Глава 204 — Маленький дьявол
༺ Маленький дьявол ༻
— Дзынь-дзынь! Дзынь-дзынь!
— Хоам...
Я открыл глаза от пронзительного звона будильника и, зевнув, поднялся.
— Хм?
В последние дни погода начала холодать. Я отложил тёплое одеяло и слез с кровати, а затем склонил голову, почувствовав чьё-то присутствие под ней.
— Хууум...
Я нагнулся, и перед глазами появилась Лулу в пижаме, свернувшаяся рядом с моей кроватью.
— .........
В последнее время она без колебаний приходила спать в мою комнату. Я пытался её отговорить, но она настаивала, что питомец должен спать рядом с хозяином.
— Лулу.
— Хуам.
В комнате было немного прохладно. Я протянул руку, чтобы разбудить её, но вместо этого она прикусила мои пальцы.
— Ай.
Я слегка нахмурился. Затем глубоко вдохнул и, не отрывая взгляда от девушки, жующей мои пальцы, погрузился в мысли.
«Сегодня... день, когда я должен встретиться с Айши, верно?»
Да, это был день, о котором Айши написала в письме, попросив встретиться.
«И ещё... сегодня мне нужно пройти тренировку с Изолет...»
Он совпал ровно с тем днём, что наступил через неделю после довольно похожего на шантаж предложения Изолет.
Если я встречусь с Айши перед тем, как отправиться в дом Изолет, это будет означать, что я встретил всех второстепенных героинь, которых должен был встретить.
Разумеется, оставались и другие, за кем ещё нужно наблюдать или о ком следует помнить, но теперь, похоже, я мог немного меньше тревожиться.
— Фух...
С этой мыслью я аккуратно вытащил влажные пальцы изо рта Лулу и осторожно поднялся.
— Я даже подготовил тебе новую кровать. Что хорошего в том, чтобы спать вот так?
После этого я бережно накрыл Лулу своим одеялом. На случай, если она проснётся от движения, я бесшумно направился к столу.
— Господин...?
Однако, несмотря на все мои усилия, Лулу, спавшая на стуле, проснулась.
Некоторое время она тёрла глаза, а затем медленно поднялась и подошла ко мне.
— Хе-хе...
Она встала прямо за моей спиной, обняла меня и начала тереться щекой о мою спину.
«Опять началось...»
В последнее время она слишком часто на меня набрасывается.
После недавнего происшествия с Изолет я не мог понять, почему Лулу внезапно стала такой напористой. Стоило мне сесть или лечь, она начинала вести себя как большая собака и цеплялась ко мне вот так.
У Ирины тоже была большая рыжая собака, которая набрасывалась на меня и ластилась. Но действия Лулу превосходили даже ту собаку.
Из-за этого я в последнее время чувствовал себя немного вымотанным, да и спина слегка побаливала.
— Скрип.
Погружённый в мысли, я начал открывать конверты на столе, когда дверь открылась, и в комнату вошла Ирина.
— Э-это сегодняшний завтрак... Фрей.
Сегодня она снова поставила на мой стол тарелку рисового омлета в форме собаки с нарисованным сверху сердечком. Она была аккуратно одета в форму горничной и украдкой за мной наблюдала. Я посмотрел на неё и затем спросил окольным путём:
— Ирина, я хочу кое-что спросить.
— Да-да, спрашивай. Я отвечу на любые твои вопросы...
— Когда придёт Клана?
— .....!!!
Сначала она смотрела на меня напряжённым взглядом, но, услышав этот вопрос, резко похолодела лицом.
— П-п-почему ты спрашиваешь об этом, Фрей?
В конце концов она срочно села рядом со мной, покрываясь холодным потом, и спросила.
— Ну, мне просто любопытно. Ты ведь так и не сказала, когда отправляешься на Западный континент и когда придёт Клана, верно?
— Ах...
Услышав это, Ирина на мгновение застыла с ошеломлённым выражением лица.
— Эм, ну, это... прошло ещё не так много времени... Что мне делать? Очередь почти подошла... Эм...
— Ирина?
— Все мои действия до сих пор не произвели... достаточного впечатления... Что мне сделать, чтобы произвести впечатление...
Затем она начала бормотать, выглядя так, словно в неё вселился призрак.
