Глава 179 — Питомец злодея
༺ Питомец злодея ༻
— Вжух!
— Хмм.
Фрей, уткнувшийся головой в руки за письменным столом, поднял её, услышав громкий шум.
— Гугу! Гу!
Голубь Ферлоки сидел у него на окне и с ошарашенным видом клевал стекло.
— Значит... где письмо?
— Гу!
Быстро открыв окно, Фрей увидел записку, привязанную к лапке голубя, глубоко вздохнул и поднялся из-за стола.
— Хуф...
— Шаг, шаг.
С искажённым лицом Фрей вышел из комнаты и направился к комнате Лулу.
— Г-господин Фрей?
— ......
— Эм, э-это...
Лулу, осторожно разбиравшая принесённый багаж, робко следила за реакцией Фрея.
— Значит...
Глядя на неё, Фрей склонил голову и спросил:
— ...Почему ты вернулась?
— Я не думал, что у тебя есть причина возвращаться.
— Вы ведь сами сказали мне, господин Фрей.
Ненадолго замявшись после его ответа, Лулу пристально посмотрела ему в лицо и ответила:
— ...Разве вы не сказали, что я ваш питомец?
— ........
После этого комнату наполнила тишина.
.
.
.
.
.
— Это... единственная причина?
Услышав мой ответ, господин Фрей спросил, нахмурившись.
— Д-да.
Когда я ответила дрожащим голосом, господин Фрей озадаченно склонил голову.
— ...Глоть.
Увидев его реакцию, я сглотнула и погрузилась в молчаливые размышления.
«Почему я это делаю?»
Только что произошло нечто странное. Клеймо, которое мучило всю мою жизнь словно проклятие, стало неактивным после того, как мгновение назад от моего плеча исходил слабый свет.
Если так, я могла сразу покинуть это место, верно? Тогда почему я всё ещё здесь?
Когда я впервые приблизилась к нему, я собиралась просто воспользоваться им.
В конце концов, я бы не испытывала вины, если бы он, самый известный нарушитель спокойствия в Империи, пострадал из-за моего клейма. А взамен думала, что хотя бы смогу стать его игрушкой.
И до тех пор, пока он не предложил мне эти ненормальные отношения «питомца», я думала только о том, как можно быстрее избавиться от клейма и обрести свободу.
Но... Но почему?
Даже после того как мне предложили место в истории как члену отряда Героя, пообещали богатство и почёт, а ещё дали настоящую привязанность, почему я всё равно остаюсь здесь?
— Разве ещё мгновение назад ты не собиралась покинуть особняк?
Пока я пусто смотрела на него, утонув в мыслях, господин Фрей внезапно задал этот вопрос, глядя на меня холодным взглядом.
— .....!
Моё сердце, едва успокоившееся, снова бешено забилось.
«...По какой причине?»
Господин Фрей сохранял холодный вид, пока я пыталась унять стук сердца.
— Почему я должен принимать обратно питомца, который уже передумал?
Его слова были правдой.
Ещё мгновение назад я собиралась вступить в отряд Героя и оставить особняк позади.
На самом деле любой здравомыслящий человек выбрал бы отряд Героя вместо того, чтобы оставаться здесь.
Несмотря на статус герцогского рода, дом Старлайт потерял честь и постоянно подвергался нападкам. Более того, временный глава рода, господин Фрей, тоже был на грани смерти.
Как ни посмотри, в том, чтобы оставаться здесь, не было никакой выгоды.
Но по какой-то причине... я сказала мужчине перед собой:
— Я-я хочу, чтобы меня любили.
— Что?
— Я хочу, чтобы меня любили... вы, господин Фрей.
— .......
Глядя на господина Фрея, который снова умолк после моего ответа, я тихо коснулась остатков клейма на плече.
«Хотя я и сама не могу быть уверена... 1 вещь точно несомненна».
Несколько недель назад, когда я общалась с девушкой по имени Руби, которая приблизилась ко мне, головой я ясно понимала, что это радостная ситуация. Однако по какой-то причине сердце совсем не чувствовало счастья.
Я ела столько вкусной еды и десертов, сколько давал мне господин Фрей, смотрела спектакли и праздники, которые господин Фрей мне не показывал, и даже получила свободу, которой господин Фрей не давал.
И всё же, несмотря на нормальную привязанность в равных отношениях, я не чувствовала ни малейшего трепета.
Я должна была наслаждаться жизнью, о которой мечтала после исчезновения клейма, но не наслаждалась ничем.
Нет, дело было даже не в отсутствии радости — я вообще ничего не чувствовала.
Из-за этого я погрузилась в необъяснимую подавленность. Но, глядя на господина Фрея перед собой, я ощущала самые разные чувства.
