Глава 32 — Яблоко для самого заметного

— Разве ты не говорил, что на этот раз не будешь в центре, Исе-хён?

Когда все пятеро собрались в гостиной, Еджун первым поднял эту тему. Глаза у него сразу загорелись.

Все удивились: до сих пор они считали, что самое заметное место достанется Чхон Исе.

— Тогда кого ты хочешь поставить в центр этого сингла?

Поскольку общим планированием занимался я, все взгляды тут же обратились ко мне.

Если говорить прямо, я ещё не решил.

Состояние Сону оставалось неопределённым, а с Сонвоном я так и не успел поговорить начистоту.

Сону сильно похудел, но всё ещё весил под восемьдесят.

При росте выше ста восьмидесяти это не выглядело катастрофой, однако…

Еджун, который был примерно на четыре сантиметра выше, благодаря боксу имел крепкое, мускулистое тело и весил около семидесяти пяти. Сонвон, чуть крупнее него, — немногим больше семидесяти. Кёнхва, который был немного ниже Сону, — под семьдесят.

Сону нужно было опуститься хотя бы до семидесяти с небольшим.

«Хотя по сравнению с тем временем, когда он едва не перевалил за сотню, результат и так огромный…»

Но если сделать его центром, все взгляды неизбежно будут прикованы к нему.

Его фигуру уже однажды обсуждали после прямого эфира. Если телевидение ещё и смонтирует кадры так, чтобы он выглядел полнее…

Я не хотел даже представлять, как это заденет Сону и к чему потом приведёт.

Постоянно полагаться на усиление навыка тоже нельзя: я понятия не имел, какие побочные эффекты могут проявиться.

С этой точки зрения безопаснее было поставить в центр Сонвона, который перед камбэком должен был появиться в конкурсной программе.

«Да и сам он, похоже, уверен, что подходит для центра…»

Сону будто вообще не задумывался об этом. Еджун смотрел с любопытством и скрытой надеждой. Кёнхва прямо не заявлял, что хочет занять центр, но и недовольным не выглядел.

«Вот оно что».

Яблоко для самой прекрасной. Кого ни выбери, остальные всё равно окажутся в проигрыше.

Завидовать или ненавидеть меня они, конечно, не стали бы, но наверняка разочаровались бы. От этой мысли спину прошиб холодный пот.

Особенно опасно было вспоминать отношения Сонвона и Еджуна. Еджуна я уже исключил из кандидатов, а значит, ему не придётся напрямую соперничать с Сонвоном.

Проблемы начнутся, если центр достанется Сонвону.

«Еджун это возненавидит».

Чтобы убедить его, мне требовалось веское объяснение.

Просто сказать: «Отдадим центр Сонвону, потому что он хорошо поёт» — не выйдет.

«А я что? Я отлично читаю рэп».

Он отобьёт довод одной фразой. Я так и не смог начать и только промычал:

— Эм…

— Не тяни. Это вообще не в твоём характере, хён.

Будь я сейчас директором Им Хёнсоном, принял бы решение единолично.

Кого бы ни поставил в центр, я сумел бы упаковать его как товар, который можно продать.

Но всё портило сочувствие к этим здоровенным детям, которые так и не успели нормально повзрослеть.

«На детей я слишком легко поддаюсь».

Мне вовсе не требовалось ощущать с ними какое-то особое товарищество. Я и так рационально использовал каждого. Казалось бы, воля у меня должна быть твёрдая…

Но стоило увидеть их упрямство или уязвимость, как в голову сразу приходило: всё-таки ещё дети. И вся решимость рассыпалась, словно песчаный замок под волной.

Из-за раннего начала карьеры они выпали из обычной общественной жизни и во многом так и остались незрелыми.

Какой вариант ни выбери, кто-то будет ранен. При этом у каждого были и сильные, и слабые стороны.

«Ты что, решил изображать папашу, Им Хёнсон? Сам даже не женился, а уже дорос до возраста их отцов».

