Глава 48 — Я стану тираншей

Клемен то открывал, то закрывал рот, ошеломлённый моими дерзкими требованиями, и лишь спустя время наконец обрёл дар речи.

— Эллиум… Это артефакт, который передают от одного святого императора к другому…

Я лишь пожала плечами.

— Вы сами скязали, стё он мой. Так потему зе вы его мне не даёте? (Вы сами сказали, что он мой. Так почему же вы его мне не дайете?)

Мой папа метнул в их сторону гневный взгляд, а я подняла глаза и уставилась на него с самым жалобным видом, на какой только была способна.

— Как вы смеете?! Как вы смеете обманывать мою дочь! — прогремел он.

Про себя я мысленно поаплодировала папе за столь внезапное и эффектное вмешательство.

Отличный момент!

Как и следовало ожидать, Клемен тут же начал заикаться от паники.

— Я-я вовсе не обманывал Её Величество…

— Если не отдадите его мне, я ни за стё не сменю имя!

Когда я высказалась предельно ясно, Клемен судорожно сглотнул.

— Меня прислали сюда с одним условием: священный титул должен быть официально признан…

— Мне всё равно! Отдайте мне альтефакт! — закричала я во весь голос.

— Ах, э-э… Ну…

— Воль! Воль! Он укляль мою весь! (Вор! Вор! Он украл мою вещь!)

Я закатила настоящую истерику, оставив Клемена совершенно растерянным и неспособным вымолвить ни слова. В тот самый момент, когда Густав вмешался и предложил на этом закончить разговор, Клемен стремительно выбежал из комнаты.

Как только дверь за ним захлопнулась, я фыркнула.

— Он ушёл.

Хе‑хе.

Папа подхватил меня и усадил к себе на колени, а я довольно смеялась.

— Вот это моя девочка. Очень умно придумала.

— Да. Я умная.

Пусть я была всего лишь марионеточной императрицей, но за эти два с лишним года, что прожила в этом мире, я успела многое понять и многому научиться. Кхм. Нельзя сказать, что это время прошло зря.

Вряд ли моя маленькая выходка способна положить конец всем бедам — ведь в игре хватало куда более сложных дипломатических узлов. И всё же я была довольна тем, что сумела проучить кого‑то из Абелардо.

Я готова признать свой священный титул, но только тогда, когда моё положение в Абелардо будет по-настоящему гарантировано. Просто подождите немного, мир. Я приложу все силы.

Погрузившись в глубокие размышления, я вдруг осознала, что совершенно забыла про одного человека.

— Папочка.

— Да, Майбл.

— А где Оскаль? Я его нигде не вижу. Он усёл домой?

(А где Оскар? Я его нигде не вижу. Он ушел домой?)

Хоть я и пришла в себя, брата нигде не было. Это казалось странным: ведь он был именно тем, кто бросился бы ко мне в ту же секунду, едва узнав о моём выздоровлении. Его отсутствие всерьёз меня встревожило.

Неужели с ним что‑то случилось?

Я подняла на папу глаза, полные беспокойства. Он тяжело вздохнул и ласково погладил меня по голове.

— Похоже, у Оскара в последнее время свои тревоги. Он почти всё время тренируется с мечом, так что я просто присматриваю за ним.

— Тлевоги? Какие ещё тлевоги?(Тревоги? Какие ещё тревоги?)

Что может заставить такого маленького мальчика снова и снова хвататься за меч?

Я пристально посмотрела на папу, но он старательно избегал моего взгляда. Это значило лишь одно: то, что происходит с Оскаром, — это нечто такое, о чём он не вправе мне рассказать. Что ж, если так, придётся мне самой дойти до сути.

Уютно устроившись на руках у Лисандро, я добралась до входа на тренировочную арену. Мы ещё не успели войти, но я уже отчётливо слышала свист мечей, рассекающих воздух.

— Должно быть, он всё ещё тренируется, — заметил Лисандро.

— Опусти меня.

Стоило мне коснуться земли, как я тут же бросилась к арене. В дальнем её конце я увидела Оскара — он снова и снова размахивал мечом.

