Глава 286 — Свет, спешащий следом

༺ Свет, спешащий следом ༻

— Др-р, др-р...

В необычайно яркую лунную ночь по дорогам Империи ехала карета.

— ...

Хотя для прохожих на оживлённых улицах Империи это была самая обычная, ничем не примечательная карета, люди внутри безмолвной кареты были совсем не обычными.

Клана — влиятельная фигура Императорской семьи, которую считали ближайшей к трону.

Серена, недавно успешно отобравшая положение Тайного Владыки у своей семьи и ставшая настоящей Владычицей, о чём уже тихо распространялись слухи среди верхушки.

Ирина, анонимно опубликовавшая в академических кругах десятки новых магических теорий и наверняка вновь взлетевшая бы наверх, как только закончится истощение маны.

И Кания, которая управляла тайными проектами Фрея и в последнее время ужасающими темпами продвигалась среди сил преступного мира.

Каждая из них занимала положение, способное повлиять на всю Империю, но больше всех выделялся человек, сидевший посередине.

— Эй, девушки...?

Тот, кто сидел посередине, тихо огляделся и заговорил. Это был не кто иной, как Фрей — самая обсуждаемая фигура мира.

— Так что происходит?

Заметив их серьёзные выражения, Фрей спросил низким голосом.

— Журналисты попытались во второй раз прорваться на место ориентации.

— ...Вот как?

Клана ответила, тихо опустив взгляд, а Фрей склонил голову.

— Если дело только в этом, то пусть пытаются. Мне было что сказать...

— Что ещё ты собрался говорить? Нельзя.

Клана твёрдо покачала головой, и Фрей приуныл.

— Кроме того, мы обнаружили признаки нападения.

— Что?

Взгляд Фрея изменился, когда Серена, сидевшая рядом, резко заговорила.

— Кто стоит за этим? И какие контрмеры?

— Закулисного виновника мы пока не определили. Но это спланированное и одновременное движение.

— Значит, это не Императорская семья. Возможно, Церковь?

— Это тоже неясно, но...

Серена тихо заговорила, прикрыв лицо веером.

— Мы узнаем, когда столкнёмся с ними напрямую, верно?

Фрей удивлённо посмотрел на неё.

— Только не говори, что ты их приманиваешь.

— Эти люди в последнее время слишком много вынюхивали. Хорошая возможность смести всех одним махом.

— А если ты пострадаешь?

— Хм?

Увидев обеспокоенное лицо Фрея, Серена растерянно посмотрела на него и указала веером вокруг.

— Похоже, мы можем пострадать?

— Ах.

Только тогда Фрей осознал, что девушки в карете входили в число сильнейших людей мира.

— ...Но я всё равно переживаю.

И всё же он не мог не волноваться.

— О боже.

Серена застенчиво улыбнулась, когда взгляд Фрея опустился на её живот.

— Пока всё в порядке.

Затем, прикрыв рот веером, она перевела взгляд в окно и, нежно похлопывая Фрея по плечу, сказала:

— Потому что сейчас это всё ещё стадия оплодотворённой яйцеклетки.

Она легко постучала по низу живота.

— Сработала магия или нет — я не уверена, но, возможно, какое-то время всё останется так?

— ...Рад это слышать.

Фрей тихо ответил. На его лице не было привычной усталости и впалости — скорее странное воодушевление.

— Почему? Тебе это кажется удивительным?

— Э-это правда удивительно...

— Хе-хе, понимаю.

Серена взяла руку Фрея и мягко направила её к низу своего живота.

— Отдохни немного. Мы не знаем, когда начнётся нападение.

Серена тихо прошептала, нежно похлопывая свой живот рукой Фрея, и тот закрыл глаза.

— Семя... может, мне просто переместить его внутрь себя?

Спустя некоторое время Ирина, до этого молча наблюдавшая с противоположного сиденья, сухо сглотнула и пробормотала.

— Теоретически, если правильно задать координаты, это возможно... Если я первой приму его и поставлю всех перед фактом...

— Э-это нечестно! Это против правил!

— Какие же вы все шумные. Отстаньте все к демонам. Я всё равно сделаю как хочу.

Ирина рыкнула на Клану, которая хитро вмешалась.

— Т-тогда... я тоже...

— Хватит. Хотела бы — справилась бы с сегодняшней миссией, новичок в романтике.

— Н-ну, у меня есть веская причина. И ты сама даже за руку мужчину не держала, не говоря уже об отношениях...!

— Д-держала! Я держала Фрея за руку!

— Я тоже...!

