Глава 218 — Ключ
༺ Ключ ༻
— Хмм-хмм~♪
Невеста господина почему-то радостно напевала, беззаботно прогуливаясь по особняку.
— ........
— ........
Следом за ней шли её питомец и я.
— ...На что смотришь, человек?
— Я ведь питомец.
— Что?
— Как и ты, я тоже питомец. Я не человек.
— .....?
Глядя на её поведение, я вспомнила слова господина о том, какими бывают «человеческие питомцы» у дворян. Мне это казалось странным, ведь я не видела, чтобы по улицам ходили с «человеческими питомцами», но, похоже, среди высокопоставленных дворян это было чем-то вроде увлечения.
— Тогда ты... тоже зверолюд?
— Хм? Я собачка господина.
— Понимаю. Я зверолюд-лиса. По твоему поведению я решила, что ты, возможно, зверолюд-собака, и, похоже, оказалась права.
Услышав мой ответ, девушка-лиса высокомерно ответила.
— Дёрг, дёрг.
При этом она навострила уши и вильнула хвостом. Если присмотреться, это были не искусственные уши и хвост, созданные подозрительной волшебницей, полной дурных намерений, а настоящие.
— Тебе сделали операцию? Я тоже хочу.
— Что? Как ты смеешь такое предполагать! Думаешь, я подверглась этой варварской процедуре, где ради лечения режут тело?!
— Хм?
— Неважно, я не желаю беседовать с тем, кто ничего не понимает во врачебном искусстве. Я... раздражена.
На ломаном языке Империи она возмущённо воскликнула, а затем поспешила вперёд, чтобы поговорить со своей госпожой.
«Эта девушка... похоже, нашла хорошую госпожу».
Хотя она казалась робкой, следов жестокого обращения не было. Похоже, у неё была госпожа, которая не наказывала её сурово, в отличие от друзей моего прежнего хозяина.
Кстати, интересно, как поживают те девушки, которых господин отдал мне в горничные?
Я слышала, что в последнее время они учатся в академии. Когда начнётся 2-й год, стоит сходить и навестить их.
— Тогда дальше... в комнату Фрея! Пойдём в комнату Фрея!
— ...Да.
Пока я шла, погружённая в мысли, невеста господина взволнованно попросила проводить её.
— Михо... ударь меня. Это ведь не сон, правда? Я вхожу в комнату Фрея спустя столько лет... Ай! Почему ты меня укусила?
— Гр-р-р...
Когда я впервые встретила её, честно говоря, представила её злой женщиной.
Острый взгляд, манера прикрывать губы веером, холодное поведение... она казалась настоящей злодейкой из любовного романа.
Но теперь, глядя на неё, я понимала, что она довольно хороший человек.
В конце концов, она так хорошо относилась к господину, а по моим новым меркам любой, кто причиняет вред господину, — плохой человек.
Наверное, правда, что мир — не любовный роман.
Я выросла без родителей, без учителей, без друзей и без тех, кто любил бы меня, и единственным моим убежищем были любовные романы.
Романы, где бедная простолюдинка, у которой ничего не было, и презираемая девушка разделяли запретную любовь с измученным дворянином.
Такие романы помогали мне тонуть в фантазиях и забывать реальность. Однако вскоре они потеряли смысл, и я выбросила их все. Это были лишь истории — события, которые никогда не произойдут. Я верила, что останусь несчастной навсегда, в отличие от главных героинь этих романов, которые преодолевали невзгоды и находили любовь.
Раньше я так думала, но...
Ни одна героиня и ни один герой из любого романа не смогли бы стать счастливее меня, а мой господин был великолепнее любого из них. Каждый день моей жизни теперь был словно самая счастливая история.
Но затем...
— Сжала...
Внезапно меня охватило беспокойство. Беспокойство, сводящее с ума. Сама того не осознавая, я сжала руки так сильно, что кровь перестала поступать к пальцам.
«Смогу ли я... спасти господина?»
Роман — это всего лишь роман. Героиня любовного романа могла преодолеть болезни, врагов и проклятия силой любви. Но это была реальность.
Ещё мгновение назад господин явно выглядел страдающим. Возможно, он не хотел показывать такое лицо ни мне, ни своей невесте?
