Глава 289 — Кризис на пределе
༺ Кризис на пределе ༻
Долгие каникулы закончились, и наступил день перед началом занятий.
— Зевок...
Возможно, из-за того что после ориентации я довольно долго проходил лечение сном, я проснулся и машинально зевнул.
— Молодой господин, вы проснулись?
— ...Да.
Я некоторое время тёр глаза и улыбался Кании, которую видел дремлющей рядом каждый раз, когда ненадолго просыпался.
— Как вы себя чувствуете?
— Кажется, намного лучше.
— Правда? Рада это слышать.
Это было неудивительно: почти 2 месяца я каждую ночь хорошо спал и непрерывно получал разные виды лечения.
Более того, поскольку я тренировался всякий раз, когда просыпался, возможно, стал немного сильнее.
«Нет, мне нужно стать в несколько раз сильнее».
Усилиться одними тренировками можно лишь до определённого предела. У меня не было достаточно времени, и сил пока тоже не хватало.
Раз обычная академическая жизнь возобновится уже завтра, стоит под видом преподавания поискать разные способы усилить себя.
Может, устроить учебную поездку на Западный континент? Идея кажется не такой уж плохой.
— Молодой господин, вы сильно набрали мышечную массу.
— Хм?
Пока я разминался, Кания тихо села рядом со мной на кровать и начала тыкать пальцем в моё тело.
— Как вы нарастили столько мышц за такое короткое время? Снаружи вы выглядите как обычно, но на ощупь определённо изменились.
Семья Старлайт была семьёй Героев. У нас были собственные дисциплины и тайные методы эффективных тренировок.
Просто до сих пор я не чувствовал необходимости ими пользоваться.
Теперь, когда у меня появилась причина стать сильнее, не было смысла не использовать их.
— Вы потрясающий, молодой господин. Правда лучший.
Однако жесты Кании были немного слишком смелыми.
— Шух, шух...
Покраснев, она начала тыкать пальцем в разные части моего тела, и прежде чем я успел опомниться, её рука скользнула под мою одежду и мягко погладила живот.
— Ваш пресс правда хорош...
Молча наблюдая за ней, я в шутку тоже просунул руку под её одежду.
— ...Прошу прощения. Пожалуйста, простите меня.
Она застыла и тихо прошептала.
— Доложи, что произошло, пока я спал.
Я слегка коснулся её живота и повернулся к окну.
— Во-первых... начну с того, что вчера случилось с заклинанием сна.
— Что?
Такого ответа я не ожидал.
— Ирина допустила ошибку, и... в заклинании сна произошёл сбой.
— ...Что?
Что это вообще значило? Сбой в заклинании сна? Ирина ошиблась в заклинании?
Это звучало так же нелепо, как сказать, что еда Кании невкусная или что Серена глупая.
Проще говоря, в этом не было смысла.
— О-она была очень измотана и случайно неверно начертила магический круг. Поэтому вы проспали целый день.
Пока я размышлял об этом, Кания поспешно объяснила. Да, это уже можно понять. Даже такая совершенная Ирина не могла победить сонливость.
— Тогда ошибку исправили?
— Нет, пока я временно вмешалась в магию, чтобы разбудить вас. Ирина должна вернуться из Магической башни сегодня...
— Ну, благодаря ей я чувствую себя свежим и прекрасно. Скажи ей, чтобы не слишком расстраивалась.
— ...Поняла.
Хотя я улыбнулся и сказал это Кании, в голове остался вопрос.
«Я не чувствую, будто спал целый день...»
Тело ныло так, будто я тренировался, поэтому я, естественно, решил, что проснулся после тренировки.
«...Наверное, мне просто кажется».
Немного подумав, я покачал головой и повернулся к Кании.
— И что дальше?
— Да, во-вторых... насчёт внешнего мира.
Услышав это, я невольно сглотнул.
С тех пор как я вернулся в гостиницу для лечения сном, я не связывался с внешним миром даже в короткие мгновения пробуждения для тренировок.
Это было сделано исключительно ради концентрации на тренировках и чтобы ничто не мешало лечению.
В итоге я какое-то время был отрезан от новостей, поэтому одновременно волновался и ждал ответа.
— Случай на ориентации... быстро распространяется по всей стране.
— Правда? Насколько широко?
Я нахмурился и спросил, а Кания ответила со вздохом:
— Разумеется, о нём знают политические деятели и другие важные фигуры по всему миру. Однако главы государств совместно подавляют средства печати, чтобы как можно сильнее задержать распространение новостей.
— Но если станет известно, что я владею тайной спасения мира... начнётся всемирная паника.
— Она уже началась, но пока только среди правителей и печати. Значительная часть простолюдинов и, что удивительно, даже некоторые дворяне всё ещё об этом не знают.