2 девушки завистливо поглядывали на низ живота Серены и начали спорить, придираясь к словам друг друга.

— ...

Тем временем Кания тихо положила голову на правое плечо Фрея и наблюдала за отчаянной перепалкой перед собой.

— Молодой господин, вы ведь не спите?

Кания мягко прошептала ему на ухо.

— Поздравляю, вы стали будущим отцом.

— ...

Услышав это, Фрей слабо улыбнулся, и Кания бросила взгляд на Серену.

— Хмм...

Серена недовольно отвела глаза, скрестив руки на груди.

— Разве это не удивительно? Ваше семя принимает другая женщина, и оно создаёт новую жизнь.

— ...

— Молодой господин, я уже ваша вечная подчинённая и секретарь, но...

Немного понаблюдав за ним, Кания скрытно взяла левую руку Фрея и положила её себе между ног. Затем продолжила шептать:

— Помимо этого я на самом деле хочу быть «вашей женщиной».

Ноги Кании начали слегка двигаться.

— Тайные отношения между господином и секретарём с древних времён всегда были в центре внимания преступного мира.

Она прижалась щекой к шее Фрея, чувствуя его тепло, пока он тихо краснел с закрытыми глазами, и снова прошептала:

— Сейчас мы ничего не можем с этим сделать. Поэтому вы можете наслаждаться этим законно.

— Кания...

— Похоже, я безнадёжная женщина, молодой господин.

Кания говорила откровенно, совсем ничего не скрывая.

— Моё тело дрожит, когда я думаю о вас, молодой господин.

— Это...

— Я хочу быть вашей «женщиной». Хочу провести с вами ночь. Хочу носить вашего ребёнка в своей утробе и не могу не дрожать, когда думаю о вас.

Кания сказала это отчаянно, затем тихо обняла Фрея и закончила:

— Пожалуйста, «привейте» эту неблагодарную секретаршу, посмевшую любить вас, и скройте это от вашей жены.

— ...

— ...Много.

Затем глаза Кании внезапно похолодели.

— Кстати, нападение начинается.

После этого она окутала Фрея чёрной магией, продолжая его обнимать.

— Знаю.

Ирина и Клана, почувствовавшие это ещё раньше, теперь выглядели серьёзно; игривость исчезла с их лиц.

— Через 10 секунд. Затем первая волна засады атакует карету. Впереди значительные силы, и я волнуюсь, справятся ли убийцы нашей семьи.

— Подтверждено.

— Подкрепление прибудет примерно через 3 минуты, оно в 500 метрах отсюда. Но враг, скорее всего, сделает то же самое. Похоже, будет опасно.

Серена быстро проанализировала ситуацию и тихо пробормотала, прикрывая лицо веером.

— Я поставила армию Короля Демонов, включая Лулу, в режим ожидания, но используем их только в крайнем случае.

Серена уже собиралась подняться, когда Ирина и Клана схватили её.

— Куда это ты собралась?

— Я тоже должна сражаться. Нам нужно выяснить, кто устроил засаду...

— Ты останешься здесь с Фреем.

— Почему?

Серена нахмурилась. Ирина, перебиравшая свитки, тихо ответила:

— Нельзя, чтобы они узнали, что Фрей здесь. Он всё ещё должен оставаться в безопасности, даже если сегодняшний случай всплывёт. В любом случае мы тоже замаскируемся. Глаза прикроем, а оправданий можно придумать сколько угодно...

— Я не об этом. Я говорю о себе.

Серена снова спросила, и Ирина указала на её живот.

— Ты правда не понимаешь?

— Но...

— Ты ведь не уверена, сработала магия или нет? Напряжение в такой ситуации может вызвать проблемы.

Не дав Серене возразить, Ирина нахмурилась и заставила её сесть.

— Вообще-то я изначально была против того, чтобы ты сюда ехала. Так что сиди спокойно.

— Магия должна была сработать...

— Не спорь со мной о магии. Та магия, которую ты использовала, была завершена только через день после случившегося, верно? И вообще не могла быть завершена, если бы ты не оказалась в таком состоянии. Поэтому повторяю: оставайся здесь.

Услышав это, Серена тихо опустила голову и села.

— Ты больше не одна. Ты фактически носишь ребёнка Фрея. Так что теперь наша обязанность — защищать тебя.

— ...

Закончив говорить, Ирина закинула ногу на ногу, а Серена с опущенной головой постукивала пальцами по ноге.

— Я знаю. Из-за моей нестабильной магии я отличаюсь от всех остальных, и если выйду отсюда, «профилактическая прививка» сведётся на нет... но всё равно...

