Глава 22 — Без пути к отступлению

Стоило мне открыть дверь, как я увидел Еджуна: тот сидел перед телевизором в гостиной и возился с игровой приставкой.

Сону, молча наблюдавший за игрой рядом с ним, обернулся на звук замка.

— Мы вернулись.

Кёнхва произнёс это спокойно, словно уже настроился разбираться со всеми проблемами, которые нас ждали.

Я не знал, к какому именно выводу он пришёл, но одно радовало: теперь он чувствовал, что нужен команде.

В любой компании всё устроено примерно одинаково.

Когда сотрудник окончательно теряет мотивацию и начинает думать об уходе? Когда понимает, что без него прекрасно обойдутся.

И наоборот: мало что мотивирует сильнее ощущения, что именно ты здесь необходим.

Конечно, если человек и правда бесполезен, это уже другая проблема.

Одной фразой мне удалось вернуть Кёнхве чувство ответственности. Неплохая сделка.

Как я уже говорил, в работе айдола я оставался новичком и многого не знал. В одиночку удерживать в руках этих ходячих головных болей и вести весь проект было почти невозможно.

— Выключайте телевизор и собирайтесь в гостиной. Расскажем, чем закончилась встреча.

Кёнхва первым задал тон, а я сразу добавил:

— Сону, позови Сонвона.

Я открыл ноутбук, который брал на встречу, и нашёл присланный на почту файл. Тем временем Сону кивнул.

— Хорошо. Сейчас постучу и позову!

Сообразительностью Сону не отличался, но даже он не решился просто открыть дверь в комнату Сонвона.

Я смотрел на закрытую дверь и прикидывал, как нам вообще разговаривать с этим несносным тираном.

— Сонвон-хён, Исе-хён и Кёнхва-хён хотят рассказать, что решили на сегодняшней встрече. Выйди, пожалуйста.

Сону немного помедлил и осторожно постучал костяшками пальцев.

Сонвон вышел с наушниками на шее и недовольной складкой между бровей.

— Что вы хотели сказать?

Садиться он даже не собирался и смотрел на остальных сверху вниз.

— Сядь. Разговор явно не на пару минут.

Нашёлся знаток. Конечно, быстро мы не закончим.

Я невольно восхитился Еджуном, который рядом с Сонвоном всегда держался настороже и всё равно не отступал.

Ему было двадцать два — возраст, когда сил ещё хоть отбавляй. Наверное, поэтому он и мог так с ним препираться.

С годами разбираться с одним раздражающим человеком за другим становилось всё тяжелее. Я бы уже не выдержал.

— Да садись ты. Не будем же мы всё это стоя обсуждать.

Кёнхва указал ладонью на место рядом. Сонвон недовольно фыркнул, но всё-таки сел, крепко скрестив руки на груди.

Поведение у него было отвратительное, однако все понимали: сейчас лучше лишний раз его не задевать.

— Ну и как всё прошло?

Еджун вытянул длинные ноги в сторону и нетерпеливо посмотрел на нас.

Кёнхва спокойно начал:

— Камбэк назначили на четвёртую неделю октября.

Этого все и ожидали.

Судя по записи прошлого, промоушены Climax обычно длились две недели. Если и в этот раз всё пойдёт по старой схеме, обещанный срок в шесть месяцев закончится без задержек.

За эти две недели нам предстояло показать хоть что-то заметное и непривычное.

— Значит, к ноябрю всё закончится.

Сонвон бросил это ледяным тоном.

— Не факт, что всё именно закончится… Пока же ничего не решено…

Сону попытался возразить, но особого эффекта не добился.

— В любом случае дата уже есть. Выпускаем цифровой сингл, без физического альбома, так что время на его производство не понадобится.

— Что?

Услышав, что альбома не будет, Еджун нахмурился.

— А баллы за продажи тогда откуда брать?

— Ниоткуда. Дисков нет — считать нечего.

Я кивнул вслед за Кёнхвой, будто и сам прекрасно это понимал.

— Тогда мы, по сути… сразу отказываемся от шансов на место в музыкальном шоу?

На вопрос Еджуна Кёнхва ответил не сразу.

— Мы и раньше… ни разу не попадали в кандидаты на первое место. Поэтому даже не знали, насколько там важны баллы за альбом…

Я вспомнил один из комментариев под прошлым релизом:

«Неудачники, которые даже продажами за первую неделю похвастаться не могут».

Теперь я уже знал, что речь шла о количестве альбомов, проданных за первые семь дней после выхода. Этот показатель отражал силу и преданность фандома.

Я даже выяснил, что поклонники Floss массово закупают альбомы, чтобы поднять продажи за первую неделю.

У Climax, к сожалению, не нашлось ни одного человека, готового покупать диски коробками.

— Нам и без того тяжело, а теперь ещё стартовать с заведомым штрафом по сравнению с другими группами.

Еджун открыто показал разочарование. Сону и Сонвон не скривились, но довольными тоже не выглядели.

— Бывали группы, которые брали первое место и без баллов за альбом…

— Будто у нас получится.

Кёнхва попытался разрядить обстановку, но Сонвон сразу его оборвал.

Пришлось вмешаться мне.

— Как бы там ни было, решение уже принято. Нам включили три демозаписи. Одна, похоже, изначально предназначалась другой группе, но её забраковали. Вторая была откровенно слабой. Я выбрал лучший из оставшихся вариантов.