Сколько же он уже так тренируется? Его тело, покрытое потом, было припорошено песком, которым был усыпан пол. Тот Оскар, которого я знала, всегда улыбался, но сейчас он владел мечом с абсолютно бесстрастным лицом.

Я никогда раньше не видела его таким.

Он был настолько поглощён тренировкой, что даже не заметил, что я стою и смотрю на него.

— Оскаль! (Оскар!)

Лишь когда я окликнула его по имени, он наконец обернулся. Его глаза расширились, хватка ослабла, и меч, которым он так усердно махал, с глухим стуком упал на землю. Я хихикнула и побежала к нему, размахивая обеими руками…

Но вдруг Оскар резко развернулся и бросился прочь.

П‑подожди! Почему он убегает от меня?

Я застыла на месте, совершенно сбитая с толку, а потом сама сорвалась с места и побежала за ним. Ну, попыталась, по крайней мере. Мои короткие младенческие ножки никак не могли угнаться за Оскаром.

— Оскаль! — кричала я.

— Не подходи ко мне, Мейбл…! — донёсся его ответ.

— Потему?!( (Почему?!)

Я бежала изо всех сил, задыхаясь, но это было выше моих возможностей. Вскоре Оскар превратился в маленькую точку вдали, но я упорно ковыляла вперёд, пока не споткнулась о камень и не упала.

От резкой, острой боли по моему лицу скатилась маленькая слезинка. Я шмыгнула носом и вытерла её рукавом.

Да ладно. Это моя вторая жизнь. Не стоит плакать из‑за того, что просто споткнулась.

Но коленка ужасно болела — наверное, я содрала кожу.

— Ой.

Когда я попыталась подняться сама, надо мной внезапно нависла тень. Я резко вскинула голову и увидела Оскара: он смотрел на меня сверху вниз, и в его взгляде читалось искреннее беспокойство.

— Мейбл, ты в порядке?

— Да.

— Дай мне руку, попробуем встать.

Я протянула руку, и Оскар взял её, но вдруг вздрогнул и почему‑то задрожал. Как только я поднялась на ноги, он поспешно попытался выпустить мою руку. Попытался — потому что я тут же схватила его и за другую руку тоже.

— Мейбл… — прошептал он.

— Почему ты убежаль?

Он ничего не ответил.

— Ты правда убежаль от меня.

Я заглянула Оскару прямо в глаза. Он не мог скрыть своего стыда и изо всех сил старался не встречаться со мной взглядом.

— Оскаль, ты меня больсе не любись? (Оскар, ты меня больше не любишь?)

— Никогда, Мейбл. Как я могу не любить тебя?

— Тогда потему ты меня избегаесь? (Тогда почему ты меня избегаешь?)

Он немного помолчал, собираясь с мыслями.

— Это…

После недолгой паузы Оскар вздохнул и поднял голову, чтобы посмотреть на меня. На уголках его зелёных глаз дрожали слёзы.

— Я… я не заслуживаю…

— Не заслюзиваешь чего?

Теперь я надулась и смотрела на него с обидой.

Если он сейчас скажет, что не заслуживает видеть меня, потому что не смог меня защитить, я его стукну.

И стоило мне только об этом подумать, как Оскар произнёс:

— Я обещал, что буду защищать тебя, но не смог.

— Хм…

Прямо в точку.

Я сжала кулачок и легонько ударила Оскара по плечу.

— М‑мейбл?

Оскар уставился на меня, совершенно озадаченный этой внезапной атакой. Я лишь нахмурилась в ответ и сердито посмотрела на него.

— Дуляк. (Дурак.)

— А?

— Болван. Дуляк. Оскаль, ты настоясий болван. (Болван. Дурак. Оскар, ты настоящий болван.)

— Где ты вообще научилась таким словам? Тебе не стоит их произносить, — упрекнул он.

— А потему нет?! Я буду их говолить!

Глаза Оскара округлились от моих непрекращающихся выкриков. Он никогда не видел, чтобы я так закатывала истерики, так что его шок был вполне объясним.

— Кто сказаль, стё только братья должны засисять сестёль? Сёстли тозе могут засисять своих блятьев! (Кто сказал,что только браться должны защищать сестер? Сестры тоже могут защищать своих братьев!)

