Глава 236 — Страх
༺ Страх ༻
— Кха... Угх...
— Ге, Герой!?
Руби, шатаясь, судорожно хватала воздух и согнулась вперёд.
— Что случилось!? Герой!
— Это... кха...
— ...Герой!
Венер с отчаянным выражением лица бросилась поддержать её, когда та потеряла равновесие и упала.
— Возьмите себя в руки! Если Герой сейчас умрёт, у Империи не останется ни единого шанса!
— Ух...
Венер отчаянно закричала, глядя сверху вниз на ошеломлённую Руби.
«Я схожу с ума».
Чувствуя, как тело выворачивает изнутри, Руби крепко зажмурилась.
— Должно быть, она в потрясении из-за большой потери крови.
— Даже без этого она была ранена настолько, что могла потерять сознание в любую секунду.
— Пусть Снаряжение Героя ещё не пробудилось полностью... она заставила себя сражаться...
Свидетели жалели её состояние, но реальность была немного иной.
«Что это за ощущение...?»
Руби, обычно устойчивая к большинству атак, притворялась раненой, чтобы завоевать доверие. Её план заключался в том, чтобы изобразить слабость, а затем нанести решающий удар.
«Что это... за тошнотворное чувство в животе...?»
Неожиданные побочные эффекты пришли от «лечебного» зелья, которое дала ей Розвин. Раз зелье даровало невероятное исцеление «Герою», было очевидно, что случится, если его выпьет Король Демонов.
— Угх...
В результате Руби впервые ощутила боль, словно ей выворачивало внутренности, и её начало тошнить прямо на полу.
— Блех...
Так же, как Фрей совсем недавно чувствовал себя из-за неё, в глазах Руби выступили слёзы.
— Сопроводите Героя! Если она умрёт, нам всем конец!
Венер закричала, не зная, как помочь Руби, и её крик заставил остальных собраться вокруг.
— Герой, это снова козни Фрея? Он наложил на вас необратимое проклятие, когда напал раньше?
— .........
— Я обязательно сверну этому мерзавцу шею. Ради справедливости!
Венер была рыцарем, сопровождавшим Героя, и почитала справедливость.
— ...Я вызвала щиты вокруг. Они должны продержаться несколько минут.
— Я, я тоже... поставила защитный барьер...
— ...Хмм.
Безжизненная паладинша, растерянная Арианна и невозмутимая Алиса произнесли это.
— ..........
Розвин почему-то стояла в стороне, потерянная и ошеломлённая.
— Я исцелю вас!!! Так что, пожалуйста, потерпите!!
— Кха...!
Наконец к ним присоединилась чисто-белая Святая Ферлока.
Отряд Героя, последняя надежда человечества, наконец явил себя миру.
«Фрей... этот обманщик... дошёл до таких хитростей...»
Однако суть проблемы заключалась в том, что главный герой на самом деле был лицемером.
«Тогда... я не могу просто подыгрывать».
— Кха, кха.
Под божественным исцелением Ферлоки Руби поднялась, кашляя кровью.
— Угх...
— Руби!
Венер, всё это время не отходившая от Руби, стойко поддерживала её.
— Ты права... Венер.
Руби прошептала собравшимся членам отряда Героя:
— На самом деле это... дело рук Фрея.
— ......!!!
Вокруг повисла тишина.
— Я заранее это почувствовала и попыталась убедить Фрея... но он вместо этого напал на меня.
— ...Это правда!?
— И всё же я пыталась переубедить его до конца... Я и представить не могла, что всё дойдёт до такого. Мне правда... стыдно перед всеми вами.
Когда голос Руби затих, Венер скрипнула зубами.
— Я найду Фрея и убью его.
— Нет, нельзя. Фрей всё ещё...
Крепко сжав меч, она заговорила дрожащим голосом:
— Ответственность лежит на мне.
— ......
Но стоило Венер произнести эти слова, Руби замолчала.
«В этой ситуации я не приказывала его убивать... Система не сможет вмешаться».
С улыбкой оценив свой коварный план, Руби продолжила.
— Нужно просто устранить Фрея?
— Ты имеешь в виду убить его? Мы можем... Но я знаю только защитную магию...
— ...Обеспечь поддержку с тыла. Его горло я возьму на себя.