Я слегка хлопнул себя по щеке, отгоняя лишние мысли.

— Я ещё не решил.

— Нам сегодня части делить. Выбери уже кого-нибудь.

Даже Кёнхва нетерпеливо на меня надавил. С учётом дальнейшего расписания он был прав, но я чувствовал себя загнанным в угол.

— Давайте сначала распределим партии. Центр всё равно станет по-настоящему важен, когда начнём ставить хореографию. Может, обсудим это с хореографом и решим вместе?

Я сослался на ролик известной хореографической команды, который видел на YouTube, пока изучал их портфолио.

Ответ был вполне разумным, поэтому возразить никто не смог.

— Кульминационную высокую ноту отдаём Сонвону. Еджун возьмёт основную рэп-партию в вариации припева и подключится к самому припеву.

В песне было шесть частей по структуре ABABCB. В больших группах партии иногда делили даже внутри одной строки…

Но Climax это больше не требовалось. Раньше участников было семь, теперь осталось пятеро.

Заодно исчезли и некоторые старые настройки концепта. Сейчас вспоминать их было даже смешно.

[Каждый день вас встречают новые, непохожие друг на друга парни!]

По старому лору каждому участнику соответствовал определённый день недели.

Говорили, что айдолы старых поколений особенно дорожат подобными концептами, поэтому я невольно задумался.

«Нам нужно учитывать старый лор при этом камбэке?»

Когда я вскользь спросил Кёнхву, он посмотрел на меня так, словно я явился из древнего Чосона.

«Выходных больше нет. Что тут вообще учитывать?..»

Он был прав. Иностранный участник отвечал за субботу, корейский — за воскресенье, и оба покинули группу одновременно.

Пытаться продолжать концепт, когда остались одни будни, значило только напрашиваться на насмешки.

«Проще считать, что он сам собой исчез».

Я согласился с холодным выводом Кёнхвы. По крайней мере, распределять партии после сокращения состава стало проще.

Утешив себя этой мыслью, я вернулся к делу.

— Кто-нибудь хочет конкретную партию?

Сонвон и Еджун уже получили вокальную и рэп-партии в вариации части C, поэтому им добавлять было нечего.

— Мне подойдёт любая.

Я говорил искренне.

Сонвону уже досталась самая сложная часть, а Чхон Исе всё равно никогда не считался сильным вокалистом.

— Тогда можно мне вступление? — осторожно спросил Сону.

Кёнхва нахмурился.

— Я тоже хотел эту часть.

— А…

Сону не сумел настоять на своём и сразу сник. Кёнхву я тоже понимал: он имел полное право не уступать.

Возможно, это их последняя активность, поэтому каждому хотелось получить момент, который запомнят зрители.

Я понимал их обоих и не мог просто выбрать одного. Особенно неловко было перед Кёнхвой, которого я слишком рано исключил из кандидатов на центр.

Личная жалость не должна вмешиваться в деловые решения. Соберись, Им Хёнсон.

После короткого молчания первым отступил Кёнхва.

— Раз ты так редко чего-то просишь, бери. Но пообещай, что к съёмке обложки будешь весить меньше семидесяти четырёх.

Наверняка он и сам хотел вступление, но как самый старший и ответственный решил позаботиться о младшем.

— Правда? Можно?

Красивое лицо Сону мгновенно порозовело.

— Да. Только не думай, что я просто так тебе уступил. Времени мало, поэтому работай как следует и не допусти отката.

— Хорошо! Я правда буду стараться!

Сону, самый младший из них, засиял улыбкой, и у меня потеплело на душе.

Было бы здорово, если бы всё и дальше решалось так же мирно. Только вряд ли нам настолько повезёт.

Я украдкой взглянул на Кёнхву. Он держался спокойно, но довольным не выглядел.

«Надеюсь, раз уж они договорились, вопрос закрыт».

Мы закончили распределение партий. Финальную аудиозапись с аранжировкой Еджуна я отправил в агентство и наконец немного расслабился.

