Глава 186 — Сила слов
༺ Сила слов ༻
— Скрип...
— ...Хмм.
Увидев, как карета замедляется, я понял, что мы прибыли к месту назначения.
— Вы, оставайтесь здесь...
Я отдал приказ зверькам, сидевшим на подоконнике.
— Тук!!
Однако зверьки разом бросились ко мне.
— ...Вздох.
В итоге на правом плече у меня оказалась сова, на левом — голубь, в руках — канарейка, а в кармане — кукла кошки.
— Вы все...
На моём лице появилась лёгкая хмурость, но прежде чем я успел отдать дальнейшие приказы, они исчезли в воздухе.
— ...Что произошло?
Всё ещё не до конца понимая их исчезновение, я вышел из остановившейся кареты и щёлкнул по голове куклы кошки, которая выглянула из моего кармана.
— ...Лулу, ты в порядке?
— Я-я в порядке. Совсем никаких проблем.
Затем я осторожно спросил Лулу, и она ответила бодрой улыбкой.
Хотя по её реакции и внешнему виду никаких проблем видно не было, её прежняя реакция в карете явно была далека от обычной.
— Подожди минуту.
Склонив голову в замешательстве, я осторожно протянул руку к её телу, чтобы кое-что проверить.
— Шурх...
Просунув руку под её одежду, я стал наблюдать за реакцией Лулу.
— .....?
Если бы кто-то внезапно засунул руку ей под одежду, она должна была почувствовать себя неловко, но по какой-то причине она лишь с любопытством смотрела на меня.
— Хмм.
Почувствовав лёгкое смущение от попытки выглядеть злодеем, я отозвал диагностическую магию и пробормотал:
— Если не считать лёгкой температуры, других проблем вроде бы нет... Хм?
Пока я был этим занят, внезапно почувствовал холодок и огляделся.
— ..........
Все прохожие бросали на меня холодные взгляды.
— Вздох.
Я прекрасно понимал, что моя репутация пробила дно, но ощутить это на себе оказалось болезненно ясно.
Сейчас эти наблюдатели наверняка решили, что Лулу — моя рабыня для утех, которая давно привыкла даже к такому лёгкому приставанию, потому что долго терпела мои настойчивые и нежеланные домогательства.
— Гр-р-р...
Я взглянул на неё, тревожась, что такая реакция может ранить уязвимую Лулу. Однако вместо страха она крепко прижалась к моей руке и яростно уставилась на окружающих.
Почему-то её поведение напомнило мне свирепую охотничью собаку, и я тихо усмехнулся, прежде чем заговорить вполголоса:
— ...Почему ты так на них смотришь?
— О, эм... это...
Тогда она на мгновение смутилась.
— Я-я просто пыталась их запугать. В конце концов, они все враги господина...
Она призналась робким голосом.
Глядя на неё такой, я ясно понял: её критерии оценки изменились. Теперь дело было не в добре и зле, а в том, связано ли это со мной.
— ...Ты такая впечатляющая.
Некоторое время наблюдая, как Лулу скалится и рычит, я повернулся и направился внутрь здания. Тогда она тихо спросила меня:
— ...Так что это за место?
Подражая ей, я ответил вполголоса:
— С этого момента мы будем приходить сюда, когда я захочу заняться грязными делами.
— Понимаю.
Лулу кивнула со спокойным выражением лица и последовала за мной ко входу в здание.
— Скрип...
Когда я вошёл внутрь вместе с ней, в поле зрения попал кое-кто.
— З-здравствуйте. Здесь...
Финальный босс сценария 1-го года и промежуточный босс всего сценария неловко поприветствовала меня на имперском языке.
— ...Эм, ох.
Михо стояла за стойкой в фартуке и подошла ко мне.
— Что, кто это? Разве ты не тот проклятый дворянин? Почему ты здесь?!
Некоторое время Михо пусто смотрела на меня, а затем внезапно задрожала и испуганно вскрикнула.
— .......
Я молча наблюдал за ней, но перевёл взгляд, когда услышал за её спиной очень знакомый голос.
— Фрей!
— О, при...
