Глава 245 — Рождение
༺ Рождение ༻
— Хмм...
Глэр, сверля Короля Демонов взглядом, прищурилась, будто натянутая тетива.
— Хех.
Руби незаметно прикрыла губы рукой и рассмеялась над Глэр.
— Ик...
Её лукавый и одновременно угрожающий вид заставил Глэр невольно сжать кулак.
— О чём ты говоришь?
Руби, бросив на Глэр снисходительный взгляд, спросила с невинным лицом.
— Эх.
Вскоре всё внимание обратилось к Глэр: высокопоставленные чиновники, члены Императорской семьи, представители Церкви и даже взгляды Имперской принцессы и юной герцогини Серены.
Для скромной девочки, привыкшей к нищете задних переулков, это была совершенно новая и подавляющая ситуация.
— Тук, тук.
— Ух...
Сердце Глэр забилось быстрее, а неизвестный страх медленно окутал её. Она всегда была равнодушна к собственной жизни, но внезапное внимание ощущалось как острое лезвие.
— Всё именно так, как я сказала!
И всё же сдаться она не могла. Она решила добиться величия, чтобы защитить Героя.
А чтобы добиться этого величия, она собиралась начать с помощи другим. Она не могла просто стоять и ничего не делать.
Если она дрогнет сейчас, ей казалось, что кольцо, подаренное Героем, потускнеет, — кольцо, сиявшее днём в солнечном свете, а ночью в звёздном.
— Что ты имеешь в виду?
— Эгх...
Как бы сильна ни была её решимость, существовали вещи, которыми она не могла управлять, например «Лжегерой» Руби, смотревшая на неё леденящим взглядом.
— Что?
Хотя её выражение явно пробирало до мурашек, окружающие почему-то не чувствовали ничего странного.
«Она не обычная...»
До сих пор Глэр тайно выясняла личность Руби, скрывая собственную. Она мало знала о настоящей сущности Руби и её способностях.
Глэр знала лишь то, что Руби — враг Героя. Иногда Руби замечала способности Глэр к скрытности, превосходившие даже то, что могла уловить её наставница.
— ...Глоть.
Теперь она ясно ощущала способности Руби, хотя демон показала лишь малую часть.
Аура Руби, направленная только на Глэр, могла с лёгкостью подавить девочку её возраста.
— Фрей... не сделал ничего плохого!
— ........
И всё же Глэр закричала, прищурившись.
Для Фрея она была лишь девочкой с показателем ментальной стойкости 6, чуть смелее других детей её возраста.
Однако горячее желание помочь Герою и решимость остановить его врагов защищали её разум.
— Ты справишься?
— .....!
Но Руби не собиралась легко отпускать Глэр.
— Отступи, пока всё не стало необратимым.
Как и Ирина, Руби исказила даже законы магии, чтобы передать сообщение прямо в разум Глэр.
— Быстрее...
— Виновата Руби, которая стоит там!
И всё же Глэр собрала смелость и закричала.
— Руби напала на Фрея... Я видела это своими глазами!
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
— Я ручаюсь. Это точно была она...
В мёртвом молчании Глэр сжала кулаки, готовясь продолжить.
— ХАХАХАХА!!!
— Хе-хе! Хе-хе-хе...
— Хе-хе-хе-хе...
Смех раздался со всех сторон, и она растерянно замерла.
— Этот похотливый мальчишка... едва не стал жертвой нападения?
— Малышка, знай меру шуткам.
— Было бы лучше, если бы так и случилось... Интересно, как же испугалась Руби.
Люди полностью отвергли её слова.
— Боже... как прискорбно...
Окинув толпу взглядом, Руби перевела глаза на Глэр.
— Похоже, ещё один жалкий ребёнок... попал под чары Фрея...
Она пробормотала с печальным лицом.
— Ещё мгновение назад и я могла оказаться под таким же промыванием мозгов...
Хотя она говорила вполголоса, её голос был достаточно ясен для всех.
— Но, но...!
— У тебя есть доказательства?
— ........
Выражения тех, кто смотрел на Глэр, стали холодными или сочувственными.
— Уведите её.
Стоя рядом с Героем, Венер указала на Глэр и холодным голосом подала знак другим рыцарям.
— Любой, кто посмеет тронуть мою ученицу хотя бы пальцем, будет считаться врагом Магической башни.
— .....!
В этот миг Владыка башни, до этого молча наблюдавшая, поднялась.
— Если хотите сразиться с этой старухой, попробуйте.
— .........
Она выглядела такой хрупкой, будто могла рухнуть от одного прикосновения. Однако никто не осмелился приблизиться к ней, ведь все видели её недавнюю запредельную битву с одноруким Дмиром Ханом.
— Хмм...
Когда ситуация улеглась, Владыка башни обратилась к своей растерянной ученице.
— Пусть и поздно, но я дам тебе совет.
— Наставница...
— Пока что ты останешься в Императорском дворце. За это время я изучу требования к Герою и правду. На этом закончим разговор.
