Глава 182 — Новый план

༺ Новый план ༻

— Дзынь, дзынь, дзынь!

— Ммммм...

Я открыл глаза от непрерывного звона будильника, и в окно уже лился тёплый солнечный свет.

— ...Цк.

Для кого-то другого это могло показаться мирной картиной. Но, зная истинную природу этого солнечного света, я видел в нём лишь раздражающее зрелище.

— Угх...

Я прикрыл лицо подушкой, чтобы отгородиться от навязчивого света, и ещё немного повалялся в кровати.

— Я правда напился?

Держась за гудящую голову, я пробормотал с пустым взглядом.

— Серьёзно?

С тех пор как я в последний раз напивался, прошла целая вечность.

Это напомнило мне воспоминание из прошлого цикла: те дни детства, когда я случайно сделал глоток алкоголя и потерял сознание, или времена, когда снимал весь стресс выпивкой.

Алкоголь, который когда-то поддерживал меня в те дни, потерял действие с тех пор, как моя сила духа выросла до ненормального уровня.

Так что, возможно, где-то в подсознании я всё же хотел снова напиться, и именно поэтому в итоге выпил слишком много.

Из-за этого вчерашние события были расплывчатой дымкой.

— Ах...

Я уткнулся лицом в подушку, пытаясь разобрать обрывки воспоминаний, и вскоре начал издавать какие-то глупые звуки.

— Угх...

Кания, которая прижала меня к стене и поцеловала.

Кания, которая напоила меня своей кровью изо рта, а затем заключила со мной Клятву крови.

Кания, которая с очаровательной улыбкой спросила, не хочу ли я выпить с ней.

Кания, которая улыбалась мне и была в красивом платье вместо своей обычной строгой и аккуратной одежды.

И...

— .....?

По какой-то непонятной причине по спине пробежал холодный пот. Почему? По какой причине? Я сделал что-то не так с Канией?

— Шурх...

Продолжая ощущать это зловещее чувство, я отбросил подушку в сторону и уже собирался подняться с кровати.

— Воу!

— .....

И тут я заметил фигуру, которая всё это время лежала в моей комнате лицом вниз, и испуганный возглас вырвался сам собой.

— Господин, вы проснулись?

Услышав мой голос, Лулу, лежавшая ничком, слегка подняла голову и посмотрела на меня.

— Лулу? Почему ты здесь...

Пытаясь успокоить вздрогнувшее сердце, я сел на кровати.

— Доброе утро, господин.

С этими словами она чуть подползла ближе, всё ещё оставаясь в лежачем положении.

— Шурх, шурх...

Она закрыла глаза с усталым видом и потёрлась щекой о мою ногу.

— ...Что ты делаешь?

Я задал вопрос, смотря на неё с замешательством. После короткой паузы Лулу тихо прошептала:

— Ласкаюсь.

— Ласкаешься?

— Ласкаться к хозяину — естественное дело для питомца, верно?

Ответив так, Лулу снова мягко закрыла глаза, обхватила мою ногу руками и вновь потёрлась о неё щекой.

Она вела себя так, словно это была её обязанность, и выглядело это так естественно, будто иначе и быть не могло.

Жест был настолько искренним и странно успокаивающим, что совсем не походил на простую демонстрацию верности.

— .....

Спустя довольно долгое время Лулу, обнимавшая мою ногу, наконец подняла голову и встретилась со мной взглядом.

— Шурх...

Почти инстинктивно моя рука легла ей на голову, и Лулу снова закрыла глаза, тихо принимая моё прикосновение.

— Ммм.

По какой-то причине её поведение напоминало питомца, счастливого получить похвалу от хозяина, и это вызвало у меня мягкую улыбку.

— Так почему ты здесь?

Погладив Лулу какое-то время, я спокойно спросил. Она сначала секунду смотрела на меня, а потом ответила:

— Я принесла вам завтрак.

С этими словами Лулу достала завтрак, который всё это время держала в руках, и открыла его, предлагая мне.

— Ого.

Сегодняшний завтрак состоял из гренок по-французски и горячего какао.

— ...Ты сама что-нибудь ела?

Я спросил Лулу, глядя на аппетитную еду, которую приготовила Кания. В ответ она покачала головой.

— Вот.

Я тихо взял с тарелки перед собой кусочек гренки и протянул ей.

— Съешь.

— Ам.

Едва я закончил говорить, Лулу с готовностью откусила.

— Жуй, жуй...

Она смотрела на меня широко раскрытыми, щенячьими глазами и жевала гренку.

— ...И где Кания? И Ирина тоже?

