Глава 83 — Без названия

«Мне казалось, между нами установилась некая близость… нет, доверие».

— Леди, Бони, смотреть в окно — это хорошо, но будьте осторожны.

Рейна сидела, сложив руки на коленях, и не сводила глаз с обеих девочек.

Оставшись без присмотра взрослых, дети украдкой переглянулись и снова прильнули к окну кареты.

— Смотри, Бони, у крыши два цвета.

— Ого, я впервые вижу здание с двухцветной крышей!

Пейзаж, который для взрослых был лишь скучной обыденностью, для детей казался сундуком с сокровищами, открывающимся впервые.

Даже деревья, которые они видели в герцогстве, здесь казались чем-то иным: девочки заливисто смеялись, наблюдая, как ветер подхватывает одинокий лист.

В этот момент карету сильно тряхнуло.

Девочки подлетели вверх и потеряли равновесие. От неожиданности Рейна широко распахнула глаза.

Она мгновенно протянула руки, подхватывая детей, прежде чем те успели опрокинуться назад.

Прижимая обеих к себе, она зашаталась и ударилась затылком о спинку сиденья.

— Ох, чуть не случилось беды…

В затылке разлилась ноющая боль.

Впрочем, для Рейны это была сущая мелочь.

Хорошо, что всё обошлось — если бы девочки упали, они могли пострадать гораздо сильнее.

Только эта мысль и занималась её сознанием.

— Р-Рейна… вы в порядке?!

Питер в испуге неуклюже вскочил с места.

— М-мама, ты в порядке? Прости. Наверное, надо было сидеть смирно. Тебе очень больно?

— Рейна, п-прости…

От пережитого испуга Рейна не могла разжать руки, которыми обнимала детей.

Ничего страшного, по сути, не произошло.

Однако после сильной тряски детский смех внезапно оборвался, и наступившая тишина показалась пугающе чуждой, куда более значимой, чем любой грохот.

Раздался стук по стенке кареты.

Демиан, всё так же сидя на своём месте, постучал по обшивке.

— Питер, сколько осталось до поместья?

— Ещё один квартал, Ваша Светлость.

Вскоре карета, постепенно сбавляя ход, остановилась.

Демиан открыл дверцу и вышел первым.

Коснувшись земли, он коротко выдохнул и произнёс:

— Оставшийся путь пройдём пешком.

— Ваша Светлость?

Это был не вопрос, а приказ, замаскированный под сообщение.

Демиан посмотрел на Рейну, которая всё ещё крепко прижимала к себе девочек.

— Эстель и Бонита, кажется, хотят получше рассмотреть улицу. Разве нет?

Услышав свои имена, девочки выглянули из объятий Рейны и посмотрели на Демиана.

Затем они украдкой взглянули на Рейну, которая молчала.

— Э-это было бы неплохо.

Рейна наконец ослабила хватку.

Даже когда сильные руки, удерживавшие их, разжались, Эстель и Бонита не спешили отстраняться.

— Это из-за нас?

Наконец Эстель спросила с опаской.

В вопросе сквозило беспокойство: не из-за них ли карета остановилась и им приходится идти пешком?

Рейна покачала головой, успокаивая Эстель.

— Такие погожие дни случаются нечасто. В такую погоду приятно прогуляться.

Эстель пристально посмотрела в ярко-жёлтые глаза Рейны и выбралась из её объятий.

Демиан помог девочке спуститься из кареты.

— Бони, мы тоже выйдем?

Бонита не стала ничего спрашивать, лишь согласно закивала в ответ на предложение Рейны.

Рейна вышла первой, чтобы помочь Боните спуститься.

«Ого».

Ступив на мощёную дорогу, она едва не воскликнула от изумления.

Пришло осознание, что долгое путешествие в карете до столицы наконец завершилось.

— Что такое, мама?

— Нет, ничего.

Рейна с улыбкой опустила Бониту на землю, и та, едва коснувшись ногами мостовой, отреагировала точно так же.

Глядя на маленькую головку, в которой наверняка крутились те же мысли, что и у неё самой, Рейна тихонько хихикнула.

— Это и есть столица?

— Да. Дядя Питер говорит, что если пройти немного дальше, мы увидим особняк герцога.

— Мы все будем там жить?

— Да.

Бонита не смогла скрыть восторга и воскликнула: «Вау!»

Оставив лишь необходимый минимум, они отправили весь багаж в особняк вместе с повозками.

Путь был коротким, но нужно было дать слугам время хотя бы разобрать вещи.

Демиан уже держал Эстель на руках.

От той неловкости, что была при первой встрече с Бонитой, не осталось и следа — теперь он выглядел вполне умелым.

— Бони, хочешь, чтобы мама тебя понесла?

— Н-нет, я сама пойду. Я уже большая и тяжёлая.

— Правда? Тогда пойдём за ручку?

Как обычно, Рейна привычно протянула безымянный палец и мизинец, и Бонита ухватилась за них своей маленькой ладошкой.

Эстель, наблюдая за ними, поспешно обратилась к Демиану:

— П-папа, я тоже хочу идти сама.

— Ты не устала?

