Глава 183 — Тот же выбор
༺ Тот же выбор ༻
— Хмм.
Я оказался в карете, направлявшейся к задним переулкам. Рядом со мной Лулу тихо тёрлась щекой о мою грудь и мягко хихикала.
— ...Хе-хе.
— .........
Внутри кареты находились звероподобные существа, смотревшие на нас ледяными взглядами.
— Вздох.
Изначально я собирался взять с собой только Лулу, но внезапно эти звери набились внутрь.
Там была кукла чёрной кошки, которую Кания несколько дней назад зачаровала продвинутой чёрной магией, сделав способной двигаться постоянно.
Сова с широко раскрытыми глазами.
Голубь с глупым выражением лица и канарейка, прижавшаяся поближе и настороженно наблюдавшая за всем вокруг.
Чёрная кошка каким-то образом пробралась внутрь, спрятавшись в кармане моего пальто, а птицы залетели в карету через окна.
Из-за этого карета буквально превратилась в зоопарк.
Кстати, собаку я оставил дома.
Она тоже пыталась пойти со мной, но разве собака не должна сторожить дом?
На самом деле одной из причин, по которой я оставил её, было то, что мне не хотелось, чтобы она оставляла шерсть в тесном пространстве.
— Но разве это не слишком?
И всё же по какой-то причине я продолжал думать о той маленькой собаке.
Когда я велел той, что вцепилась в мою штанину, охранять дом, она жалобно опустила уши.
— ...Мяу.
Из-за этого я уже начал думать, что, возможно, в следующий раз стоит взять её с собой.
Внезапно, пока я был погружён в размышления, кукла чёрной кошки, сидевшая у меня на голове, начала давить лапами на мою макушку.
— Хлоп!
— Мяу!
После этого сова начала отвечать, и кошка яростно сцепилась с ней.
Канарейка смотрела на эту сцену с испуганным выражением, а голубь, спокойно сидевший у окна, наблюдал за их дракой с глупым видом.
— ...Так мирно.
Я пробормотал, мягко поглаживая Лулу, которая заснула, прижимаясь к моей груди.
— Я так счастлив.
И в прошлом, и сейчас всё, чего я желал, — это простой и беззаботный день вроде этого.
Что ж, нынешняя ситуация тоже не совсем обычная.
Но по крайней мере, я не рисковал жизнью в бою и не ломал голову над невозможной задачей.
— Вздох...
Я хотел и дальше проводить такие дни.
Пожалуйста.
— Мяу... Мяу...
— Угу-у!
Коготь совы наконец поймал чёрную кошку, которая яростно сопротивлялась. Затем сова начала крутить чёрную кошку в воздухе, вытянув шею.
Почему-то в сегодняшней атаке совы чувствовалась какая-то обида. Интересно, почему?
— Кхе-кхе...
Наблюдая за этим забавным зрелищем, я рассмеялся, а затем перевёл взгляд за окно.
— Как и ожидалось, мне нужно стараться.
Хотя такая жизнь закончится, как только каникулы подойдут к концу, я ещё не мог погружаться в отчаяние.
Если я подарю миру счастливый конец, то смогу добиться мирной и беззаботной жизни, верно?
— Дзынь, дзынь!
Пока я размышлял об этом, карета внезапно начала трястись.
— Мы прибыли!
Вскоре я услышал голос кучера.
Похоже, мы добрались до места назначения.
— ......
Потянувшись и готовясь выйти из кареты, я оглядел теперь уже притихших зверей.
— Не деритесь, просто спокойно оставайтесь здесь.
Твёрдо отдав приказ, я осторожно отодвинул от себя Лулу, заснувшую у стенки, и медленно сошёл с кареты.
— Жди меня здесь. Я дам тебе столько денег, сколько захочешь.
— ...Хорошо.
Наконец, отдав приказ кучеру, я достал трость и медленно направился к гильдии.
— Хм?
Когда я наконец добрался до стойки, курящая сотрудница посмотрела на меня широко раскрытыми глазами и сказала:
— О, вы прибыли так быстро.
— ...Где Розвин?
— Она ждёт внутри, лорд Фрей.
Глядя на меня, она озорно улыбнулась и произнесла это.
— Показать вам дорогу?
— ...Не нужно.
Я махнул ей рукой и направился вниз, под землю, а сотрудница пробормотала:
— Держитесь, лорд Фрей.
Её лицо почему-то выглядело печальным.
— ...Конечно.
Я преследовал Розвин с довольно юного возраста, так что её реакция была неудивительной.
— Скрип.
Войдя в информационную гильдию с такими мыслями, я невольно тихо пробормотал про себя:
«На этот раз всё будет иначе?»
.
.
.
.
.
— Тук, тук.
— Кто там?
Когда стук раздался в плотно закрытую дверь, Розвин сразу спросила.
— Это я, Розвин.
В ответ из-за двери донёсся голос Фрея.
— Ох.
В тот же миг Розвин, до этого сидевшая с кислым выражением лица, быстро ответила дружелюбным, но официальным тоном:
— Можешь войти~
— Надеюсь, ты была...
Услышав ответ Розвин, Фрей открыл дверь и вошёл. Однако вскоре его выражение застыло.
— О...
Потому что вся комната Розвин была увешана фотографиями девушки с рубиновыми глазами.