Она пробормотала с тревожным выражением, наблюдая, как девушки готовятся к бою.

— Грустно, что я не могу сражаться рядом с вами.

Фрей обнял её, находясь в окружении чёрной магии, солнечной маны и защитного щита, разработанного Ириной.

— Иногда ты раздражаешь, но я всё равно хочу помочь...

— Просто помогай анализировать врага с помощью магического инструмента.

И вдруг...

— БУУУМ!!!

Под каретой прогремел громкий взрыв.

— Шипит...

Ирина разорвала сразу несколько свитков восполнения маны, и её глаза вспыхнули, когда она начертила сложный магический круг.

— ТРЕСК!

В воздухе быстро сформировался магический круг с геометрическими узорами и сложными рунами.

— Треск... треск...

Удар был достаточно силён, чтобы перевернуть карету, но она осталась целой, без единой царапины.

— Высокая гравитация.

— Скри-и-ип...!

Ирина начала читать заклинание, сидя со скрещёнными ногами, и карета с неприятным гулом начала становиться тяжелее.

— Обратная гравитация.

В результате плавно катившаяся карета остановилась на безлюдной дороге на окраине города. Ирина спокойно расправила ноги и пробормотала.

— Это... заклинание с речевым произнесением?

— Хм? Да, а что?

— Это... вообще по силам человеку? Произносить на имперском языке, а не рунами?

— О, это просто... не знаю... кое-что, что я недавно исследовала и применила. Если понять принцип, это несложно.

Ирина почесала голову, когда Клана с широко раскрытыми глазами задала этот вопрос.

— Кстати, нападающие не обычные...

— И правда, это не какие-нибудь случайные головорезы, как мы ожидали.

Клана на миг остолбенела и чуть не взвыла от разницы в таланте. Но она быстро взяла себя в руки и начала обсуждать ситуацию с Канией.

— Бум, бум!!

— Треск...!

Девушки выпустили из рук огромное количество солнечной маны и чёрной магии. Они закружились вокруг и прошли через дверцу кареты.

— Будьте осторожны, молодой господин.

— Оставайтесь внутри кареты. Она укреплена как крепость.

— Серена, пожалуйста, не выходи.

Когда основная линия обороны была создана, 3 девушки вышли из кареты.

— Если у вас появится хотя бы малейший недостаток, я немедленно вмешаюсь. Запомните это.

— Нет, не вмешаешься.

Фрей сказал это, крепко обнимая Серену. Кания, уже вышедшая наружу, улыбнулась и прошептала в ответ.

— ...

Затем наступила короткая тишина.

— Что... это?

— Не уверена, но теперь мы знаем, откуда пришло нападение.

— ...

Девушки нахмурились, увидев представшую перед ними картину.

— Если это не Церковь, кто ещё способен на такое безумие?

— Похоже, они начали действовать. Так и знала, последнее время они были слишком тихими.

Это были люди, у которых вместо рук были жуткие нечто.

Или, скорее, нечто, похожее на людей, смотрело на них.

.

.

.

.

.

В то же время.

[Через 100 метров цель будет в поле зрения.]

— Хафф, хафф...

Глэр, используя магию текучести, бешено неслась вперёд и сосредоточенно смотрела на навигационное окно перед собой.

[Предупреждение! Немедленно остановитесь!!]

— Хм?!

Когда системное окно внезапно стало красным, она с испуганным лицом упала на землю.

— Ой... Больно.

Потирая шишку на голове, Глэр поднялась и огляделась.

— ...Хмм?

Она заметила перед собой множество нитевидных линий.

— Треск...

— Что это...

Осторожно бросив в них камень, она растерянно почесала голову, когда тот мгновенно испарился.

— Нет, у меня нет на это времени.

Она покачала головой и подняла руку.

— Щёлк!!

В следующий миг по округе разнёсся чистый щелчок пальцев.

— Фшш...

Одновременно все нити, преграждавшие ей путь, разбились на части и рассеялись в воздухе.

— Кто сказал, что нельзя разбить один и тот же предмет весь сразу?

Это напомнило ей о недавнем случае, и она, стиснув зубы, пробормотала:

— Один и тот же предмет можно разбить весь сразу, знаете ли.

Затем она вошла на заросшую деревьями тропу и снова побежала, бодро выкрикивая:

— Герооой...!! Я иду!!

— Фьюух...

Пока её бодрый голос разносился среди густых деревьев, дерево, осторожно оглядывавшееся вокруг, высунулось и медленно двинулось ко входу на тропу.