Глава 18 — Одно потянуло за собой другое
Я быстро собрался и вышел из общежития раньше Еджуна.
Устроился в кафе напротив входа, а примерно через полчаса он наконец появился.
«Что это за рюкзак?»
Раньше я не обращал внимания, с чем он уходит. Сегодня же заметил за спиной огромный, непонятно чем набитый рюкзак.
Можно было не мучиться и воспользоваться Сервисом повтора, но тот показывал лишь короткие фрагменты по десять-двадцать минут.
Чтобы восстановить события до и после нужного момента, пришлось бы тратить очки без счёта.
«Сейчас они не нужны срочно, но запас лишним не бывает».
Когда начнутся настоящие репетиции и промоушен, навыки связи наверняка придётся использовать постоянно.
Лучше немного пострадать сейчас и сохранить очки на будущее.
Как только Еджун двинулся с места, я вышел из кафе и пошёл следом, удерживая расстояние примерно в пятьдесят метров.
«Для знаменитости он неплохо умеет скрывать лицо».
Чёрная маска, чёрная кепка и тёмные очки.
В таком виде он напоминал грабителя и направлялся в мрачный квартал под снос.
На домах повсюду висели красные таблички, а окна и двери были перечёркнуты крестами.
«Молодёжь теперь встречается с друзьями в таких местах?»
Стены домов, которым скоро предстояло исчезнуть, покрывали граффити. Наверное, Еджун считал, что это подходит его хип-хоп-образу.
Я осторожно следовал за ним, пока впереди не показалось единственное здание без отметки о выселении.
«Наверняка идёт туда».
Возможно, друг ждал внутри.
Спрятавшись за старым забором, я увидел, как Еджун поднялся по лестнице на второй этаж.
Скри-и-ип.
Железная дверь с противным скрежетом открылась и тут же захлопнулась.
Если он действительно встречался с друзьями, я ожидал хотя бы кафе.
В закрытой комнате невозможно понять, что они делают.
Ворча про себя, я присел за оградой.
В прежнем теле уже заболели бы колени и лодыжки. Молодость всё-таки имела свои преимущества.
Прошло около десяти минут.
Я уже почти потерял надежду, когда снова раздался металлический скрип.
Еджун вышел наружу.
Он перевесил огромный рюкзак со спины на грудь, будто нёс перед собой детское кресло. В руке держал что-то похожее то ли на половник, то ли на миску.
«Что за нелепый вид?»
Теперь меня занимало уже не то, с кем он встречается, а что собирается делать в таком подозрительном снаряжении.
Я осторожно выпрямился. Еджун тем временем медленно пошёл к тёмному переулку.
«Совершенно непонятно».
Дай ему канистру вместо половника — любой решил бы, что он поджигатель.
— Ха!
Он протиснулся через щель в заборе, раскрыл рюкзак и зачерпнул что-то половником.
Жидкость?
Неужели и правда собрался что-то поджечь?
Я напряжённо следил, но вместо плеска услышал шорох сухих гранул.
«Не бензин. Тогда что?»
Еджун высыпал содержимое в плоскую ёмкость на земле и ушёл.
Я задержал дыхание и последовал за ним.
Выбравшись из переулка, он немного прошёл и свернул на площадку, похожую на заброшенную парковку.
«Что ему там понадобилось?»
И тут раздался громкий кошачий вой.
— Мя-а-ау! Мяу! Мя-а-ау!
Несколько кошек закричали одновременно, словно сирены.
— Подождите! Дайте хотя бы рюкзак открыть! Ха-ха, больно, погодите!
— Мя-а-ау!
Четыре кошки с высоко поднятыми хвостами мгновенно окружили Еджуна.
Они тёрлись и бодали его так настойчиво, что он едва удерживал равновесие.
Вскоре снова зашуршали гранулы. Кошки тут же бросились к миске.
— Медленнее. Вас же стошнит, если будете так глотать.
Еджун по очереди погладил их по спинам. Движения выглядели немного неуверенными, словно он ещё не привык.
Неожиданная картина заставила меня выйти из укрытия.
— Ты что здесь делаешь?
— А?!
От неожиданности он выронил половник.
Кошки у его ног шарахнулись от меня, но самые голодные не смогли бросить еду и продолжили жевать.
— А ты-то здесь откуда?!
Вопрос был справедливым, однако я невозмутимо пошёл в наступление.
— Это я ещё спросить должен. Всё гадал, куда ты постоянно пропадаешь, а ты тут вырядился как какой-то подозрительный тип.
Еджун ощупал одежду, снял очки и кепку.
Из-под плотно натянутого головного убора во все стороны торчали влажные рыжеватые волосы.
— А что со мной не так?!
— В смысле «что»? Я уж подумал, ты тут что-нибудь поджечь собрался.
Он посмотрел на себя так, будто впервые заметил, насколько странно выглядит.
— Чего?
— Не «чего». Ты в таком месте вообще что забыл?
Я не дал ему опомниться.
— Кошек кормлю.
Ответ прозвучал настолько буднично, что у меня дёрнулась бровь.