Лулу выглядела такой милой, словно собака, наслаждающаяся едой, что я невольно тихо усмехнулся и погладил её по голове.

— Она сказала, что появилось срочное дело... и только что ушла.

Лулу ответила, продолжая понемногу есть гренку.

— ...Понимаю.

Как и Лулу, я продолжил жевать гренку, приготовленную Канией, а затем молча посмотрел в воздух.

[Идёт обновление Системы симпатии...]

— ........

Передо мной в воздухе висело окно обновления «Системы измерения симпатии» за 70000 очков, которую я получил в прошлом цикле.

— Что это?

Когда та версия меня купила эту систему во время Третьего Испытания, признаюсь, я по-настоящему испугался. Все тяжело заработанные очки, над которыми я так мучился, исчезли в одно мгновение — целых 70000 очков пропало.

Однако...

«Я почти уверен... там должны быть важные скрытые функции».

«Пророчество», которым владел я из прошлого цикла, отличалось от «Пророчества Предка», что есть у меня сейчас.

Учитывая, что он пережил бесчисленные повторные попытки, неудивительно, что он знал скрытый секрет «Системы симпатии».

И теперь, судя по окну обновления передо мной, в этом действительно что-то было.

— Хмм...

Некоторое время я смотрел на Систему симпатии перед собой.

— Вжух!

В конце концов я нахмурился и отодвинул системное окно в сторону.

«В итоге эта Система симпатии тоже была очередной уловкой Бога Демонов, разве нет?»

Меня это раздражало, но я понимал, что должен преодолеть эту ситуацию. Иного выхода не было. Иногда, чтобы смеяться последним, приходится подыгрывать чужим уловкам...

Подождите. Неужели всё правда должно быть именно так? Ведь должна же быть хотя бы искра надежды, способная всё перевернуть?

— Ах точно, сюжет Дополнения.

— Хм?

— ...Ничего.

Выпалив это, я вскочил с кровати, оставив растерянную Лулу позади, и полностью погрузился в мысли.

«Отдых был необходим, но... были вещи, которые я обязательно должен проверить во время летних каникул».

Изначально я собирался полностью отдохнуть на этих каникулах.

Всё потому, что в исходной истории во время летних каникул редко происходили значимые события, а я уже накопил урон, усталость и стресс за 1-й год.

Более того, сюжетная линия 2-го года должна была постепенно становиться мрачнее, поэтому мне нужно было подготовить себя.

Церковь была источником моих привилегий и ресурсов. Однако, поскольку война с Церковью играла важную роль во 2-м году, эти преимущества постепенно уменьшались. В конце концов и Императорская семья, и Церковь отвернутся от меня.

Политическое и физическое давление обрушится со всех сторон.

К тому же Академия, опираясь на Лжегероиню как на опору, будет управляться словно марионетка.

Чтобы преодолеть эти испытания, которые будут в несколько раз мрачнее и тяжелее 1-го года, мне нужно было сосредоточиться на психологической подготовке и одновременно заранее принять меры во время этих летних каникул.

«Однако... теперь история полностью изменилась».

Я не знал, как Дополнение повлияет на сюжет 2-го года, так что пока оставлю это в стороне. Но было кое-что, что я не мог игнорировать.

— Гос...подин...?

Лулу, которая сначала пыталась бросить меня ради вступления в отряд Героя, но по какой-то причине выбрала меня. Теперь она подползала ко мне, лежа ничком.

И Изолет, которая, несмотря на многочисленные попытки убить меня, по какой-то непонятной причине не смогла вытащить меч из ножен. Она также испытывала чувства, которые даже навыки Системы не смогли определить.

Общим между этими переменными было то, что все они являлись «второстепенными героинями».

— Возможно... сюжет Дополнения был...

Это очевидное изменение, начавшееся сразу после Третьего Испытания, возможно, содержало ключ к тому, чтобы перевернуть всё.

Поэтому, похоже, мне нужно слегка скорректировать планы на каникулы.

К моему простому плану, включавшему полноценный отдых и подготовку ко 2-му году, следовало добавить необходимый пункт: «лично встретиться со второстепенными героинями».

«Что ж, это не должно быть слишком сложно».

В конце концов, эти каникулы были довольно длинными.

Даже если я встречусь со всеми девушками, которые сейчас обозначены как «второстепенные героини», времени на отдых всё равно останется достаточно.

Разумеется, Айши сейчас находилась на Западном континенте, но на этих каникулах она приехала в Империю, чтобы поступить в Академию Восхода, так что проблем быть не должно.

— Хмм?

