Глава 227 — Свет, сияющий сам по себе
༺ Свет, сияющий сам по себе ༻
— Она моя ученица.
— ...Хмм?
Фрей, уже собиравшийся расспросить девочку рядом с собой, обернулся, услышав голос позади.
— Поэтому даже не думай делать что-нибудь странное.
— .........
Поняв, что за ним стоит Владыка Магической башни, Фрей замолчал после её слов.
— Ты точно хочешь сидеть там? Можешь пойти со мной...
— Я хочу смотреть отсюда!
— Боже, разве ты пришла не на Героя посмотреть? Почему ты вдруг передумала...
Тем временем Владыка Магической башни, говорившая, глядя на Глэр, покачала головой с недоверием к этой дерзкой девочке и пошла дальше. Хотя её часто называли чудаковатой ведьмой или странной волшебницей, ученики неизменно описывали её как мягкосердечную.
— .......
После ухода Владыки Магической башни Фрей снова погрузился в молчаливые размышления.
— Прошу прощения.
Глэр, наблюдая за Фреем, осторожно придвинулась ближе и задала вопрос:
— Вам больно?
Плечо Фрея было испачкано кровью из-за юной леди, которая раньше впивалась в него ногтями.
— ...Не лезь не в своё дело, мелочь.
Тем не менее Фрей холодно ответил Глэр и снова сосредоточился на церемонии подтверждения.
— Клянётесь ли вы здесь и сейчас, что получили указ от Бога Солнца?
— ...Да!
В поле его зрения были епископ, спрашивавший торжественным голосом, и Руби, отвечавшая с серьёзным выражением лица.
— .........
— .........
Однако взгляды дворян были прикованы не к ним, а к Фрею.
Большинство, разумеется, предвкушало вид Фрея, сидевшего с угрюмым лицом и окровавленным плечом, уже не такого грозного, как прежде.
— Объявляю! Её слова истинны!
Дворяне, какое-то время смотревшие на Фрея, теперь обратили внимание вперёд и начали бурно аплодировать после провозглашения епископа.
— Угх...
Фрей отвёл взгляд от Руби, уставился в пол и прикусил губу.
— Хмм.....
Глэр, внимательно наблюдавшая за Фреем, осторожно протянула к нему руку.
— Что?
В ответ Фрей отпрянул, словно настороженный кот, и сжался.
Этот жест выглядел одновременно забавно и немного жалко.
— Я не причиню вам вреда. Подойдите на мгновение.
— ........
Глэр приблизилась к Фрею, который смотрел на неё озадаченно, достала хрустальный флакон и приложила его к его плечу.
— Шааа...
Его плечо тут же начало восстанавливаться.
— Ай.
Слегка прикусив губу, потому что было довольно больно, хотя он это отрицал, Фрей осторожно спросил Глэр, продолжавшую пристально его рассматривать:
— Почему ты... делаешь это для меня?
— Что?
— ...Почему ты добра ко мне?
Когда Фрей заговорил, его выражение напоминало раненого кота с задетой гордостью.
— Ну...
Глэр почесала голову, немного растерявшись, но затем вспомнила слова наставницы.
— Он был самым мерзким мерзавцем в Империи, и, скорее всего, сегодня прямо здесь, у всех на глазах, его лишат статуса.
— О, вы про того Фрея, о котором писали в газетах...?
— Что, ты его знаешь?
Глэр, решившая тайно помогать Герою, естественно, кое-что знала о печально известном Фрее.
Но почему? Мужчина, которого она встретила сегодня, Фрей, казался не таким плохим, каким его изображали газеты.
На самом деле он выглядел немного жалким.
— Эй, братец. Намажьте это.
— ...Что это?
— Мазь, которую разработала моя наставница. Хорошо помогает от ран.
С этими словами Глэр достала лечебную мазь, созданную её чудаковатой наставницей, и протянула Фрею.
— Вот. Мне показалось, что рука у вас немного измученная...
Как она и сказала, повязка на руке, которую проткнула Алиса, была пропитана кровью.
— Что вы делаете? Не берёте?
— .........
