Глава 220 — Сломанное внушение

༺ Сломанное внушение ༻

— Прошу прощения? Сколько вы ещё собираетесь спать?

— ...Хм.

Моё сонное сознание резко встряхнул сладкий голос.

— Угхх...

Я поднялся с кровати, прикрывая глаза от ослепительного света, а сердце бешено колотилось. Моё нынешнее состояние ощущалось иначе, чем обычно.

Что ж, единственный способ ещё сильнее улучшить моё состояние — «Защита Звёзд», зависящая от общего количества жизненной силы. В этом смысле подобное, естественно, должно было произойти.

И всё же, к счастью, боль стала слабее, чем раньше. Может, прежнее состояние было лишь временным?

— Прошу прощения.

Я проснулся совсем недавно, и затуманенному мозгу было трудно сосредоточиться.

Но этот голос прозвучал снова.

— ...Хм?

Когда я повернулся к источнику голоса, перед глазами появилось довольно знакомое лицо.

«Проклятье».

Это было лицо женщины, которую я презирал почти так же сильно, как Короля Демонов, — женщины, чьё имя я предпочёл бы не произносить.

— Наконец проснулся?

— ........

То, что она появилась здесь, означало: официальная подстава против меня началась.

Хотя последние несколько недель я провёл по-настоящему счастливо, похоже, этим дням пришёл конец.

Жаль, что я не смог насладиться ими чуть дольше. Я не ожидал, что она начнёт действовать так быстро.

— Помнишь наше тогдашнее обещание?

Пока я сидел на кровати с такими мыслями и хмурился, она прошептала с соблазнительной улыбкой:

— Взяться со мной за руки, помнишь?

— Что?

— Предложение союза.

Услышав эти слова, я вспомнил прошлое.

Это было воспоминание о моём дне рождения во время перерыва после 1-го семестра, когда она с удовлетворением наблюдала, как Клана дрожит от страха, признавая поражение под влиянием 2-го Испытания.

Тогда она протянула ко мне руку с той же соблазнительной улыбкой, что и сейчас.

— Что я тогда сказала~?

— Ты сказала мне стать твоим, дать тебе силу, чтобы ты стала Императрицей, и даже упомянула должность императорского супруга. Помню, ты объяснила, что принять твоё предложение будет для меня очень выгодно.

— У тебя потрясающая память, правда?

Она задала этот вопрос, хотя и сама всё прекрасно знала. Её манера говорить раздражала, поэтому я ответил подробно, а она, приподняв острый взгляд, продолжила:

— Однако, Фрей.

И с этого момента её реакция изменилась.

— ...Если ты делаешь это вот так, разговор становится совсем другим, разве нет?

Она показывала ту же добрую улыбку и выражение, которые обычно демонстрировала на людях, — обольстительную и прекрасную внешность.

— Ты не согласен?

— Экх...

Насмешка, раздражение, отвращение, господство, превосходство.

Она надела искривлённую улыбку и передала все эти чувства, схватив меня за подбородок.

— Если ты продолжишь в таком духе... что останется мне...?

— .........

— Почему молчишь?

Пока её рука держала мой подбородок, я молча смотрел в её золотые глаза.

— Мне... жаль...

Я тихо произнёс это.

— Пфт.

После этого она внезапно рассмеялась.

— Так в тебе всё-таки есть немного здравого смысла? Или ты уже понял ситуацию?

Она медленно повалила меня, сидевшего на кровати, вниз.

— Тебе конец, Фрей. И политически, и общественно.

Она прошептала мне на ухо:

— Ты больше не тот выдающийся господин, каким был раньше. Теперь ты всего лишь слабый, болезненный, падший дворянин.

С этими словами она резко распахнула плотно закрытые шторы комнаты.

— А теперь посмотри.

— ........

Когда она открыла вид наружу, снаружи особняк кишел протестующими. Это зрелище странно напоминало копошащуюся колонию муравьёв, и сердце снова забилось быстрее.

— Хмф... Понимаю. Даже от одного вида сердце дрожит?

Я пустым взглядом смотрел в окно, а она, положив руку мне на грудь, вскоре показала холодную улыбку.

— Что ж, раз ты плотно задёрнул шторы и даже наложил звуконепроницаемую магию, должно быть, ты уже вымотан из-за подобных беспорядков.

Честно говоря, внешность у неё была исключительно красива. Она поразительно напоминала свою мать и считалась одной из самых красивых женщин Империи.

— ...Скрежет.

Но почему же я чувствовал такое всепоглощающее отвращение, когда столь изящное лицо показывало такую прекрасную улыбку?

— ...Ха.

Из-за этого я невольно не сумел сдержать выражение лица, и она сильнее сжала мой подбородок.

— Фрей, перестань отрицать. Ты больше не тот великий негодяй, каким был на вершине. Ты стал жалким затворником, гниющим в этой задней комнате.

Затем она немного ослабила хватку и устроилась на краю моей кровати.

— Но ты всё ещё не понимаешь своего положения?

Она внезапно протянула ко мне руку.

— ...Хыгык.

Медленным и намеренным движением её пальцы сомкнулись на моей шее.

