал, смог узнать, что ученики испытали под руководством преподавателя Дэви.

— Боже, вы знаете, что преподаватель сказал нам тогда?

— Беги или умри. Если хочешь выжить, беги как можно быстрее. Если доверишь всё инстинктам, сможешь уклониться от бомб.

Тимми и Алисса Йосефов оба утвердительно хмыкнули.

— Боже мой. Он ещё сказал, что вселенная придёт нам на помощь, если мы будем отчаянно надеяться на спасение…

— Какой по-настоящему безответственный учитель!

Когда даже Лоиса Форен и Элли Тэйша согласно кивнули, Хеллисон не смог не ухмыльнуться. Он видел, что ученики жалуются и недовольны, поэтому подумал: «Я прожил очень долго, но впервые слышу, чтобы занятия проходили вот так. Хо-хо…»

Хотя процесс был адски безумным, результаты были очевидно выдающимися и неоспоримыми. Это действительно поражало.

Хеллисон, спокойно слушавший учеников, увидел, как Джосайя подняла руку. Он сказал:

— Хо. Вы мисс Джосайя Фрэнсис, верно? Хорошо, у вас есть вопрос?

— Какова истинная личность того преподавателя? Сколько ни думаю, не могу поверить, что он вообще человек.

— Хм. Что вы имеете в виду?

— Насчёт этого… Думаю, Великий мудрец прекрасно понимает, что я имею в виду.

Когда Джосайя заговорила с Великим мудрецом так грубо, Тимми перепугался. Он тут же попытался остановить её:

— Джо-Джосайя! Как ты можешь говорить такие слова Великому мудрецу?!

— Хо-хо. Всё хорошо, всё хорошо. Итак, мисс Джосайя Фрэнсис, могу ли я спросить, почему вы решили задать такой вопрос?

— Я подумала… Я подумала, что Великий мудрец знает, что именно преподаватель Дэви скрывает от нас. Честно говоря, я всё ещё не могу заставить себя поверить в то, что видела от него. Поэтому я готова проявить неуважение, лишь бы задать этот вопрос. Кто, чёрт возьми… такой преподаватель Дэви?

Хеллисон Валестия замолчал. С немного затруднённым выражением он сказал:

— Если преподаватель Дэви решил скрывать свою личность до самого конца, тогда мы должны уважать его выбор.

— Но…

— Мисс Джосайя Фрэнсис. Знаете, в этом мире…

— …

— …Есть самые разные люди. Посмотрим… Верно. Вы знаете о территории Хайнс? — спросил Хеллисон, переводя взгляд на всех учеников.

— Если вы говорите о территории Хайнс, то… это место, где живёт первый принц королевства Роуэн и Святой, принц Дэйви О’Роуэн?

— Верно. Он удивительный человек, который всего за год превратил бесплодные земли в богатейшую территорию континента. К тому же первый принц всё ещё молод.

Ученики выглядели равнодушными и не слишком впечатлёнными.

— Что ж… Если честно, Святой — человек, получивший любовь Бога. Это совершенно отличается от долгих часов тренировок.

— Конечно, я всё равно считаю его замечательным человеком, особенно после того, как стало известно, что он положил конец ситуации с нежитью в империи Паллан.

Таков был общий образ принца Дэйви в глазах учеников. Они думали о нём как о том, кто спас бесчисленные жизни как Святой, спас множество простолюдинов от неизвестной эпидемии и внёс блестящий вклад в борьбу с корпусом нежити, который мог поглотить весь континент и превратить его в поле боя. Он также был образцом живого и дышащего божества, положившего конец крупномасштабному вторжению монстров в морской город.

— Пусть они и одного возраста, но сравнивать такую великую фигуру с этим преподавателем-задирой… Хы-уп! Простите! Я сказал лишнее…

— Хо-хо-хо-хо-хо! — Хеллисон рассмеялся, находя ответы учеников очень забавными. Затем спросил: — Хорошо. Тогда позвольте спросить вас вот что. В ваших глазах Святой, принц Дэйви, — великий человек?

— Конечно. Святой, спасший столько людей, уже может считаться героем.

— Верно. Можно сказать, он живое и дышащее божество! Я слышал, уже шли разговоры о его браке с Принцессой меча империи Паллан.

— А? Я слышал другое. Говорят, он уже помолвлен с имперской принцессой империи Линдис.

Ученики начали один за другим делиться мнениями о Дэйви.

— Тогда каким человеком в ваших глазах является преподаватель Дэви?

— Психопат.

— Псих.

Хотя они произносили такие уничижительные слова, все согласились с одним фактом.

— Загадочный учитель, способный изменить человека так, как невозможно себе представить.

— Честно говоря, я не хочу это признавать. Но правда в том, что он помог нам значительно улучшить навыки всего за пятнадцать коротких дней.