Фрей опустил взгляд на мазь, которую протягивала ему Глэр, а затем отвернулся с холодным выражением лица.
— Мне не нужна твоя помощь.
— Что?
— Мне не нужна твоя помощь.
Фрей произнёс эти слова самоуничижительным тоном.
— Не пытайся меня жалеть. Меня это оскорбляет.
— .......
— Если поняла, убирайся с дороги. Иди куда-нибудь ещё, пока и тебя не сделали целью.
— Вы похожи на настороженного кота, знаете?
— ...Заткнись.
— Хе-хе-хе...
Глядя, как Фрей дёрнулся, словно кот, скрипящий зубами, Глэр не смогла не рассмеяться.
— Что, ты правда... Хм?
Фрей посмотрел на неё ошарашенно, а затем нахмурился, заметив её лицо под мантией.
— Кажется, я тебя где-то видел...
И затем, почесав голову, пробормотал.
— Шурх...!
После этого Глэр намазала мазь поверх повязок Фрея.
— Братец, вы плохой человек?
Она спросила.
— ...Да.
После короткой паузы Фрей ответил и оттолкнул руку Глэр, пока та наносила мазь на повязку.
— Так что тебе лучше со мной не связываться.
— Но когда вы так говорите, звучите добрым...
— Я плохой человек.
— Хмм...
Произнеся это, Фрей пересел на одно место в сторону, словно хотел игнорировать Глэр.
— Эй, братец, вы ведь учитесь в академии? Вы знаете, что это?
Глэр тоже пересела в сторону и протянула Фрею кое-что.
— .......
— Эй~? Это очень важно...
Сначала Фрей игнорировал её, но Глэр помахала пуговицей прямо перед его лицом.
— ...Это пуговица от формы Академии Восхода.
Он ответил безжизненным голосом.
— Правда? Это правда пуговица от формы академии... Значит, подозрительный сыщик был прав... Придётся найти способ попасть туда в следующем году...
Глэр пробормотала это себе под нос, глядя на пуговицу в руке с серьёзным выражением лица.
— ...Это в оплату за то, что ты сделала раньше.
Всё ещё глядя в сторону, Фрей тихо заговорил с Глэр.
— Не пойми неправильно. Я вовсе не благодарен.
В его голосе всё ещё звучала настороженность, но под ней пряталась едва заметная благодарность, и Глэр улыбнулась.
«Почему-то мне хочется ему помочь...»
Была ли это его доброта или её инстинкт, уловивший мысли Фрея? Глэр старалась выглядеть невозмутимой под враждебными взглядами вокруг, но всё же ощутила укол сочувствия к Фрею, который невольно дрожал перед надвигающейся гибелью.
— Я читала маленькую статью в газете, которую распространяла Церковь.
Мягко взяв руку Фрея, которая слегка дрожала, возможно, от нервов, она тихо сказала ему:
— Там говорилось, что они не смогли найти прямых доказательств ваших злодеяний...
— Потому что я всё спрятал.
— Это неправда. Вы ведь на самом деле не сделали ничего плохого?
— Заткнись, мелочь.
Фрей снова грубо оттолкнул руку Глэр.
— ...Оставь меня в покое.
Он сказал это дрожащим голосом.
— ...Таким образом, Императорская семья и Церковь объявляют!
И в тот самый миг по бальному залу разнёсся торжественный голос.
— Империя Восхода настоящим назначает простолюдинку Руби 2-м Героем!
— ...Благодарю.
Руби слегка поклонилась после провозглашения и получила печать, подтверждающую её статус Героя.
— ...Хе-хе.
Она бросила взгляд на Фрея, сидевшего в самом дальнем конце.
— Ооооооо!!!
В тот же миг по всему бальному залу раздались радостные крики.
Это был момент, когда судьбы Героя и Короля Демонов должны были поменяться местами.
— ...Угх.
— ..........
В такой ситуации Фрей, молча скрипевший зубами, опустил голову. То же самое сделала и Глэр в мантии.
— .......?
Они посмотрели друг на друга, а затем склонили головы.
— Почему у тебя такое лицо?
