Глава 45 — Я приехал не деревней любоваться
— Так, берите по ящику и становитесь каждый на свой ряд.
Староста раздал пластиковые ящики и распределил между нами полосы кукурузного поля.
Говорить он старался на сеульском наречии ради гостей из столицы, однако местный акцент всё равно проступал почти в каждом слове.
Смеяться при нём было нельзя. Мы сжали губы, спрятали лица за широкими листьями кукурузы и молча тряслись плечами.
— Я же показал, как срывать початки? Повторяете за мной, доходите до конца ряда и спускаетесь обратно.
Поле находилось на склоне, открытом прямому морскому ветру. Местную кукурузу так и рекламировали — выращенная у моря.
Поблизости не было порта, только прибрежные скалы, поэтому вместо рыбного запаха воздух приносил свежую соль.
— Кукуруза живёт лучше меня. Я тоже хочу расти под морским ветром.
Еджун поправил широкополую рабочую шляпу с защитой для шеи. До полудня было ещё далеко, а после рассвета температура успела резко подняться. Без ветра мы бы уже запеклись.
— Хватит болтать. Собирай.
Микрофоны были закреплены на всех, но мы прекрасно понимали, сколько этого труда попадёт в выпуск. Тридцать секунд жалоб, пара смешных кадров — и всё.
Однако выбирать не приходилось. Наша цель — выступление, которому дадут больше экранного времени. А хозяев поля интересовала как раз работа.
Мы принялись за работу всерьёз. Вскоре из ряда Сонвона донёсся крик:
— А-а!
Что случилось? Поранился? Если он рассечёт лицо рабочим инструментом, будет катастрофа.
— Сонвон, ты цел?
Раздвигая стебли, мы бросились к соседнему ряду. Он закричал ещё громче:
— Нет! Не подходите! Стойте там! А-а!
Разумеется, после таких слов никто не остался на месте.
— Что произошло?
Даже под козырьком Кёнхва щурился от яркого солнца.
Подойдя ближе, мы заметили в тридцати сантиметрах от Сонвона огромную сколопендру.
«Неприятно».
Она была чуть длиннее среднего пальца и перебирала бесчисленными ногами.
— Уберите её!
Сонвон пятился и размахивал инструментом, пытаясь отпугнуть тварь. Без толку. Сколопендра упрямо ползла по выбранному пути — прямо к нему.
— Почему сюда? Ползи в другую сторону!
Сонвон уже косился на соседний ряд, прикидывая, куда убежать.
— Оп.
Сону, не снимая рабочих перчаток, просто схватил сколопендру рукой.
— Поймал!
От одного вида этого Сонвон побледнел.
— Унеси её отсюда. Пожалуйста.
— Сейчас выброшу!
Сону гордо поднял добычу.
«И правда крупная».
Даже мне не хотелось бы брать такую руками.
Ресторан — идеальное место для насекомых, особенно задний двор возле служебного входа. Я умел не пускать их внутрь, но один вид вредителей превосходил человеческое воображение.
Когда я только открыл первое заведение и ещё не пользовался профессиональной дезинсекцией, приходилось вести с ними настоящую войну за кухню.
«Намучился я тогда».
Обычных насекомых я не боялся. Но тараканы — отдельный разговор.
Пара особей, проникших через вентиляцию или заднюю дверь, была меньшей из бед. Если они успевали основать внутри целую империю, репутации ресторана приходил конец.
Сначала я лишь оглушал их подручными предметами и выбрасывал наружу. Через месяц научился ловкости и решительности, достойным сотрудника службы дезинсекции.
«Не поймаю — заведение погибнет».
В конце концов мог схватить таракана голой рукой. Позже, конечно, перешёл на профессиональную обработку.
И всё же такую сколопендру брать не стал бы.
— Выбросил!
Сону вернулся с сияющей улыбкой. Он отшвырнул сколопендру на другой край поля, будто мяч.
— Убить надо было!
— Хён, это же жестоко.
Надеюсь, перед этой сценой поставят предупреждение о насекомых.
Пожалуй, только её и стоило оставить из всего утреннего сбора. Я поискал глазами камеру и заметил оператора, снимавшего нас сбоку.
«Хоть бы смонтировали смешно».
Я с пустым взглядом вернулся к прерванной работе.
Вскоре солнце поднялось к зениту. Приближался главный момент любой бытовой программы — обед.
***
— А вот и пир из кукурузы, которую мы только что собрали! Пора пробовать!
Мы с Кёнхва, назначенные ведущими сцены, сели в центре. Остальные разместились вокруг.