— ...Хмм.
Пока я размышлял, скрестив руки, Кания тихо добавила:
— Очевидно, такой крупный случай невозможно скрывать вечно. Это лишь вопрос времени, когда слухи распространятся по всей стране. Через несколько месяцев правду будут знать все.
— Вот как?
— Что касается академии, студенты 2-го курса и первокурсники, присутствовавшие в тот день, естественно, знают всё. Остальные только начинают слышать слухи.
Я был доволен её объяснением и уже собирался ответить, но Кания нахмурилась и заговорила:
— Почему вы приказали мне оставить всё так? Я до смерти переживаю за вас.
— Правда?
— Да. Будь моя воля, я бы уменьшила вас и носила в кармане.
— Пф.
В отличие от прошлого, теперь она могла прямо выражать свои чувства. Я тихо рассмеялся и начал объяснять:
— Они должны ненавидеть меня, а не бояться. Страх снижает эффективность получения очков.
— ...
— Поэтому я решил распространять слухи медленно, в течение нескольких месяцев. Если охватить весь мир, очки будут накапливаться в огромном количестве.
— Вы так помешаны на очках... Ик.
Я перебил её, ткнув пальцем в живот.
— Пока слухи распространяются повсюду, однокурсники не смогут относиться ко мне легкомысленно. А первокурсники не посмеют открыто противиться мне, раз я профессор.
— ...
— В любом случае я почти весь год буду жить в академии, так что проблем нет. Не переживай слишком сильно.
Когда я закончил, Кания, задумчиво смотревшая на меня, продолжила доклад.
— Возможно, вы измените мнение после моего 3-го доклада.
Я склонил голову, услышав её слова, а она продолжила с раздражённым выражением:
— Есть фракция, планирующая на вас нападение.
— Нападение на меня?
— Они утверждают, будто вы лжёте. Это настолько абсурдно, что смешно.
Вопреки словам, её лицо было холодным.
— Церковь, Императорская семья и Магическая башня должны были всё проверить.
— Они заявляют, что эти 3 силы вступили в сговор. Кроме того, распространяют разные заговоры, чтобы выманить вас наружу.
— ...Ха, серьёзно.
— Более того, у этой фракции есть влияние и в академии. Поэтому... пожалуйста, будьте осторожны.
Сказала Кания.
— Мы уже давно разбираемся с ними из-за кулис.
Её выражение в этот момент было немного пугающим.
«Кания страшная».
Рядом со мной она была верной подчинённой и самой надёжной помощницей, но снаружи её образ теперь был образом владычицы задних переулков.
Даже прежний глава, граф Джустиано, оказался в её тени, а моя другая личность, «Герой Денег», была тесно связана с ней.
— Хорошая работа, Кания.
— Хаа... Ха...
Было немного странно видеть, как такая пугающая девушка краснеет и тихо стонет после того, как я погладил её по животу.
— П-пожалуйста, перестаньте дразнить... молодой господин. Я не выдержу, то есть... остался ещё 1 последний доклад.
— Хм? Есть ещё?
Некоторое время погладив её живот, Кания мягко схватила меня за руку и сказала:
— Это касается вашей сестры...
— ...
— Вы всё равно об этом узнаете, поэтому я решила, что лучше сказать сейчас.
Мне внезапно стало страшно. С Арией что-то случилось? Она ранена... или ещё хуже?
— Успокойтесь, молодой господин.
Сердце забилось чаще, и впервые за долгое время мне стало трудно дышать. Кания быстро притянула меня в свои объятия.
— Ария официально вступила в отряд Героя.
Её голос достиг моего уха.
— В последнее время она хорошо ладит с Руби. И, возможно... её даже примут в академию как первокурсницу по особому зачислению.
— ...
Затем наступила тишина.
— Что? И всё?
В её объятиях я пробормотал с облегчённым вздохом.
— Какое облегчение... Я думал, что-то случилось.
— Молодой господин.
— Я-я думал, произошло что-то ужасное...
— ...
Когда мне не удалось вернуть самообладание, Кания обняла меня крепче.
— Шурх...
Когда я начал успокаиваться, я полез в карманы.
— Кхе, кхе...
Мне внезапно захотелось увидеть платок, который подарила мне любимая сестра.
— ...Хм?
Но что-то было не так.
Сколько бы я ни искал, платка не находил.
— Молодой господин? Что случилось?
Кания озадаченно склонила голову, увидев моё внезапное поведение.
— Ах...
Грудь болезненно сжалась.
Это был платок с серебряной кошкой, вышитой звёздной маной, который Ария подарила мне несколько месяцев назад.
После этого Серена, Кания, Ирина и Клана по очереди вышили на платках своих животных.
— Не может быть...
