Глава 188 — Смутно, но достаточно

༺ Смутно, но достаточно ༻

— Слух о Герое?

Клиентка тихо кивнула, пока Серена, окончательно развеявшая прежнее влюблённое состояние, бросала на неё острые взгляды.

— Эм... О каком именно слухе насчёт Героя вы говорите?

Серена спросила это, слегка понизив голос после быстрого взгляда на клиентку.

— Просто слух о Герое.

В ответ клиентка тоже заговорила приглушённым тоном.

— Просто Герой... Значит, исключая «Денежного Героя», а также...

Услышав ответ, Серена широко раскрыла глаза и начала по очереди просматривать лежавшие перед ней файлы.

— О, кстати, откуда вы знаете госпожу Ферлоку?

Не отрывая взгляда от файлов, она как бы невзначай спросила.

— Это правда необходимо знать?

— Ахаха, простите. Профессиональная привычка.

Клиентка уверенно посмотрела на Серену и спросила смелым тоном. Серена ответила улыбкой.

— Мы несколько раз встречались в лечебнице и сиротском приюте.

— Несколько раз? Но если вы получили рекомендательное письмо, значит, у вас должна была быть какая-то серьёзная причина сблизиться, верно?

Клиентка на мгновение замялась, настороженно взглянув на Серену, а затем её взгляд стал острее.

— Простите, но это связано со Святой и моими личными обстоятельствами, так что я бы не хотела раскрывать подробности.

— ...Понимаю.

Однако клиентка осталась непреклонной, и Серена кивнула, хотя на её лице появилось лёгкое разочарование.

[Рекомендательное(?) письмо!]

[Я, Ферлока! Гарантирую достоверност? этой девочки! И представлю её детективному агентству...]

— Вот что здесь написано...

Она взглянула на рекомендательное письмо Ферлоки, лежавшее рядом, и умолкла.

— Так вы знаете об этом слухе?

— Ах, да, конечно.

Когда клиентка посмотрела на Серену с оттенком недоверия и вопросительно спросила, Серена опёрлась рукой на подбородок и начала говорить:

— В последнее время слух стремительно распространяется внутри Императорской семьи и Церкви. Большинство высокопоставленных лиц уже о нём знает.

— Хмм...

— И, похоже, вы тоже в какой-то степени осведомлены.

Когда Серена сказала это, прищурившись и пристально глядя на клиентку, та тихо плотнее запахнула вывернутую мантию.

— Интересную магию вы используете. Я не вижу, что внутри мантии. Впервые сталкиваюсь с чем-то подобным...

— Хмм, кхм.

Серена посмотрела на клиентку с лёгким интересом, но, заметив её дискомфорт, прочистила горло и снова перевела взгляд на файлы.

— Вы хотите, чтобы я рассказала то, что знаю о слухах и сведениях, или вам нужно дальнейшее расследование?

Некоторое время порывшись в файлах и взглянув поверх них на клиентку, Серена задала вопрос.

— И то, и другое.

Так ответила клиентка.

— Хмм... Поняла.

Услышав эти слова, Серена кивнула и привела в порядок разбросанные по столу файлы.

— Кстати, вы принесли плату за заказ?

Серена спросила, склонив голову.

— Расследования требуют предоплаты, а передача сведений относится к сфере торговли. Поэтому...

— Глупый человек. Ты ведь всё равно потом её вернёшь. Зачем тогда спрашивать?

— ...Тс-с.

Серена заставила Михо, ворчавшую сбоку, замолчать.

— Необходима определённая сумма денег... О.

Когда Серена снова повернула взгляд, чтобы продолжить, её глаза расширились при виде мешочков с золотыми монетами на столе.

— Этого должно хватить.

Серена сказала это, тихо собирая мешочки с золотыми монетами. Затем она открыла разложенные файлы и перешла к теме.

— Во-первых, вы знаете о пророчестве тысячелетней давности, предсказавшем появление Героя, и об официальном объявлении насчёт «Происшествия с нападением на общежитие простолюдинов», связанном с появлением Короля Демонов?

— Да.

— Тогда вы также в какой-то степени знаете о «Происшествии с нападением на рынок рабов», верно?

Услышав это, клиентка на мгновение нахмурилась.

— Да, всё.

Клиентка ответила коротко.