Пока я, глубоко задумавшись, надевал пальто, что-то мягко коснулось моей лодыжки.

— ........

Опустив взгляд, чтобы понять, что это, я вдруг заметил, что Лулу подобралась ко мне вплотную, прижалась к ногам и смотрит снизу вверх.

— Почему ты так делаешь, Лулу?

Поэтому я спросил.

— Ах...

Покраснев, Лулу ответила с румянцем на лице, задав встречный вопрос:

— Разве вы не выведете меня на утреннюю прогулку?

— .........

На мгновение повисла тишина.

— ...Ладно, пойдём.

По какой-то причине отметина на её плече, казалось, испускала тревожное сияние. Именно поэтому я согласился на её просьбу.

«Тогда...»

Я мысленно пробормотал:

«...Пожалуй, всё-таки начну со встречи с ней».

.

.

.

.

В задних переулках Империи, где продавали сведения, буйствовали преступники и сходились разные мерзкие дела.

— Эмм~ Хм~♪

В этих извилистых переулках находилась крупнейшая информационная гильдия подпольного мира. И под поверхностью этой организации девушка напевала себе под нос, полностью погрузившись в своё занятие.

— Леди Розвин, у меня есть доклад...

Женщина-сотрудница, отвечавшая за приёмную, открыла дверь в комнату Розвин, чтобы передать ей сообщение.

— ...Хм?

Но на мгновение лишилась дара речи.

— Чем вы сейчас занимаетесь?

Сотрудница, некоторое время наблюдавшая за Розвин, наконец задала вопрос.

— Спрашиваешь, чем я занимаюсь?

Розвин ответила с восторженным выражением лица.

— Разумеется, смотрю на фотографии Героя.

Она ответила, не отрывая глаз от фотографий, которыми была облеплена вся комната.

— Фух...

Увидев такую Розвин, сотрудница вздохнула и продолжила:

— Она правда Герой?

— ...Что?

В ответ Розвин бросила на женщину острый взгляд.

— Последние несколько недель вы приносите непонятно откуда странные фотографии какой-то женщины и украшаете ими комнату... Вы даже начали ставить на стол цветы, которые раньше выбрасывали...

— .......

— Может, вы попали под какое-нибудь заклятие очарования? Или дело в предпочтении женщин...

— Тише.

Тем не менее Розвин быстро перебила сотрудницу, которая продолжала настойчиво задавать вопросы.

— Императорская семья и Церковь скоро проведут церемонию подтверждения, и я приму участие в этом событии.

Она ответила с улыбкой.

— Но её ведь ещё не подтвердили?

Сотрудница уставилась на Розвин с недоумением, будто та говорила нелепости, и задала ещё один вопрос.

— Её ещё даже не подтвердили, так почему...

— Я почувствовала это с первого взгляда.

— Правда?

Она склонила голову, услышав слова Розвин.

— Ты когда-нибудь испытывала ощущение, будто сердце болит, а всё твоё существо дрожит в тот миг, когда впервые видишь кого-то?

Тем временем Розвин продолжала заворожённо смотреть на фотографии.

— ...Это судьба?

С покрасневшими щеками она ответила именно так.

— .........

После этого повисла тишина.

— Ну-у-у, ладно.

Покачав головой от изумления, сотрудница наконец ответила Розвин.

— Кстати, у меня есть новость.

— ...Что такое?

Она говорила с улыбкой на лице.

— Фрей Раон Старлайт направляется сюда...

— ...Ах.

Услышав эти слова, лицо Розвин быстро помрачнело.

— Он опять собирается подарить мне цветок? Разве он уже не делал этого в прошлый раз...

— Можешь идти.

Наконец, когда сотрудница уже собиралась что-то сказать, Розвин махнула рукой с кислым выражением лица.

— ...Хорошо, тогда я выйду.

Сотрудница сохранила улыбку и покинула комнату Розвин, где на столе были тщательно расставлены бесчисленные цветы.

— Вздох.

И затем...

— Такими темпами я сойду с ума.

Едва она вышла из комнаты, выражение сотрудницы полностью изменилось.

— Проклятье, если бы не эта принудительная сила... Надо было предвидеть что-то подобное, когда я заключала договор тысячу лет назад.

С пустым взглядом она уставилась в воздух.

— Свиток? Что бы это ни было, ты ведь забрал его и заявил, что наконец сделал что-то полезное, да? Уверял меня, что с этого момента всё изменится и что я могу ждать этого, пьянчужка-шарлатан.

Она прикусила сигарету и продолжала бормотать с раздражённым выражением лица.

— Шааа...

От её тела начала исходить аура лунного света.