Внезапно, слушая одноклассников, Джосайя подумала о кое-чём.

«Преподаватель Дэви… Принц Дэйви… Неужели!»

Хотя такая возможность всплыла у неё в голове, она быстро отбросила эту мысль.

Принц Дэйви был Святым, тем, кто обращался со святой маной. Напротив, преподаватель Дэви был магом, магом, чей уровень трудно было измерить и который выходил за пределы определения кругов. Кроме того, Джосайя никогда не ощущала ни клочка святой маны в теле преподавателя Дэви.

Прежде всего, предположить, что их преподаватель был принцем Дэйви, Святым, живым и дышащим божеством и героем, спасшим бесчисленные жизни, было совсем не смешно. Джосайя была уверена, что принц Дэйви — человек с мягкой и доброй улыбкой, а не с той ухмылкой и раздражающим смешком, которые их преподаватель постоянно показывал.

Возможно, принц Дэйви даже был принцем, который всегда ездит на белом коне, как в сказках. Джосайя верила именно в это.

Следовало сказать, что слухи вовсе не отражали реальность. Что до образа принца Дэйви, это было лишь то, что Джосайя сама представила и вообразила.

«Если этот парень — принц Дэйви, я подожгу себе руку огненным шаром», — подумала Джосайя, качая головой.

Одной этой мысли было достаточно, чтобы навлечь бедствие и отчаяние на всех здесь.

С самого начала предположение, что принц Дэйви и преподаватель Дэви могут быть одним человеком, просто казалось неправильным. В конце концов, как Святой, использующий святую ману, может одновременно быть магом? Мечники-маги существовали, но во всей истории не было случая, чтобы кто-то мог использовать и магию, и святую ману одновременно.

— К слову о преподавателе Дэви. Раз он не раскрыл и не сообщил вам свою личность, будет правильно, если вы услышите её не от меня. Может, он сам вам скажет. Или вы узнаете его личность случайно. Мы должны проявить хоть немного уважения.

— В-верно, — горько пробормотала Джосайя, сцепив руки.

«Я хочу снова его увидеть. Его… Я хочу снова выпить его кровь». Джосайя быстро покачала головой. «О чём, что я думаю?!»

Запутавшись в собственных мыслях, Джосайя осторожно посмотрела на Хеллисона.

— Хо-хо, хорошо. Думаю, я всё же могу дать вам немного новостей о преподавателе Дэви.

— Правда? Где мы можем его увидеть?!

— Верно! Этот преподаватель исчез, даже не попрощавшись!

Хеллисон усмехнулся вспышке учеников. Его улыбка была полна интереса, словно у ребёнка, нашедшего новую игрушку.

— Верно. Он сказал, что направляется в территорию Хайнс королевства Роуэн. Возможно, у него там какие-то дела.

Слова Хеллисона привлекли внимание всех учеников в комнате.

— Идеальное время, не так ли? Познавать мир так же важно, как учиться. Мы ведь не можем всё время держать себя запертыми в академии, верно? Итак, что скажете? Хотели бы вы отправиться на каникулы в территорию Хайнс?

— Территория… Хайнс?

— Да. Так уж вышло, что у этого старика есть небольшая связь с принцем Дэйви. Как насчёт того, чтобы увидеть широкий мир и встретиться с живым и дышащим божеством, Святым? Заодно вы сможете воспользоваться этой возможностью и найти преподавателя Дэви. Разве это не убивает двух птиц одним камнем?

— Ах! Я слышал, что Часовая принцесса тоже живёт в территории Хайнс! Она алхимик, создавшая несколько великих изобретений, хотя ей всего лишь чуть больше десяти…

— Боже! В мире и правда много удивительных людей!

Когда эти ученики увидят мир на собственном опыте, они поймут, что стереотипы и заблуждения, которые они сами для себя выстроили, бесполезны перед реальностью.

Именно этому Хеллисон и хотел их научить.

«Лучше один раз увидеть, чем тысячу раз услышать».

Лучше позволить им увидеть и испытать всё самим, чем услышать от него тысячи слов.

Действия принца Дэйви привели к невероятному росту этих учеников всего за пятнадцать дней. Хеллисон не мог не задуматься, насколько ещё вырастут эти ученики, когда вырвутся за пределы собственных заблуждений и стереотипов.

Хеллисон также верил, что ученики получат великое озарение, когда увидят мальчика, который сломал здравый смысл, имея в своём теле и святую ману, и элементальную ману.

Ну и что, если принцу Дэйви придётся в процессе поесть дерьма? Это было бы очень интересно. Возможно, это даже вызовет огромный хаос в Красной башне. Однако Хеллисон верил, что знакомый ему принц Дэйви не настолько безжалостен, чтобы прибегнуть к чему-то подобному.

Поговорка «неведение — благо» подходила к этой ситуации как нельзя лучше.