Она незаметно двинулась вперёд и пробормотала:
— Угх... почему мои ученицы такие...
— Эм, простите...
— ...Запомни это.
Когда Глэр попыталась заговорить снова, Владыка башни обернулась и неожиданно серьёзным тоном сказала:
— Когда восприятие уже сформировалось, оно редко меняется без решающего события.
— ......
— Это верно и для магии, и для человеческого сердца.
Больше никто не обращал на Глэр внимания.
Люди решили, что ребёнок, очарованный красотой Фрея, устроил минутный переполох.
Внимание сместилось к Владыке башни, которая вмешалась, чтобы не дать ситуации зайти слишком далеко.
— И всё же помни...
Владыка башни посмотрела вниз на упавшую духом Глэр.
— ...Избегай поступков, о которых потом пожалеешь.
С мягким выражением лица и нежным голосом она прошептала Глэр.
— Я уже совершила такой.
С этими словами Владыка башни пошла вперёд, оставив свою 2-ю ученицу в замешательстве.
После этого повисла долгая тишина.
— Тогда... раз ситуация улажена, обсудим виновника происшествия.
Заговорила Клана, которая внимательно наблюдала за происходящим.
— Я указываю на Церковь... как на виновника этого происшествия.
— .......!!!
— .......!!!
Так началась прелюдия к масштабному столкновению между фракцией Кланы, теперь контролирующей Императорскую семью, и Церковью.
.
.
.
.
.
— .........
Посреди жаркого спора между Кланой и епископами, когда обстоятельства почти дошли до военного противостояния, на мгновение повисла тишина.
— ...Вздох.
Рядом с остатками некогда тайного здания, теперь превратившегося в обломки, Глэр сидела в временной палатке, подперев подбородок рукой, скрестив ноги и вздыхая.
— Внезапно... они хотят, чтобы я вступила в отряд Героя?
Глэр хотела вернуться в своё место в Магической башне, но тихо ждала во временной палатке, потому что с ней связался высокопоставленный чиновник.
— Зачем вступать в отряд Героя без Героя?
Глэр знала, что Руби не настоящая Герой, и считала это пустой тратой времени. Поэтому собиралась отказаться сразу, как только чиновник придёт.
— Шурх...
— Я не вступлю в этот отряд, потому что Герой...
Как только полог палатки открылся и кто-то вошёл, Глэр заговорила, скрестив руки на груди.
— Здравствуй?
— Ах!
Но вместо чиновника в палатку вошла Руби.
— Вблизи... ты даже милее, чем я думала.
Глэр посмотрела на Руби, которая издевалась над ней презрительным взглядом, и поспешно попыталась подняться.
— Шурх!
— Сиди.
Руби сделала жест, запечатала вход неизвестной силой, и Глэр поморщилась.
— Я скажу прямо.
Глэр взяла себя в руки и села, а Король Демонов мягко обратилась к ней:
— Присоединись ко мне.
— Отказываюсь.
— Хмм.
После мгновенного отказа Глэр Руби показала раздражённое выражение лица.
— Женщины мне не особо интересны... Ничего не поделаешь, наверное.
Раздался треск.
— Шух...
— Это не просьба, малышка.
— ......!
В одно мгновение Руби раскрыла перед Глэр свою истинную форму Короля Демонов.
— Значит... ты первой раскрыла мою настоящую личность, верно...?
— Ух...
— Я что-то почувствовала, когда ты иногда сверлила меня взглядом в приюте... Но я и подумать не могла, что такой милый маленький ребёнок догадается, кто я...
Хвост Руби нежно скользнул по щеке Глэр.
— Кто ты...
— Кто я?
Спустя мгновение Король Демонов схватила Глэр за талию, и её выражение стало угрожающим.
— Я...
Она уже собиралась пробормотать что-то леденящим, низким тоном прямо в ухо Глэр.
— Герой.
— .....!
Голос Венер прервал её у входа в палатку.
— Как мы и подозревали... Фрей всё ещё жив.
— ...Вот как?
Вскоре она ответила на слова Венер человеческим голосом.
— Поэтому мы разослали отряды преследования по всей Империи. Если Фрей жив, его поимка — лишь вопрос времени.
— Вот как? Спасибо за старания.
— Да, Герой. Спокойной ночи.
На этом Руби завершила разговор.
— ...Противник Героя...
Снова переведя взгляд на Глэр, она прошептала леденящим тоном:
— Не тот, с кем может бороться простой ребёнок.
— Угх...
Её подавляющее присутствие было слишком тяжёлым для юной Глэр.
— Либо присоединись ко мне, либо молчи и живи спокойно.
— ..........
Когда Глэр промолчала, Руби приблизила лицо к ней.
— Но странно. Почему особая Система на тебе не работает?
— Угх...
Она склонила голову и пробормотала себе под нос:
— Обычно, как только кто-то узнаёт мою настоящую личность, он уже не может так свободно говорить об этом...
— Ииик!!
Освободившись от хвоста Руби, Глэр свирепо посмотрела на неё и внезапно взмахнула рукой.
