Глава 284 — Протухший лосось
༺ Протухший лосось ༻
— Ф-Фрей.
Клана с растерянным и побледневшим лицом посмотрела на Фрея и прошептала:
— Д-давай вернёмся. Давай немного переведём дух...
— Но ты сказала, что это срочно.
— Ну, если подумать, уже не кажется таким срочным. Д-давай лучше перекусим вон там...
— Я в порядке, идём дальше.
В глазах Фрея плескалось много злобы, поэтому Клана попыталась двинуться в противоположную сторону. Однако Фрей оставался спокоен и продолжил идти вперёд.
— Попробуйте~! Это бутерброд с лососем!
Однако вскоре Фрей остановился.
— ...Вкусно.
— Правда? Разве не вкусно?
Он увидел свою сестру, которая быстро отвернулась, заметив его, и теперь делила бутерброды с Руби на скамейке.
— Все тоже подходите и пробуйте! Я приготовила достаточно, чтобы хватило всем!
Руби начала раздавать бутерброды проходящим студентам, а Фрей оцепенело смотрел на эту сцену.
— Вау! Правда очень вкусно!
— Герой, вы сами это приготовили?
Первокурсники принимали бутерброды с сияющими лицами.
— Да, я сама их сделала!
Руби улыбалась каждому, раздавая бутерброды, а затем подкралась к Арии и спросила:
— Кстати, ты так хорошо ешь. Неужели настолько любишь лосось?
— Ах, да. Я правда очень люблю лосось.
— Вау, какое совпадение! Моё любимое блюдо тоже лосось!
Руби удивлённо захлопала в ладони, затем постучала пальцами по скамейке, будто была в прекрасном настроении, и начала говорить:
— Ты знала, что лосось символизирует здоровую жизнь и счастье?
— Правда?
— То, как он борется с течением, пытаясь подняться вверх по водопаду, чудесно и красиво... Ты ведь легко можешь это представить?
Окружающие согласно закивали.
— Поймать такое прекрасное существо, которое сражается ради своей цели, а затем съесть его...
Глаза Руби заблестели, пока она увлечённо рассуждала о лососе, но затем уголок её губ дрогнул вверх, когда она внезапно взглянула на Фрея, державшегося с Кланой за руку вдали, и пробормотала:
— ...это волнительно.
— Прошу прощения?
— Я нахожу это ироничным. Поэтому каждый раз, когда ем лосось, решаю для себя не останавливаться на полпути.
Руби быстро сменила тему, когда студенты растерянно посмотрели на неё, но вскоре прикрыла рот и улыбнулась, увидев, как они закивали, будто всё поняли.
— Фрей, идём. Не обращай на них внимания.
— ...Хорошо.
Фрей не заметил действий Руби и был сосредоточен только на Арии, которая тихо ела бутерброд с лососем. Он начал двигаться лишь после того, как Клана его подтолкнула.
— Ах, профессор Фрей!
Однако Руби окликнула Фрея с бутербродом в руке.
— ...
На обочине улицы повисла холодная тишина.
— Не хотите подойти и съесть бутерброд с лососем?
Среди этой тишины Руби спросила это с ярким выражением лица. Фрей вздохнул и тихо ответил:
— Я не люблю лосось.
— О? Я не знала.
Руби выглядела разочарованной после его ответа, затем поднялась с пакетом бутербродов.
— Все, может, сядем там и поедим?
С этими словами она достала приготовленный коврик.
— Герой! Позвольте помочь вам!
— Дайте мне корзину, я понесу.
— В следующий раз нам стоит самим приготовить еду? Как-то неправильно, что этим занимается Герой...
Студенты быстро собрались вокруг неё.
Сёстры Хорайзон поделили между собой корзину и коврик.
Помощница поправила очки и задала вопрос.
Дочь графа и группа первокурсников последовали за ними.
Затем издалека подошли Венер и Алиса и присоединились к ним, и даже Айши, выглядевшая нехотя, тихо вошла в группу.
Лицо Фрея слегка застыло, когда эта мирная, гармоничная группа бросила на него холодные взгляды, проходя мимо.
— ...
В тот миг Фрей чуть сильнее сжал руку Кланы, когда Ария прошла мимо него с пустым лицом.
— Я не люблю лосось.
Но тогда Глэр, наблюдавшая за всей сценой, прислонилась к боку Фрея и сказала:
— И людей, которые едят лосось, я тоже не люблю!
Услышав это, Руби и Ария на мгновение остановились.
— Вот как~? Какая жалость.
— ...
Руби ответила мягким голосом. А Ария почему-то бросила на Глэр, прильнувшую к Фрею, горький взгляд.
