Глава 240 — Помощники
༺ Помощники ༻
— Скри-и... скри-и...
— Тайное оружие Церкви... Невозможно. Этого не может быть...
Епископ, уверенно явившийся перед людьми, пробормотал с побледневшим лицом. Бездушные рыцари, которых он привёл, рухнули, издавая жуткие звуки.
— Что происходит...?
— И-ик!
Заметив реакцию епископа, Изолет быстро приблизилась к нему и направила меч.
— Я могла бы казнить тебя прямо сейчас. Церковь, скорее всего, не станет тебя защищать, раз ты попытался напасть на отряд Героя.
— У-угх. Ладно, только опусти...
Перепуганный епископ замахал руками и начал отступать.
— Гр-р-р...
— Прекрати свои фокусы и говори ясно.
Однако за его спиной Лулу оскалила зубы и не сдвинулась с места. Из-за неё Изолет снова направила на него меч.
— Чьи приказы ты выполняешь?
Спросила Изолет, и епископ обильно вспотел.
— И-ик...!
— Свист...!
Внезапно он крепко зажмурился и резко взмахнул левой рукой в сторону Изолет.
— Рассекла!
— А-а-а-а!!
Однако такая очевидная атака не могла её убить. Вскоре епископ рухнул на пол с отрубленной рукой.
— ...Боже мой.
Но внимание Изолет и остальных было приковано не к епископу.
— Извивается, извивается...
Странным образом отрубленная левая рука превратилась в чёрную щупальцеподобную форму и яростно заёрзала по полу.
— Это ненормально.
Поняв серьёзность положения, Венер нахмурилась, подошла к епископу и заговорила вместо Изолет:
— Раскрой, чьи приказы выполняешь. У меня есть подозрения...
— Угх...
— Хмм?
Внезапно тело епископа изменилось.
— Шшш...
— Угх...
Божественная сила, исходившая от тела епископа, полностью исчезла, и вместо неё появилась зловещая энергия.
Вскоре его голубые глаза покраснели, а прежде здоровое тело почернело.
— Чёрное... солнце... взойдёт...
Глядя на отвращение и ужас на лицах окружающих, епископ пробормотал это пустым голосом.
— Тук...
Склонив голову к полу, он испустил последний вздох.
— ..........
На 2-м этаже на мгновение повисла тишина.
— Шааа...
— Похоже, они подготовили всё так, чтобы он не смог раскрыть, кто за этим стоит.
Изолет посмотрела на епископа, чьи почерневшие глаза выпучились, пронзила его сердце, чтобы убедиться в смерти, и затем пробормотала:
— Другого выбора нет, нужно продолжать двигаться вперёд.
Изолет пожала плечами, а Венер, до этого кусавшая губу, заговорила, сжав кулаки:
— Это был шанс раскрыть правду о Фрее. А вы позаботились, чтобы он умер?
— На что ты намекаешь?
— Это мог быть искусный обман. Нужно было проверить снаружи...
— Здание рушится, положение отчаянное. Лучше не трогать потенциально опасный труп.
Изолет отмахнулась от слов Венер и спокойно двинулась дальше, но Венер остановила её.
— Вы сделали это намеренно, да?
— Что?
— Только не говорите... Вы пытаетесь защитить Фрея?
Все взгляды сосредоточились на Изолет.
— Знаешь что, Венер?
Изолет оттолкнула руку Венер и свирепо посмотрела на неё.
— Фрей всегда любил ржаной хлеб с маслом.
Фрей начал заметнее ёрзать у неё на животе, и Изолет покраснела, произнося это.
— ........
— Лизь, лизь.
— Как-то так.
Глядя на холодное выражение Венер, Изолет почувствовала необходимость отругать Фрея, который начал ласково лизать её живот. Поэтому она попыталась сменить тему и двинуться вперёд.
— Хмм?
Она внезапно остановилась, и на лице смешались смущение, волнение и подозрение.
— Ты говоришь, что это... не твоих рук дело?
— Мяу.
— Тогда... это может быть Церковь...?
Фрей, ласково её облизывавший, казалось, пытался передать именно это.
— Скрип...
— Мяу...
Изолет с серьёзным выражением лица поправила доспехи и заглянула внутрь. Когда Фрей кивнул, её окутала глубокая тишина.
— ......
Фрей смотрел на неё снизу вверх, обвивая её талию хвостом и рукой.
— Лизь.
— .....!
Слегка выгнувшись, он лизнул её чувствительное место языком.
— Надавил, надавил...
Прижав ладонь к её животу, он показал игривую улыбку.
— Мяу...
Фрей смотрел на неё изнутри доспехов с нежностью.
— .....! .....!!!
Глядя на Фрея в таком состоянии, Изолет ощутила желание оставить его таким и тут же задрожала.
— Да, теперь я сама о тебе позабочусь... Фрей.