Рядом с ней паладинша и Арианна говорили приглушёнными голосами. Алиса тоже была там.
«Фрей, настоящая битва начинается сейчас».
Руби посмотрела на них торжественным взглядом.
«Это только начало. Нынешние члены отряда Героя слабы. Но снаружи много тех, кто ненавидит Фрея, так что я всегда смогу заменить их».
Усмехнувшись про себя, она пробормотала:
«Так что... твои мучения только начинаются».
— Герой! Пожалуйста, подождите здесь немного! Я схвачу виновника, Фрея, и разберусь с этой ситуацией!
Окружённые щитами и сопровождающими, Венер и члены отряда Героя ушли.
— Вы держитесь довольно хорошо. Если не считать потерянной руки, похоже, вы почти не ослабли.
— Даже если бы это было не так, справиться с такими, как он, было бы проще простого.
Тем временем боевые командиры армии Демонов, вытесненные из главного зала из-за ожесточённой битвы, наблюдали за солдатами Императорской семьи и Церкви.
«Что ж, это возможно только если я переживу это».
Затем Руби перевела взгляд на епископов Церкви, тихо наблюдавших издалека.
«Эти ребята, похоже, собирались одновременно предать и отряд Героя, и Императорскую семью».
Церемония провозглашения Героя была настоящим хаосом.
Руби подготовила план, чтобы уничтожить Фрея. Группа Фрея строила заговор против Императорской семьи, а Императорская семья пыталась убить Фрея.
Обман и интриги бушевали повсюду, а Церковь разыгрывала последнюю карту.
— Вы готовы...?
— ...Ещё нет, пожалуйста, подождите немного.
Их замысел заключался в том, чтобы взять мир под контроль, устранив Императорскую семью, группу Фрея и даже отряд Героя.
— Сейчас ещё рано.
План был прост.
— Мы ещё не накопили достаточно энергии для взрыва.
Они собирались эвакуировать сотрудничающих с ними дворян, а затем взорвать всё здание.
«Я от взрыва не умру... но что насчёт тебя, Фрей?»
Зная это, Руби, сонливость которой усиливалась из-за зелья Розвин, легла на пол с довольной улыбкой.
— Мисс Руби!!
— ...Угх.
Когда Ферлока, скрывавшаяся возле епископов, подошла к ней с восторженной улыбкой, она слегка нахмурилась.
— Вы и сегодня такая притворщица!! Просто лучшая!!
— ........
— Значит, нам нужно убить Фрея!!
— Угх...
Ферлока снова влила в неё божественную силу.
— Хорошо, я обязательно убью для вас злого и плохого Фрея!
— ......
Из-за зелья и божественной силы Руби получила прямой удар по внутренностям и закашляла кровью.
— ...Ждите с нетерпением.
.
.
.
.
.
— Плохой Фрей~! Готовься! Сейчас я иду.....
Розвин пусто смотрела, как Ферлока, крича о Фрее, вышла через разбитую дверь. Вскоре она перевела взгляд на Руби.
— Угх... Ух...
Руби продолжала корчиться от боли на полу.
— .........
Розвин, пустым взглядом наблюдавшая за Руби, молча посмотрела на системное окно, висевшее перед ней.
[Результат оценки: не соответствует требованиям]
[Решение: передать управление тому, кто наиболее полезен Герою]
Сколько бы она ни смотрела, сведения перед ней не менялись.
Она только что лишилась роли Помощницы, которой так отчаянно желала.
Разум Розвин на время остановился, и теперь она пыталась собраться с мыслями.
«Я дала ей зелье... зелье...»
В тот миг, когда перед глазами появилось системное окно, рассудок покинул её.
Она поверила, что долгожданная скрытая способность наконец проявилась в решающий момент, и была в восторге от того, что её признали.
Узнав о кризисе Руби, она поспешила к ней с зельем, надеясь помочь Герою. Вдобавок она хотела заслужить признание Руби, которая в последнее время казалась с ней холодной.
Однако, когда Руби выпила зелье и скривилась, Розвин получила оценку о несоответствии требованиям.
— Кха, кха...
Более того, Руби, выпившая «лечебное» зелье, теперь корчилась от боли.
«Неужели...»
Розвин наконец начала медленно складывать кусочки головоломки и с побледневшим лицом подошла к Руби.
