Глава 41 — Все что ты хочешь,будет принадлежать тебе

После того как церемонию призыва дождя утвердили, все приготовления пошли как по маслу.

Планировать церемонию призыва дождя? Да люди скорее назвали бы её „Церемонией слёз Густава“ — пока от неё одни слёзы.

Из‑за внезапного решения Густаву пришлось трудиться без сна и отдыха. Мейбл сочувствовала ему, но выбора не было: отречение от престола было абсолютно необходимо.

Мечтаю стать богатой и нигде не работать!

Казалось несправедливым, что из‑за титула императрицы ей приходится столько всего тянуть на себе. Меньше всего Мейбл хотела прожить жизнь, как Густав.

Сейчас Мейбл сидела в кабинете, устроившись на диване и подперев подбородок рукой. Император‑регент тоже был тут, и она переводила взгляд с одного мужчины на другого.

— Ну, что скажешь, Мейбл? Твой отец так усердно трудится.

Похоже, Эстеван хотел, чтобы она видела в нём неутомимого труженика, — он без конца твердил об одном и том же. Ей это надоело ещё после первого раза. Потом Мейбл заметила, как Густав бросил тревожный взгляд на императора‑регента, и сразу поняла, как тут обычно всё устроено.

Мейбл тяжело вздохнула и пробормотала:

— Бедний Густяв…

— Хм? Ты что‑то сказала, Мейбл? — спросил Эстеван.

— Нитего я не говолила.

— Да, твой отец очень старается.

— Эх…

Мейбл жевала макаронинку, которую принесла с собой, и думала, что лучше бы Густав читал документ, а не болтал с ней. На тарелке изначально лежало шесть макаронин — по две на каждого из троих. Мейбл уже съела две порции.

Хочу ещё. Но слишком много сладкого вредно, да и скоро обед. Хотя они такие вкусные…

Когда она была Юн Гёль, макароны считались редкостью и стоили дорого: один макаронин равнялся нескольким пачкам рамёна. Понятно, что выгоднее было брать рамён, чтобы наесться. Поэтому сладости и всякие лакомства всегда были её слабым местом: если перед ней ставили печенье, она тут же тянулась за ним. Но сейчас она сдержалась и прислушалась к разговору мужчин.

— Список участников церемонии почти готов, — сказал Густав.

— А зачем там герцог Хавьер?

— Он вложил крупную сумму в помощь пострадавшим. Будет некрасиво не пригласить его на церемонию, люди начнут судачить.

Эстеван недовольно просматривал список, но возразить было нечего — Густав делал всё идеально.

— Есть, правда, один вопрос, который нужно решить, Ваше Величество.

— Какой?

— Стоит ли брать с собой Эйдана.

Эйдан?

Услышав это имя, Мейбл, которая до этого смотрела на тарелку с макаронами, медленно подняла голову. Эстеван это заметил и ещё больше помрачнел. Он не хотел, чтобы Мейбл интересовалась Эйданом. Вообще он не хотел, чтобы она общалась с мальчиками возраста Эйдана и Энрике. Не глядя на её взгляд, он обратился к Густаву:

— Проблема в том, чтобы оставить его здесь.

— Да, тут действительно есть сложность, — согласился Густав.

Говоря намёками, Густав учитывал, что в комнате Мейбл. «Проблема» была в побочном эффекте: присутствие Мейбл — единственное, что сдерживало влияние Верона на Эйдана. Проще говоря, если Мейбл уедет из дворца на церемонию без него, есть риск, что Эйдан потеряет контроль. К тому же большую часть дворцовой стражи тоже заберут на церемонию, и оставлять Эйдана одного станет опасно.

Вскоре Эстеван принял решение:

— Оставить его нельзя, значит, поедет с нами.

Он делал это не из доброты к Эйдану, а ради безопасности дворца и жителей столицы.

— Церемония пройдёт у Алтаря Западного Святилища. Путь займёт три‑четыре дня, — сообщил Густав.

— Мне неважно, если приедем позже. Главное — позаботьтесь, чтобы сопровождающие были хорошо подготовлены. Безопасность Мейбл — наш главный приоритет.

— Так точно, Ваше Величество.

Эстеван отошёл от стола, пододвинул тарелку с макаронами к Мейбл и взялся за следующий документ. Просматривая бюджет церемонии, он вдруг заметил, что Мейбл странно замерла — она просто смотрела на тарелку.

— Что такое, Мейбл? Тебе не нравятся макароны?

— Н‑нет.

— Тогда почему не ешь?

— Они не мои.

Ни Эстеван, ни Густав не поняли, о чём речь.