— Рассекла!!!
В палатке раздался резкий звук.
— Хмм...
Даже боясь Короля Демонов, Глэр только что с силой ударила её.
— Бум!
В следующий миг Руби повалила Глэр и начала душить её.
— Ты «напала» на меня...?
— Угх...
— Ты с самого начала это задумала... глупый ребёнок.
Король Демонов смотрела вниз на Глэр, чьё лицо исказилось от боли, и с зловещей улыбкой начала сжимать пальцы сильнее.
— И если ты отказываешься стать моей подчинённой...
— Ух...
— У тебя не остаётся выбора, кроме смерти.
Когда зрение Глэр начало медленно мутнеть, Руби прошептала довольным тоном.
— Щёлк!
В этот миг раздался слабый звук щелчка пальцев.
— Что ты сделала?
Однако Король Демонов посмотрела на страдающую Глэр и склонила голову.
— Использовала какую-то магию?
— .........
— Думаешь... магия ребёнка сработает на мне?
Хотя это была не магия, способность Глэр действительно не действовала на Короля Демонов.
Она могла разбивать на куски всё, кроме живых существ.
— Хмм?
Её магия не подействовала на Короля Демонов.
— Ты... ум...
Один из рогов на её голове разбился.
— Ааааааа!!!
Король Демонов закричала, испытывая сильнейшую боль, какой не знала прежде.
— Ты, ты паразитка...!
Но она всё ещё оставалась Королём Демонов.
— Как смеешь... как ты смеешь...!
Руби схватилась за окровавленный рог, который уже начал восстанавливаться. С одним закрытым глазом, пока кровь стекала по лицу, она создала уродливое копьё.
— Умри-и-и-и!!!
Изо всех сил она попыталась вонзить копьё в почти потерявшую сознание Глэр.
— Шууух...!
Между ними возникла прозрачная стена.
[Система помощницы — система автоматической защиты активирована]
Одновременно перед Глэр появилось непрозрачное системное окно.
※Предупреждение※
[Как Король Демонов, вы ни при каких обстоятельствах не можете атаковать владельца Системы помощницы.]
Король Демонов, прижатая к прозрачной стене, не стала исключением.
— .........
— .........
Между ними, разделёнными стеной, повисла холодная тишина.
— .......!
Руби первой нарушила молчание.
— Проклятье.
— Шурх...
Стиснув зубы, она яростно ударила копьём по барьеру.
— Ты пожалеешь о том, что сделала сегодня...
Глядя вниз на Глэр, чьё лицо было напряжённым, она высокомерно прошептала:
— ...Милая девочка.
Вскоре она исчезла, держась за восстанавливающийся правый рог.
— Я... никогда не пожалею...
Даже в этом хаосе Глэр вспомнила слова наставницы и пробормотала.
— Шурх...!
Солдаты во главе с кем-то ворвались в палатку, и Глэр быстро перевела на них внимание.
— Э-это демоны!
— Засада!! Засада!!!
— Нам нужно подкрепление!!
Увидев Руби в истинном облике за мгновение до исчезновения, солдаты приняли это за засаду армии Демонов и начали кричать.
— .........
Однако реакция Кланы отличалась.
— Прошу прощения.
— П-принцесса...!
Не обращая внимания на солдат, готовившихся к бою, она подошла к Глэр, лежавшей на полу.
— Э-это была... Руби. На самом деле Руби...!
— Я знаю.
— Хм?
Забыв о статусе Кланы, Глэр вцепилась в её подол. Клана посмотрела на неё с мягкой улыбкой.
— Давай... станем подругами?
Услышав эти слова, Глэр внезапно узнала человека перед собой и застыла от потрясения.
— Я ценю твои сегодняшние слова.
— Хм?
— Этот человек... сделал мне предложение, понимаешь.
Пытаясь успокоить нервы, Клана покраснела.
— В любом случае я хочу отплатить тебе. Есть какое-нибудь желание?
Спросила она, надеясь подружиться с потенциальной союзницей.
Чтобы, возможно, стать подругой ценной союзнице, она задала этот вопрос.
— Академия.
— Хм?
Постояв и посмотрев на Клану, Глэр наконец заговорила.
— Я не могу подарить тебе академию...
— Пожалуйста, помогите мне поступить в академию.
— .....?
— Моя наставница и декан не ладят, а я несовершеннолетняя. Меня не могут принять.
С волнением она раскрыла своё желание.
— Поэтому, пожалуйста, позвольте мне в следующем году поступить на 1-й курс.
— Эм... если так...
Размышляя над просьбой Глэр, Клана молча начала считать в уме.
— ...Потому что я должна помочь Герою.
Услышав слова Глэр, Клана на мгновение застыла.
— Ты помогаешь... Герою?
Глэр ответила ей решительным взглядом.
— У меня есть долг, который нужно вернуть.
Завершение церемонии провозглашения ознаменовало не появление Героя, а рождение союзницы, которая изменит ход событий.