— Почему вы скрипите зубами...
Они обменялись взглядами, а затем почти одновременно задали друг другу эти вопросы.
— Что ж, если все соизволят подняться со своих мест, в соседнем зале вас ждут танцы и лёгкие угощения.
Слуга, стоявший рядом с Руби, громко объявил это.
— Скрип...
Затем повсюду послышались звуки отодвигаемых стульев и разговоры.
— ...Фух.
В этот момент Фрей почувствовал облегчение и тихо поднялся, собираясь уйти.
— Фрей Раон Старлайт.
Неожиданно рядом с Фреем прозвучал мягкий голос.
— Почему вы сидите в самом конце? Мне пришлось долго вас искать.
Руби, только что спустившаяся со сцены перед ними, почесала голову и с довольно невинным выражением лица задала вопрос.
— Пвахах!
— Хе-хе-хе...
Это была смешная ситуация, где Руби, казалось бы невинная деревенская девушка, заставила Фрея почувствовать поражение.
Когда она прошлась мимо, среди наблюдателей, наслаждавшихся этой комичной перепалкой, раздался смех.
— Мне нужно поговорить с вами наедине, вместе с Фреем... Не могли бы вы пойти со мной?
— ...Со мной тоже?
— Да, эм... То есть... Мне нужно, чтобы вы дали мне совет насчёт отряда Героя, о, и после того как закончите говорить со мной, мне нужно обсудить с вами будущее обращение с Фреем...
— ...Герой.
— Ой!
Руби, которая в этих обстоятельствах весело говорила, смущённо прикрыла рот, когда сопровождавшая её сбоку рыцарша вмешалась.
— Э-это ведь было конфиденциально, да? Простите...
— ...Нет, не было.
Её телохранительница поклонилась Руби, а затем перевела взгляд вниз на Фрея.
— После разговора с Героем, думаю, вам стоит ненадолго встретиться с нами.
— Почему?
— ...Вам не нужно этого знать.
Женщина, сопровождавшая его в особняк во время Третьего Испытания, резко отрезала в ответ на вопрос Фрея.
— Что ж, тогда хорошего дня.
С этими словами она повернулась и вместе с Руби вышла в коридор.
— .......
Фрей остался безмолвен, не сумев ответить на эти слова.
— У него ужасный вид.
— Что... раздражает.
— ...Припёрся только потому, что его пригласили. Даже не понимает, зачем.
Он смотрел, как дворяне проходят мимо него и выходят в коридор, каждый оставляя свой комментарий.
— ...Угх.
Он сложил руки на коленях и, нахмурившись, опустил взгляд.
Прошло долгое мгновение.
— ...Как раздражает.
Молодая неопытная горничная подхватила настроение дворян, нахмурилась, глядя на Фрея, который всё ещё сидел там, и исчезла.
— Цк.
Внезапно Фрей, до этого бледный и испуганный, быстро изменился в лице и тихо пробормотал:
[Еженедельный подсчёт очков Ложного Зла завершён: 300 000 очков.]
— Ты об этом пожалеешь.
Произнеся эти слова, Фрей, мрачно и пристально смотревший на окно подсчёта очков перед собой, поднялся со своего места, готовясь уйти.
— Прошу прощения.
Он тяжело вздохнул и повернул взгляд в сторону, услышав эту фразу уже много раз за день.
— Уходи, мелочь.
Он бросил сердитый взгляд на ребёнка, который смотрел на него с беспокойством, не зная, что происходит в мире.
— Как я уже сказал, мне не нужна жалость...
Его голос затих, и он закрыл глаза.
— ...Держитесь.
Когда она произнесла эти слова, он замолчал, явно потрясённый.
— Дзынь.
В тот же миг лечебная мазь выпала из рук Фрея.
— ........
Возможно, дело было в том, что он слишком давно не получал тепла от совершенно постороннего человека.
Фрей на мгновение застыл, ощущая тяжесть под сердцем.
— У вас такие добрые глаза... То есть, вы похожи на него, и это довольно...
