Глава 5 — Без названия

— Раз уж мы идем к Леди впервые, может, наденешь самое красивое платье?

— Я хочу то! Салатовое платье.

— Боюсь, оно может быть маловато, ведь в последнее время ты так хорошо ешь и подросла.

— Но мне оно всё равно нравится.

— Но ведь…

— Оно самое красивое.

Это салатовое платье было куплено на первую зарплату, которую Рейна получила, поступив на службу в герцогство.

Деньги, которые платили в герцогстве, составляли столь огромную сумму по сравнению с её прежними заработками, что казалось, будто через несколько лет усердной работы она сможет купить хороший дом.

Говорят, душевное спокойствие приходит с деньгами; получив жалованье, в свой первый выходной Рейна взяла Бониту и отправилась в торговый квартал.

Это было продиктовано желанием купить ребенку красивую одежду и накормить вкусной едой.

Она купила две сладкие медовые булочки, на которые они раньше только смотрели, и сэндвичи с щедрой порцией куриного мяса без неприятного запаха.

Когда она купила стеклянную баночку с разноцветными леденцами и вложила её в руки Бониты, ребенок выглядел скорее растерянным, чем радостным.

Рейна с тревогой посмотрела на дочь, гадая, не этого ли она хотела на самом деле.

Походив по магазинам, напоследок они зашли в лавку одежды.

Рейна выбрала три комплекта повседневной одежды, а затем, желая подарить ребенку приятное воспоминание, пообещала купить то платье, которое Бонита сочтет самым красивым.

Девочка долго рассматривала разные наряды, а потом выбрала одно.

Выбор того салатового платья в тот день был действительно неожиданным.

Долго разглядывая платья с огромными бантами, блестящими искусственными камнями, вставками из разноцветных тканей и обилием рюшей — всё то, что обычно нравится детям, — Бонита в итоге принесла довольно простое салатовое платье и сказала, что оно ей нравится.

Единственными примечательными деталями были одноярусное кружево по подолу да желтая лента в качестве украшения.

Рейна осторожно спросила, не хочет ли она посмотреть другие, но Бонита настояла, что это платье самое лучшее и никакое другое ей не нужно.

В конце концов, не сумев победить упрямство Бониты, Рейна купила то салатовое платье немного на вырост.

— …Хм-м.

Рейна долго раздумывала, а потом спросила:

— Тогда, может, примеришь его сейчас?

— Да!

Бонита достала из шкафа салатовое платье, которое надевала только по особым случаям.

Благодаря тому, что Рейна следила за тем, чтобы платье можно было надеть в любой момент, на нем не было ни единой складки.

Рейна сняла с Бониты пижаму и помогла ей надеть платье.

— Немного маловато…

Значит, Бонита действительно сильно выросла за последний год.

— Хм…

Рейна слегка взяла Бониту за руку и попросила пошевелить ею. Рукава определенно стали коротковаты.

— Может, воспользуемся случаем и купим новую одежду?

— А, нет, всё в порядке.

— Но, Бони, одежду всё равно придется покупать. Скоро снова наступит холодная зима.

— Поэтому сейчас можно не покупать!

Бонита энергично замотала головой.

— Э-это ведь весенне-осенняя одежда… Зимой я всё равно не буду её носить.

— Это так, но…

— Правда? А вдруг за зиму я вырасту как медвежонок? Тогда, даже если купить новую сейчас, я её толком не поношу, так что буду носить эту.

— …Правда?

— Да!

Когда Рейна с сомнением снова спросила мнение Бониты, девочка заметно успокоилась и закивала.

— Хорошо, Бони, ты умнее мамы, так что тебе, пожалуй, виднее.

— Хи-хи.

Только тогда Бонита сняла платье, аккуратно сложила его и снова переоделась в пижаму.

Она доела печенье, которое ненадолго оставила на деревянном столе, крепко обняла Рейну и повалилась на кровать.

— Бони, раз уж поела печенье, нужно почистить зубы и ложиться спать.

— М-м, я просто немного ленюсь.

— Вот как?

— Да, говорят, если иногда лениться, жизнь становится приятнее~ Это как масло для механизмов.

— Где ты набралась таких сложных слов?

— Хе-хе.

Рейна улыбнулась, зная, что ребенок просто хочет спать и придумывает всякие отговорки.

Да, наша Бони очень умная девочка, наверное, поэтому так и говорит.

В конце концов Бонита так и уснула, тихо посапывая, а Рейна решила, что только сегодня можно пропустить чистку зубов, и погасила фонарь.

В ту ночь было совсем не холодно.

На следующий же день после того, как Эстель выразила желание встретиться с Бонитой, место для их встречи было подготовлено.

Рейна подумала, что расторопность герцогства поражает, но тут же одернула себя: конечно, раз единственная юная госпожа герцогства чего-то пожелала, всё будет готово в мгновение ока.

«В конце концов, я всего лишь служанка в герцогстве Винтернайт».

Если бы речь шла о великих членах императорской или королевской семьи, или о могущественном маге, пришедшем издалека, — другое дело, но Рейна была самой обычной служанкой, ничем не примечательной.

Разве что, если считать особенностью то, что она была человеком, унаследовавшим воспоминания другой Рейны, и ей немного повезло стать служанкой в герцогстве, не имея никаких связей.

— О, привет!

Эстель, нервничая, ждала Рейну и Бониту в роскошной комнате, украшенной специально для детей.

Стоило им войти, как она вскочила с дивана и, поздоровавшись, направилась к ним.

— Я Эстель. Эстель Винтернайт.

— …А.