Серена, чей макияж был настолько ярким, что выглядел почти нелепо, смотрела на меня застенчивым выражением лица.
— ......Хм?
Однако, заметив Лулу рядом со мной, Серена выглядела сильно потрясённой.
— Ах...
Её первоначальное удивление постепенно сменилось явным разочарованием.
— ...Мхм?
Я бросил на Серену сочувственный взгляд, но затем заметил нечто необычное в Михо, стоявшей передо мной.
— Хаа, хааа...
Я незаметно сунул руку в карман, где держал Камень подчинения, и активировал его.
— И-и-и-иек!!
В одно мгновение Михо бросилась ко мне.
— Г-господин!
Несколько событий произошли одновременно.
— Ухееек...!
Лулу крепко зажмурилась и обняла меня.
— .........
Хотя зверьки исчезли ещё до того, как я вошёл в здание, они внезапно снова появились на моих плечах и руках. Они тихо направили магическую силу внутри своих тел.
— Михо, стой!
А Серена вылетела словно пуля и обняла Михо.
Всё это случилось за считаные секунды.
— ...Отойдите.
В этой ситуации я приказал всем холодным голосом.
— Все отойдите.
Мой голос стал громче, когда я отдал приказ. Серена, державшая Михо, Лулу, обнимавшая меня, и зверьки, вцепившиеся в меня, быстро отступили.
— Хм.
Когда вокруг меня стало совершенно пусто, я приблизился к Михо, застывшей на месте под влиянием Камня подчинения.
— ...Давно не виделись, да?
Я жутко усмехнулся и пробормотал.
— Угх, и-иик.
В ответ её лицо исказилось от ужаса.
Похоже, воспоминания о происшествии на рынке рабов всё ещё были свежи в её памяти.
— Т-ты, человек. Не подходи!
— А что ты только что пыталась сделать?
— Ииик...
Я мягко взял её за шею и спокойно прошептал ей на ухо:
— ...Думала, сможешь сбежать?
— ......!
— На тебя уже выписан ордер по всей Империи, дрянь. Даже если прямо сейчас выйдешь отсюда, тебя тут же арестуют.
— Угх, угх...
— Так что даже не думай сбегать и просто послушно жди здесь.
Наблюдая, как она стоит на грани слёз и сжимает кулаки, я продолжил:
— ...Если ты меня заинтересуешь, я приду за тобой.
Я толкнул её вперёд.
— Угх...
Из-за этого Михо рухнула и начала дрожать на полу.
— ......
Я посмотрел на неё, затем перевёл взгляд в пустоту и тихо задумался.
[Система управления симпатией]
Михо [0%]
Подробности...
«Так почему она второстепенная героиня?»
Она всего лишь «промежуточный босс», и уж точно не героиня.
После успешного спасения в задании «Рынок рабов» она должна была получить статус персонажа для новосозданной «информационной гильдии», тем самым повышая эффективность гильдии.
Разумеется, на этом всё не заканчивалось. У неё были и довольно полезные способности.
Кроме «силы Героя», Михо была единственной в «Тёмной сказочной фантазии», кто обладал способностью управлять «жизненной силой». Возможно, она может стать ключом к решению моей нехватки жизненной силы.
В «игре» существовали ограничения, но в этом реальном мире я мог проводить разные эксперименты без каких-либо ограничений.
Фактически способность усиления жизненной силы моей трости была разработана и испытана Сереной и Ириной на основе её способности.
Так что, возможно, в качестве персонажа она могла быть полезной и даже стать ключом к решению нехватки жизненной силы.
Однако как мне реагировать на то, что Михо, у которой явно была только такая роль, теперь понижена до статуса «второстепенной героини»?
Разумеется, я не мог слепо доверять ответу системного окна под надзором Бога Демонов. Но сейчас казалось, что системное окно ничего не знает о «Системе симпатии».
Значит, за «Систему симпатии» отвечает какая-то другая сущность?
— ...Цк.
Погрузившись в мысли, я внезапно почувствовал нарастающую головную боль и решил отодвинуть системное окно.