— Ты связалась с Владыкой Магической башни?
Я спросил Ирину о просьбе, с которой обратился к ней несколько дней назад.
— Я, я... ещё не смогла. Не знаю почему, но она не отвечает. Может, занята чем-то?
— Хмм...
Такой ответ я и получил.
— Жаль. Я хотел спросить её об эксперименте, связанном с «самым молодым паладином». Было бы хорошо связаться с ней как можно скорее...
— М-мне ворваться в Магическую башню прямо сейчас? Если взять с собой этого «питомца», то даже если придётся сражаться с этой проклятой старухой, у нас может быть шанс победить...
— Не нужно. Сегодня мне нужно встретиться с Айши. Ещё нужно найти Изолет.
— ...Ах.
Я попытался успокоить слишком взволнованную Ирину и осторожно заговорил, наблюдая за её дрожащими ушками.
— Ирина. У меня просьба... у тебя ведь есть питомец?
— Хм?
— Питомец... кажется... течкует. Его можно как-то обучить или что-то вроде того?
Ирина была потрясена этим вопросом.
— В последнее время она часто на меня набрасывается. И это случалось не 1 и не 2 раза. Немного странно. К тому же она самка. Поэтому лично я думаю, что её стоит стерилизовать...
— Я, я буду её контролировать!
— Что?
— Я говорю, буду контролировать её! В будущем она не будет так часто на тебя набрасываться. Да, да.
Затем лицо Ирины начало краснеть, и после этого ответа она быстро выбежала из комнаты.
— ........
На мгновение комнату заполнила тишина.
— Господин, если эта собака и в будущем будет на вас набрасываться, скажите мне.
Лулу, прижимавшаяся к моей спине, тихо проснулась и прошептала низким голосом.
— Я ваш единственный питомец, так что строго проучу эту собаку.
Сказав это, Лулу 1 раз лизнула моё лицо и поспешно вышла из комнаты.
— Хууааа.
Я остался в комнате один, и всё тело начал окутывать холодок.
— Я так счастлив...
Я улыбнулся в своей комнате. Затем мой взгляд упал на вещи, сложенные на столе.
— Я счастлив, но...
Вскоре улыбка исчезла, и я начал бормотать с чуть потемневшим выражением лица:
— В последнее время я немного тревожусь...
Сейчас я был так счастлив, что едва мог представить большее счастье, особенно по сравнению с прошлым, когда я собственными руками всё разрушал. Но иногда мне становилось страшно.
Я боялся, потому что не знал, как долго продлится это счастье.
Когда у меня никого не было и всё приходилось делать самому, я чувствовал одиночество, но вместе с тем и спокойствие, потому что должен был заботиться только о себе.
Но теперь были Кания, Ирина, Клана и Ферлока. Даже Лулу жила в моём особняке. На моей стороне оказалось довольно много людей.
Я больше не чувствовал себя одиноким или проклятым, но теперь, когда мне нужно защищать их всех, сердце наполнялось тревогой.
Поэтому до начала 2-го года я должен был разобраться с этими сложными чувствами внутри себя во время этих каникул. Но почему-то дел, которыми нужно заняться, становилось всё больше.
Было приятно иметь счастливые мгновения, но они будто проходили слишком быстро.
Даже сейчас мне казалось, что неделя пролетела в мгновение ока.
Чтобы продлить это мирное и счастливое время хотя бы немного, я намеренно находил себе больше дел. Размышляя над этой иронией, я смог лишь горько улыбнуться.
Когда рядом никого не было, меня пожирало одиночество; теперь, когда рядом появились люди, меня всё равно пожирала тревога... Похоже, я в любом случае не могу жить спокойно.
— Хуфт...
Я услышал новости, что Руби, Король Демонов, идёт на поправку. Значит, «церемония подтверждения», похоже, пройдёт во время этих каникул, как и ожидалось.
И вместе с этим события каникул развернутся в полную силу. Затем произойдёт моё падение на «церемонии подтверждения Лжегероя».
После этого мне предстоит столкнуться с главными событиями 2-го года: «выборами председателя студенческого совета» и «войной против Церкви», и оба события будут весьма важными.
А финалом, разумеется, станет «осада Академии» и Четвёртое Испытание.