— Простите, Ваше Величество, что значит «не ваши»? — уточнил Густав.

— Их было шесть. Я съела две. Остальные — для папы и Густава.

В её возрасте дети обычно не думают о других, но Мейбл почему‑то ставила близких выше себя. Возможно, Эстеван подумал, что эта черта досталась ей от матери, Сианны. Но ему не хотелось, чтобы дочь была настолько безотказной.

«Сианна всегда ставит себя на последнее место… даже если речь о чём‑то, что она искренне любит. Неужели и моя дочь должна идти на такие жертвы?..»

— Можешь съесть всё, — твёрдо сказал он. — Это всё твоё, Мейбл.

— Нет, ты тозе поесь.(Нет,ты тоже поешь).

— Я не хочу. Кушай ты,Мейбл.

Эстеван взял макаронинку и протянул Мейбл. Она взяла её, хоть и выглядела смущённой, и всё никак не решалась откусить. С каждой секундой, пока макаронина оставалась у неё в руке, Эстевану казалось, что мир вот‑вот рухнет.

«Я никогда не учил Мейбл быть насторожённой с людьми. Почему она такая?..»

Для его дорогой Мейбл не жалко было ничего на свете.

Мейбл переводила взгляд с Эстевана на Густава, будто спрашивая разрешения. Только убедившись, что можно, она наконец откусила кусочек. Судя по тому, как порозовели её пухлые щёчки, было вкусно. Но эта трогательная сцена заставила Эстевана встревожиться: Мейбл была слишком доброй. Как такой невинный ребёнок выживет в этом суровом мире? Сейчас он рядом и защищает её, но однажды его не станет.

С серьёзным видом Эстеван взял Мейбл за плечи и развернул к себе, а потом заговорил очень строго:

— Мейбл, послушай меня внимательно.

— Да.

— Всё, что ты хочешь, — все твоё.

Она удивлённо посмотрела на него.

— Если кто‑то скажет, что это не твоё, — не уступай.

Её глаза стали ещё шире.

— Не позволяй лишать себя того, что тебе нужно!

В его понимании, Мейбл должна была знать: в этом мире ей положено всё, чего она желает. Он слишком поздно начал это объяснять, но теперь решил напоминать ей каждый день.

Для Мейбл такой совет прозвучал как катастрофа.

Чему он учит своего ребёнка? Говорить, что добиваться своего важнее доброты… Она просто не могла в это поверить.

Эстеван тепло улыбнулся:

— Ты поняла, Мейбл?

— Нет.

— Что?

Мейбл покачала головой:

— Нельзя обизять длюгих. Этё плоха.(Нельзя обижать других.Это плохо).

— Но, Мейбл, ты имеешь право защищать свои желания. Никто не должен заставлять тебя отказываться от того, что важно для тебя.

— Нет, — твёрдо ответила Мейбл. — Я не будю никово обизять. Затем делять длюгим больна? (Я не буду никого обижать.Зачем делать другим больно?)

В её взгляде читалось разочарование, и доверие к императору‑регенту заметно пошатнулось. Увидев это, Эстеван поспешно поправился:

— Прости, я не так выразился. Я хочу, чтобы ты жила так, как тебе хочется, понимаешь? Чтобы никто не мог заставить тебя делать то, чего ты не хочешь.

— Нимногё понимаю.

В её глазах всё ещё сквозило недоверие, но сам ответ успокоил Эстевана. Откусив макаронинку, Мейбл вдруг подняла на него взгляд, словно что‑то вспомнила.

— Папа, я хотю кое‑стё сказать.(Папа,я хочу кое-что сказать).

— Говори. Я сделаю всё, что смогу.

— Я не хотю быть импелатлицей.(Я не хочу быть императрицей).

Взгляд Эстевана дрогнул. Густав мысленно посочувствовал ему: перед лицом такого неожиданного удара любой растерялся бы.

Слишком поздно, Ваше Величество. Она ведь может и правда вас возненавидеть…

И слова Густава почти сбылись: Мейбл вздохнула и сказала:

— Опять ты обманываешь.

Хмф.

Она сердито посмотрела на Эстевана, потом сползла с дивана и направилась к двери. Эстеван в отчаянии крикнул:

— Мейбл!..

— Стё? — резко ответила она.

— Хотя бы доешь макароны.

На миг на лице Мейбл отразилась внутренняя борьба.

Макароны или гордость — что победит?

Она нерешительно подошла к Эстевану. Тот улыбнулся и похлопал по месту, где она сидела. Но вместо того чтобы сесть, Мейбл просто взяла тарелку и вышла из комнаты. Густав лишь тихо покачал головой, глядя на растерянного Эстевана.