— Хмм.

Серена посмотрела на клиентку, слегка скрестив ноги.

— Почему такая важная особа, как вы, пришла в детективное агентство и покупает сведения?

Затем она задала этот вопрос с едва заметной улыбкой.

— Почему?

И снова клиентка ответила глухим голосом.

— Потому что мне нужно собственными глазами убедиться, есть ли у вас способности и достаточно ли вы заслуживаете доверия.

— .........

В приёмной на короткое время воцарилась тишина.

— Вы... интересная.

В конце концов Серена прошептала это, и её интерес стал заметнее, чем когда-либо.

Затем она пристально посмотрела на клиентку, чьё лицо оставалось скрытым в едва проступающем свете, и заговорила:

— Впервые Герой явил себя во время Происшествия с нападением на рынок рабов. Герой проник туда в доспехах, известных как «Снаряжение Героя».

— Да.

— Появившийся там Герой вступил в бой с армией Короля Демонов. Затем, по какой-то причине не раскрывая своей личности, сбежал и исчез.

Услышав это, клиентка нахмурилась, а Серена, постукивая по файлам, продолжила делиться сведениями:

— До этого момента всё широко известно. Хотя обычные люди даже не знают, что этот человек — Герой.

— Значит, вы всё же примерно представляете ситуацию.

— ...И это вы считаете сведениями высокого уровня?

Услышав слова Серены, клиентка наклонилась вперёд и спросила:

— Это всё?

— Нет, есть ещё немного. После этого Герой, скрывшийся от глаз, каким-то образом тайно связался с Императорской семьёй и Церковью, раскрыв свою личность Героя.

— Хммм.

— Я не знаю, какие методы были использованы, но нынешний «Герой» в некоторой степени признан высшими кругами, и после предстоящей «церемонии подтверждения» его официально представят общественности как Героя.

Закончив, Серена посмотрела прямо на клиентку.

— Значит, на этом всё?

— Что?

— Это все сведения, которыми вы располагаете?

Клиентка спросила, скрестив руки на груди.

— ...Ну, да, но...

Серена пожала плечами и ответила, из-за чего клиентка коротко вздохнула и, опустив голову, пробормотала:

— Меньше, чем я надеялась... Что же делать? Я должна как-то защитить Героя...

— Однако, пусть это и нельзя назвать достоверной информацией... у меня есть личная догадка.

— Догадка?

Серена прошептала низким голосом клиентке, которая опустила взгляд, услышав её слова.

— Герой, действующий сейчас, — подделка.

Серена уверенно заявила это, внимательно наблюдая за реакцией клиентки.

— .....!

В результате Серена заметила, как тело клиентки слегка дрогнуло.

— Хмф...

Серена, ожидавшая подобной реакции, тихо фыркнула.

— Как вы узнали?

Клиентка перед ней спросила дрожащим голосом.

— В-вы это вывели? Были другие информаторы? Или...

— Фуфу, может быть...

Серена спокойно улыбнулась и пробормотала себе под нос:

— Среди моих знакомых есть человек, который неизбежно пробудится и станет Героем.

— .....?

«...Наверное».

— Простите?

Серена, чей разум был полон образов любимого мужчины, несмотря на стёртые воспоминания, пришла в себя и раскрыла рот, когда клиентка спросила растерянным голосом.

— Этого достаточно, чтобы доказать, что мои способности пригодны?

— Да, да.

— Тогда вы доверите мне заказ?

— Да! Я передам вам все сведения, которые знаю, так что, пожалуйста, расследуйте всё, что касается «Героя»!

Услышав оживлённый голос клиентки, Серена усмехнулась, убрала файлы и задала вопрос:

— Кроме этого, есть ещё требования?

— О, точно.

Клиентка начала рыться во внутреннем нагрудном кармане.

— В-вот это... Я хочу найти владельца этой вещи... Это возможно?

То, что клиентка передала Серене, было разбитыми пуговицами, поблёскивающими и прикреплёнными к белой ткани.

— Это...

— Где вы это взяли? И почему хотите найти владельца?

— Эм... это немного сложно объяснить... Эм...

Разбитые пуговицы, на которых едва виднелась гравировка эмблемы Академии Восхода, показались Серене слишком знакомыми.

— Скорее всего... это от академической формы...

