Глава 207 — Сердцебиение
༺ Сердцебиение ༻
Это было чувство, которого я давно не испытывала.
С тех пор как я стала наследницей трона Облачного королевства, а моё сердце замёрзло из-за проклятия, я думала, что больше никогда не смогу ощутить это чувство.
И всё же, играя с мальчиком передо мной, я могла ясно его почувствовать.
Ощущение, будто дверь в моё замёрзшее сердце совсем чуть-чуть начала открываться.
— Слабак♡. Ты даже столько выдержать не можешь?
— Ч-что ты делаешь...?
— Ты моя новая подставка для ног, так что просто спи.
Я продолжала провоцировать Фрея, небрежно положив ноги ему на колени и игриво шевеля ступнями.
— Ух-ух...
— Серьёзно? Ты возбудился? Я правда не могу с тобой справиться...
Когда Фрей опустил голову и издал стон, Айши невольно уставилась на него со смущением.
У Фрея была довольно дурная репутация человека, который спит со всеми подряд, но она не ожидала увидеть у него такую милую сторону.
Именно поэтому она так себя вела?
— Мне скучно. Фрей, расскажи мне историю.
— О чём?
— Неважно, просто быстрее.
Внезапно я ощутила сильное желание поговорить с Фреем. Даже сейчас я не могла до конца этого понять, но меня переполняло стремление выпить с ним и поговорить. Будто это воспоминание уже было выгравировано в моём разуме и должно было случиться.
Я настойчиво осыпала Фрея разными вопросами, и чем глубже становился наш разговор, тем очевиднее было, что мы оба очень плохо переносим алкоголь.
— ...Значит, ты пожалел меня?
— Если так сказать...
— Пфф, хахахах! Ты смешной! Ты и правда был слабаком, да?
Каждый из них изливал другому сердце.
— Тогда почему такой человек, как ты, скованный эмблемой целомудрия, купил мою семью? Разве ты не говорил, что используешь их как рабов для утех?
— ...Я заинтересовался тобой.
— Ха?
— Я пытался выманить тебя, используя твою семью как приманку... хиии!
Удивительно, но их разговор был наполнен весельем.
— Чем больше я слушаю, тем явнее становятся твои лжи.
— ...Я-я говорю правду...
И всё же она не могла принять его слова за чистую монету. Эмблему целомудрия было легко подделать, к тому же она чувствовала, что он лжёт. Но человек, которого она встретила сегодня, был далёк от образа «худшего злодея в мире».
Он был настолько глуп, что легко попадался на мои уловки. В худшем случае он был хулиганом, которому нравится развлекаться.
Однако, если донесения её информаторов были точны, нынешний образ, который он показывал, скорее всего, был всего лишь маской.
И всё же она относилась к тем, кто верит только увиденному собственными глазами.
— Я понимаю, что сейчас не та ситуация, чтобы говорить подобное, но ты довольно красивая.
— ...Ты подкатываешь к девушке моего возраста? Как мерзко, просто умри.
— Между нашими днями рождения всего год разницы, разве нет?
— .........
— .........
Их перепалка продолжалась ещё какое-то время.
В тот миг я, воспринимавшая его лишь как игрушку для издевательств, начала ощущать что-то большее, чем простое любопытство. Будто замёрзшая дверь моего сердца чуть-чуть треснула.
«...Я больше не слышу голос».
И именно тогда я поняла, что больше не слышу голос, который всеми средствами пытался разрушить меня. Неужели эти странные чувства каким-то образом пробудил загадочный мальчик передо мной?
Поговорив с ним некоторое время, я пришла к выводу, что хочу стать ближе к мальчику передо мной. Почему мои давно замёрзшие и выброшенные чувства теперь так взволнованы?
И почему, когда этот мальчик говорил, его голос заглушал шум того проклятого голоса?
— Угх...
— Сильно болит? Ты и правда хрупкий...
Поскольку я хотела узнать ответы на эти вопросы, я собиралась снять проклятие. Изначально, когда я впервые передала ему проклятие, я намеревалась убить его. Но с тех пор моё сердце значительно оттаяло.
Разумеется, я всё ещё держала на него обиду и даже слышала, что он состоит в армии Короля Демонов.
Поэтому я обманула его, притворившись, будто проклятие всё ещё связывает его, а сама собиралась тайно его снять.
Но...
Моя попытка с треском провалилась. Я пыталась вернуть иней из его тела, но по какой-то непонятной причине он не двигался. Более того, страдания Фрея, казалось, только усиливались.
Посреди этой непонятной ситуации я продолжала обильно потеть и снова и снова пыталась отозвать проклятие, когда Фрей внезапно открыл рот.