— Удивительно, что двухлетний ребёнок умеет считать. Насколько я помню, её этому никто не учил.

Всё ещё не придя в себя, Эстеван ответил:

— Это потому что… Мейбл — гений.

Теперь Густав и вовсе потерял дар речи. Казалось, с каждым днём Эстеван становился всё более одержим Мейбл.

«А я просто хочу домой и наконец поспать…»

Приготовления к поездке в Западное Святилище развернулись с небывалым размахом. Особенно бросалась в глаза численность стражи — её было невероятно много.

— Мы что, на войну собираемся? — удивился Лисандро.

Он, конечно, ожидал большой охраны, но не настолько. Стражников оказалось вдвое больше, чем слуг и прочего персонала. Мейбл стояла рядом, окинула взглядом строй и покачала головой:

— плосто не облясяй внимания.(Просто не обращай внимания)

— Да… ну, а что я скажу твоему отцу?

Мейбл оставила Лисандро разбираться самому и пошла осматриваться.

Где же Эйдан?

В кабинете она слышала, что он поедет с ними, но нигде его не видела.

Мне столько всего нужно у него спросить! Например, откуда он знает про мои способности и зачем прислал записку с именем „виконт Дарго“? В ответ я нарисовала средний палец — вряд ли он понял, что это значит. А теперь мышки всё время дрожат от страха, и посылать их с поручениями вообще не получается.

Надеюсь, увижу его, если он где‑то поблизости»

Мейбл цеплялась за эту надежду, не подозревая, что Эстеван специально поместил Эйдана в самый конец каравана, который вот‑вот должен был отправиться в Западное Святилище. Пока она бродила среди суетящихся работников, среди всей этой суеты вдруг вспыхнуло знакомое радостное лицо.

— Мейбл, что ты тут делаешь? — спросил Оскар.

— Нитего.

Оскар погладил её по голове, а она, опустив взгляд, вдруг заметила кое‑что необычное.

— Меть! (Мечь!)

— Верно. Во дворце меч могут носить только рыцари, но мы выезжаем за пределы, так что…

Оскар явно гордился тем, что Мейбл сразу заметила его меч.

— Я очень много тренировался, так что смотри, Мейбл!

Только он произнёс это с бравадой, как раздался спокойный голос:

— Может, лучше вообще не попадать в ситуации, где придётся показывать своё мастерство, Ваше Высочество?

Оскар и Мейбл одновременно подняли головы и увидели перед собой очень знакомое и приятное лицо.

— Энлике!

— Приветствую, Ваше Величество. Давно не слышал, как вы произносите моё имя.

Энрике заметно подрос с их последней встречи. Теперь ему приходилось слегка наклоняться, чтобы посмотреть Мейбл в глаза.

— Как поживаете, Ваше Величество? — спросил он с мягкой улыбкой.

— Холосё!

Между их прошлыми и нынешней встречами случилось немало неприятных вещей, но о них лучше не вспоминать. Энрике, например, знал про обморок Мейбл, но делал вид, что ничего не слышал.

— Очень рад это слышать.

— Но, Энлике, потему ты сдесь? Я не зьналя, сто ты плиедись на целемонию плизива дозьдя.(Но,Энрике,почему ты здесь?Я не знала,что ты приедешь на церемонию призыва дождя).

Мейбл вздрогнула от вопроса Оскара и огляделась. От радости она забыла, что Энрике — сын герцога Хавьера. Если Энрике здесь, значит, и герцог где‑то неподалёку.

Конечно. Вот он — наблюдает за ними с небольшого расстояния. Когда их взгляды встретились, Мейбл невольно улыбнулась герцогу и рассмеялась. Оскар удивлённо покосился на неё:

— Мейбл, чего ты смеёшься?

— Дя тяк, увидила кое‑сьто смесьное.(Да так,увидела кое-что смешное).

Оскар озадаченно огляделся, но увидел только привычную суету сборов. Троица ещё не замечала, что все вокруг украдкой на них смотрят: Мейбл притягивала взгляды своей невероятной милотой, а мальчики — своей внешностью. Вместе они выглядели как настоящий шедевр.

Новости о том, с кем проводит время Мейбл, быстро долетели до одного чересчур заботливого отца.

— Что? Мейбл с каким‑то мальчиком? — произнёс Эстеван низким, почти угрожающим голосом. — И она смеялась? И все говорят, какая она очаровательная?..

Казалось, из его глаз вот‑вот посыплются искры.

—Только не это…

Густав взялся за лоб.