Глава 271 — Решение марионетки (1)
— Я… всего лишь персонаж, созданный вами, состоящий только из нулей и единиц?
Что это вообще такое?
Числа ноль и один.
Что конкретно значит существовать только из них?
Предмет?
Нечто неживое?
Или что-то, созданное искажённой маной?
Он не знал.
Сколько ни думал, ответ не приходил.
Невозможно было даже приблизительно представить.
Поэтому Выдержанный Кимчи запутался ещё сильнее.
Вот он жив.
Нормально дышит.
Может радостно смеяться.
Может плакать от печали.
Колеблется перед трудным выбором.
Может мечтать о будущем и чего-то желать.
И несмотря на это, он не человек?
«…Нет».
Я человек.
Не простая игрушка.
Я дышу, говорю с бьющимся сердцем, смотрю в будущее, несу мечты, которых хочу достичь, смеюсь, болтаю, плачу, разочаровываюсь, надеюсь и живу…
— …Я не человек?
Выдержанный Кимчи спросил.
И сам вздрогнул.
«Я…»
Что я сделал?
Осознание пришло поздно, и он сглотнул. Но не пожалел. Он терпел несколько дней. Пытался подавить. Ничего не вышло.
Чем сильнее сдерживал, тем больше рос вопрос в груди. Словно бесформенное чудовище, пожиравшее сомнения и тревогу.
Тревога рождала недоумение.
Недоумение — подозрение.
И наконец несколько фраз, ставших вопросом, сами вырвались между губ.
«…»
Теперь он хотел услышать.
Раз уже спросил.
Хотел получить ясный ответ.
Не от кого-то другого, а непосредственно от того, кто все девятнадцать жизней направлял его — от направляющей руки.
— Пожалуйста, ответьте.
«…»
Лицо Выдержанного Кимчи было твёрдым.
Лицо Ким Джанчхоля застыло ещё сильнее.
Глоть.
Кадык сам качнулся.
Ощущая это, Ким Джанчхоль подумал.
Пиздец.
«…»
Чёрт.
Безумие.
Что он сейчас сказал?
Нули и единицы? Персонаж?
«Что происходит? Как всё дошло до такого?»
По коже разошёлся холод.
Сначала Ким Джанчхоль решил, что ослышался. Естественно. Насколько ему было известно, лишь он знал, что этот мир создан игрой.
Как люди на Земле пока не раскрыли даже 0,001 процента тайн вселенной.
Так и жители этого мира.
Выдержанный Кимчи не должен быть исключением.
Но…
— Что ты сейчас сказал…?
— Я спросил, действительно ли являюсь лишь персонажем внутри игры, состоящей из нулей и единиц, которого вы растили.
«…»
Нет, всё серьёзно.
Он не ослышался и не ошибся.
В вопросе, который Выдержанный Кимчи произносил по одному чёткому слову, прямо глядя в глаза, были огромные сомнения и некая уверенность.
Словно ответ уже известен.
И нынешний вопрос нужен только для подтверждения.
Странная, но твёрдая уверенность.
И поэтому настолько печальное чувство.
«…»
Холод.
Мурашки прошли сами.
Следом возник огромный вопрос.
«Как он узнал?»
Выдержанный Кимчи будто понял природу мира и собственную сущность. Именно поэтому Ким Джанчхолю стало ещё интереснее. Каким образом тот сумел узнать то, для чего пришлось бы далеко превзойти пределы собственного восприятия?
«Это серьёзнее, чем раньше».
Необычная ситуация.
Одна ошибка?
Смерть.
«…»
Разозлится?
Возможно.
Это… худший исход.
Ким Джанчхоль напряжённо смотрел на Выдержанного Кимчи и не моргал.
Чтобы отреагировать точнее.
Чтобы заглянуть в его мысли.
Он попытался активировать Налитые кровью глаза.
В тот миг.
…Шурх!
Выдержанный Кимчи быстро двинулся.
Совсем немного.
Лишь на несколько сантиметров с места.
Настолько мгновенно, что силуэт размылся и сразу вернулся.
Всего лишь.
Но.
Дзинь!
[Не удалось активировать Налитые кровью глаза (ур. 8).]
[Необходимо точно сфокусировать взгляд на объекте и не моргать.]
«…»
Что это?
Неужели…
«Он мгновенно двинулся на высокой скорости и сбил фокус моего взгляда?»
…Такое… вообще возможно?
Сердце почему-то застучало. Но отказываться нельзя. Ким Джанчхоль снова зафиксировал взгляд.
Однако…
…Вжик!
Снова.
Силуэт Выдержанного Кимчи мгновенно размылся и вернулся. В ушах прозвучал очередной безнадёжный сигнал.
Дзинь!
[Не удалось активировать Налитые кровью глаза (ур. 8).]
[Для активации необходимо постоянно удерживать точный фокус взгляда на объекте.]