— Тогда теперь самая срочная проблема…

Я вновь вспомнил о препятствии, которое временно вытеснил из головы.

Радиоэфир с Кан Югоном.

— А… Я честно не понимаю, что у него на уме. Мне рядом с ним ужасно неуютно.

Кёнхва насторожился сильнее меня, словно вздыбил шерсть. И его можно было понять.

Для меня нападение фандома Floss было лишь неприятным эпизодом, но…

«Для Кёнхвы это наверняка стало настоящим кошмаром».

Будь Югон способен хотя бы извиниться или объясниться, между ними не выросла бы такая пропасть.

Но он только молчал, вёл себя так, будто ничего дурного не сделал, и ещё исподволь выставлял пострадавшим себя. От одного воспоминания хотелось скрипнуть зубами.

— Сейчас он вряд ли станет вредить нам намеренно. Всё-таки он нам помог.

Climax болталась без регулярной активности, словно случайно залетевший камень.

Хорошо уже то, что благодаря эфиру у поклонников появится хоть какой-то новый контент.

«Когда наберётся хотя бы минимальная аудитория, которая будет это смотреть, можно будет снимать и собственные материалы».

Пока никто не мог гарантировать даже минимальный спрос, агентство не стало бы вкладываться в съёмки.

Об этом подумаю позже. Сейчас главное — радио.

— Всё равно я ему не доверяю. Этот Кан Югон постоянно бьёт исподтишка — и в шоу, и где угодно ещё.

Я и не собирался ему верить. Но отказаться от эфира мы не могли, поэтому оставалось встретить его во всеоружии.

— Раз отказаться нельзя, придётся выжать из него максимум пользы.

— Из кого? Из Кан Югона?

Я не ответил.

***

После распределения партий меня целиком затянула подготовка к камбэку, и вскоре настал день радиоэфира.

Сам эфир длился всего час, но суматоха началась с самого утра.

Трансляция была назначена на три часа дня, однако готовиться пришлось уже с десяти. К началу я успел вымотаться.

— У него рот с утра вообще не закрывается.

Кёнхва вздохнул, глядя куда-то в сторону.

Там Еджун оживлённо болтал с сотрудниками. Он чувствовал себя настолько свободно, что не умолкал даже во время макияжа.

Со стороны можно было решить, будто он заигрывает с сотрудницей. Сцена и правда выглядела двусмысленно.

Но никто ничего такого не подумал.

Стилистом, который приходил раньше, был мужчина, и ему пришлось ещё тяжелее, чем визажистке.

Я издал неопределённый звук, пытаясь успокоить Кёнхву.

— Наверное, это его… особый талант.

Айдол и должен уметь целыми днями разговаривать с незнакомцами.

Только не я.

— Может, пусть они с Кан Югоном вдвоём проговорят все тридцать минут.

Кёнхва обычно вёл разговоры в Climax, но Кан Югона боялся до дрожи.

Такой вариант действительно выглядел безопаснее. И тут Кёнхва неожиданно спросил:

— А Кан Югон разве не тобой интересуется, Исе?

— Что?

Я опешил и непонимающе на него уставился.

— В каком смысле?

С чего бы Кан Югону интересоваться мной? Нелепость какая-то.

— Ну, помнишь сообщения после того, как твой салат привлёк внимание? Мне показалось, он писал, потому что хотел попробовать твою еду.

Только ради еды? Я прищурился.

Конечно, я и сам ради вкусной еды способен был на многое.

Но ведь я настолько любил поесть, что превратил это в бизнес и добился успеха.

Разве большинство людей так делает? Я мысленно поставил вопросительный знак, и меня позвала визажистка.

Зачем мне полноценный макияж, а не просто выровнять кожу?

Он всё равно мне не шёл. Я медленно направился к креслу, словно настороженный кот.

«А… Придётся привыкать. Я всё-таки айдол».

Вопрос о Кан Югоне пришлось отложить. Настало время привести себя в подобающий айдолу вид.