Родственники старосты один за другим вынесли блюда и поставили их на стол.
Мы хотели помочь с готовкой, но гордость местных старших оказалась непробиваемой.
«Не лезьте под руки взрослым. Отдыхайте. Вам ещё силы понадобятся».
Как ни хотелось посмотреть, что они готовят, к процессу допустили только штатных репортёров. Нас выгнали на веранду отдыхать.
«Значит, мы здесь действительно только рабочая сила».
Я лежал на деревянном настиле, обмахивался веером и чувствовал лёгкую обиду. Зато за городом даже без кондиционера было прохладно: с моря тянул свежий ветер.
Через полчаса нас снова позвали работать — теперь уже перед камерой.
— Суп с кукурузой, кукурузные оладьи, рис, каша и даже паровые булочки на десерт! Жители деревни приготовили для нас целый стол!
Больше всего меня заинтересовала кукурузная каша. По виду она напоминала молочный рисовый пудинг — одновременно сладкий и сытный.
— Но просто есть было бы скучно, правда? Начинаем кукурузную битву!
Я всё утро работал ради этого обеда. Можно хотя бы сначала поесть?
Судя по лицам, остальные думали о том же. Но мы снимали развлекательную программу.
— Да дайте уже нормально поесть, — простонал Еджун, опустив большой палец вниз.
— Перед началом послушаем первого участника, О Еджуна, — невозмутимо продолжил Кёнхва, игнорируя протест.
Я хотел лишь поскорее попробовать кашу. Сону смотрел на еду так, будто перед щенком положили лакомство и приказали ждать. Жалкое зрелище.
Сонвон, напротив, глядел на него с открытым презрением. Удивительно, как в одной группе собрали настолько разных людей.
— Я выиграю и не оставлю этому типу ни зёрнышка. Сам всё съем.
— Кого ты назвал «этим типом»?
Бровь Сонвона дёрнулась.
После провокации Еджуна игра началась, и за столом сразу стало шумно.
Как обычно.
***
После обеда нас снова отправили на поле.
Утром мы работали на участке старосты. Теперь предстояло помочь самому пожилому жителю деревни.
Местные поддерживали друг друга на полевых работах, однако хозяину было уже трудно следить за сорняками. Поэтому урожай здесь оказался слабее, а повреждённых початков попадалось больше.
— О Еджун, хватит баловаться. Работай, — наконец не выдержал Кёнхва.
Еджун перестал собирать урожай, сорвал с одного початка обёртку и начал внимательно его разглядывать.
— Смотрите. Его насекомые объели.
Пропустив замечание Кёнхва мимо ушей, он сунул повреждённый початок Сонвону.
— Ты совсем… Убери!
Сонвон едва не договорил ругательство. К счастью, остановился вовремя.
— Да что ты. Один раз посмотри.
— На что там смотреть? Отойди!
В конце концов Сонвон бросился бежать, а Еджун весело погнался за ним. Камера тут же повернулась следом.
— Я посмотрю!
Сону наивно бросил инструмент и побежал за обоими.
Кёнхва повысил голос:
— Все трое, прекратите! Живо назад!
Наконец он поднял непригодный для продажи початок и метнул в Еджуна. Похоже, целился специально.
Еджун с глухим стуком повалился на мягкую землю. Вокруг раздался смех.
«По паспорту взрослые, а в такие моменты — младшие школьники».
Но это всё равно лучше, чем прежние ссоры, после которых каждый был готов немедленно уйти из группы.
Пусть ладят и не дерутся. В долгосрочной перспективе это полезно для них самих, а прямо сейчас от единства группы зависели моя жизнь и месть.
Камера, снимавшая шумную троицу, повернулась ко мне.
Я рефлекторно распахнул глаза и указал на себя.
Продюсер за камерой кивнул.
— Исе, ты не пойдёшь к ним?
Видимо, хотелось понять, почему один я продолжаю работать, пока остальные развлекаются.
— Если дети играют, кто-то же должен собирать кукурузу.
Я усмехнулся, бросил початок в ящик и решил заодно наладить отношения со съёмочной группой.
— Попробуете со мной? Это несложно.
— Я?..
Продюсер без особого энтузиазма всё-таки подошёл. Камеру пришлось держать одной рукой, а другой срывать початки.
— Отлично получается. У вас сильные руки. В тренажёрный зал ходите?
— Иногда…
— Так и думал. Форма получше, чем у некоторых айдолов.
Сам того не заметив, продюсер втянулся в работу и помог мне закончить ряд.
За работой время пролетело. Вскоре настал час выступления.
Пора было снова становиться айдолом.