Знать, что ты умираешь, страшнее всего на свете. Я сама глубоко ощутила это всего несколько месяцев назад.
И даже если он говорил обратное, в таком страхе и ужасе господин...
— Простите... куда вы идёте?
— Ах, прошу прощения.
Я так погрузилась в мысли, что едва не прошла мимо комнаты господина и не дошла до конца коридора.
— Сюда.
— Хе-хе...
Придя в себя, я указала на комнату господина, и она вошла внутрь с широкой улыбкой.
— ........
Как оказалось, она так реагировала каждый раз, когда заходила в любую часть особняка.
— Это кухня особняка.
— Мхм, понимаю. Минутку.
— ...Что вы делаете?
— Запоминаю планировку и кухонные принадлежности. Когда мы поженимся, я буду лично готовить завтрак, обед и ужин каждый день.
Она с энтузиазмом носилась по кухне, пытаясь запомнить всё, словно щенок, нашедший воду.
— Ах, ай!
— ...Вы не умеете готовить, да?
— Нет, умею! Я хорошо готовлю!
Она ненадолго заняла кухню, чтобы приготовить любимый бутерброд господина, но порезала палец и устроила переполох.
— Ну, моя сопровождающая... сказала, что это вкусно...
Она пусто уставилась на то, что приготовила, не понимая, бутерброд это или куча булочек с овощами.
Хотя её реакция была такой милой и бурной, когда дело касалось господина...
Она и правда была пугающим человеком.
— Подвал особняка Старлайт... Здесь Фрей совершал преступления, верно?
— О чём вы говорите?
— Стираю следы людей. Заодно оставляю лунную ману. Это должно нейтрализовать запах крови, чтобы он мог спокойно совершать здесь преступления.
— ........
Она спокойно произнесла настолько пугающие слова.
— Здесь пыль...? У Фрея и так слабые лёгкие... Кто сегодня отвечает за уборку?
— ...Прошу прощения, сейчас у нас всего 4 слуги.
— Хм? Куда делись прежние?
Узнав, что все слуги ушли...
— Понимаю...? Вот как...?
Она пробормотала это с пугающим выражением лица.
«И правда, похоже, она хороший человек».
Однако именно это мне в ней и нравилось.
Меня больше не заботили нравственные понятия.
Теперь моим единственным мерилом нравственности был господин, который полностью владел мной.
Все мои решения и определения основывались на нём. Его слова были моей справедливостью, законом, порядком и правилом.
Те, кто нарушал это, были злом, а те, кто не нарушал, — добром.
— Хе-хе, хе-хе-хе...
Пока я погрузилась в мысли, внезапно раздался глуповатый звук.
— Ох, мне так нравится, Фрей...
Заинтересовавшись происходящим, я увидела леди Серену, которая каталась на кровати господина под одеялом.
— Не могу дождаться свадьбы... Хочу скорее спать в твоей кровати... Хочу быть счастливой...
Она легкомысленно смеялась и ещё долго извивалась на кровати, словно рыба.
— ...Хмм?
Внезапно её лицо напряглось, и она застыла на месте.
— Этот запах...
Затем у неё появилось лицо человека, потерявшего всё.
— ...........Угх.
Она обмякла на кровати, как рыба, несколько дней пролежавшая на солнце.
— Здесь запах другой женщины...
Мне давно было любопытно, как она различает всё по запаху. Это действительно завидная способность, особенно для питомца.
— Запах профессора Изолет... духи... кожа... пот... и это... Эугх.
Пока я размышляла...
— Старая дева... должна знать своё место... Как бесстыдно...
Она нахмурилась и пробормотала, затем прикусила губу и снова начала кататься по кровати.
— Что вы делаете?
— ...Покрываю кровать Фрея своим запахом.
— ......
Спокойно наблюдая за её, казалось бы, глупыми действиями, я осторожно задала вопрос:
— Почему... почему вы это делаете?
— Хм?
— Почему вы так сильно любите господина?
Услышав мой вопрос, она на мгновение замолчала.
— Хмм...
Затем склонила голову.
— ...Причина есть.