Я крепко схватила обе его руки своими. Ладони Оскара были грубыми и мозолистыми от постоянных тренировок. Сколько же он истязал себя, терзаясь чувством вины? От этой мысли мне стало не по себе.

— …Вот для тего нужна семья.

— Мейбл…

— Так что больсе никогда не избегай меня.

На самом деле я злилась в первую очередь на саму себя. Конечно, Оскар старался держаться в стороне. Ведь я сама не давала ему достаточно почувствовать, что верю в него. В отличие от Оскара, который всегда выражал свою любовь и привязанность безоговорочно, я слишком часто игнорировала его старания. Этого не стоило делать ни по отношению к папе, ни к Оскару. Так что эти слова были обращены не только к нему, но и ко мне самой.

Хватит убегать.

— Мейбл, ты правда…

Оскар запнулся, а потом почему‑то глубоко вздохнул. И в следующее мгновение меня окутало тепло — меня крепко обняли. Да, он был весь мокрый от пота и после долгих тренировок пахнул не лучшим образом, но меня это ничуть не волновало. Я просто улыбнулась и обняла Оскара в ответ.

— С этого дня я буду засисять тебя, Оскаль. (С этого дня я буду защищать тебя, Оскар.)

— Но это я должен так говорить, Мейбл.

— Нет, я.

— Ладно, ладно.

Мы стояли и обнимали друг друга, пока за мной не пришёл Лисандро. Всю свою прежнюю жизнь я была единственным ребёнком, а теперь у меня появился настоящий брат. Старший брат, который при этом был младше меня на целых десять лет.

Две пары глаз уставились на меня, едва я вошла в кабинет. Это были бедный Густав и мой папа.

Не тратя времени на предисловия, я сразу выдвинула своё требование:

— Сделай Эйдана моим литьным телахлянителем. (Сделай Эйдана моим личным телохранитем.)

Шок проступил на лице папы, хотя почти тут же его сменила тёплая улыбка.

— Ты сегодня хорошо поела, Мейбл?

— Сделай Эйдана моим литьным телохлянителем, — повторила я твёрдо.

Я была не настолько наивна, чтобы позволить ему так легко сменить тему. Увидев, что я не собираюсь уступать, папа застонал и устало провёл рукой по лбу.

— Это непростой вопрос, Мейбл.

— Стё в нём слозьного? — настаивала я.

— Эйдан — Демон Девлина. Он устроил настоящую резню, и…

Поскольку ему приходилось объяснять ребёнку такие вещи, как смерть, папа нахмурился, явно досадуя на эту необходимость. Потом он бросил взгляд на Густава, словно перекладывая на него часть ответственности. Густав вздохнул, опустился на корточки, чтобы оказаться на уровне моих глаз, и заговорил:

— Ваше Величество, Эйдан очень опасен. Он причинил боль очень многим людям. Мы просто не можем позволить такому человеку находиться рядом с вами, тем более быть вашим личным телохранителем.

Это были отчаянные попытки Густава объяснить всё так, чтобы я смогла понять. В ответ я одарила их обоих самой счастливой улыбкой и одним ударом разрушила все их доводы.

— Я не умлю. Так стё всё будет в полядке! (Я не умру. Так что все будет в порядке!)

Мужчины явно растерялись, и тогда я добавила ещё один аргумент:

— И если бы Эйдана не былё лядом,мы бы никогда не поймали Цицелё. Нузьно плизьнять егё заслюги. (И если бы Эйдана не было рядом, мы бы никогда не поймали Цицеро. Нужно признать его заслуги. Хватит относиться к нему как к шпиону.)

Папа и Густав замерли, когда я выложила всё это. Я думала, они попытаются придумать ещё какие‑нибудь отговорки, но ошиблась.

— Моя дочь слишком умна, Густав, — тихо пробормотал Эстеван.

— …Настоящий вундеркинд, — согласился Густав.

— И что же нам теперь с этим делать?

— Наслаждаться, Ваше Величество.

— …А?

Они говорили о чём‑то совершенно другом!

— Папочка! Густав!

Мне пришлось даже потопать ногами, чтобы вернуть их к реальности. Сразу после этого я подбежала к папе, схватила его за подол рубашки и подняла на него самый отчаянный взгляд.