— Мне... холодно...
Увидев его бледное, измученное лицо, я подумала, не слишком ли далеко зашла моя шалость. Может, во время прежней шутки я потеряла контроль над магией?
— П-подожди.
В отчаянии я развеяла остатки своей ледяной магии. Это должна была быть шалость, но из-за оставшейся на него обиды я невольно усилила заклинание. Очевидно, всё обернулось против меня.
— Угх...
Когда температура внутри кафе вернулась к норме, Фрей медленно поднял голову.
— Так лучше.
Он устало улыбнулся и мягко прошептал мне.
— По-подожди... подожди секунду...
— Мне уже пора идти.
Я попыталась остановить его, но Фрей с измученным выражением лица начал собираться уходить.
— Твоё прежнее предложение... я принимаю.
Молча посмотрев на меня, Фрей открыл рот.
— Ты правда можешь избавиться от проклятия, верно?
— Хм? Д-да...
— Тогда я с радостью стану твоей игрушкой.
От его ответа мои глаза расширились.
— Это... нет, мне тоже стало интересно с тобой...
Он мягко улыбнулся мне и завершил всё простой фразой:
— ...Мне правда понравился наш разговор.
Фрей с трудом поднялся на ноги.
— Скрип...
Дрожащими руками он потянулся к трости, совершенно не подходящей человеку его возраста.
— Тук, тук.
Глядя, как он с трудом направляется к выходу, я что-то почувствовала.
Сочувствие? Или что-то другое?
— До... до свидания... сла... бак...
— Бам...!
— ...Фрей.
После этого Фрей вышел из кафе, оставив меня в одиночестве. Я тихо сложила руки на груди.
— Хмф...!
Я закрыла глаза, вспоминая ощущение, когда вытаскивала птицу, свившую гнездо в моём сердце. Сосредоточившись сильнее, чем когда-либо, я начала управлять магическими цепями.
— Хуф... хуф...
Однако ледяная птица не вернулась.
.
.
.
.
.
— Э-это не...
Озорная принцесса, которая ещё мгновение назад встречала Фрея с расслабленным видом, исчезла.
— Всё не должно быть так...
На её месте была перепуганная принцесса, залитая потом, силой управляющая своими магическими цепями.
— Почему оно не возвращается...? Подожди.
Спустя некоторое время она прекратила попытки и начала вспоминать прошлое.
— Т-тот... голос...
Она стала вспоминать разговор с тем проклятым голосом в голове.
— Я могу забрать это проклятие обратно, когда захочу.
— Это проклятие больше нельзя переместить.
— Чушь.
Тогда она отмахнулась от этого как от глупости.
Потому что голос, звучавший в её голове с детства, ни разу не говорил «правду».
Более того, Мудрец королевства, научивший её управлять проклятием, уверял, что она сможет вернуть его в любой момент.
— Н-не может быть. Это потому, что он с-слабак. Если его состояние улучшится, я точно смогу вернуть проклятие... уверена.
Бормоча это себе под нос, Айши продолжала кусать ногти, отрицая происходящее.
— Принцесса, прошу простить мою грубость, но почему вы встречаетесь с этим человеком?
Её служанка, на время оставившая их вдвоём и теперь подошедшая с неодобрительным выражением лица, заставила Айши перевести внимание.
— У него не только ужасная репутация, но он ещё и отвратительный выбор в мужья. Разве вы не знаете, что он смертельно болен?
— Что?
Айши опешила, услышав это откровение.
— Он был хрупким ещё в детстве, но его состояние резко ухудшилось после того, как он рухнул на следующий день после нападения на рынок рабов.
— Ах...
Охваченная внезапной тревогой, она инстинктивно крепко закрыла глаза.
— Я не знаю, почему его состояние так быстро ухудшилось, но, согласно сведениям, которые запросило Ваше Высочество...
Служанка Айши с любопытством посмотрела на неё.
— Ему осталось самое большее 1-2 года.
И затем ещё глубже вонзила кол в её сердце.
— ......
Тишина окутала Айши, и она погрузилась в оцепенение.
— Поэтому вам следует не обращать внимания на такого человека...
— По-позови Имперского мага и свяжись с Мудрецом тоже.
После этого она резко отдала приказ служанке.
— Принцесса?
— Быстрее!!!
С отчаянным выражением лица она посмотрела на служанку, а затем стремительно выбежала.
— Значит, ты до самого конца мне не верила. Туда тебе и дорога.
По какой-то непонятной причине зловещий голос, долгое время молчавший, внезапно вернулся, заставив её застыть на месте.