«...Что ж, всё будет в порядке, если я просто буду обращаться с ней по первоначальному плану».
То, что она стала второстепенной героиней, не означает, что я должен завоёвывать Михо. В конце концов, моя цель — спасти мир, а не развлекаться легкомысленной игрой свиданий.
Поэтому, скорее всего, лучше обращаться с ней так, как планировалось изначально: как с персонажем гильдии и потенциальным ключом.
— Треск...
— ...Хм?
Когда я подумал об этом и шагнул вперёд, системное окно внезапно затрещало.
— .....!
Затем произошло изменение.
Михо [Прогресс завоевания приостановлен]
Подробности...
— ...Охо?
Увидев это, я в некоторой степени понял, как работает Система.
«Значит, в зависимости от моего решения ситуация в маршруте завоевания меняется автоматически».
С этим открытием хлынул поток новых вопросов.
«Приостановка или закрытие маршрута завоевания даёт недостатки? Или завершение завоевания приносит преимущества?»
Такие вопросы начали всплывать у меня в голове.
«Может ли статус завоевания меняться только на основе моего решения, или есть и другие факторы?»
Пока я продолжал размышлять...
«В чём разница между приостановкой и закрытием? Можно ли снова открыть маршрут?»
Я спокойно пробормотал, хмурясь в задумчивости.
— Хмм...
Темы были довольно интересными, но думать о них прямо сейчас было непрактично: передо мной стояли более срочные задачи.
— Хмм...
Пока просто запомним, что именно я определяю статус маршрута завоевания.
— Серена.
— Д-да?
Я решил изучить новые функции «Системы симпатии» позже и вместо этого обратился к Серене, которая всё это время стояла на месте.
— Давай немного поговорим. Только вдвоём.
— О, хорошо! Я поняла. Эмм... тогда...
До этого она сильно потела, а теперь заметно начала ёрзать.
«...Она такая милая».
Если ночная Серена излучала атмосферу мудреца или загадочной фигуры, знающей всё, то дневная Серена была невероятно милой.
Каким бы гением она ни была, девушка её возраста, влюбившись, всё равно становилась беспомощной или начинала вести себя глупо, верно?
— О, точно. Есть такое место.
— ......
— И-иди за мной.
Пока я думал об этом, поникшая Серена повела меня вниз, под землю.
— Вы оставайтесь здесь. Ведите себя мирно и не деритесь.
С этими словами я оставил зверьков позади.
.
.
.
.
.
— Что это за место?
— Эм, ну, э-э-это...
Я оглядел подземное пространство, которое Серена подготовила как штаб новой информационной гильдии, и она начала заикаться в ответ на мой вопрос.
— Эм, эм... это переговорная.
— Цк.
Когда она наконец сумела ответить, я бросил на неё нетерпеливый взгляд. Почувствовав моё раздражение, Серена, внимательно следившая за моей реакцией, вздрогнула.
— Ф-Фрей...
Спустя довольно долгое время она осторожно приблизилась ко мне.
— Шурх, шурх...
— Эм, туда. Мы можем поговорить там. Верно?
Сказав это, она подошла вплотную и протиснулась на место, где я сидел. При этом она осторожно потёрлась телом о мою верхнюю одежду.
Она будто пыталась избавиться от запаха Лулу, которая до этого крепко прижималась ко мне и тёрлась лицом.
— ...Отойди от меня.
Я почти потерял самообладание из-за такой неожиданной ситуации, но проявил исключительное терпение...
— Лизь.
Серена внезапно лизнула меня.
— Ничего, если ты не будешь относиться ко мне как к невесте.
От внезапного поворота ситуации я на мгновение оцепенел, а Серена прижалась к моей груди и искренне заговорила:
— Ничего, если будешь относиться ко мне как к питомцу. Ничего, если будешь относиться ко мне как к горничной или рабыне. Неважно, как ты будешь обращаться со мной, просто позволь мне оставаться рядом с тобой, пожалуйста.
— Серена.
— Ты знаешь, сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз видела тебя таким? Поэтому, пожалуйста, пожалуйста... Я чувствую, что схожу с ума, скучая по тебе...