«...Ух».
И тогда, как всегда, её сердце начало болеть.
— Тук.
Она всегда считала это волнением.
Веря в это, как единственная наследница семьи, которой было предназначено стать почтенной Помощницей Героя, она воспринимала эту реакцию как подтверждение своей роли Помощницы.
— Тук, тук.
— Ухх...
Но почему?
Что означало то, что в кошмаре фотографии Руби были разрезаны на куски? Она просто списала это на тревогу и напряжение, но могло ли там быть нечто большее? А цветы, которые она получила, и всепоглощающий ужас, сопровождавший их?
Ощущение было таким, будто она совершила нечто необратимое, словно её душу рвали на части.
— Хаа... Хаа...
— ........
С такими мыслями Розвин оказалась прямо перед Руби.
Руби всё ещё страдала.
Согласно описанию в хранилище, она выпила зелье, которое должно было дать «Герою» совершенное исцеление.
※ Осторожно: при употреблении кем-то, кроме Героя, возможны серьёзные побочные эффекты.
— ...Ру, Руби.
Продолжая смотреть вниз на неё, Розвин, чьи глаза до этого были прикованы к предупреждению на зелье, заговорила:
— Эм, так...
Она попыталась спросить дрожащим голосом:
— Вы...
— С-спасибо... Розвин.
Руби внезапно схватила её за руку и начала говорить с улыбкой.
— Благодаря тебе я выжила...
— ...Что?
— На самом деле я подхватила смертельную болезнь, как и говорили слухи...
Услышав это, глаза Розвин задрожали.
— Я не могла говорить об этом неосторожно... но после твоего зелья болезнь, похоже, полностью исцелилась.
— .........
— Это часть процесса лечения. Болезнь была очень серьёзной... ха-ха.
Руби сделала такое признание.
— ...Когда это происшествие закончится, я признаю тебя той, кто внёс самый большой вклад среди членов отряда Героя.
— Ах, эм...
— Поэтому пока уходи. Ты полезна... нет, я ценю тебя.
Сказав это, она подтолкнула Розвин к выходу.
— Присоединись к отряду Героя, который преследует Фрея. С ними ты будешь в безопасности.
— Ах...
С ошеломлённым выражением лица Розвин начала идти к выходу.
— ...Мисс Руби.
Она остановилась.
— Эм, у меня есть... есть вопрос...
С побледневшим лицом она спросила:
— Э, имя... Руби...
— Да?
— Это, эм, псевдоним...?
— Хмм?
Руби, застигнутая неожиданным вопросом, склонила голову.
— Моё имя всегда было Руби.
Она ответила ясным и невинным голосом.
— Ах, о, понятно...
Услышав её ответ, Розвин начала неконтролируемо дрожать.
— ........
Руби сузила глаза и впилась взглядом в Розвин.
— ...Розвин?
— Да, да?
— На что ты смотришь?
Руби спросила Розвин, которая уже какое-то время смотрела в пустоту дрожащими глазами.
— Ах, ни на что...
Тихо ответив Руби, Розвин медленно пошла прочь.
— Хаа... хаа...
Она подняла взгляд в воздух, и на её лице застыл страх.
[Уведомление Системы!]
[Достижение открыто: Первый шаг]
— Решила помочь Герою.
Разведка +1 Храбрость +1
В воздухе висело системное уведомление, каким-то образом появившееся во время разговора с Руби, но Розвин смотрела не на него.
[Система помощницы]
> Личность Героя
— Как вы знаете, личность Героя....... [Ф]
[...Восстановление завершено на 5%]
Частично исправленная ошибка Системы показала крохотный фрагмент повреждённых символов.
[Ф ]
— .............
Увидев это, Розвин начала захлёбываться неописуемым, огромным страхом.
.
.
.
.
.
Тем временем...
— Мы прибыли!
— Почему вы оставили меня позади... Я всего лишь думала откусить шею отряду Героя ради моего господина...
С недовольным лицом Лулу тихо пробормотала это, выходя из кареты.
— ...Хм?
Затем она застыла, увидев необычное зрелище.
— Шууух...
Здание, где должна была проходить церемония провозглашения Героя, испускало густую демоническую энергию.
— ...Гр-р-р.
Лулу зарычала, оскалив зубы.