— Ты не сделаешь это для меня?

И я захлопала своими маленькими глазками так невинно, как только могла.

— …Хорошо. Я сделаю это для тебя. Эйдан, кажется? Он теперь твой, Мейбл.

— Уа!

Учитывая, насколько серьёзной была эта тема, моё желание одобрили на удивление легко.

Было лишь одно условие, при котором Айдан мог стать моим личным телохранителем: он всегда должен был оставаться в поле зрения Лисандро. Поскольку я была уверена, что он не станет делать ничего подозрительного, это условие меня не смущало. Для нашей первой официальной встречи я выбрала сад. Терпеливо сидя на скамейке, я ждала появления Айдана и Кита.

Божественный страж явился первым.

[Ты проснулась слишком рано, Майбл.]

— Это ты про мои целительские способности?

[Да. Для твоего тела это слишком большая нагрузка. Но есть и хорошая новость.]

— Какая?

[Твои божественные силы стали сильнее… а значит, теперь ты можешь взять меня во дворец! Я смогу пройти через дворцовый барьер!]

Глаза Кита сияли от предвкушения. Вспомнив, как маленькая уличная кошка когда‑то тёрлась о мои ноги, я не удержалась и рассмеялась.

[Что тут смешного?! Я для тебя шутка?!]

— Нет. Пойдём, Кит. Теперь мы будем жить вместе.

[Наконец‑то! Я наконец‑то выберусь из этого дурацкого леса!]

Меня кольнуло чувство вины, когда я увидела, как Кит буквально прыгает от счастья. Всё это время он притворялся, что ему вполне комфортно жить в лесу.

[Ура! Ур—]

Внезапно Кит резко опустил хвост и уставился куда‑то позади меня с выражением чистой ярости. Точнее, он гневно смотрел на кого‑то у меня за спиной. Я обернулась и увидела Эйдана.

— Кияя!

Кит взвизгнул и отскочил на шаг назад.

[Я чувствую злую энергию!! Майбл, отойди от него!]

Я не обратила внимания на предупреждение Кита и посмотрела прямо на Эйдана.

— Приветствую вас, Ваше Величество, — произнёс он сдержанно.

— Пливет, Эйдан.

Его волосы были темнее самой бездны, а глаза — красные, словно свежая кровь. Он смотрел на меня так же пристально, как и в нашу первую встречу. Я жестом предложила ему сесть на скамейку рядом, но он отказался и отступил назад. Я лишь пожала плечами и осталась сидеть одна.

Затем я начала разговор с самого главного вопроса.

— Как ты узналь?

Хотя я не уточнила, о чём именно идёт речь, он сразу понял. Эйдан ответил спокойно, ровно так, как я и ожидала:

— Я вложил немного своей энергии в мышь, когда они впервые приблизились ко мне. Проследив за ними до вашей комнаты, я сделал обоснованное предположение.

— Хмм…

Я‑то думала, что моя стратегия была безупречной, но, видимо, нет. Это лишний раз доказывало, что мне нужно быть осторожнее, используя свои способности.

— Холосё. А тепель расскази пло виконта Дальго. (Хорошо. А теперь расскажи про виконта Дарго.)

— Про Цицеро, — поправил он.

В воздухе повисла тяжёлая тишина. Я смотрела на Эйдана, прищурившись, а он отводил взгляд, будто старался не встречаться со мной глазами.

Что ж, он пытался меня предупредить. Ладно, пора переходить к делу…

Эйдан наконец заговорил, стоило мне сухо кашлянуть.

— У меня тоже есть вопрос.

— Какой?

— Что ты имела в виду в своём последнем послании?

— Ах…

Я запнулась. Средний палец. Я никак не могла объяснить его значение. Поэтому я неловко улыбнулась и поспешила всё замять.

— Э‑э, ну… Это знатит «всё холосё». (Э-э, ну… Это значит «все хорошо».)

— Понятно.

Эйдан кивнул. Немного поколебавшись, я всё‑таки добавила ещё пару слов:

— Мы нетясто это используемь… На самом деле, лучше вообсе не использовать. (Мы нечасто это используем… На самом деле, лучше вообще не использовать.)