— Вы случайно не знаете Денежного Героя?

— Хм?

— Я тайком оторвала это от его одежды... Эм, как бы объяснить...

Пока Серена смотрела на тихо бормочущую клиентку, она бросила на неё ещё более проницательный взгляд. Та начала неловко чесать голову.

— ..........

Из-за этого в приёмной на какое-то время воцарилась глубокая тишина.

.

.

.

.

.

Прошло время, и приблизился вечер...

— Что ж, тогда я доверяю это вам.

— Хорошо, до свидания.

Серена попрощалась с клиенткой, которая покинула приёмную после завершения разговора.

— Хуваа...

Она глубоко вздохнула, откинулась на диван и стала грызть леденец.

— Человек, прекращай с конфетами. Зубы сгниют.

— ...Чтобы мозг работал, мне нужны сладости.

В конце концов Серена, мягко прикрыв глаза, продолжила наслаждаться конфетой.

— Сегодня ты выглядела странно.

— Хм?

— Почему ты не показывала свои обычные дедуктивные навыки и не раскладывала анализ клиентки, как делаешь всегда?

— ......

Когда Михо склонила голову и спросила, Серена замолчала, вынув леденец изо рта.

— Может, на этот раз ты не смогла понять личность? Что ж, я чувствовала то же самое, человек. Эта клиентка почему-то скрыла свою внешность...

Увидев такую Серену, Михо почесала голову и заговорила.

— ...Я просто стараюсь не провоцировать никого без причины.

— ...?

Ответив так, Серена постучала пальцами по столу и пробормотала себе под нос:

— Не знаю, как насчёт тебя, но было бы довольно странно, если бы и я не смогла разглядеть это, верно?

— Опять хвастаешься, человек.

— Поверить не могу. Даже когда я использовала магию анализа, созданную мной и госпожой Ириной, всё равно не смогла определить личность этого человека... Кто же это был?

— .....

Игнорируя слова Михо, Серена продолжала бормотать, и Михо пристально на неё посмотрела.

— Значит, в итоге ты не стала демонстрировать навыки, потому что не смогла сделать выводы?

Она спросила, склонив голову.

— ...Я не смогла сделать выводы? Вовсе нет.

В этот миг Серена, слегка нахмурившись, снова прикусила леденец и ответила:

— Эта клиентка — маленькая девушка-подросток, прожившая тяжёлую жизнь, скорее всего сирота. Однако у неё, вероятно, есть как минимум 1 член семьи, о котором она заботится. У неё также может быть жених или человек, имеющий большое значение в её жизни. И, скорее всего, этот человек — Денежный Герой.

— К-как ты это поняла?

Сначала Михо не верила таким словам, но, видя раз за разом потрясённые реакции клиентов, она стала считать слова Серены незыблемой истиной. Поэтому Михо задала вопрос.

— То, что она вывернула мантию, чтобы скрыть телосложение, было умным ходом. Однако она не смогла скрыть складки и заломы, которые со временем появились на мантии, часто ею носимой.

Продолжая грызть леденец, Серена начала объяснение.

— По форме, оставшейся на мантии, можно предположить, что она миниатюрная девушка ростом примерно мне до груди и с тонким телосложением.

— О...

— Она пыталась изменить голос, но сделала это неидеально, что и выдало её. Даже если просто примерно слушать тон и манеру речи, станет ясно, что она уже прошла период взросления. Значит, она как минимум подросток, верно?

— Правда? Я слушала, но ничего не поняла...

Пока Михо слушала выводы Серены с сияющими глазами, она вскоре показала любопытное выражение и задала вопрос:

— Тогда как ты догадалась, что она сирота...

— Проще говоря, она забрала все конфеты, которые я предложила. Несмотря на то что денег у неё было достаточно, она взяла каждую. Это характерно для уличных детей, которые инстинктивно хватают всё, пока есть возможность.

— Но я тоже иногда забираю всё...

— Подсказка есть в золотой монете, которую она дала нам раньше. Этот мешочек с золотыми монетами идентичен тому, который «Денежный Герой», которым я в последнее время занимаюсь, раздавал детям на рыночных улицах в начале года.

Когда Михо склонила голову, Серена продолжила свои предположения.