— Грубо говоря, я могла бы задушить тебя прямо сейчас.

— Кха.

— Никто не станет скорбеть и никто не станет тебя утешать. Официально людям скажут, что ты умер от болезни. Ты ведь знаешь, газеты Империи уже давно сдались Императорской семье.

Когда приток кислорода к мозгу прекратился, сознание начало мутнеть. Одновременно внутри головы появилось ощущение, будто там лопаются пузырьки.

— Угх...

Во мне поднялся порыв вскочить и подавить её силой, но я крепко прикусил губу, чтобы сдержаться.

Сейчас нельзя было допустить, чтобы всё пошло наперекосяк. Сейчас я должен был терпеть.

— Видишь... Я пришла забрать твою жизнь, и никто не спешит тебе на помощь.

Я чувствовал присутствие Лулу прямо за дверью. Возможно, увидев эту ситуацию своими магическими глазами, она больше не могла терпеть.

— Кха... Угх...

— Жалко трепыхаешься? Как забавно... Ты похож на жалкое насекомое. Настолько жалкое, что было бы обидно, если бы только я одна это увидела.

Я отчаянно передал Лулу, которая наблюдала за мной, знак, качая головой. У неё уже был Король Демонов в качестве врага; ей нельзя было делать врагом ещё и Императорскую семью.

— Хмм... Может, просто убить тебя? Ты начинаешь меня раздражать.

— ...Хыкгык.

Наконец, с огромным трудом остановив Лулу перед дверью, я почувствовал, как Имперская принцесса усилила давление и начала душить меня уже обеими руками.

— Ах...

К тому моменту, когда разум начал растворяться в пустоте...

— ...Цк.

Она вдруг щёлкнула языком и убрала руки, которыми душила меня.

— Пуха, хап... хап... хап...

В следующий миг свежий воздух начал врываться в нос и рот.

— Отвратительно. Грязно. Хочу задушить тебя до смерти. Я правда тебя ненавижу...

Пока я на грани удушья поспешно хватал воздух, она с отвращением осыпала меня проклятиями.

— ...Хочешь жить, Фрей?

Затем, пока из моего рта всё ещё стекала слюна, она задала вопрос, глядя прямо на меня.

— Если хочешь жить, подчиняйся моим приказам.

В конце концов она достала платок из внутреннего нагрудного кармана, тщательно вытерла руки и раскрыла свои намерения.

— Просто побудь некоторое время моей марионеткой.

Наблюдая, как её слова разворачиваются в точности так, как я ожидал, я едва не рассмеялся. Однако мне удалось сохранить пустое выражение лица.

— Обещание, которое мы дали в прошлый раз, больше недействительно, Фрей. Теперь ты ничего не стоишь.

— ......

— Императорский супруг? Даже не мечтай. Одна мысль о том, чтобы смешать своё тело с твоим, вызывает у меня отвращение. Меня не интересуют мужчины, уничтоженные политически.

Её речь шла именно так, как я и ожидал. Я лишь хотел поскорее закончить это, потому что сейчас отчаянно нуждался в отдыхе.

— Почему? Не предвидел такого исхода? Что ж, полагаю, не мог. Ты ведь всегда считал себя непобедимым.

Но, похоже, всё едва ли пойдёт так, как мне хотелось. Угадав по моему лицу, она начала бормотать себе под нос.

— Честно говоря, ты был красив. Поэтому я и держала тебя рядом. Принцы соседних стран все такие невзрачные. Даже для фиктивного брака стоит выбрать того, кто подходит мне внешне, верно?

— ........

— Но ты стал слишком жалким. К тому же осмелился бросить мне вызов.

Ты даже несколько раз пытался заигрывать со мной. Поэтому я хотела либо задушить тебя, либо опозорить... И теперь появилась идеальная возможность.

В ответ на её слова я хранил молчание.

— Семьи Старлайт и Мунлайт всё ещё могли бы последовать за тобой и присоединиться ко мне, знаешь? Отказаться от такой выгоды было непросто, но ты сумел вынудить меня на это. Поздравляю.

Она продолжала говорить, закинув ногу на ногу.

— ...И всё же я хочу увидеть твоё падение.

— Что это зна... Эхеук!

Я случайно заговорил, не подумав.

— Какой ты неосторожный. Осознай уже своё положение, ладно?

— Я-я... мне очень жаль...

Она ударила меня кулаком в живот и прошептала с холодным выражением лица.

— Я хочу увидеть, как такой высокомерный человек, как ты, ударится о самое дно, полностью рассыплется, сломается и умрёт.

— Угх...

— Моё желание — смотреть на твои безжизненные глаза, некоторое время играть с твоей надеждой, а затем раздавить её.

Сказав это, она убрала кулак с моего живота, а её лицо исказилось в порочной улыбке.

— Оставим это. Пора тебе стать моей марионеткой, верно?

Она взяла меня за руку и подняла с кровати.

— Объяви о своей верности мне перед журналистами, собравшимися у особняка, и создай немного двусмысленную атмосферу. Нужно раздуть слух.

— Слух?

— Есть происшествие, которое нужно скрыть. После этого мы переместимся в Императорский дворец.