— Хмм...
Мне было грустно, когда я видела господина Фрея, который выглядел так, будто мог рухнуть в любой миг. Мне становилось неспокойно и страшно, когда господин Фрей показывал холодное выражение лица.
И ещё...
— Господин Фрей, м-могу я... кое-что спросить?
— Что такое?
— Вам, случайно, одиноко?
Я чувствовала сочувствие, когда он пусто смотрел на семейную картину.
Услышав мой дерзкий вопрос, господин Фрей нахмурился.
— Хмм.
— К-когда вам одиноко... питомцы очень хорошо помогают.
Покраснев, я дрожащим голосом заговорила с ним. Хотя в его голосе прозвучало недоверие, господин Фрей впервые рассмеялся.
— ...Ха!
— П-поэтому...
Глядя на него с надеждой, я вдруг поняла, что искренне умоляю его:
— ...Пожалуйста, не бросайте меня.
«Я умоляю вас».
Я не была уверена, что это за чувство. Может, это уродливое проявление паранойи и одержимости, от которых я страдала? Нет, в таком случае я бы давно это заметила.
Может, это верность? Но оно слишком отличается от верности.
Благоговение? Назвать это благоговением тоже было бы неправильно, ведь в нём были только изумление и страх.
Тогда чем же было чувство, которое я испытывала?
Оно было похоже на смесь эмоций, но полностью отличалось от всего, что я знала. И пока я продолжала размышлять об этом, меня внезапно осенило.
— ...Ах.
— Покинь мой дом, Лулу.
Слова, сорвавшиеся с губ господина Фрея в этот миг, ввергли меня в панику именно из-за только что пришедшего понимания.
— Ах...!
— Нет, пожалуйста!
Отчаянно схватившись за его ноги, я начала умолять с мертвенно-бледным лицом.
— П-пожалуйста! Пожалуйста! Я сделаю всё что угодно!
— Пожалуйста, не бросайте меня!
Без него я больше не смогу чувствовать ни эмоций, ни ощущений.
Какой бы вкусной ни была еда, какими бы красивыми ни были драгоценности, сколько бы любви я ни получала, всё станет бессмысленным, если я больше не смогу оставаться рядом с ним.
Я хотела есть вместе с ним и чувствовать сытость. Хотела, чтобы он гладил меня, и ощущать спокойствие. Хотела прижимать к груди его подарки и чувствовать его привязанность.
Ещё я хотела вечно оставаться в его объятиях по ночам, получать поцелуй в губы и засыпать, когда он шепчет мне на ухо: «Спокойной ночи».
Я хотела, чтобы он любил меня. Хотела, чтобы он ругал меня. Хотела, чтобы он владел мной. Хотела, чтобы он управлял мной. Хотела быть связанной им.
Даже если бы ко мне относились без уважения, как к питомцу, я просто хотела, чтобы он держал меня в объятиях.
— Я-я умоляю вас...
Так почему я веду себя именно так?
Причина, которую я поняла мгновение назад, была довольно простой и ясной.
— Пожалуйста...
Он познакомил меня с чувством, которого я никогда не испытывала, — с моим первым вкусом «настоящей любви».
Со временем это чувство становилось всё сильнее, и именно он сыграл огромную роль в исчезновении отвратительного клейма, которое мучило меня с детства.
Однако влияние моего клейма ухудшило его и без того критическое состояние, и теперь его тело быстро разрушалось.
Несмотря на репутацию самого известного негодяя Империи и источник бесчисленных тревожных слухов, он всегда проявлял ко мне необъяснимое тепло и доброту. По какой-то причине именно его тепло в итоге изменило чувства, которые я к нему испытывала.
До сих пор я видела в нём лишь средство, чтобы избавиться от моего «клейма», и ни разу не думала, что однажды приду к этому чувству. Чувству под названием любовь.
— ...Господин.
— ......
— Я, я...
Когда я бессознательно расплакалась, желая признаться ему в этой недавно открытой истине...
— Не заставляй меня повторять.
Господин Фрей слегка наклонился, чтобы оказаться со мной на одном уровне, и прошептал:
— ...Убирайся из моего дома. Сейчас же.
— Ах...
Когда господин Фрей вышел из комнаты, я пусто смотрела на его удаляющуюся фигуру, не в силах произнести ни слова, а затем бессильно уставилась в пол.
— ........
Казалось, боль в плече, которая исчезла, уже возвращалась.
Что мне теперь делать?
Что мне делать...
Я...
— Лулу.
— Хм... ах!?
Голос господина Фрея внезапно донёсся откуда-то. Что это? Откуда он звучит?