Она продолжила с серьёзным выражением лица:
— Он... научил меня, что я не просто инструмент. Он дал мне понять, что я могу кого-то любить, и оказал милость, за которую я не смогу отплатить за всю жизнь.
— Милость...?
— Да, он сделал моё проклятие... ух.
Внезапно она схватилась за голову, будто её пронзила боль.
— Угх... угх...?
Она продолжила уже растерянным тоном:
— ...В любом случае, поэтому я не могу его не любить.
Теперь её лицо стало спокойным.
— Он для меня всё.
Сказав это, она глубоко вдохнула.
— ...Понимаешь?
Внезапно её выражение стало пугающим, и она приблизилась ко мне.
— Не переходи черту. Это последнее предупреждение.
Серена, стоявшая рядом со мной, бросила на меня взгляд.
— ...Будь довольна своим местом.
С этими словами она вышла из комнаты.
— Сова, следи за домом профессора Изолет. Что-то кажется подозрительным.
— Угу.
Она мягко прошептала сове на плече.
— .........
Я молча последовала за ней, а мысли пришли в смятение.
«Будь довольна своим местом?»
Ещё несколько дней назад я бы с готовностью согласилась. Уже одно то, что я питомец господина, делало меня невероятно счастливой.
Но почему?
После недавних событий... После того как я узнала чувства господина... всё изменилось.
Когда он касался меня языком, я хотела вложить свой язык в его рот. Когда он касался моего тела, я желала более близкого прикосновения.
Когда он смотрел на меня нежными глазами, я хотела быть рядом с ним или даже над ним, а не внизу.
Когда господин ласкал меня, я жаждала более глубокого прикосновения.
Стала ли я непослушным ребёнком? Жадной девочкой, которая, будучи питомцем, хочет большего?
— .......
Внезапно я вспомнила свою детскую мечту.
Когда я тайком пробиралась в местный книжный магазин и читала детские истории, у меня была одна мечта.
«...Я хочу стать героиней».
Раз уж несчастья так долго преследовали меня, я считала, что иногда можно позволить себе такую мечту.
Бросив украдкой взгляд на Серену, изящно шагавшую впереди, я тихо спустилась по лестнице.
— Что, что случилось, Фрей?
— ...Хмм.
— Ай, больно? Тебе больно?
Увидев побледневшее лицо господина, я застыла.
— Я... я ненавижу это.
Я не была героиней.
Я была лишь глупой девочкой, которая медленно высасывает жизнь из того, кого любит.
.
.
.
.
.
— Т-ты точно в порядке, Фрей?
— ...Я сказал, всё хорошо.
Серена с тревожным видом трясла Фрея.
— Хватит, теперь уходи. Мне нужно провести время с Лулу.
— Мы ещё даже не начали подделывать документы. Без меня тебя поймают уже через неделю, знаешь?
Фрей попытался быстро выпроводить Серену, но, когда та упрямо заупрямилась, начал нервно потеть.
— Тогда... приготовь обед.
— Что?
— Обед, приготовь мне его. Я голоден.
Услышав это, Серена, до этого пусто смотревшая на Фрея, внезапно...
— .....!!!
Она отреагировала так, будто её ударило током, и с трудом пыталась выразить чувства.
— Т-т-т-тогда... прямо сейчас...
— Сначала купи свежие продукты.
— Да, д-да!
Хотя она только что проверила свежесть всех продуктов на кухне, Серена бросилась к входу в особняк.
— Что делать? Я не думала, что настоящее дело начнётся так скоро... Ах, я всё ещё не освоила готовку...
Она бормотала с беспокойным лицом.
— Бах...!
— Человек! Подожди...
Как только Серена стремительно покинула особняк, Михо, ошарашенная, попыталась последовать за ней.
— Кха...
В этот миг Фрей, сдерживавший кровь, которую кашлял, согнулся, крепко закрыв глаза.
— .....?
Испуганная Михо остановилась и широко раскрыла глаза.
— Гос, господин...!
Лулу бросилась к нему с ужасом на лице.
— Кха... угх...