Она дрожала, пока говорила.
— ...Ты нравился мне с самого начала, Фрей.
Она опустила лицо, густо покраснела и пробормотала.
— ........
А затем на мгновение повисла тишина.
— ...Больше не могу это терпеть.
Хотя я уже догадался о намерениях Серены в тот момент, когда мы вошли в комнату, дальше сдерживаться было невозможно, и я поднялся.
— Ф-Фрей?
— Щёлк!
Наконец я потянулся к выключателям в комнате и опустил их все.
— Пип, пип, пип!
Затем я без колебаний нажал на клавиши панели внизу.
— У-у-ун...
На мгновение по комнате пробежал сложный набор иероглифов.
— .....
И вскоре комнату заполнила полная темнота.
— Серена.
Я позвал Серену по имени.
— ...Фрей.
Серена, чьи воспоминания теперь полностью восстановились, застенчиво ответила, устроилась на месте и посмотрела на меня.
— Ты сумел догадаться. Это пространство тёмного события, которое я идеально спроектировала, чтобы избежать наблюдения Бога Демонов. Но, кстати, как ты узнал пароль...
— Ты всегда ставишь пароль на мой день рождения.
Я перебил её, пока она говорила низким голосом.
— ...Глупышка.
Я улыбнулся и наклонился к ней ближе.
— Чмок...!
И затем, сами того не заметив, мы начали целоваться.
— Хмм...
— ......
Серена, страстно исследуя моё губы языком, осторожно сунула руку мне под одежду.
— Шурх...
И мгновение спустя.
— ...Ах, угх...
Её грудь коснулась моей.
— Тук-тук, тук-тук...
Когда наша обнажённая кожа соприкоснулась, сердцебиение тоже синхронизировалось.
— ...Глоть.
Серена медленно потянулась ниже, а я нервно сглотнул, чувствуя лёгкое напряжение.
— ........
Так началась долгая тишина.
— Шурш, шурш...
В ситуации, где ничего не было видно, я полагался только на слабый шорох, чувствуя тяжесть её тела поверх себя и тихо закрывая глаза.
— ...Аргх!!
— Серена?
Однако внезапно Серена закричала от боли, и я потрясённо поднялся.
— Ч-что происходит?
— Ах... Ааа, уух...!
— ...Это.
Спустя некоторое время, осторожнее ощупав её тело, я смог понять проблему.
— Это... из-за проклятия?
— П-прости... Мне так жаль.
Я осторожно спросил, и она ответила тихим голосом.
— Я пыталась выдержать боль с помощью обезболивающих зелий и обезболивающей магии, но... не смогла... Угх...
Она снова заплакала от боли. Я поспешно отстранился от неё, надел одежду и спросил:
— Тайного владыку ведь поймали?
— Д-да, мы поймали его... Но когда я изучала Проклятие подчинения, обнаружила проблему...
— Проблему?
— Изучив древние тексты, я выяснила, что, если наложивший проклятие человек погибнет, носитель проклятия больше не будет получать приказов, но само проклятие останется...
— ...Хм?
Услышав это, я коротко простонал.
— П-поэтому я пыталась как-то выдержать боль, но... П-прости...
— ...Серена.
Я осторожно взял Серену за дрожащие плечи.
— Давай вместе найдём решение. Обязательно должен быть способ снять это проклятие.
— Д-да.
— Помнишь, ты говорила о том самом 1 совпадении? Если мы найдём его, сможем решить это, верно? Это не невозможно, так что подожди ещё немного...
Я начал успокаивать её мягким голосом.
— М-мы должны найти его до конца летних каникул.
— Хм?
Серена, до этого всхлипывавшая, спокойно подняла голову после моего замечания.
— До конца каникул я-я должна найти решение...
— Хмм.
Я внимательно слушал дрожащий голос Серены.
— Чтобы мы с тобой смогли разделить нашу любовь...
В ответ на её скорбные слова я усмехнулся.
— Вот как? Тогда держись.
— Что?
— ...Я тоже хочу скоро сделать это с тобой, Серена.
— ..........
Затем наступила долгая тишина.