Господин Фрей точно вышел из комнаты... Однако господин Фрей, который только что явно покинул комнату, каким-то образом стоял передо мной.
— Г-господин Фрей?
Я не понимала, что происходит, поэтому смотрела на человека перед собой с растерянным лицом и сухо сглотнула. Но сейчас важным было не это. Каким-то образом господин Фрей снова стоял передо мной.
— Пожалуйста, выслушайте...
— Тс-с-с.
Я отчаянно попыталась выразить свои чувства, но господин Фрей приложил палец к губам и остановил меня.
— ...Это была шутка.
И тогда я наконец снова услышала его нежный голос — тот самый, которым он говорил, когда кормил меня и шептал «спокойной ночи».
— Это происшествие заставило меня понять, что мне нужно проверить твою искренность...
— Ах.
— ...Ты прошла. Поздравляю.
С этим нежным голосом господин Фрей мягко погладил меня по голове.
— Ах...
В этот миг в моей голове появилась только одна мысль.
Я была по-настоящему счастлива, что снова смогла стать питомцем этого человека.
— ...Кхе.
— .....!
Однако эти мысли разлетелись на куски в тот миг, когда господин Фрей закашлялся.
— Эуууугх...
В конце концов моё смятение, вина и страх вытеснили прежнее чувство. Мужчине, которого я полюбила, оставалось совсем немного времени в этом мире.
И из-за меня оно стало ещё короче.
— Эууууууу...
Моё лицо снова побледнело от осознания, а господин Фрей тихо смотрел на меня. Затем он низким голосом задал вопрос:
— Лулу.
— Ты правда хочешь остаться здесь?
— Да, да! Я хочу остаться здесь...
— ...Возможно, я больше не смогу давать тебе вкусную еду.
Он говорил с отчаянным выражением лица.
— Все повара ушли. Некому управлять складом, полным припасов.
— У вас всё ещё есть я. Я буду готовить для вас!
— ...Возможно, я больше не смогу дарить тебе подарки. Скоро Императорская семья может конфисковать мои активы, а внешне... нет, в любом случае я могу стать нищим.
— Мне ничего из этого не нужно!
Выражение лица господина Фрея слегка застыло, когда я сразу ответила на его слова. Казалось, он собирался что-то сказать, но остановился.
— Если останешься здесь, ты можешь оказаться в опасности...
— Ты можешь оказаться глубоко втянута в опасные, страшные, мерзкие и жестокие дела, которыми я занимаюсь.
Затем он продолжил свои холодные слова:
— Как моя доверенная, ты можешь столкнуться с незаслуженным унижением и даже понести ложные обвинения. Возможно, мне даже придётся прямо вовлечь тебя в такие дела. Как ты знаешь, ситуация стала весьма тяжёлой, а людей у нас мало.
Когда я не ответила на его слова, уголок губ господина Фрея приподнялся, и он задал последний вопрос:
— Ты готова испачкаться, Лулу?
— ........
Между нами повисла короткая тишина. Посмотрев на господина Фрея в таком состоянии, я наконец ответила:
— Да.
— Испачкайте меня. Разрушьте меня. Я вовсе не против.
Теперь мне больше не важно, чем всё закончится.
Что бы со мной ни случилось, я просто хочу стать питомцем мужчины передо мной.
— Вздох...
Пока я сглатывала и смотрела на господина Фрея, он вздохнул. Затем внезапно подвёл меня к кровати.
— На сегодня закончим и просто поспим.
— Хм? Но...
— С-сейчас ещё вечер...
— Сначала тебе нужно отдохнуть. Об этом можно подумать завтра.
— Эууу... ах.
Вскоре после этого господин Фрей заставил меня лечь на кровать, а затем с суровым выражением лица вышел из комнаты.
— Что ж, тогда я пойду.
— Г-господин Фрей...
— Да?
Не отводя взгляда от господина Фрея, я спросила дрожащим голосом:
— В-вы не сделаете... то, что делали каждую ночь?
— Ах.
— ......
Тогда господин Фрей какое-то мгновение смотрел на меня. Несмотря на явную усталость, он вошёл в мои объятия, как делал всегда, чтобы обнять меня и нежно поцеловать.
— Ладно...
— Спокойной ночи, Лулу.
Его объятия были такими же тёплыми, как всегда.
— Чмок...
— ......!?
И точно так же оказалось, что его язык был таким же тёплым.
«...Тепло».
Пока бессонница, мучившая меня последние несколько дней, словно смывалась прочь, я закрыла глаза и тихо пробормотала:
«Я хочу чувствовать это тепло... ещё долго».
Даже если мир осуждает его как злодея, я всё равно должна попытаться найти способ спасти его или продлить ему жизнь.
В конце концов, я питомец злодея.