Я развернул к ним ярко светящийся экран ноутбука.

Сотрудник команды планирования прислал файл сразу после встречи. Я открыл письмо, и загрузка началась через несколько секунд.

— Песня вроде неплохая. Сонвон, возможно, ты её знаешь.

Его красивое лицо тут же исказилось от подозрения.

— Что?

Я вовремя нажал воспроизведение и приложил палец к губам.

♩♬~♩♪-♩

Голос Сонвона звучал заметно моложе, чем сейчас.

Наверное, запись старая. Я едва успел об этом подумать, как его лицо резко изменилось.

— Откуда у вас это?

Откуда?

Очевидно, от команды планирования.

Я не понимал, почему он так остро отреагировал.

— Прислали после встречи. Остальные варианты не подходили по срокам, поэтому я сказал, что возьмём этот.

Сонвон прикусил губу. На лице отразилось столько противоречивых эмоций, что я не смог понять ни одной.

— Это…

Что — это?

Договаривай уже.

Я ждал продолжения, но Сонвон вместо ответа захлопнул ноутбук ладонью.

— Ты что делаешь?!

Еджун возмутился раньше меня.

— Я не буду это петь.

— Что?

— Ты сейчас серьёзно?

Внезапный бойкот застал всех врасплох.

Мы растерянно смотрели на Сонвона, а он поднялся с места.

— Если вы собираетесь выпускать это, я не участвую.

— Эй, ты что несёшь? Групповые промоушены для тебя шутка? Объясни нормально, а не бросай громкие слова. Сядь.

Еджун тоже вскочил, будто собирался схватить его за воротник.

К счастью, дальше намерения дело не пошло. Я с облегчением выдохнул.

Да что с ним такое?

Я попытался разобраться и мысленно позвал:

«Система».

Гав!

Ппосили радостно завилял хвостом, словно давно этого ждал.

Всё-таки собаки милее кошек.

Мысль пришла не к месту, но рядом сидел Еджун, поэтому я невольно вспомнил его любовь к кошкам.

«Я могу воспользоваться Сервисом повтора прямо сейчас?»

[Приобрести Сервис повтора?]

[Да / Нет]

Раздумывать было не о чем. Конечно, да.

Мир вокруг мгновенно выцвел, а затем погрузился во тьму.

Когда зрение вернулось, я оказался в помещении, похожем на студию звукозаписи.

Гав!

Увидев меня, Ппосили радостно тявкнул. Я поднял его на руки. В отличие от кошки, под ладонями ощущалось крепкое, плотное тельце.

Хек-хек.

Стоило мне впервые взять его на руки, как он пришёл в восторг и потянулся острой мордой к моему подбородку.

«Сиди спокойно. Запись уже идёт».

После моего замечания Ппосили затих. Я прижал его к себе и услышал, как в студии кто-то с грохотом бросил вещь.

— Тимлид, я не понимаю, что вы хотите сказать.

Передо мной стоял Сонвон, на вид едва окончивший среднюю школу.

— Я понимаю, что ты расстроен. Но это распоряжение директора, и мы ничего не можем изменить. Прости.

Сонвон явно не собирался с этим мириться.

— Вы сказали, что я прошёл предварительный отбор. Сказали, что с сентября буду участвовать в программе.

— Участвовать ты можешь. Но ты же знаешь: за монтаж отвечаем не мы, поэтому гарантировать появление в эфире никто не может.

О какой программе речь?

Стоило мне задуматься, как Ппосили гавкнул и указал носом на стену.

[Teenager Singer Star]

[Выход в эфир с сентября]

— Я подготовил песню, а теперь вы просто говорите, что меня могут вообще не показать. И что я должен думать?

— Ты ещё молодой. Возможностей будет много. Не получится в этом сезоне — пойдёшь в следующий. И когда позже придут взрослые, не наговори лишнего и не испорть о себе впечатление. Я же ради тебя стараюсь.

Teenager Singer Star — та самая программа, после которой главный вокалист Floss обрёл популярность.

Судя по разговору, Сонвон тоже готовился участвовать в одном из сезонов. Но из-за какого-то решения взрослых его выступление отменили, а подготовленная песня так и осталась лежать на полке.

Похоже, всё было именно так.

Я поставил Ппосили на пол и посмотрел на название файла в монтажной программе.

[Drink Me]

Да, то же самое название, что и сейчас.

Я думал, только первая из трёх песен оказалась старой заготовкой, а две другие написали недавно.

Выходило, что эта была ещё древнее первой.

— Директор сказал, что скоро подготовит для тебя дебют. Не расстраивайся так сильно и немного подожди.

Не сумевший успокоиться Сонвон остался в студии один.

Наверное, дело было в возрасте. Не найдя другого выхода злости, он вскоре расплакался.

Если бы слёзы решали проблемы, жить было бы куда проще.

Я прислонился к стене и тихо цокнул языком.

Мне всё ещё было непонятно, почему он так болезненно воспринимал эту песню спустя столько лет.

Но, парень, сначала расскажи нам, что произошло. Иначе как мы должны тебя понять?

Даже зная предысторию, менять песню было уже поздно.

Всего час назад я с трудом добился согласия тимлида на этот вариант. Отступать теперь не мог и я.

И как мне его уговаривать?

[Сервис повтора — 29 июля, восемнадцать лет. Конец]

Я тихо присвистнул и вернулся в реальность.