Смогу ли я действительно пройти через все эти события без жертв? Смогу ли спасти этих девушек, даже если придётся пожертвовать собственной жизнью?
— ...Изначально это было невозможно.
Я пробормотал. Не знаю, было ли это из-за моего теперь хрупкого тела или постоянной тревоги, но я ощущал всю тяжесть происходящего. Я поднялся со своего места, а сердце тяжело стучало.
— Ня.
В этот миг из кармана выглянула кукла кошки.
— Хуаа... Когда ты успела залезть ко мне в карман?
Несколько дней назад она тревожно звала меня, будто боялась, что меня похитили. После этого этот подарок, который Кания дала мне, осторожно спросив о моих предпочтениях, пристально уставился на меня.
— Шурх.
Затем кукла кошки откуда-то передала мне лист бумаги.
— Ах.
Только прочитав написанное на бумаге, я снова смог улыбнуться маленькой искренней улыбкой.
— Дополнение.
На бумаге был рисунок подарка на день рождения, который мне подарила Ирина. Там были изображены полумесяц, бумеранг и серп луны.
— Ня...
— Ладно, я знаю.
Я всегда храню эту записку во внутреннем кармане верхней одежды. С лёгкой улыбкой на лице я погладил кошку, которая теперь держала эту бумагу.
— Надежда должна быть.
— Ня!
Затем я положил и кошку, и бумагу в карман и вышел из комнаты.
— Подготовь карету. Мне нужно встретиться с Айши.
— ...Да.
— И ещё я отправлюсь в дом Изолет. До тех пор приведи дом в порядок.
С бесстрастным лицом я приказал Алисе, которая подметала коридор.
— От Розвин пришли цветы и письмо... что вы хотите с ни...
— Верни.
Рядом с ней стояла Арианна. Ответив на её вопрос, я спустился на 1-й этаж.
— ...Ирина, насчёт результата той проверки. Ты уверена?
— Хм?
Затем, увидев Ирину, которая ждала меня у входа, я задал ей этот вопрос.
— Я говорю о том, когда попросил тебя проверить проклятие. Ты уверена в результате?
— Ах, это? Конечно уверена. На всякий случай я тщательно проверила всё твоё тело.
— Эм...
Услышав эти слова, я погрузился в мысли.
«Почему “Проклятие Ледяного Сердца” в таком состоянии?»
За несколько дней до встречи с Айши я прошёл у Ирины полное обследование тела на проклятия.
И результат оказался удивительным. Внутри моего тела находился осколок льда, содержащий проклятие.
Ирина сказала, что это редкий случай, о котором в магической науке ещё не сообщалось.
Почему-то я почувствовал холод и боль в груди, думая, могло ли такое действительно произойти.
— Есть вероятность повторного проявления?
— ...Сейчас мы можем уверенно сказать только то, что оно всё ещё в спящем состоянии. Кроме этого, мне нужно провести дополнительные исследования, чтобы узнать больше...
— Хмм...
Услышав это, я сглотнул и тихо достал письмо из нагрудного кармана.
— Отправитель: Облачное королевство.
[Сэру Фрею Раону Старлайту.
Я осведомлён о вашей встрече с леди Айши. Мне нужно обсудить с вами недавние изменения, произошедшие с леди Айши...]
Я прочитал это письмо уже в который раз.
— ...Я и так боялся идти в дом старшей сестры. А теперь ещё и это? Что, чёрт возьми, происходит с этой девушкой?
Я вышел из особняка.
— Что ж, просто пойду и проверю лично.
.
.
.
.
.
Тем временем, в месте тайной встречи.
— Принцесса.
Служанка Облачного королевства осторожно подошла к Айши, которая сидела и пила чай.
— ........
— Молодой господин Фрей придёт. Он только что покинул особняк.
— Ты, подойди сюда.
— Да?
Айши приказала служанке холодным голосом.
— Д-да...
Служанка подошла к ней с немного испуганным выражением лица.
— Эугх!
Внезапно на полу образовался лёд, и служанка тяжело упала.
— .........
Айши пристально посмотрела на служанку.
— ...Пфт.
Вскоре после этого она прикрыла рот рукой и прошептала с дьявольским выражением лица:
— Ты правда неуклюжая.
В комнате ещё держался холодный воздух.