Бонита, видимо, не ожидала, что Эстель подойдет так дружелюбно, растерялась, замялась, а затем, приподняв подол юбки, сделала реверанс.

— Меня зовут Бонита. Приятно познакомиться.

Эстель выглядела смущенной, увидев, что Бонита ведет себя более вежливо, чем она ожидала.

— А, м-м… Э-э, так делать совсем не обязательно.

Похоже, Эстель просто хотела встретиться со сверстницей.

В конце концов, все люди в этом особняке были взрослыми и вели себя с ней подчеркнуто почтительно.

Каждому человеку нужно время, чтобы переварить эмоции, а доброта — это тоже эмоция. И только Рейна заметила, что Эстель испытывает страх перед необъяснимой добротой взрослых.

Никто из работавших в этом особняке не ведал ужаса голода, не знал, каково это — каждую ночь проверять, не сорвало ли дверь с петель в разгар зимы, и не представлял той отчаянной борьбы за дрова, чтобы вскипятить хоть какой-нибудь воды.

Рейна слегка похлопала Бониту по плечу, и та поняла её намерение.

Вскоре Бонита, отбросив неуклюже скопированный аристократический этикет, с улыбкой подошла к Эстель.

— Но, пожалуйста, позвольте мне обращаться к Вам уважительно. Вы ведь такая важная особа в этом особняке.

— …М-м! Э-это можно…

Заметив, что Бонита улыбается по-детски открыто — совсем не так, как мгновение назад, — Эстель тоже широко улыбнулась.

Эстель первой взяла Бониту за руку и повела к месту, где только что сидела сама.

— Тебе это нравится?

— О-о…

На столе были расставлены разноцветные макаруны, вишни в сахаре, взбитые сливки, блинчики размером на один укус с сырной пудрой и кленовым сиропом, тарталетки с обилием мандаринов, печенье разных форм, пудинги и напитки.

Очевидно, те, кто узнал о том, что Эстель с нетерпением ждет встречи с Бонитой, приложили все усилия, чтобы всё подготовить.

Теперь, когда их жизнь наладилась, Рейна часто покупала Боните разные сладости, но Бонита не ела много сладкого.

Она их особо и не искала, предпочитая обычную еду.

Рейна, которая была в этом уверена, почувствовала, как у неё ёкнуло сердце, когда она увидела, что глаза Бониты загорелись при виде разноцветных десертов.

— Это моё самое любимое.

Эстель, видимо, желая подружиться с Бонитой, протянула ей искусно приготовленный пудинг.

Гладкий пудинг блестел в свете ламп, и когда она зачерпнула его ложкой, было видно, насколько он нежный.

Бонита приняла пудинг и съела ложечку.

Нежный, как шелк, вкус с легкими нотками ванили заполнил рот Бониты.

Бонита, которой, похоже, понравился пудинг, покраснела и стала переводить взгляд с пудинга на Эстель.

— Есть еще, давай есть вместе.

— Э…!

Бонита хотела что-то сказать, но украдкой посмотрела на Рейну.

— Э…

— М?

— Я не могу есть много сладкого. Пожалуйста, съешьте за меня, Леди.

— …Правда?

Эстель сделала разочарованное лицо.

— Тогда как насчет печенья? Повар сказал, что оно не очень сладкое.

— Это… я с удовольствием!

Бонита взяла печенье из цельнозерновой муки и улыбнулась с таким видом, будто ей стало легче.

Почему же эта картина показалась Рейне такой болезненной?

Повар, видимо, приготовил слишком много, так что десерты, казалось, не убывали, сколько их ни ешь.

Эстель попросила Рейну тоже присесть, и та села, наблюдая за девочками.

Эстель, которой Бонита очень понравилась, сияла и переводила взгляд то на Рейну, то на Бониту.

Они были похожи как две капли воды. Те же слегка опущенные уголки глаз, те же тонкие черты лица.

Эстель, сравнивая их, словно в игре «найди отличия», сказала:

— Цвет глаз Бониты — папин?

— Что?

Эстель спросила это из простого любопытства, но в тот момент лицо Рейны исказилось от растерянности.

— Говорят, я во всем похожа на маму: и цветом волос, и цветом глаз, и лицом. Если бы во мне хоть что-то было от Герцога, я бы хоть капельку походила на члена семьи…

— …

Эстель, говоря это, теребила свои белые волосы.

Бонита, глядя на Эстель, ответила невнятным голосом:

— Да…

Растягивать слова было нарушением этикета, но Рейна не выказала ни малейшего намека на упрек.

Она лишь постаралась придать лицу обычное выражение, хотя сама едва не побледнела за спиной Эстель.

— Тогда можно было бы сразу понять, кто мама, а кто папа…

Эстель, не знавшая их обстоятельств, просто завидовала.

Похоже, из-за того, что она ни капли не была похожа на Герцога, некоторые вассалы сомневались, действительно ли Эстель его дочь.

Бонита замялась, но продолжила:

— Э… папа… отец скончался в результате несчастного случая как раз тогда, когда я должна была родиться, так сказала м-мама.

— …!

Только после слов Бониты Эстель ахнула и прикрыла рот обеими руками.

Затем она обернулась и посмотрела на Рейну.

— П-прости… я… не знала…

— Нет, Леди, Вам не за что извиняться. К тому же, это было уже очень давно.

Когда-то Бонита уже спрашивала Рейну о своем биологическом отце.

Тогда Рейна боялась, что если скажет правду, этот ребенок будет ранен.

Поэтому Рейна солгала Боните, что отец ждал её рождения, но скончался до того, как она появилась на свет.