Глава 11 — Снежная женщина (7)

Чай Юн со своей группой шёл впереди. Ли Чэнъянь, стараясь присмотреть за Фан Цзыюэ, поставил её в середине, а сам пошёл последним. Но даже так девушке было не по себе: по обе стороны дорожки стояли ледяные скульптуры, вырезанные до пугающей точности. Они казались слишком живыми — будто в любую секунду могли пошевелиться.

НПС сказал, что в Саду ледяных скульптур скрыт секрет Снежной женщины, и Чай Юн велел всем внимательно осматривать каждую фигуру. Скорее всего, подсказка пряталась где-то внутри одной из них. Но сколько бы Фан Цзыюэ ни вглядывалась, всё вокруг выглядело жутко. Особенно человеческие фигуры: глаза у них были как настоящие. Вроде бы всего лишь вырезаны изо льда, но чем дольше она смотрела, тем сильнее холодело внутри.

Хорошо ещё, что позади доносился бодрый перестук молотков. Сад уже не казался таким мёртвенно-тихим, а фигуры перед глазами снова становились обычными рукотворными статуями: ударь молотком — и расколется.

Фан Цзыюэ впервые подумала, что Линь Синхэ, которую она только что считала полоумной, всё-таки приносит пользу. По крайней мере, рядом с ней становилось не так страшно. Теперь Фан Цзыюэ даже немного понимала, почему Тан Синь держится за неё. Атмосфера была как в хорроре, но у Линь Синхэ имелся редкий талант превращать её в комедию.

Фан Цзыюэ украдкой обернулась. Тан Синь всё ещё смеялась и болтала с Линь Синхэ, которая улыбалась так светло, будто глаза сами складывались в полумесяцы, и при этом безжалостно отбивала очередной ледяной фигуре лоб. Обломок с глухим звоном упал на каменную дорожку.

Фан Цзыюэ вдруг позавидовала этой лёгкости. Когда страх отступил, она уже не так боялась и наконец начала внимательно рассматривать фигуру перед собой.

Это была маленькая девочка лет трёх-четырёх: две короткие косички, платьице и крошечные кожаные туфельки. Наверное, именно потому, что страх притупился, Фан Цзыюэ не удержалась и дотронулась до ледяной девочки. И в тот же миг она собственными глазами увидела, как уголки губ фигуры слегка приподнялись.

Фан Цзыюэ вскрикнула от ужаса. На что Чай Юн обернулся и рявкнул:

— Ты весь день только и знаешь, что визжать! Бабы — одно сплошное мучение: из-за любой херни пугаются.

Разглядев перед Фан Цзыюэ ледяную девочку, он презрительно фыркнул:

— Ты из-за скульптуры малявки орёшь? Она тебя сожрёт или трахнет, что ли?

Фан Цзыюэ заикаясь выдавила:

— О-она... она улыбнулась.

— Тебе просто показалось, — сказал Ли Чэнъянь, — Ничего такого не было.

Чтобы подбодрить Фан Цзыюэ, он похлопал ледяную девочку по лицу, затем сжал кулак и ткнул ей в рот:

— Видишь? Ничего не происходит. Чай Юн, девчонки все такие. Пойдём дальше искать улики, это важнее.

Тот зло покосился на Фан Цзыюэ и снова посмотрел на ледяные скульптуры. У девушки от беспомощности покраснели глаза, схватив Ли Чэнъянь за рукав проговорила:

— Я... я правда видела, как она улыбнулась. У неё только что губы поднялись.

— Тебе показалось.

— Нет, правда, я... я точно видела...

Ли Чэнъянь перебил её:

— Всё, хватит. Продолжишь — Чай Юн разозлится. Найдём секрет Снежной женщины, прикончим её и выберемся отсюда.

Фан Цзыюэ оставалось только неловко кивнуть. После этого маленького происшествия она уже не решалась смотреть на скульптуры: опустила глаза и уставилась себе под ноги.

◇◇◇

Ребята пробыли в Саду ледяных скульптур больше получаса. Чай Юн осмотрел минимум двадцать фигур — больших и маленьких. НПС говорил, что Сад невелик: всего тридцать-сорок скульптур. Но больше половины уже были позади, а подсказки всё ещё нет. С виду эти статуи ничем не отличались от обычных ледяных скульптур.

До конца Сада оставалось немного: стоило повернуть за угол — и дорожка уже почти заканчивалась. А подсказки всё не было. Хуже всего, возвращаться было почти бессмысленно: впереди они искали улики, а позади Линь Синхэ разбивала скульптуры одну за другой.

Чай Юн начал раздражаться. Он обернулся и увидел: Фан Цзыюэ стоит на месте, сжавшись в комок, и ничего не делает. Тут его окончательно прорвало:

— Я же сказал тебе нормально...

Он не успел договорить: Фан Цзыюэ снова закричала.

— Ты, блядь, только орать умеешь? Кроме визга от тебя вообще толк есть?

Фан Цзыюэ резко подняла голову и в панике сказала:

— Н-нет, я правда видела, как скульптура двигалась! Она... она только что шевельнулась. Раньше стояла здесь, а теперь сдвинулась на шаг. Правда, сдвинулась...

— Заткнись! Сучка, только и умеешь, что тянуть всех назад! Как ледяная скульптура может двигаться? Хорроров пересмотрела? Если она и правда шевельнётся, я себе голову откручу и дам тебе вместо футбольного мяча. Она...

Он не успел договорить: Ли Чэнъянь тоже с ужасом смотрел ему за спину.