— Но...
— Кугугугу...
В этот миг, когда Руби уже собиралась заговорить снова, Клана с грозным выражением лица прошептала Руби:
— Закрой рот, пока я не запихнула тебе лосось в глотку.
— ...О боже, как страшно.
Хотя Аура Господства Кланы была направлена только на Руби, вся улица задрожала.
— Ак!?
— Аааах...
Ария и Глэр растерянно пошатнулись от внезапной дрожи, а Руби и Клана обменялись свирепыми взглядами.
— Неплохо для той, кому предназначалось стать жертвой. Даже если сравнить с глазами той падшей женщины...
— Шипит, шипит...
— Хорошо, я поняла.
Руби отправила мысленное сообщение с одобрительным видом, но когда Клана начала собирать солнечную ману в правой руке, Руби хихикнула и отступила.
— Всё равно я не могу атаковать в ответ.
— Что?
— Сегодня ты особенно прекрасна, Ария!
Затем Руби нахально продолжила разговор с Арией.
— Что тебе нравится помимо лосося? Мне любопытно!
— Ну, это...
— Говори не спеша. Мне нужно всё запомнить, если я собираюсь готовить сама.
Они отошли, разговаривая.
— Сколько ни думай, а ловить и есть лосося слишком жестоко.
Глэр осторожно стряхнула пыль с рук и поднялась, глядя им вслед, а затем снова прижалась к Фрею и продолжила:
— Лосось так старается добраться до своей цели, а его ловят до того, как он успеет отложить икру... Как же жалко.
— ...Да.
— Поэтому я хочу, чтобы лосось мог добраться вверх по течению и его не поймали!
Фрей нахмурился и спросил:
— Тогда его можно поймать и съесть после того, как он доберётся до цели?
— Хмм... Если он доберётся...
Глэр немного подумала, а затем ответила с милой улыбкой:
— Я его выращу!
— Ха.
Фрей рассмеялся её нелепому ответу и инстинктивно погладил её по голове.
— ...Хе-хе.
Глэр сначала удивилась, но затем гордо улыбнулась, с радостью принимая его прикосновение.
— Т-ты. У-убери руки от моей подруги!
— ...?
Клана вздрогнула при виде этого и с запозданием притворилась враждебной, а 2 человека в замешательстве склонили головы.
— ...В любом случае, поспешим.
— О, хорошо!
Спустя некоторое время Фрей, который гладил Глэр по голове и пусто наблюдал за весёлым пикником, быстро убрал руку.
— Эй, куда ты теперь...
— Не иди за мной.
— Ик.
Когда Глэр снова попыталась последовать за ним, Фрей отдал приказ низким голосом.
— Так вот оно какое, клеймо раба! Удивительно!
Глэр, вынужденная сменить направление, с любопытством посмотрела на своё тело и сказала:
— Значит, теперь я принадлежу профессору?
— Я говорю это, потому что знаю. Я уверена. На 100%. Ухх...
В то же время Клана бормотала, прижимаясь к Фрею, а он с сожалением смотрел на уходящую Глэр, нежно поглаживая руку, которой гладил её по голове.
— Эй, вы там!
Затем снова прозвучал голос Руби.
— Хватит уже...
Фрей скрипнул зубами и обернулся, но Руби смотрела в другую сторону.
— Хотите бутерброд с лососем?
Руби с доброй улыбкой протянула бутерброд с лососем Михо, которая наблюдала за ситуацией со скамейки, разговаривая с кем-то через кристалл связи.
— Что... Ч-человек? Ты человек?
Михо уже собиралась ответить грубо, но вскоре нахмурилась и спросила:
— П-прошу прощения?
— Ты не человек. От тебя странно пахнет. Я уже чувствовала эту мерзкую вонь раньше.
Руби растерялась, а затем застыла от последующих слов Михо.
— М-может, ты перепутала с запахом лосося?
— ...Тебе нравится? Бутерброды с протухшим лососем?
— Н-нет...
Михо спросила её с равнодушным выражением лица и почесала голову, проходя мимо.
— О нет... мои бутерброды испортились...
— Я поменяюсь с вами, Герой!
— Нет, возьмите мой...
— Странные люди. Почему вам нравится протухшая еда?
Услышав комментарии за спиной, Михо нахмурилась и пробормотала о еде:
— Ферментированная еда куда полезнее. Например, острая квашеная капуста или редька с перцем... В общем, ферментированные блюда Восточного континента лучшие... Ик!
Она встретилась взглядом с Фреем, который молча наблюдал за ней, и быстро прикрыла лицо хвостом.