В конечном итоге её внимание обратилось к Фрею, у которого не было иного выбора, кроме как полагаться на неё.
«Даже если придётся спрятать тебя в подвале, уменьшить так, чтобы ты помещался в этих доспехах, или последовать за армией Демонов... я буду защищать тебя до конца».
Она пробормотала своё давнее желание.
«Я хотела этого с самого начала... Именно поэтому я выбрала путь воспитателя, а не рыцаря. С тех пор моей целью стало растить тебя...»
В её мыслях постепенно всплыли старые сцены.
«День, когда ты потерял мать, день, когда ты легко победил меня. Ты плакал, говоря, что боишься больше не суметь на меня положиться, — точно так же, как сейчас, когда цепляешься. С того самого мгновения...»
— Аах...!
Однако, не успев полностью вспомнить эти мысли, Изолет схватилась за голову и вскрикнула.
— Ч-что? Что это было за воспоминание...?
Она растерянно огляделась.
— Мисс Изолет.
В этот момент Венер подошла к ней сзади.
— Что вы положили внутрь доспехов, раз так отреагировали?
С искривлённой улыбкой она схватилась за доспехи Изолет.
— Шурх...
Одновременно Алиса тоже подошла к Изолет и схватила её за плечо.
— Не знаю почему, но точка на карте слежения постоянно совпадает с нашим движением.
Холодно прошептала Алиса.
— Ваши доспехи кажутся необычно большими. Если хорошенько сжаться... туда вполне может поместиться худой мальчик.
Спереди пробормотала Венер, разглядывая Изолет.
— Вам есть что сказать?
— .........
Венер решила, что получила преимущество.
— Закончим на этом, предательница...
Достав кинжал, она начала осматривать внутренность доспехов Изолет.
— Мяу?
— ......Хм?
Внезапно из отверстия для глаз в шлеме Изолет выглянул серебряный кот, чем сильно её удивил.
Сама того не зная, она дождалась момента, когда Фрей полностью завершил превращение в кота.
— ...Тук.
— Уф.
Кот Фрей свирепо посмотрел на Венер и вытянул мягкую лапу, чтобы шлёпнуть её по лицу.
— Что это... такое?
И тут точка на карте начала ёрзать, озадачив Алису.
— Ох, ахх!
Лулу, которая тоже растерянно наблюдала за происходящим, увидела кота.
— Это любимый кот господина!
— Мяу?
Фрей быстро высунул голову из шлема и завилял хвостом по лицу Изолет, прежде чем его вытащили из доспехов.
— Господин очень дорожит этим котом. Но несколько месяцев назад я доверила его мисс Изолет...
— ........
— Простите за беспокойство, которое он причинил. Теперь я сама о нём позабочусь.
— Мяу...!
Произнесла она, нежно держа его на руках.
.
.
.
.
.
После короткой суматохи вся группа спустилась на 1-й этаж, где находился выход.
— Шшш...
1-й этаж здания окутал неизвестный туман, из-за чего найти дорогу стало почти невозможно.
— Сюда.
Для Лулу с её магическими глазами это было проще простого.
— Мы пришли.
— Наконец...
Благодаря усилиям Лулу отряд Героя благополучно выбрался из здания и смог перевести дыхание.
— Я... проведу тех, кто спускается на 1-й этаж.
Сказав это, Лулу снова исчезла в тумане.
— Я, я...! Я позабочусь о коте...!
— Всё в порядке.
Изолет, поклявшаяся спасать людей до обрушения здания, отчаянно крикнула Лулу. Однако Лулу твёрдо отказалась.
Лулу с помощью магических глаз видела, что происходило внутри доспехов.
Она заметила странный жар в отчаянном взгляде Изолет.
— ..........
— ..........
Одновременно Лулу поняла, что рыцарь Венер и Алиса подозрительно смотрят на кота.
— Идите туда. Всё время прямо.
— С-спасибо!
Она направила горничных, спешивших на 1-й этаж, подальше от гиен, глазевших на кота.
— Мяу...
Затем Лулу посмотрела вниз на серебряного кота, который зевал и потягивался у неё на груди.
— ..........
Снаружи Лулу казалась спокойной.
«Что? Что? Что? Что? Что?»
Но внутри её разум был на грани взрыва.
— Гр-р-р...
«Он выглядит точь-в-точь как господин. Я ведь не ошибаюсь...?»
Состав маны, магические каналы и сияющая мана, наполнявшая его тело.
И главное — серебряные глаза господина, которые она так любила.
У маленького кота было всё это, и он с любопытным выражением лица игриво нажимал мягкими лапами ей на грудь.
Она быстро начала облизывать кота в ответ.
— Лизь, лизь, лизь...
Какое-то время на 1-м этаже раздавался звук того, как Лулу и Фрей усердно облизывали друг друга.