— Я уже большая…! Я могу идти!

Демиан пристально посмотрел на Эстель, чьё лицо выражало странную обиду.

Испытывая новые чувства от того, как сильно изменилась его дочь, он без лишних слов опустил её на землю.

Оказавшись внизу, Эстель долго смотрела на Демиана.

— ………

— Что такое?

— …Рука.

— Рука?

— Можно… можно идти за руку?

Демиан думал, что, спустившись, Эстель по привычке побежит к Рейне.

Поэтому, когда его маленькое сокровище спросило, можно ли взять его за руку, сердце герцога дрогнуло.

Это было неожиданное волнение, но оно принесло ему немалую радость.

— Видимо, я надел новые перчатки как раз для того, чтобы держать тебя за руку.

Совершенно новые перчатки, без единого следа носки.

Демиан протянул Эстель руку в перчатке из плотной кожи, которая была видна во всех деталях.

Эстель бросила быстрый взгляд на Рейну и Бониту, затем на Демиана, и осторожно ухватилась за его безымянный палец и мизинец.

— Тогда пошли.

— Да.

Как только Демиан двинулся с места вместе с Эстель, вся процессия пришла в движение.

Они шли очень медленно, подстраиваясь под шаг ребёнка.

Бонита прошептала Рейне:

— Мама, мама, здесь так много домов, похожих на замок герцога.

— Правда?

— Да, но знаешь… сад здесь не такой большой, как у герцога. И здания тоже маленькие.

— Дом, в котором мы будем жить здесь, тоже будет меньше, чем замок.

На слова Рейны Бонита задумчиво повела глазами и вдруг замерла, уставившись в одну точку.

— Меньше?

— Да.

— …А что тогда это?

— М?

Бонита указала пальцем в сторону.

Увидев открывшуюся картину, Рейна остановилась как вкопанная и невольно открыла рот.

— …Что это?

— Это особняк герцога Винтернайта, Рейна.

На её почти невнятное бормотание Питер, стоявший рядом, ответил так тихо, чтобы слышала только она.

Сад был не таким уж огромным.

То есть, он был не больше замка в герцогстве Винтернайт, но, если слегка преувеличить, человек, впервые попавший в столицу, мог бы принять его за императорский дворец — настолько он был внушительным.

— …Это императорский дворец? —

спросила Бонита, впервые оказавшаяся в столице.

— Пф-ф.

Питер едва не рассмеялся от детской непосредственности, но сдержался, склонился к девочке и ответил за Рейну:

— Это место, где вы с Рейной будете жить.

— У-ух ты!

— Хотя он меньше и скромнее, чем резиденция в герцогстве.

Услышав ответ Питера, Рейна подумала, что если это считается «скромным», то скромные люди, должно быть, замёрзли насмерть во время прошлого Дня рождения звёзд.

«А».

Эта резкая мысль, которая в обычное время не пришла бы ей в голову, вырвалась наружу сама собой.

«Что со мной происходит? Почему я так думаю?»

Хотя никто не мог прочитать её мысли, она на всякий случай прикусила губу.

— О чём задумалась, Рейна Ботон?

— ………

Демиан позвал её, но ответа не последовало.

Демиан посмотрел на неё.

У неё было то самое выражение лица, которое он уже хорошо изучил: «сейчас я витаю в облаках».

Демиан сделал шаг к ней.

— Тебе больше нравится, когда тебя называют баронессой Риан?

— …О, нет! Прошу прощения, Ваша Светлость. Что вы сказали?

— Ты слишком много думаешь. Я не требую извинений, так что проехали.

Затем Демиан кивнул в сторону особняка.

— Пойдёмте скорее.

Главные ворота уже были открыты.

Особняк, пустовавший всю зиму, был приведён в идеальный порядок.

Снег растаял, пришла весна, и сад, обновлённый к их приезду, уже покрылся бутонами весенних цветов.

Во главе с управляющим весь персонал особняка выстроился в ряд, чтобы поприветствовать их.

Рейна, привыкшая сама кланяться, теперь оказалась по другую сторону — в роли той, кого приветствуют, и от этого у неё по спине пробежали мурашки.

— Добро пожаловать, хозяин.

Управляющий почтительно поклонился и протянул серебряный поднос с несколькими приглашениями.

— Хм.

Демиан равнодушно просмотрел приглашения, даже не открывая их, разорвал и бросил на пол.

«……?»

— В-Ваша Светлость?

Все замерли от столь решительного поступка Демиана.

Рейна осторожно позвала его. Он ответил:

— Это мусор.

— Мусор… вы сказали?

— Да, мусор.

— Понятно, мусор.

— Именно.

Он уверенно зашагал в особняк, и Рейна последовала за ним.

Она мельком увидела печать на брошенном приглашении.

«Это что, императорская печать?»

Да нет, быть того не может…

Рейна пробормотала это про себя и поспешила за Демианом.

Она видела приглашение лишь мельком и не могла точно разобрать, какая там печать.

Но даже Демиан вряд ли стал бы рвать приглашение с императорской печатью, не прочитав его.

«Наверное, мне показалось».