— У-уходи, человек!
На мгновение застыв, она вскрикнула и поспешно ушла.
— Что с ней... Откуда она взялась... Теперь меня теснит даже та, кого я едва знаю...
— У этой девушки хвост, кажется, стал длиннее...
Пока Клана бормотала с бездушным взглядом, Фрей остро смотрел на уходящую Михо.
— Она интересная личность...
— Хм?
— Ничего, идём.
Фрей, некоторое время бормотавший себе под нос, глядя в пустое пространство, тихо продолжил идти.
— Шаг...
Пройдя некоторое время без происшествий, Фрей на мгновение остановился.
— Хмм.
В поле его зрения попало бледное лицо Розвин, опустившей голову.
— Она слишком худая. Разве она не получила цветы?
— Что она держит в руке?
— Хм?
Фрей на мгновение растерялся, а затем тихо посмотрел на цветок в руке Розвин.
— Ага.
Фрей заговорил с горькой улыбкой:
— Он был красным.
— Красным?
Услышав его слова, Клана склонила голову, и Фрей пробормотал с кривой улыбкой:
— Любимый цветок Розвин был красным.
— ...Понятно.
Клана тихо ответила, опустив глаза, и они начали медленно идти дальше.
— Я наконец это выяснил.
Фрей пробормотал сухим голосом, пересекая пустую улицу напротив Розвин и держа Клану за руку.
Он уже заметил, что Руби внимательно наблюдает за ним, и у него не осталось выбора, кроме как принять это решение.
— Шух...
Розвин, наблюдавшая за Фреем через Систему помощницы и даже не поднимавшая головы, тихо уткнулась лицом в колени, увидев его выбор.
— Если это цветок от тебя...
Хотя она хотела побежать к Фрею и обнять его, из-за наложенных ограничений она не могла приблизиться к нему, а пронзительный взгляд Руби издалека мешал ей что-либо сказать. Поэтому она лишь бормотала, уткнувшись лицом в колени:
— ...подошёл бы любой.
Клана, на которую она всегда смотрела свысока и с которой часто разговаривала неуважительно, теперь уверенно шла рядом с Фреем. В её глазах та выглядела необычайно сияющей.
— Любой... даже трава подошла бы...
Роза в её руке безжизненно поникла, пока она говорила.
— Скри-и-ип...
Вскоре после этого карета помчалась прочь от места ориентации.
.
.
.
.
.
Сразу после того, как карета Фрея покинула место ориентации.
— Угх, всхлип...
Розвин сидела на скамейке, уткнувшись лицом в колени, и плакала.
— Заметка... зверолюдка с лисьими ушами — потенциальная союзница... рассмотреть привлечение в союзники... Хмм?
Глэр, усердно записывавшая наблюдения, заметила её, склонила голову и осторожно подошла.
— Эй, ты плачешь?
— Хууу...
— Пожалуйста, не плачь.
Глэр нежно похлопала её по спине.
— ...Хмм.
Вскоре её глаза сузились, когда перед ней появилось очередное системное окно.
— Ааа!
Глэр уже собиралась потянуться к системному окну.
— Н-нет!!
— Ик?
Розвин вскрикнула и вскочила со скамейки, а Глэр в испуге отступила.
— Н-не смотри сейчас... Нет... Я покажу тебе позже...
— Хорошо?
— В-в любом случае уходи. Просто уходи...
Зная, что у Глэр нет защиты от штрафа, Розвин начала поспешно отступать.
— С-стой!
За этим последовала неожиданная погоня.
— Хафф, хафф... Н-не иди за мной...
— Почему ты это скрываешь? Что там...
Спустя некоторое время обе девушки выбились из сил.
— Привет.
— ...!
Перед ними появилась Руби с корзиной бутербродов.
— Хотите съесть с нами бутерброд?
Когда Руби протянула бутерброды из корзины, на мгновение повисла тишина.
— ...Хорошо.
— Тогда идите за мной.
Глэр тихо ответила и последовала за Руби, удерживая Розвин, чьё лицо побледнело.
— Я-я убью её, обязательно... Обязательно убью... Чего бы это ни стоило, я заставлю её заплатить за всё, что она сделала...
— Хмм...
Когда Розвин впилась в спину Руби взглядом, полным ненависти, обиды и отчаяния, Глэр на мгновение остановилась.
— Идёте?
— Да, сейчас...
Розвин поспешно обернулась к системному окну и повозилась с ним, затем тихо пробормотала:
— ...Протухший лосось.
Так началась непринуждённая прогулка отряда Героя без Героя.