— Что мне делать...? Это проклятие? Или... тайна господина?
Лулу пылко лизала его, чтобы выразить покорность.
— .......
Вскоре она перестала облизывать кота, но кот продолжал старательно лизать её губы, подбородок и шею.
«По-покорность...?»
Она начала испытывать виноватое удовольствие от мысли, которой не должна была касаться.
«Он... сейчас покоряется мне...?»
— Лизь.
И доказательств становилось больше.
Женщина-рыцарь, только что передавшая ей одежду господина, выглядела разочарованной.
Внутри её доспехов зверёк, очень похожий на господина, заботливо лизал и тёрся о её живот.
«Не может быть... Правда?»
Лулу заметила кокетливость кота, который прижимался к ней.
«Так что мне теперь делать?!»
Кажется, она всё сильнее давала сбой.
«Я, я питомец Фрея... но если Фрей стал котом... значит, я питомец кота? Этот кот — мой господин? Так?»
— Мяу.
— О, господин кот?
— .......
Лулу смотрела на кота растерянными глазами.
— Ли, лизь... лизь.
После недолгих размышлений она старательно лизнула кота в знак покорности.
— ...Мяу.
— Хм? Ах?
Затем кот с торчащим вверх хвостом медленно прикрыл глаза и лизнул Лулу в щёку.
— Пожалуйста, не лижите меня!
Лулу выглядела потрясённой.
— Вы мой господин! Вам нельзя меня лизать!
«Значит... теперь госпожа... я?»
— Тук-тук, тук-тук...
От ускорившегося сердцебиения, вины и тревоги её передёрнуло.
— ........ Ляг передо мной.
Дрожащим голосом она обратилась к коту, который игриво вилял хвостом и покусывал её шею.
— Ты, ты ведь хороший, правда?
«Он не мой господин, просто кот... Да, просто кот...»
И, не решаясь подтвердить это, она опустила голову и пробормотала.
— Мяу.
— ......!!!
Когда кот Фрей лёг у неё на груди и показал живот, Лулу на мгновение отключилась.
— Пр-р-р-р-р-р......
— Мяу-у!
Лулу уткнулась лицом в его мягкий живот, горячо дыша и играя с его пузом.
— Мяу... Мяу.
Кот, который пытался вырваться, внезапно покачал головой.
— .....!
Его выражение стало острее, и она сильно испугалась.
— Я, я простите... ик...
Неожиданно он пришёл в себя. Не зная, что делать, она начала бледнеть.
— ...Хм?
Фрей понял, что превратился в кота, уставился в потолок с вздыбившейся шерстью и растерянным выражением.
И в следующий миг...
— Шух!
— Ч-что!?
Он спрыгнул с её груди на пол и стремительно бросился в одну сторону.
— Господин!!
Встревоженная, она поспешно бросилась за ним.
— Мяу!!!
— Ик?
Хитро взглянув на Лулу, он присел и яростно зашипел, издав угрожающий звук.
— ..........
Для любого это был явный сигнал не следовать за ним.
— Грохот, грохот, грохот!!!
— Аааа!!!
Одновременно здание яростно задрожало.
— Что...? Здание должно было продержаться ещё несколько минут, верно?
Вопреки её магическому анализу, казалось, здание не выдержит и пяти минут.
— Неужели...
В этот критический момент она активировала магические глаза, чтобы понять его намерения внутри здания.
— ......
Вскоре её лицо стало мрачным.
На верхнем этаже впереди всех стояла девочка, а рядом с ней были выжившие, которые ещё не успели выбраться из здания.
И Изолет поддерживала какую-то девушку.
В главном зале Герой лежала на полу.
«Я не уверена, почему он отправился на верхний этаж...»
Лулу могла видеть происходящее, но не могла заглядывать в сердца людей или животных.
Поэтому она не знала, направился ли он к группе выживших, к Изолет или к Герою.
И не знала, собирался ли он помочь им или навредить как часть армии Демонов.
«Но... я должна помочь».
В конце концов, она была питомцем Фрея.
А питомцы — существа, которые хранят неизменную верность своим хозяевам.
— Господин!
Поэтому она дала клятву.
В этот миг она решила стать его спасательной или охотничьей собакой.
И...
— Пойдём вместе!!!
Она решила защищать его любым возможным способом.
Неважно, в каком он облике и что с ней случится, она была питомцем Фрея.
.
.
.
.
.
Тем временем...
— Хуф... Хуф...
Перед Глэр всё ещё висело непрозрачное окно.
— Потерпите ещё немного...
С трудом она вела раненых горничных вперёд.
[Задание: Помочь Герою]
— Вы можете значительно снизить вероятность смерти Героя в этом сценарии.
※ Предупреждение: ваша жизнь может оказаться в опасности.
— Герой...
Её окутало слабое сияние.
— Я... я помогу вам...