Глава 323 — Вампиры Лес (11)
На Западном континенте, в королевстве Хён — стране, прославленной как святилище и известной как Нация Лука, — находился лес Божества-хранителя. После недавних событий часть этого леса сменила хозяина.
А вместе со сменой хозяина рядом с Божеством-хранителем, Чудовищным Каменным Гигантом, в лесу поселились ещё двое существ. Ими были не кто иные, как Божественные звери: Багряная Птица Огненный Цыплёнок и Лазурный Дракон Рамбл.
**Треск…**
Огненный Цыплёнок, Багряная Птица, наслаждался самыми мирными и безмятежными днями за всю свою жизнь.
— Кихеееек!
Он был уверен: вот он, рай на земле, тот самый райский уголок, о котором всегда говорил отец.
**Хлоп, хлоп, хлоп!**
Огненный Цыплёнок важно переваливался по лесу, хлопая крыльями, на которых не было ни язычка пламени. Заметив плод, свисавший с ветки, он радостно заблестел глазами.
«Это же! Плод коморо!»
Огненный Цыплёнок отлично помнил этот фрукт: из всей еды, которую люди приносили им в качестве подношений, он был самым вкусным. Багряная Птица взмахнула крыльями, приподнялась и сорвала плод клювом.
Заполучив добычу, он победно взревел.
— Кихеееееееееек!
Разве могло столь величественное существо реветь во всю глотку из-за одного-единственного фрукта? Божественные звери вообще-то могли обходиться без еды. Но для Огненного Цыплёнка вкусные фрукты и мясо были необходимостью. В конце концов, это были его любимые лакомства.
Плод коморо — свежий и сладкий — когда-то открыл Огненному Цыплёнку дверь в новый мир. К несчастью для него, коморо был крайне редким фруктом. Даже в этом лесу его почти невозможно было найти.
**Жам! Жам!**
Для огромного Огненного Цыплёнка один плод коморо был слишком мал. Поэтому он смаковал его долго-долго, жуя и выдавливая весь сок до последней капли. Лишь когда сок был выпит без остатка, он наконец проглотил размятую мякоть.
**Урп!**
**Хаа… ха, ха, ха!**
Еды было совсем немного, но Огненный Цыплёнок довольно икнул и удовлетворённо захлопал крыльями.
В этом лесу не существовало никого, кто посмел бы перечить ему. Люди королевства Хён почитали его едва ли не как священное существо. А отец Огненного Цыплёнка, который вечно его задирал… с тех пор как оставил Багряную Птицу в этом лесу, так ни разу и не наведался.
Со стороны могло показаться странным и даже печальным, что отца совершенно не интересовала жизнь сына, но Огненного Цыплёнка это нисколько не заботило.
«Я — достопочтенный и благородный Божественный зверь, Багряная Птица!»
— Кихеееееееек!
Огненный Цыплёнок громко взревел, и пламя внутри него снова вспыхнуло. После этого он вновь отправился обходить лес.
За несколько недель еды и игр его тело стало тяжёлым и жирным. Но какое это имело значение?
— Кихееек!!!
Стоило одному из лесных зверей увидеть Огненного Цыплёнка, как тот тут же в ужасе отступил и склонился перед ним. Даже свирепое и грозное чудовище могло лишь дрожать и съёживаться перед его величием!
«Я не слабак! Я сильный и могучий Божественный зверь, Багряная Птица!»
Огненный Цыплёнок, будто заново осознав, насколько он велик и необычен, возбуждённо захлопал крыльями. Затем он принялся играть с перепуганным чудовищем.
«Я — король!»
Огненный Цыплёнок высокомерно взревел и начал мучить дрожащего монстра, тыкая его клювом. Он продолжал до тех пор, пока тот окончательно не сжался.
«И кто там говорил, что я — пережиток прошлого, а?!»
**Тук, тук!**
— Хиииииинг…
Даже когда чудовище заскулило и застонало от бессмысленного насилия, Огненный Цыплёнок продолжал с явным удовольствием его задирать.
**Грохот!!!**
И в этот самый миг с неба ударила молния и поразила чудовище. Монстра полностью обуглило и прожарило.
Выражение морды Огненного Цыплёнка стало пустым, когда существо, с которым он только что играл, внезапно почернело. Его игрушка превратилась в уголёк, и он потыкал труп кончиком крыла. Виновник был очевиден: этот проклятый Лазурный Дракон.
Огненный Цыплёнок свирепо уставился на Рамбла.
— Кихеееееееек!
— Грррррррр…
Увидев, что Рамбл отвечает ему таким же злым взглядом, Огненный Цыплёнок почувствовал, как в груди разгораются угли ярости.