— .........
— .........
— П-принцесса?
Несмотря на то что прошло довольно много времени, Айши оставалась неподвижной, словно статуя.
.
.
.
.
.
— М-мне холодно...
Фрей, покинувший кафе, обхватил себя руками и дрожал.
— Эугх...
Хотя он уже не находился рядом с Айши, его всё ещё трясло от сильного холода.
— Фр-Фрей?
— Господин?
Фрей, всё ещё дрожа, вошёл в карету, где его тревожно ждали Ирина и Лулу.
— Т-ты ведь вступал в физический контакт с Айши, да? Дурак! Я же сказала тебе не делать этого!
— П-прости... Но у меня не было другого...
— Дурак! Дурак, дурак, дурак!!!
Ирина каталась по полу и закатила истерику, испуская пугающую ауру.
— Раз уж всё так вышло, мне нужно тебя очистить...
Подняв руку, она начала бормотать себе под нос.
— .........
— .........
Теперь она больше не говорила, а смотрела на Фрея странным взглядом.
— И-Ирина? Почему ты вдруг...
По какой-то причине Фрей чувствовал всё большее замешательство от взгляда Ирины.
— Хм? Уууух...?
Прежде чем он успел понять, что происходит, Ирина поспешила к Фрею и начала снимать с него одежду.
— Ч-что ты делаешь?
— ...Что ты, по-твоему, делаешь?
— ........
Фрей растерянно стоял беспомощно из-за действий Ирины. Тем временем Лулу холодно задала вопрос, но Ирина не ответила и продолжила раздевать Фрея.
— Эугх...
— Гр-р... Ч-что ты, по-твоему, делаешь?
Лулу, всё сильнее смущаясь из-за того, что обнажённой кожи становилось всё больше, попыталась остановить Ирину.
— ...Угу.
В этот миг прилетевшая сова начала холодно смотреть на Ирину.
— Это необходимо, чтобы развеять проклятие. Не мешайте.
— Хеэ?
— У-угу?
От Ирины исходила неизвестная аура, подавившая и Лулу, и сову.
— ...Э-это не романтический жест, а «лечение». На кону жизнь Фрея, так что это не считается.
Ирина робко сказала это, не отрывая взгляда от совы.
— И-Ирина... мне холодно...
В ответ Ирина опустила взгляд на дрожащего Фрея.
— Тук...!
Вскоре из-под плаща Ирины на пол что-то упало.
— ......!
Глаза Фрея и Лулу расширились, когда они увидели, что именно упало.
Это был верх одежды Ирины, упавший на пол кареты.
— Щёлк...!
— Ирина? Что ты делаешь?
Фрей растерянно спросил, когда за ним последовало и нижнее бельё.
— Я должна сама растопить осколки этой ледяной птицы, которые застряли по всему твоему телу.
С застенчивым выражением лица Ирина слегка раскрыла плащ и начала говорить, отводя взгляд. В результате Фрей лишь пусто уставился на неё.
— Я не могу поджечь тебя, а обычная очищающая магия займёт слишком много времени.
Ирина, глядя на Фрея, сглотнула.
— Иди сюда, Фрей.
С помощью магии она разогрела своё тело и пробормотала:
— Мне нужно точно растопить всю холодную энергию, смешавшуюся с твоим телом, поэтому необходим максимальный контакт поверхности.
Продолжая объяснять процесс...
— ...Я готова.
Ирина посмотрела на покрасневшего Фрея и закончила объяснение.
— Я растоплю тебя, Фрей.
— ........
— Иди ко мне.
Вскоре плащ Ирины полностью окутал Фрея.
— Уууух...
Обнажённая кожа Фрея соприкоснулась с кожей Ирины, а его хрупкое молодое тело устроилось в её щедрых объятиях.
— Хаа...
Ирина крепко закрыла глаза, наслаждаясь ощущением тела Фрея, прижатого к ней, и издала мягкий стон.
— Я-я тоже могу помочь...
— Нельзя! Требуется точный контроль маны, и если что-то пойдёт не так, возникнут огромные проблемы.
Ирина срочно оттолкнула Лулу, когда та попыталась прижаться к ним.
— Шурх...
Ирина обеими руками втолкнула голову Фрея, торчавшую над плащом, обратно внутрь.
— Хорошо отдохни, Фрей...
Закрыв глаза и откинувшись на сиденье кареты, Ирина прошептала Фрею:
— ...Надеюсь, ты запомнишь этот миг как счастливый.
Сердцебиение Фрея, полностью поглощённого плащом Ирины, начало сливаться с её собственным.