В такой ситуации Фрей, прикрывая рот и извергая кровь, посмотрел на Лулу мутными глазами и пробормотал, пока она поддерживала его:
— Хорошо, что я отправил Серену... Эта лиса всё равно не стала бы за меня волноваться... Лулу, возможно... знает способ... Если эта сила... выше силы Камня подчинения...
— Нет, не надо! Не умирайте!
Лулу решила, что Фрей произносит последние слова, и отчаянно затрясла его.
— Ты, ты! Ты ведь врач, да?
— Ты обращаешься ко мне, зверолюд-собака?
— Да, к тебе! Быстрее сюда!
С чувством срочности Лулу позвала Михо, отчаянно глядя на Фрея.
— Осмотри его! Быстро!
— Хмм...
По настойчивой просьбе Лулу Михо начала осмотр, положив руку на его тело.
— ...О боже.
Мгновение спустя, убрав руку с тела Фрея, Михо пробормотала дрожащим голосом:
— Надежды нет.
— ......!
Короткое, разрушительное заявление разбило сердце Лулу.
— Самое большее год? Может, 2. Если только не случится чудо.
— Ах...
— К тому же в последнее время его состояние ухудшилось. Его время и так было ограничено, но что-то случилось, не знаю что... и это стало смертельным ударом.
Слова Михо словно вбивали кол в сердце Лулу.
— Как он вообще смог не кричать, если даже дыхание должно причинять ему мучительную боль?
«...Как он до сих пор не умер?»
Пока Михо выполняла роль врача, всё глубже изучая состояние Фрея, Лулу бормотала про себя потухшим взглядом.
«Может, мне просто умереть вместе с господином. Или у меня вообще есть такое право? Разве не лучше уйти куда-нибудь подальше и умереть одной?»
Без Фрея у неё не оставалось причины жить, и она повторяла эти мысли с пустыми глазами.
— Ах.
— Ч-что, что такое?
Внезапно Лулу посмотрела на Михо одержимым взглядом.
— Господин... сказал, что ты ключ.
— Что?
— Ты, ты можешь его спасти. Ты обязана его спасти! Спаси господина!
— П-почему ты так себя ведёшь? Прекрати!
Но Лулу, потерявшая рассудок, схватила Михо и закричала на неё.
— Даже если придёт глава клана... или божественный лекарь, они не смогут его спасти! Проблема в самой основе...
— Спаси его.
— Угх, угх...
Когда Михо нахмурилась и скривилась, Лулу отдала ей приказ с помощью магических глаз.
— ...Угх.
Внезапно Михо начало тошнить.
— Угххх...
Спустя некоторое время из её рта появилась сияющая белая жемчужина.
— Даже если я использую это, не сработает. Энергия в его теле в самой основе блокирует лечение...
— Исцели его.
— Угх...
Михо, не решавшаяся использовать жемчужину во рту, нехотя подчинилась твёрдому приказу Лулу.
— Моя жизненная энергия... Я 10 лет собирала утреннюю росу, чтобы создать это... Без этого мои 9 хвостов... Угх.
Наконец она силой поцеловала Фрея.
— Шаааа...
Для Михо и Лулу это казалось вечностью.
— ...Пвах.
Влив в Фрея всю свою жизненную энергию, Михо рухнула, полностью обессиленная.
— Гос, господин!
Затем Лулу бросилась к Фрею, который выглядел чуть лучше.
— Хм?
Михо со слезами на глазах смотрела на Фрея и Лулу.
— Почему... это сработало?
Она пробормотала растерянным взглядом.
— ..........
Осмотрев Фрея, Лулу перевела взгляд на Михо.
— Ты, как тебя зовут?
— Ми, Михо... Меня зовут Михо, но...
— Нет.
Михо ответила дрожащим голосом, смущённая странным взглядом Лулу.
— С этого момента твоё имя...
Лулу прошептала сияющими глазами:
— ...слуга № 3.
.
.
.
.
.
Тем временем, в тот самый миг.
— ...Как далеко мы уже?
— Мы почти приехали.
Карета с печатью Императорской семьи направлялась к особняку Старлайт.
— Леди Рифаэль, почему вы вдруг едете в особняк Старлайт...
— ...У меня есть веская причина.
В карете ехала не Клана, а её сестра.