После исчезновения отца Лазурный Дракон Рамбл начал расхаживать по лесу так, словно ему никто не указ. Он, похоже, решил, что в этом мире не осталось существа, способного его усмирить.
«Да как ты смеешь! Император этого леса — я!»
Огненный Цыплёнок позволил ярости вспыхнуть в полную силу. В следующее мгновение его тело окутало алое пламя, и он взмыл в небо.
«Даже если я тут разленился, это не значит, что я опустился настолько, чтобы ты мог помыкать мной. Паршивец!»
Именно это, казалось, говорили глаза Багряной Птицы, когда она сверлила взглядом буйного Лазурного Дракона Рамбла. Оба выглядели так, словно готовы были сцепиться в любую секунду.
Последствия схватки между Божественным зверем пламени и Божественным зверем молний оказались бы чудовищными. Пострадал бы не только весь лес, но и всё королевство Хён. Впрочем, двум беззаботным Божественным зверям было на это плевать.
«Сегодня либо ты, либо я. Пора прямо здесь и сейчас выяснить, кто в пищевой цепочке главный!»
С такими мыслями Огненный Цыплёнок заставил пламя вокруг себя разгореться ещё ярче. И как раз в тот миг, когда он собирался броситься на Рамбла…
— Вы там совсем с ума сошли?
Рамбл, уже готовившийся ринуться вперёд, застыл. А Огненный Цыплёнок попросту окаменел на месте.
— Вам правда кажется, что вы сейчас делаете что-то хорошее?
Услышав спокойный, почти равнодушный голос, Огненный Цыплёнок повернул голову с таким скрипом, будто это была ржавая дверь. Лазурный Дракон Рамбл тоже поспешно обернулся; его длинные тонкие усы застыли и спутались. Там, перед двумя Божественными зверями, невозмутимо стоял сам дьявол.
— Кихеек, кихеееек!
Огненный Цыплёнок тут же погасил всё пламя на теле и понял, что именно должен сделать. А именно… включить обаяние!
— Хииииинг… Хииииинг…
Перед отцом гордый, достойный и величественный король леса мог сделать только одно. Конечно, если не хотел преждевременно закончить жизнь куском жареной курицы.
Полностью погасив пламя, Огненный Цыплёнок немедленно подошёл к мальчику, перевернулся на спину, показал живот и ласково потёрся клювом о его руки.
— Ого. Наш дорогой Огненный Цыплёнок, смотрю, быстро соображает?
Даже Божественный зверь, прославившийся проблемами с контролем гнева, перед этим человеком мог лишь изо всех сил сдерживать ярость.
Увидев поведение Огненного Цыплёнка, мальчик поправил в руках женщину с небесно-голубыми волосами и удовлетворённо посмотрел на Багряную Птицу.
— Гррррррроооооар…
А бесстрашный Лазурный Дракон Рамбл, напротив, лишь пристально наблюдал за мальчиком. На его морде читалась настороженность.
«Глупый дождевой червяк», — подумала Багряная Птица, осторожно принимая на спину женщину с небесно-голубыми волосами, которую передал ей отец.
Огненному Цыплёнку даже не нужно было смотреть, что случится дальше: исход Рамбла был предрешён.
— Похоже, Рамбл совсем страх потерял. Это потому, что я давно тебя не бил?
— Гррррррооооаар!!!
Лазурный Дракон Рамбл хотел возразить, что за это время стал сильнее. Вместо того чтобы покориться, он решил бросить вызов стоявшему перед ним человеку.
Огненный Цыплёнок посмотрел на Рамбла с жалостью, пока молнии одна за другой падали с неба, сотрясая весь лес. А когда он заметил искру, вспыхнувшую в руках мальчика, то тут же уткнулся головой в землю и закрыл уши. Он вовсе не хотел слышать жалкие вопли, которые вот-вот должны были разнестись по округе.
***
[Дополнение]
[Серия природных катастроф]
[Призыв: Гром среди ясного неба]
Магия управления молнией, однажды сметшая всех химер, созданных графом Лингтоном на территории Ордем, которой управляли Барис и Уинли, снова явила себя.
Раз уж Рамбл любезно создал своими силами грозу, лучшим решением было плыть по течению и воспользоваться подарком. Без малейших колебаний Дэйви подчинил молнии, которые породил бесстрашный Рамбл, и направил их прямо в тело Лазурного Дракона.
— Грааа! Роар! Рааааа! А-а-а-а!
Ошеломлённый внезапным поворотом событий, Рамбл закричал и попытался сбежать. Но фиолетовый магический круг Дэйви безжалостно направил на него сразу несколько десятков молний.
Хотя температура молний достигала сотен миллионов градусов, на Лазурного Дракона, Божественного зверя молний, они не оказывали серьёзного воздействия. Боль, однако, он чувствовал прекрасно.