— Чай Юн, она... она двинулась.

Чай Юн едва не рассмеялся от злости.

— Один другого лучше, тупые тиммейты. Да нихера она не двигалась. Сейчас я ей голову сам отобью...

И тут кончики пальцев обдало холодом. Чай Юн опустил взгляд и увидел: ледяная собака, которая только что была в семи-восьми шагах, уже стояла вплотную. Она раскрыла пасть, обнажила острые зубы — и вцепилась ему в руку.

Раздался сухой хруст. Хлынула кровь. Одним рывком ледяная собака откусила Чай Юню кисть. Алая кровь брызнула на землю. Пасть, нос и глаза твари окрасились кровью. Будто заведённая пружиной, она опять бросилась на парня.

Чай Юн всё-таки был опытным: стиснув зубы от боли, он перекатился по земле и увернулся от прыжка. Но подняться не успел: за спиной уже потянуло холодом. Человекоподобная ледяная скульптура с мечом в руках хищно усмехнулась, опустила клинок и ударила прямо в его правое плечо.

Фан Цзыюэ и Ли Чэнъянь перепугались до полусмерти и бросились бежать, но ледяные скульптуры уже окружили их со всех сторон, отрезая путь к отступлению.

Линь Синхэ и Тан Синь, которые в этот момент крушили очередную фигуру, остановились.

— Почему они не нападают на нас? — спросила Тан Синь.

— Потому что мы не помечены.

Линь Синхэ быстро оглянулась. Все скульптуры, которые они с Тан Синь успели повредить, тоже ожили, но из-за разрушений двигались крайне медленно, словно отряд старых, слабых и изувеченных солдат. На девушек они не нападали: все как одна ползли к Чай Юн и остальным.

Фан Цзыюэ первой заметила, что ледяные фигуры не трогают Линь Синхэ и Тан Синь, и тут же вспомнила её утренние слова о странном запахе. Сопоставив одно с другим, она уже не думала о гордости и громко крикнула:

— Линь Синхэ, прошу, спаси меня, и я расскажу тебе все улики, которые знаю!

— Это какие? — спросила Линь Синхэ.

Фан Цзыюэ тут же выложила всё, что утром им сообщил НПС. Линь Синхэ задумчиво выслушала.

Тан Синь тихо спросила:

— Бу... будем их спасать?

— Будем. Учитель говорил: нужно всем сердцем стремиться к добру, больше не творить зла. Только помогая другим, можно показать искреннее раскаяние.

Она достала из рюкзака портативную газовую горелку. Тан Синь опешила:

— В супермаркете и такое было?

— Конечно, это же товары для походов. Что-то вроде походной плитки, только улучшенная версия: температура выше, почти как у промышленного инструмента. Нужно только взяться за ручку, открыть вот здесь и нажать...

Из сопла тут же вырвалось пламя длиной с полметра. Ледяная скульптура перед Линь Синхэ начала таять. Она дала такую же горелку Тан Синь и сказала:

— Найди поблизости сухих веток, которые легко загорятся. Здесь я справлюсь.

С этими словами она подняла горелку и пошла к Чай Юн.

Пламя ревело. Огонь озарял Линь Синхэ с ног до головы. На её милом, почти кукольном лице появилась улыбка — возбуждённая, радостная, полная предвкушения.

[Трансляция · Зрители]

◈ [Shard_9]: Ледяные монстры, бегите! Великая демонесса пришла вас убивать!

◈ [Briar_Eye]: Она идёт! Она идёт! Она идёт в ореоле огня!

◈ [ZeroSum]: Внимание всем ледяным монстрам впереди: вы остались без поддержки!

◈ [Observer_X]: Я один хочу знать, какой злодейкой Линь Синхэ была раньше? Мало того, что любимица удачи, так ещё и чертовски хитрая. А сейчас я вообще начинаю подозревать в ней яндере.

◈ [Final_Gasp]: Сочувствую главным героям из истории, где Линь Синхэ была злодейкой. Их, наверное, пытали бесчеловечно.

◇◇◇

Линь Синхэ убедилась, что её догадка верна. Ледяные скульптуры ожили, но физические свойства никуда не делись: лёд по-прежнему боялся огня. Фигуры, ещё недавно окружавшие Чай Юн, Ли Чэнъянь и Фан Цзыюэ, разом отступили. Они явно хотели подобраться к Чай Юн и остальным, но боялись огня в руках Линь Синхэ и теперь метались на месте, словно слепые мухи.

Линь Синхэ сказала Фан Цзыюэ и Ли Чэнъянь:

— Идите ко мне. Достаньте из рюкзака весь спирт и вылейте на них. Я хочу разом сжечь все эти ледяные скульптуры.

Как раз в этот момент Тан Синь вернулась с охапкой сухих веток.

— Очень вовремя, — сказала Линь Синхэ, — Поджигай.

Тан Синь послушно всё сделала.

Стоило пламени коснуться спирта, как огонь тут же вспыхнул на земле и сомкнулся вокруг скульптур. Языки пламени лизнули ледяные тела, охватывая фигуры одну за другой. Монстры медленно таяли в ревущем огне.

Линь Синхэ облизнула губы и улыбнулась особенно ярко.

— Как красиво переплетаются лёд и огонь... Смотри, как они тают. Красиво, правда? Совсем как произведение искусства.

Фан Цзыюэ посмотрела на Линь Синхэ уже совсем другими глазами.

«Вот кто здесь самый страшный демон...»