— Скорее всего, её спас «Денежный Герой». Поэтому она смогла выбраться из бедной жизни. А если бы у неё были родители, они, вероятно, не позволили бы ребёнку носить с собой такую крупную сумму денег, так что можно предположить, что она сирота.

— Но ты сказала, что у неё есть член семьи, о котором она заботится...

— Все закуски, которые ела эта особа, были несладкими. И даже когда я нарочно дала ей довольно горький чай, она не добавила ни ложки сахара. Но раз она забрала конфеты с собой, значит, у неё, вероятно, есть семья, о которой нужно заботиться.

— Тогда это может быть и друг...

— Детям с улицы часто трудно заводить друзей, и даже когда они появляются, они инстинктивно избегают делиться чем-либо. Для них окружающие дети — соперники в борьбе за еду.

Серена на мгновение замолчала и вздохнула, прежде чем продолжить рассказ.

— Разумеется, сейчас всё может быть лучше, но то, что она собрала все конфеты, определённо было бессознательным действием. Если такая мысль глубоко в ней укоренилась, вероятно, она старшая сестра для кого-то, возможно, для больного младшего ребёнка.

— Я... я не очень понимаю. Голова болит.

— Если выбирать 1 из этих 3 причин, младший брат или сестра были бы убедительным мотивом собирать конфеты. Но это полностью относится к области вероятностей, так что перейдём дальше.

Серена продолжила выводы, наблюдая за Михо, которая массировала пульсирующую голову, как всегда делала при головной боли.

— И она носит кольцо на безымянном пальце левой руки, верно? Она может быть молода и не до конца понимать значение, но судя по тому, как хорошо ухаживает за кольцом, она, вероятно, знает его смысл.

— Безымянный палец левой руки? Кольцо? В этом есть значение?

— ...Если учесть старый кошелёк с монетами, который она хранит, дрожь в её голосе, когда она говорила о Денежном Герое, и, самое главное, заказ, который она доверила мне, — найти «Денежного Героя»...

Поговорив ещё немного, она наконец разгрызла леденец, который держала во рту.

— Я пришла к выводу, что её жених или, по крайней мере, человек, которого она хочет встретить, похоже, и есть Денежный Герой.

— О...

Серена посмотрела на Михо, которая, услышав вывод, захлопала с широко открытым ртом.

— Причина, по которой я сегодня не стала показывать, вернее, делать выводы перед этой клиенткой... в следующем.

— ...Хм?

— Большинство моих выводов касается чувствительных личных обстоятельств, и...

Она заговорила серьёзно.

— ...она может быть опасным человеком.

— Почему?

— Девочка-сирота среднего подросткового возраста с настолько пугающими способностями — вполне естественно предположить, что она может быть серьёзной угрозой, разве нет?

Произнеся эти слова, Серена начала осознавать серьёзность ситуации, и её лицо стало тревожным.

— Однако... возможно, она не угроза, а маяк надежды.

Она пробормотала, и её глаза сверкнули.

— Ч-что ты сказала?

— ...Неважно. В любом случае, теперь подготовимся к расследованию.

Серена тут же поднялась со своего места.

— ...Так что мы должны расследовать сначала?

— Ну...

Серена уже собиралась ответить Михо так же легко, как отвечала на вопросы до сих пор.

— Эм...

Но затем застыла.

— С-свидание... Я хочу пойти на свидание... Я целый месяц читала [101 способ завоевать сердце мужчины], и мне нужно применить это на практике, и... эм...

— Вздох...

Михо посмотрела на Серену, которая на мгновение замялась, а затем снова вернулась к своему робкому состоянию.

— ...Люди и правда странные.

Михо пробормотала это и глубоко вздохнула.

.

.

.

.

.

В тот миг.

— Хмм...

Там стояла Глэр, клиентка, только что покинувшая детективное агентство.

— Значит, эти пуговицы...

Несколько дней назад, воспользовавшись своими способностями, она сорвала мантию с «Денежного Героя», который поспешно покинул сиротский приют после того, как Руби рухнула.

Она бормотала, глядя на сверкающие пуговицы.

— ...Они от формы Академии Восхода?

В этот миг в тусклом переулке она испустила слабый свет.

— Как мне попасть в академию?

Хотя свет был слабым, его хватало, чтобы прогнать тьму, осевшую в переулке.