Хотя из-за полной темноты я не мог ясно видеть её, Серена застыла, услышав мои слова...
— ...♡
С дрожащими глазами она посмотрела на меня, затем схватила меня за руку. Всё её тело тряслось, пока она мягко шептала:
— Люблю... Я люблю тебя... Я люблю тебя, Фрей...
— ...Эм, да.
Серена полностью переключилась.
Глядя на её поведение, я почему-то вспомнил Серену, которую видел в Третьем Испытании.
— Любым способом... Я обязательно... Хе-хе...
— М-может, сначала выйдем отсюда?
— ...Ладно-о-о.
Почувствовав, что, если мы останемся здесь дольше, может возникнуть опасность уже другого рода, я срочно направился к панели вместе с ней.
— Днём мне придётся быть с тобой суровой. Поэтому мне правда жаль...
— ...♡
— Всё в порядке.
Я ненадолго погладил Серену по голове, пока она уткнулась лицом в мою одежду и тяжело дышала.
— Щёлк!
Затем я одновременно поднял выключатели.
— У-у-ун...
В это короткое мгновение свет снова заполнил комнату, и её воспоминания подстроились под настоящее.
— ...Хм?
— Тебе больше нет нужды со мной видеться.
— Эм...
Серена опустила голову после моих холодных слов, а её глаза наполнились слезами.
— Шаг, шаг...
Оставив её позади, я поднялся по лестнице, мягко касаясь собственного покрасневшего лица.
— ...Хм?
Почему-то я ощутил странную атмосферу и на мгновение поднял голову.
— Что это было?
Однако, решив, что это пустяк, я отбросил это ощущение и взялся за ручку двери, ведущей на 1-й этаж.
— Не-е-ет!!!
— .....!?
Внезапно Серена, заметив что-то, перестала возиться с растрёпанной одеждой и с побледневшим лицом бросилась ко мне. Увидев, как Серена несётся на меня, я на миг застыл.
— Кххоооо!!!
— Грохот!!
В это мгновение кое-что произошло.
— Уваак!!
Поскольку Серена врезалась в меня сзади на полной скорости, я вместе с ней покатился по полу.
— Гр-р-р...
— .....!?
Я был потрясён, увидев, что Михо одним ударом разбила стальную дверь.
— Ч-что это? Как такое возможно?
— О-она впала в бешенство...?
По неизвестной причине она приняла облик финального босса сценария 1-го года — «мистического зверя, превратившегося в чудовище».
— Ненавижу... людей... Ненавижу дворян...
— Кеутт.
В этой непонятной ситуации я отчаянно начал искать Камень подчинения, который держал в кармане.
— ...Проклятье.
Осознав, что мои штаны порваны, я выругался вполголоса.
— Это сводит с ума.
Вместе с боковой частью штанов Камень подчинения, лежавший в кармане, тоже отлетел далеко и разбился на куски.
— Гр-р-р...
— Я-я разберусь с ней. Ты уходи в подвал...
— Хооо...
Перед лицом смертельно опасной ситуации я спокойно закрыл глаза и влил ману в трость и меч на поясе.
— Треск... Треск...
Зверьки, до этого сдерживавшие Михо и истощавшие даже магию, составлявшую саму их сущность, начали создавать в воздухе магический круг самоуничтожения.
— Прекрати.
Ситуация оборвалась внезапно.
— Кииит...!
Потому что Михо, которая изо всех сил пыталась высвободиться из ограничений духов, внезапно перестала двигаться.
— Сидеть.
Спустя некоторое время по всей гильдии снова разнёсся пугающий голос.
— Кииинг...
Дрожа ногами, Михо вскоре опустила хвост и прижалась к полу.
— ..........
Вскоре повисла тишина.
— ........
А Лулу, виновница этой ситуации, смотрела на Михо сверху вниз с холодным выражением лица.
— .....Хм?
Придя в себя, она внезапно издала удивлённый звук и склонила голову.
— Треск...
Её магические глаза горели более насыщенным, глубоким рубиновым оттенком, чем у кого-либо другого.
— Г-господин, что здесь происходит...?