Это было незаменимое сокровище, которое я всегда носил с собой, потому что, стоит взять его в руки, и мне казалось, будто они всегда рядом...
Куда он мог пропасть?
Я забыл его? Уронил где-то? Где?
Во время тренировки? Во время столкновения с той странной тварью? Или... ещё раньше?
— М-мне нужно его найти...
Я должен найти его любой ценой.
Без него казалось, будто последняя связь между мной и сестрой оборвётся навсегда.
Поэтому.
Что бы ни случилось, чего бы это ни стоило, я должен...
— Молодой господин, успокойтесь.
— Хаа, хаа...
— Дышите глубоко и медленно.
Она мягко взяла меня за руку и заговорила нежным голосом, поглаживая моё побледневшее лицо с тревожным взглядом.
— Медленно... ещё медленнее...
— Хааа...
Я крепко закрыл глаза, чтобы скрыть их дрожь, и последовал её указаниям, медленно дыша и держась за её руку.
— Хорошо. У вас очень хорошо получается.
Кания похлопала меня по спине.
Одновременно на сердце стало тепло.
Будто я сел на уютный диван — чувство покоя разлилось по телу.
— Молодой господин, вас что-то тревожит? Пожалуйста, расскажите.
Она спросила с нежной улыбкой, а я глубоко выдохнул и тихо ответил:
— Ничего серьёзного... Просто пропал мой платок.
— Ваш платок?
— Тот, который подарила сестра, и на котором вы все вышили животных. Он...
— О, он у меня.
— Что?
Я широко раскрыл глаза от удивления, говоря так, будто исповедовался матери.
— Ферлока передала его мне в прошлый раз. Сказала, что нашла там, где вы были во время ориентации.
— Ах, точно...
Ошеломлённо уставившись на платок, который она мне протянула, я быстро взял его.
Вот они — животные, символизирующие героинь, и серебряная кошка в центре.
Даже если они это ненавидели, я чувствовал следы любви, вложенной в каждый стежок.
Неудивительно, что я так им дорожил...
— ...Хм?
Уткнувшись лицом в платок со счастливым выражением, я внезапно растерянно склонил голову.
— Что это?
На платке было вышито новое животное.
Белая голубка с каким-то глуповатым выражением.
— Мы все собрались здесь.
Моё сердце сильно забилось, пока я молча смотрел на неё. Затем она вывела меня из задумчивости.
— Молодой господин, пожалуйста, запомните это.
Я слегка поднял голову, и Кания ярко улыбнулась.
— Как и на этом платке, мы всегда рядом с вами, молодой господин.
После её слов наступила тишина.
— Кания...
Разорвав эту тишину, я осторожно произнёс её имя.
— Да, молодой господин.
Она естественно ответила и склонила голову, глядя на моё серьёзное выражение.
— ...
Кания выглядела особенно прекрасной в солнечном свете, льющемся через окно.
— Тук, тук...
Одновременно моё сердце начало быстро биться.
«До сих пор я всегда думал о ней как о члене семьи...»
Кания была рядом со мной с детства, словно семья.
«...Но теперь это уже не только так».
Однако в последнее время мои чувства неизбежно изменились.
«Но как мне ей это сказать?»
С Сереной всё было относительно легко, всё сложилось естественно.
А с Канией? Как к ней подступиться?
Что сказать? Какую атмосферу создать...
— Эй, молодой господин.
Пока я размышлял, как начать разговор, который должен состояться до конца дня, Кания тихо заговорила.
— Есть кое-что, что я хотела у вас спросить.
Она говорила официальным и твёрдым тоном.
— Д-да...
Я молча кивнул, глядя на неё.
«Сначала потяну время».
Подумал я, чувствуя, как лицо ярко краснеет.
.
.
.
.
.
— С кем вам было приятнее всего проводить время на этих каникулах?
— Что?
Кания, смотревшая на Фрея, начала приближаться и спросила низким голосом:
— Пожалуйста, скажите мне, молодой господин.
— Ну, это...
— Сейчас.
Когда взгляд Фрея дрогнул, Кания твёрдо повторила.
«Пожалуйста, пусть это буду я, пожалуйста, пусть это буду я, пожалуйста, пусть это буду я, пожалуйста, пусть это буду я...»
Она лихорадочно повторяла это мысленно, пока низ живота горячо пульсировал от постоянных прикосновений Фрея, а тело разогревалось.
«Подожди, нужен ли мне ответ? Разве Фрей сам не проявит инициативу, если всё продолжится так? Или мне стоит сделать первый шаг?»
Подумала она.
«Или просто усыпить его снова...»
Она тихо пробормотала про себя.
«...и закончить то, что я собиралась сделать?»
В тот же миг дверь комнаты плотно закрылась.