Мелкий гад отчаянно извивался и ревел от раскаяния, но Дэйви не прекращал воспитательную работу, пока Лазурный Дракон не обмяк. Уж слишком мятежным оказался этот Божественный зверь. По правде говоря, Дэйви остановил магию только тогда, когда паршивец Рамбл распластался на земле с закрытыми глазами и высунутым языком.
— Дэйви! Если продолжишь, этот ребёнок умрёт!
Персерк отчаянно вскрикнула, увидев, как Рамбл рухнул. Со стороны и правда могло показаться, что Лазурный Дракон вот-вот погибнет от атак Дэйви.
Дэйви цокнул языком. Подойдя к Рамблу, он пробормотал:
— Может, выдернуть тебе усы и заварить из них чай? Или содрать чешую и пустить на поделки? А если нет, то…
«Может, нарезать мяса и сварить?»
— Рооооооооооар!!!
— Ах ты наглая тварь, ещё и мёртвым притворяешься? Хочешь получить ещё раз?
От угрозы Дэйви Рамбл задрожал. Он тут же перекатился и склонил голову.
Величественный и достойный Лазурный Дракон? Один из Четырёх Божественных зверей, великое существо, защищающее человечество? Дэйви понятия не имел, о чём речь. Для него это был всего лишь жалкий мерзкий червяк, который должен был защищать этот лес, а вместо этого развлечения ради призывал молнии как безумный, взбунтовался против отца после того, как его поймали, а потом ещё и притворился мёртвым.
— Даю пять секунд. Подними голову.
— Роар!!!
Дэйви наконец удовлетворённо улыбнулся и коснулся чешуи Рамбла, который задрожал и рефлекторно поднял голову.
Огромный Рамбл вздрогнул, когда Дэйви мягко провёл рукой по его чешуе.
— Дорогой мой Рамбл. Похоже, я так и не научил тебя читать обстановку и понимать ситуацию, да?
Тем временем Багряная Птица Огненный Цыплёнок лежал на земле, показывал живот и мило извивался всем телом, всем своим видом демонстрируя, каким он был послушным и хорошим.
Увидев, как над Рамблом сгущаются тёмные тучи смерти, Огненный Цыплёнок не сумел сдержать довольного выражения, мелькнувшего на его морде.
Если вольно истолковать его поведение, оно означало бы следующее…
«Вот она, сила милоты и послушания! Вот он, путь и истина жизни, болван!»
Да, выражение морды Огненного Цыплёнка вполне можно было понять именно так.
Дэйви улыбнулся, гладя дрожащего Рамбла, и сказал:
— Огненный Цыплёнок соображает быстро, а вот мой дорогой Рамбл, похоже, всё ещё тугодум. Может, потому что только недавно появился на свет?
— Хииинг… Хииинг…
— Ты сделал что-то плохое?
Рамбл отчаянно закивал.
— И что же ты сделал плохого?
— Хииинг…
Растерянный Рамбл жалобно заскулил.
— Не это?
Когда Рамбл снова кивнул, Дэйви спросил:
— Будем воспитывать изнутри? Или снаружи?
— Хиииииинг…
Божественный зверь отчаянно забился, но вырваться от Дэйви он не мог.
— Ты сожалеешь? Тогда, может, прекратить твою жизнь как Божественного зверя? Ты без страха напал на меня, а теперь хочешь, чтобы я так легко всё закончил и простил тебя?
— Хииинг… Хиииинг…
В конце концов Рамбл собрал всю мудрость и знания, какие успел обрести в этом мире, и отчаянно прильнул к Дэйви. Полностью забыв о своих исполинских размерах, он перевернулся на спину и начал тереться носом о Дэйви. Он был вовсе не маленьким существом, а огромным Лазурным Драконом, пытавшимся строить из себя милашку, так что зрелище вышло немного странным.
Впрочем, после такого полноценного воспитания Дэйви был уверен: Лазурный Дракон больше не станет создавать проблем. Нет, даже если и создаст, приструнить его будет куда проще. Никаких особых навыков для того, чтобы преподать Рамблу урок, ему не понадобится. Достаточно будет хорошенько скрутить Лазурного Дракона, словно ленту Мёбиуса.
Дэйви посмотрел на Рейну. С тех пор как они вошли в лес, заключённая в ней сила начала активно двигаться, и он понял, что выбрал для этого идеальное место.
— Ладно, с этим разобрались. У вас обоих есть камни чинтамани, верно? Отдайте их мне, — сказал Дэйви.
Двое Божественных зверей подошли к нему, напряжённые всем телом. Они подчинились приказу без возражений. Другого выбора у них не было, ведь камни были нужны Дэйви, чтобы полностью пробудить Рейну.