Мне стало не по себе от мысли, как Эйдан станет повсюду показывать средний палец.

Может, я вела себя слишком неуклюже?

Прикрытие явно вышло слабым, потому что Эйдан посмотрел на меня с явным подозрением.

— Это какое‑то ругательство?

— Эм… Нет?

«Уф!» — мысленно вскрикнула я. Что это вообще за ответ?

К счастью, Айдан не стал развивать эту тему.

— Я понял.

Что именно он понял — неясно. Но в любом случае хорошо, что он не стал задавать новых вопросов. Когда мы разобрались с этими мелочами, пришло время для главного разговора.

— Тебе не интелесьноч потему я выбяляла тебя литьным телахлянителем? (Тебе не интересно, почему я выбрала тебя своим личным телохранителем?)

У меня была особая причина держать Эйдана рядом. Официально объявили, что на императорскую процессию напала местная банда, но на самом деле за всем этим стоял Девлин.

Абелардо насильно пробудили мои божественные силы, а Девлин заставил меня их использовать. Они могли действовать отдельно, а могли и заодно. Неважно, как именно. Главное, что обе империи стояли на пути к моей мирной жизни.

— Эйдан. Ты мне нузен.

Он молча смотрел на меня.

— Расскази мне о Девлине.

— Да, я расскажу.

Эйдан не задавал лишних вопросов, но я всё же пояснила, на случай если у него возникнут сомнения:

— Я сибилясюь унитьтозить Девлин. (Я собираюсь уничтожить Девлин.)

Он покинул Девлин и попросил убежища на вражеской земле. Я давно знала, что у этого юноши нет ни капли тёплых чувств к своей бывшей родине. Скорее всего, он ненавидел Девлин сильнее, чем кто‑либо другой.

— Хотесь унитьтозить его вместе сё мной? (Хочешь уничтожить его вместе со мной?)

Поэтому я прямо предложила ему это.

Давай уничтожим Девлин вместе. Мы станем отличными союзниками.

Эйдан опустился на одно колено.

— Да, Ваше Величество.

Уголок его губ слегка изогнулся в едва заметной улыбке — это был первый раз, когда я увидела как он выражает какие-либо эмоции.Казалось, он был в хорошем настроении.

— Используйте меня в своих целях.

Вот так, совершенно неожиданно, я получила ключ к своему мирному будущему. Ключ, который когда-то принадлежал преспешнику моего врага.

В ту ночь мне приснился кошмар. Мне приснилось, как меня бросила моя бывшая семья, но это было не так шокирующе, как раньше. Я больше не боялась, что они меня бросят. Меня больше пугала сцена, которая последовала за этим.

— Такая грязная, отвратительная девчонка, как ты, — не моя дочь.

— Отпусти меня, Мейбл.

Папа и Оскар оттолкнули меня и холодно отвернулись. От невыносимого шока я разрыдалась. Мечта вскоре рухнула.

Когда я открыла глаза, я увидела папу и Оскара, которые смотрели на меня сверху вниз с обеспокоенными глазами.

Это сон.

Говорят, сны отражают реальность. Я всегда боялась быть брошенной, как и в этом сне?

— Мейбл, ты в порядке? Тебе приснился кошмар?

— Иди сюда, Мейбл. Позволь мне тебя обнять.

Мои бурные эмоции мгновенно успокоились в объятиях отца. И папа, и Оскар оставались рядом со мной, пока я полностью не пришла в себя — пока не стихла голубая заря и не взошло утреннее солнце.

Глядя на них двоих, я понял, что не могу позволить никому вмешиваться в жизнь окружающих.Я не хотела быть императрицей, и отречение от престола по-прежнему оставалось моей целью, но сначала мне нужно было подготовить все необходимое для той жизни, которую я хотела.

Я стану тираншей.

Даже то, что кажется вечным, не может противостоять воздействию времени.

Нежные по цвету письма, бережно хранившиеся в ящике, четырехлистный клевер, вложенный между книгами, и фрукт, который держит маленькое животное: все это со временем гниет.

В мои дни было то же самое.

Чем ценнее оно становилось, тем быстрее и беспомощнее пролетало время. Деревья в саду меняли свои листья словно одежду.

И в мгновение ока прошло три года.