Она продолжала смотреть на Фрея и бормотать себе под нос, а затем предложила:
— Если... если вы когда-нибудь станете простолюдином... я хотела бы пригласить вас в Магическую башню. Моей наставнице в последнее время нужен помощник, а это достаточно тяжёлая работа, чтобы её назначали как имперское наказание, так что, думаю, это возможно.
— .........
— Кажется, при таком раскладе вас забьют до смерти, но так ведь лучше, правда? Наставница, может, и будет загонять вас работой, но вы не умрёте. Поэтому...
— ...Ты, как тебя зовут?
Пока Фрей пытался уйти в коридор, намеренно игнорируя маленькую девочку, он в итоге задал вопрос приглушённым голосом.
— Я?
— Да, я запомню.
Услышав его ответ, маленькая девочка почему-то почувствовала жалость к Фрею.
— Меня зовут Глэр.
Она странно склонила голову.
— Что ты сказала?
— Глэр. Это значит «сияющий свет».
С этими словами она повернулась, чтобы уйти.
— Родители, которых я теперь почти не помню, назвали меня так, желая, чтобы я стала светом, сияющим в этом тёмном мире.
— .....!
— Тогда до свидания.
Оставив эти слова, Глэр мгновенно исчезла со своего места, словно применила магию.
— ...Глэр?
Фрей ещё какое-то время стоял неподвижно, а затем заговорил:
— Неужели... та девочка из прошлого?
Растерянно пробормотал он.
— Правда?
— Что значит «правда»?
И в этот миг перед Фреем раздался высокомерный голос.
— Мой худой и бедный Фрей...
Её прежнего наивного облика уже нигде не было.
— Ты так долго не приходил, что мне пришлось искать тебя самой...
С гордым и возбуждённым выражением лица Король Демонов Руби распахнула дверь в главный зал и приблизилась к Фрею.
— Хочешь поговорить по душам только вдвоём?
Обвив руками Фрея, она прошептала приглушённым голосом:
— Ладно~?
.
.
.
.
.
Тем временем, в тот самый миг.
— Ах, здравствуйте...
Розвин, потратившая лишнее время на роскошный макияж и потому опоздавшая на церемонию подтверждения, поспешно добралась до входа в комнату ожидания отряда Героя.
— Я немного опоздала, да?
— Ах, нет...
— Тогда прошу прощения...!
Боясь, что Герой может быть разочарована её опозданием на церемонию, она проигнорировала объяснение рыцаря и вошла в комнату ожидания.
— ...Хм?
Вскоре она склонила голову.
— Это точно то место?
Она спросила рыцаря рядом с собой.
— Здесь никого нет?
К её удивлению, комната ожидания была пуста.
— Я... я не знаю...
— Хм?
— Нам нужно проверить... прямо сейчас пришли только вы, мисс Розвин...
Услышав это, её лицо стало пустым.
— Что мне делать...? Герой сейчас идёт сюда. Как мне поступить...
— Розвин, пожалуйста, сначала сядьте!
— Ч-что?
Рыцарь схватил Розвин за руку и усадил её на стул.
— Никуда не уходите, оставайтесь здесь!
— ........?
Посадив её, рыцарь исчез.
— Что вообще происходит...
Она пробормотала себе под нос, не понимая, почему отряд Героя не пришёл, хотя она сама опоздала.
— Ура!!!
— ...Ик!!
Сбоку раздался бодрый возглас, и Розвин, едва не расплакавшаяся от испуга, повернула голову.
— Здравствуйте!!
— ...А? А?
Краем глаза она увидела Ферлоку, которая отдыхала после того, как посвятила себя Руби.
— При, приятно позна...
— Вы... Вы такая нелепая!
— ...Прошу прощения?
Розвин, пытавшаяся успокоиться и протянуть руку Ферлоке, озадаченно посмотрела на неё после этих слов.
— Тогда добро пожаловать в отряд Героя, к которому вы присоединились на всю вечность!
Ферлока схватила руку Розвин и энергично затрясла её, глуповато улыбаясь.
— Правда!!!
Ферлока снова заговорила, глядя прямо на растерянную Розвин.
— ...Розвин такая нелепая!!!