— Зачем ты их кормишь?
— Ну…
Еджун почесал щёку, не находя слов. Ветер шевельнул торчащие пряди.
По виску у меня скатилась капля пота.
Что ни говори, в роли «обаятельного нарушителя спокойствия» наш Еджун выглядел гораздо приятнее Кан Югона.
— Так получилось…
— Как именно?
Разговор всё сильнее напоминал допрос.
Сытые кошки тем временем снова собрались у ног Еджуна.
— Мяу!
— Да подождите вы!
Одна особенно крупная кошка с размаху потёрлась о его ногу. Чёрные джинсы моментально покрылись шерстью, но Еджун даже не поморщился.
— Объясню потом! Нужно скорее обойти остальных. Они голодные и ждут.
— Что?
Я повысил голос, однако он уже схватил меня за руку.
— Раз пришёл, поможешь!
Еджун потащил меня к следующему месту.
Там его ждали ещё три кошки.
— Осталось всего четыре точки!
Снаружи район казался небольшим, но внутри тянулся неожиданно далеко.
На каждом новом месте Еджуна встречали другие кошки и требовательно мяукали.
Да, он делал доброе дело. Но можно ли вот так кормить животных в чужом районе и не столкнуться с местными жителями?
Когда мы закончили последний обход, Еджун остановился.
— Всё. Уф…
— Не «уф». Ты вообще понимаешь, чем занимаешься?
Он оставался самым известным участником нашей провальной группы. Если из-за этого возникнет конфликт с местными, неприятности будут серьёзными.
Еджун совершенно не волновался. Он ловко подхватил одну из кошек и протянул мне.
— Хён, хочешь подержать?
— Не меняй тему.
И всё же я провёл рукой по пушистой шерсти. Короткий мягкий мех оказался тёплым.
— Так что случилось?
— Бабушка заболела и лежит в больнице. Обычно она здесь всё делает: стерилизует кошек, лечит, пристраивает, кормит.
— Бабушка?
Гладить кошку было… не так уж неприятно.
Я сохранил невозмутимое лицо.
— Ага. Ей сделали операцию на колене, и до следующей недели она остаётся в больнице. Потом временно придёт волонтёр, а пока бабушка переживала, что кошки останутся голодными.
Что ж… По крайней мере, он не встречался тайком с людьми, которые пытались переманить его из группы.
— Точно только до конца недели?
— Точно. Сейчас оставлю остаток корма, потом немного посижу с бабушкой и вернусь домой.
Вот почему он отказался от ужина. Хотел дождаться, пока поест бабушка.
Пока я обдумывал услышанное, Еджун внезапно ухватил меня за рукав.
— Кстати. Раз ты сегодня за мной следил, пойдёшь знакомиться с бабушкой. Она давно требует показать ей лица моих друзей-певцов. Очень удачно получилось.
— Прямо сейчас? С пустыми руками?
— Какие ещё пустые руки? Она и новому лицу обрадуется!
Он потащил меня к тому самому зданию.
Внутри всё оказалось неожиданно чистым и ухоженным.
— Это бабушкин дом. Раньше она держала студию: на первом этаже был зал для репетиций, на втором — жильё для троих. Но теперь район расселили, и никто больше зданием не пользуется.
Похоже, его бабушка была обеспеченным человеком.
Все ли внуки так ладили с бабушками или Еджун был исключением?
Я не знал. С собственными родственниками никогда не общался.
По состоянию помещений было ясно, что за домом продолжали следить.
В репетиционном зале, где когда-то наверняка постоянно отрабатывали хореографию, теперь стояли только мешки с кошачьим кормом.
— Иногда прихожу сюда работать над музыкой. Говорят, до сноса ещё около года.
Сегодня он говорил особенно много, почти как кошки, набросившиеся на нас у мисок.
— Хён, можешь пользоваться залом, если понадобится место для тренировок. Бабушка всё равно оставила здание мне.
Он убрал корм на место и расплылся в широкой улыбке.
— Не нужно. Я и так найду, где заниматься.
Грубость вырвалась сама собой.
Почему?
Наверное, я просто не привык к таким предложениям.
«Хёнсон, ты… как будто вообще не человек. Я даже не знаю, что тебе нравится. Рядом с тобой мне нечего сказать…»
Так когда-то рассталась со мной женщина, которую я считал любимой.
Странно было получать приглашение от парня, с которым я никогда не заговорил бы, не прожив чужую жизнь.
— Ну да, ты где угодно найдёшь зал. Только остальным не рассказывай.
— Почему?
— Если Кёнхва-хён узнает, до смерти занудит. Спросит, почему я опять ничего не планировал и полез сам.
В этом он был прав.
Я ничего не ответил, лишь отвернулся. А уже открывая дверь, бросил:
— Притащишь кошку в общежитие — выставлю вас обоих.
Еджун громко рассмеялся, словно услышал что-то особенно приятное.
Он сумасшедший или просто глупый?
Я надвинул кепку ниже и отвернулся.
Теперь за слежку придётся расплачиваться визитом в больницу.