Глава 2 — Без названия
Ребенок смотрела на Юджин, которая, обхватив голову руками, повалилась на пол, и совершенно не знала, что делать.
— М-мама… если так, то я…
— …Бонита.
— …!
Юджин назвала ребенка перед собой именно так. Девочка, которую назвали Бонитой, даже не успев вытереть слезы, широко улыбнулась.
— Да!
Юджин медленно стерла пальцем слезы с щек ребенка, на которых остались грязные дорожки.
— Прости, кажется, я просто немного устала.
Голова была переполнена воспоминаниями «Рейны».
Однако Юджин, нет, Рейна, не могла заставить себя назвать себя мамой перед Бонитой.
Бонита, не зная, о чем думает Рейна, просто широко улыбнулась, услышав, что той стало лучше.
— …Ага, тебе уже не больно?
— Да.
Юджин прижала Бониту к себе.
С того момента Юджин стала жить как «Рейна».
Рейна чувствовала смятение, но благодаря воспоминаниям, оставшимся в теле, вскоре смогла адаптироваться к этому миру; впрочем, возможно, воспоминания о Юджин почти не сохранились, и само существование Юджин было лишь долгим сном.
Однако, видя, как легко она справляется с расчетами, которые настоящая Рейна не могла осилить, и без запинки читает сложные слова, можно было с уверенностью сказать, что это не иллюзия.
«Может, это из-за вселения?»
Но даже с появлением новых способностей, женщине без связей и с ребенком на руках было нелегко найти работу.
— А кто дома остается? Кто присматривает за ребенком?
— Даже если она спокойная, приводить ребенка на работу нельзя. А если что-нибудь натворит?
— Таких работников можно найти где угодно.
К тому же у нее не было ни капли магической силы, которой обладал каждый житель империи, поэтому, как бы быстро она ни читала сложные слова и ни считала, никто не хотел ее нанимать.
Честно говоря, Рейна жалела себя.
Очнуться в теле незнакомой женщины, без мужа, с одной лишь Бонитой на руках — вот какая была реальность.
К тому же, воспоминания настоящей Рейны были нечеткими, а воспоминания Юджин — и вовсе тусклыми.
Воспоминания обеих личностей смутно переплетались, и привыкнуть к новой жизни было непросто.
Единственным утешением было то, что Бонита — рассудительный ребенок, и сейчас воспоминания Рейны занимали в сознании гораздо больше места, чем воспоминания Юджин.
Возможно, было даже к лучшему, что воспоминания о жизни Юджин были такими слабыми. Иначе она не смогла бы вынести эту жалкую и полную невзгод жизнь.
— Ты хорошо вела себя дома, пока ждала?
— Да!
Маленький ребенок, который ждал только ее, Рейну.
Рейне потребовалось совсем немного времени, чтобы по-настоящему полюбить этого крошечного ребенка, единственного в этом мире, кто был ей рад.
— Бони, мама приш…
Это было холодной зимой.
В тот день Рейна, снова не найдя работы и вернувшись с пустыми руками, позвала свою дочь Бониту, но Бони молчала.
Охваченная недобрым предчувствием, она подошла к кровати и увидела, что ребенок тяжело дышит.
Она поняла, что тело Бониты горит, как в огне.
— Бони…! Боже мой, что же это! О нет.
Сердце Рейны пропустило удар.
Она выгребла всю одежду, чтобы укутать Бониту, сняла даже собственное пальто, чтобы завернуть ее, и бросилась искать место, где ребенка могли бы вылечить.
Той ночью шел сильный снег, и люди были такими же холодными, как и время года.
Ни в одном доме ей не открыли, сколько бы Рейна ни стучала, а лекари, узнав, что она безденежная мать-одиночка, отказывались помогать.
Храм, куда она пришла с последней надеждой, оказался таким же.
Выслушав слова жреца о том, что без пожертвования, подтверждающего веру, даровать благословение трудно, Рейна лишь с отчаянием смотрела, как закрываются двери храма.
Рейна посмотрела на ребенка, который едва дышал у нее на руках.
— Ма… ма…
Бонита в бреду, как во сне, слабо позвала Рейну.
— Бони, все хорошо… все будет хорошо.
Действительно ли все будет хорошо?
Глубоко в сердце Рейны злобно шептала тревога.
Она была готова разрыдаться.
Ребенок в бреду крепко вцепился в одежду Рейны и бормотал, чтобы она ее не бросала.
Рейна еще крепче прижала к себе Бониту.
— С чего бы мне тебя бросать?
Ты — единственный мой близкий человек, мой мир, который был со мной с того момента, как я пришла в себя в этом мире.
Каждый раз, когда этот маленький ребенок бормотал, чтобы его не бросали, сердце разрывалось. Глаза защипало от слез.
Но она не могла позволить себе сдаться прямо сейчас. Плакать было легко, но слезы не решали проблем.
Рейна сглотнула, сдерживая слезы, и подняла голову.
В этот момент она увидела величественный особняк.
Это был замок герцога Винтернайта, владельца этих земель.
Рейна была наслышана о том, что многие шептались, будто герцог Винтернайт безумен и является злодеем.
Но ей уже отказали даже в храме.
«Это ради того, чтобы спасти Бони».
Чтобы спасти этого милого ребенка, она была готова даже переступить порог ада и ухватиться за руку дьявола.
Она поплелась к замку герцога, опираясь на дрожащие ноги, которые подкашивались после долгих хождений по домам.
Все тело промерзло от ледяной метели, казалось, острые лезвия вонзаются в кости, а ступни онемели от боли.
Несмотря на это, она крепко прижимала ребенка к себе, боясь, что холодный ветер или хотя бы одна снежинка коснутся Бониты.
— Помогите!!
Как только она добралась до главных ворот замка, Рейна отчаянно закричала.
Стражники с растерянными лицами посмотрели на нее.
Рейна, выглядевшая ужасно, со слезами на глазах умоляла:
— Умоляю, пожалуйста, спасите моего ребенка…
Стражники, глядя на женщину, которая держала на руках явно больного ребенка, перешептывались между собой, а затем заговорили:
— Нам жаль, но…
Когда стражники уже собирались прогнать Рейну, перед ними остановилась черная как смоль карета.
После короткой паузы дверь открылась, и раздался низкий голос:
— Что здесь происходит?
— Г-герцог!
Этот мужчина соответствовал этой суровой зимней погоде. Его черные как смоль волосы были аккуратно уложены, а глаза — холодного небесно-голубого цвета, как зимнее небо.
Нечеловеческая красота, бесстрастное лицо — все в нем заставляло чувствовать его как саму зиму.
Когда его холодный взгляд устремился на стражников, те застыли, глядя на Рейну.
Рейна крепко прижала к себе Бониту и опустилась на колени перед герцогом Винтернайтом.
— Г-герцог…
— …
Если бы не ребенок на руках, Рейна была готова уткнуться лицом в землю.
В отличие от спокойного и холодного лица герцога Винтернайта, лицо Рейны было залито слезами отчаяния и горя.
— Спасите хотя бы этого ребенка.
Когда Рейна произнесла эту фразу, в которой смешались все чувства, брови герцога дрогнули и нахмурились.
— Со мной может случиться что угодно, только…
Спасите этого ребенка.
Так состоялась первая встреча Рейны Ботон и Демиана Винтернайта.