«…»
Снова.
Это точно не случайность.
«Неужели он понял даже принцип Налитых кровью глаз?»
Сердце провалилось.
Кончики пальцев похолодели.
И его слова добили.
— Отец… нет, направляющая рука.
«…»
— Пожалуйста, ответьте.
«…»
— Я… моё существование для вас было лишь персонажем, похожим на вещь?
«…»
— А вы, управлявший мной… кто вы?
«…»
Ким Джанчхоль не открыл рот.
Но всем телом почувствовал.
Настал момент, когда игра в отца больше не работает.
«Больше… не уйти».
Сейчас Выдержанный Кимчи был бесконечно серьёзен. Серьёзнее, чем тогда, когда сразу после призыва тенью Злого Бога задавал вопросы ему.
Тогда можно было бесстыдно перескочить через стену фразами об отце.
А сейчас? Так же?
Нет.
Ни в коем случае.
«…»
Что делать?
Огромный безысходный вопрос заполнил голову.
И естественно вспомнились слова Злого Бога двадцатого прохождения несколько дней назад.
— Этот Выдержанный Кимчи чрезвычайно опасен. Очевидно. Он создан самим существованием для уничтожения Владыки демонов. Думаешь, такой персонаж вечно оставит тебя, Владыку демонов, в покое?
— На этот раз прошу честного ответа.
— Отец? Смешно. Когда-нибудь, однажды, без предупреждения он убьёт тебя. И лишь тогда ты пожалеешь, Ким Джанчхоль.
— Вы… действительно являетесь для меня существом, подобным отцу?
— Это не проклятие. Суровая реальность и холодное ближайшее будущее. Такое же неопровержимое, как моё нынешнее состояние, которое ты указал.
— Поэтому теперь… раскройте истину. Даже если она окажется холодной и беспощадной.
«…»
Шёпот Злого Бога в памяти.
Вопрос Выдержанного Кимчи перед глазами.
Два голоса смешались и ударили в грудь.
Ким Джанчхоль понял.
«Точно. У него тоже Святой меч. С таким же Злым Богом».
Значит, Брагия первого прохождения рассказал ему истину. Он божественное существо и наверняка знает несколько тайн мира.
И использовал их, чтобы подтолкнуть Выдержанного Кимчи.
Наверное.
«Игра в отца… правда закончилась».
Горькая улыбка невольно тронула губы.
Пришлось признать.
Любые оправдания.
Любые уловки.
Больше не сработают.
«Значит, принять. Сейчас возможны… только серьёзные и честные ответы».
…Кап.
Холодный пот стекал по затылку.
Но чем тяжелее положение и теснее угол, тем увереннее надо держаться. Отвечать искренне.
Не забывая об этом, Ким Джанчхоль заговорил:
— Да. Ты прав.
«…»
Выдержанный Кимчи застыл.
Ким Джанчхоль внимательно посмотрел на него.
Вспомнил, как впервые встретил эту игру. Как создавал персонажа.
— Раз ты настолько хочешь знать… больше скрывать не получится. Верно. Всё так, как ты предполагаешь. Этот мир — мир игры, созданной в месте, где я жил. А ты — персонаж, которого я создал, чтобы пройти её.
«…»
Дыхание Выдержанного Кимчи стало тоньше. А крепкие плечи заметно задрожали.
Шокирован…?
Наверное.
Но назад уже поздно.
Если добавить неловкую ложь или игру словами и попасться, он по-настоящему разозлится.
Сейчас спасёт лишь честность.
Только искренний ответ.
Поэтому вперёд.
Ким Джанчхоль заговорил с ощущением, будто голыми руками развязывает путы голодного тигра.
— В том мире я был человеком, которого мучили разные тяжёлые вещи. В процессе встретил игру и создал тебя.
— …Чтобы… пройти игру?
— Да.
— Значит, с того момента вы девятнадцать жизней…
— Верно. Управлял. Сражался. Умирал. Убивал. Растил сильнее ради более удобного прохождения. Всё это…
— Было игрой.
— …Да.
— Вам было весело?
— Было бы ложью сказать, что нет. Игру создали ради удовольствия, а тебя я создал и растил, чтобы её проходить.
«…»
Тигр задрожал.
Посмотрел на разорванные путы.
И такими глазами на него.
Что скрывалось в этом взгляде?
— Тогда кем… я был для вас?
Голос дрожал.
Взгляд потерял направление.
— Просто удобной игрушкой… куклой, которую выбрасывают, когда надоест?
— Игрушкой, куклой? Нет.
Ким Джанчхоль покачал головой.
И честно ответил:
— Моей гордостью.
— …Что?
— Я сказал, ты был моей гордостью.
«…»
Самый честный ответ Ким Джанчхоля.
И потому самый неожиданный.
Освободившийся тигр вздрогнул.
Ким Джанчхоль продолжил.