— ........

Её глаза блеснули, когда она сказала это.

— Я уже знаю, что Клана в тебя влюблена. Если я начну вести себя так, будто взяла тебя под своё крыло, она ведь взбесится?

— ......

— Когда она будет рядом, проявляй ко мне привязанность. Переходи некоторые границы. Будет довольно забавно, не думаешь?

— Это...

— ...Ты ведь не собираешься отказаться?

Разумеется, я хотел отказаться, но не мог избежать этого события. Мне придётся терпеть её мучения до конца каникул.

Это был единственный способ дать Клане возможность для пробуждения.

Её пробуждение было необходимо, чтобы сделать её Императрицей и победить Короля Демонов.

— Не хочешь?

Конечно, не хочу. Мне правда это ненавистно.

Несмотря на прекрасную внешность, она была не героиней, а злодейкой. Так зачем мне хотеть стать её марионеткой, особенно если при обычном пути она станет последним противником сценария 3-го года?

Правда, сейчас я иду путём Ложного Зла, так что могу даже не добраться до сценария 3-го года. Но мне всё равно это не нравится.

Причина, по которой я с самого начала не сообщил героиням, заключалась в том, что я хотел тихо пройти это обязательное событие, чтобы они не узнали.

Я не думал, что она дойдёт до того, чтобы явиться ко мне домой.

— ...Я поклянусь в верности.

— Хорошо.

Размышляя об этом, я крепко закрыл глаза и произнёс это. Она улыбнулась чарующей улыбкой и потянула меня за собой.

— ...Скрежет.

Глядя на неё, я почувствовал, как сердце темнеет.

То, чего Рифаэль добивалась от меня, было «психологическим внушением». Она собиралась медленно разрушать мою самооценку и заставить меня зависеть от неё.

Я прекрасно это понимал, поэтому мне было отвратительно, но ничего поделать я не мог.

— Ты не идёшь?

Пока что мне оставалось лишь прикусить язык и терпеть.

.

.

.

.

.

— Г-господин...

— .......

Выйдя из комнаты Фрея, Рифаэль заметила Лулу и Михо, стоявших прямо перед дверью, и склонила голову.

— Царап, царап, царап...

Слёзы текли из глаз Лулу, пока она яростно царапала собственную руку, где всё ещё оставалось слабое Клеймо Несчастья.

— Это из-за меня... Это моя вина... Моя...

— Лулу.

Фрей взял Лулу за руку и мягко улыбнулся.

— Меня не будет недолго.

— Ух, ух...

— Хорошо присматривай за домом.

Сказав это, Фрей вскоре покинул коридор, ведомый рукой Рифаэль.

— Нет...

— Пфф, пфф...

Глядя, как Лулу рухнула, будто потеряла всё, Рифаэль сдержала смех.

«Наконец... Наконец-то Фрей у меня в руках...»

Вопреки презрению, которое она показывала раньше, теперь её лицо было крайне возбуждённым, и она бормотала про себя:

«С того дня я хотела каким-нибудь образом заполучить тебя... Никогда не думала, что появится такая возможность».

— Эугеук...

— Вздох. Ну же, быстрее иди. Мусор.

— ...Да.

— Ты такой бесполезный кусок отбросов.

Она посмотрела на Фрея, остановившегося на месте и державшегося за сердце, осудила его, а затем снова пробормотала про себя:

«Не делай такое лицо, Фрей... В конце концов, я тебя спасаю».

В сердце Рифаэль она была героем.

«Мир всё равно ненавидит тебя и хочет убить. Так что с этого момента смотри только на меня».

Разумеется, для любого другого она выглядела довольно искажённым героем.

«Естественно, чтобы так случилось, мне нужно как следует тебя приручить».

И так, испытывая величайшее счастье в своей жизни, она покинула особняк.

— ...Хм?

Вскоре она нахмурилась и растерянно склонила голову.

— Хм? Что здесь происходит?

Её собственная Императорская гвардия находилась в напряжённом противостоянии с дворцовой гвардией.

— Что вы сейчас делаете...

Её уже захлёстывала мысль поскорее забрать Фрея в свою комнату, теперь, когда он оказался у неё, и она была на грани раздражения.

— Гугуууууу...!

— Хм?

Внезапно небо и земля яростно содрогнулись, создав мощную ударную волну, из-за которой она невольно отступила на шаг.

— Ух, угх...

И то же самое случилось с остальными.

— Гоооо...

Это было словно стоять перед тигром или драконом. Невыразимый страх и неопределённость, вызванные подавляющей аурой, на мгновение смели Рифаэль и остальных.

— ...Хм?

Затем она широко раскрыла глаза, увидев фигуру, появляющуюся среди императорских гвардейцев, стоявших по разные стороны.

— О?

Та же реакция появилась и у Фрея, который до этого носил пустое выражение лица.

— ...Клана?

Из промежутка между императорскими гвардейцами вышла Клана, почему-то только что завершившая пробуждение, и преградила им путь с устрашающим выражением лица.

— Свист...!

Мгновение спустя платок Кланы полетел в лицо Рифаэль.