— Розвин, кто это?
Некоторое время глядя на фотографии, Фрей осторожно спросил.
— Что привело тебя сюда~?
Однако Розвин лишь усмехнулась и сразу перешла к главной теме.
— О, я просто... хотел увидеть твоё лицо...
— Я сейчас немного занята. Если это не что-то важное...
— О, раз уж вспомнил, у меня есть просьба.
После прохладного ответа Розвин Фрей сел с жалким выражением лица.
— Я хочу кое-что заказать прямо сейчас... это возможно?
Он задал вопрос, наблюдая за её реакцией.
— Да~ возможно.
Только тогда Розвин, до сих пор занятая своими цветами, перевела взгляд на Фрея. Она посмотрела на него потемневшим взглядом.
— И что за заказ ты хочешь сделать?
В ней больше не было привычного заискивания, лести и мягкого отношения, которое она показывала всякий раз при встрече с Фреем.
Остались только официальный взгляд и тон.
— Ну, эм... Для начала мне нужны сведения о самом молодом паладине Церкви.
— Зачем?
— ...Ты ведь раньше никогда не спрашивала причины?
Фрей нахмурился и спросил в ответ. Розвин спокойно улыбнулась и ответила:
— Просто любопытно~ Мне стало интересно, почему тебе вдруг понадобились такие сведения.
— Ничего особенного, просто нужно заранее иметь информацию...
— Хорошо, тогда я принимаю заказ!
Перебив слова Фрея, Розвин быстро ответила и уже собиралась встать с места, но Фрей поспешно добавил ещё кое-что:
— О, и ещё... Я хотел бы заказать любые сведения о Церкви, вообще всё, что найдётся.
— Поняла.
— Эм, получить такие сведения о Церкви правда так просто? Если дело касается Церкви, разве тебе не следует...
— Просто доверься мне! Ты ведь не впервые мной пользуешься.
С этими словами Розвин поднялась со своего места.
— Оба вида сведений потребуют дополнительного расследования, так что это может занять время. Когда расследование закончится, я отправлю всё тебе письмом.
— Ну, разве не будет безопаснее встретиться лично? Я имею в виду, учитывая безопасность...
— Я наложу защитные заклинания. Так что тебе не о чем беспокоиться.
Быстро ответив на вопросы Фрея, она уже собиралась покинуть комнату.
— Подожди, Розвин!
— ...Хм?
Когда Фрей срочно схватил её за руку, выражение лица Розвин слегка исказилось.
— Эм, это... Я хочу кое-что сказать...
— Что такое?
— Ну... понимаешь...
Фрей тревожно посмотрел на неё.
— Не хочешь... сходить на свидание?
Он достал из кармана золотую розу и застенчиво спросил.
— ........
После этого повисла тишина.
— Всего 1 раз. Ты не можешь согласиться хотя бы 1 раз?
Фрей заговорил с Розвин искренним взглядом.
— Я подстрою расписание под твоё время. И сам всё подготовлю для свидания.
— Эм, ну...
— Я использую все доступные мне средства, чтобы сделать тебя счастливой. Поэтому всего 1 раз. Пожалуйста?
— .....
Однако ответ Розвин был прохладным.
— ...Мне давно было любопытно.
Некоторое время глядя на Фрея равнодушным выражением лица, Розвин медленно заговорила:
— Почему ты все эти годы дарил мне столько цветов и постоянно звал на свидания?
— Ну, это...
Услышав её вопрос, Фрей на мгновение потерял дар речи. Затем сжал кулаки и решительно ответил:
— Я буду честен.
— ...Ты мне нравишься.
Покраснев, Фрей продолжил:
— Я влюбился в тебя с первого взгляда, когда был маленьким.
Он начал свой рассказ довольно тихим голосом.
— С того дня, когда впервые встретил тебя, я всё время старался завоевать твоё сердце.
— .....
— Я знаю, что в глазах мира считаюсь никчёмным человеком. И знаю, что выгляжу жалко. Но всё равно хотел быть хотя бы в твоих глазах достойным.
Когда он признался до такой степени, глаза Розвин расширились.
— Но теперь, честно говоря... я уже на пределе.
Увидев реакцию Розвин, Фрей продолжил с ещё более искренним выражением лица:
— Через несколько месяцев... у меня, возможно, уже не останется средств, чтобы хорошо к тебе относиться. Не говоря уже о цветах, я могу больше не суметь подарить тебе ничего приличного... Возможно, я даже не смогу больше держать голову высоко перед тобой...
Говоря это, он тяжело сглотнул.
— ...Похоже, это может быть мой последний шанс.
С дрожащим взглядом он отчаянно посмотрел на неё.
— Я буду рад, даже если ты согласишься всего 1 раз. Можешь пойти со мной на свидание? Пожалуйста?
— Эм...
— Если не хочешь, я прекращу. Больше не буду вести себя так жалко. Всего 1 раз, пожалуйста, прими мою «искренность». Пожалуйста?
— ......
Когда Розвин начала обдумывать его слова, Фрей сделал шаг ближе к ней.
— Я готов сделать всё, что потребуется, чтобы донести до тебя мои искренние чувства.
— Исполню любое твоё желание. Просто назови его. Даже если придётся опустошить состояние семьи и выложить всю оставшуюся у меня силу, я это сделаю.
Сказав это дрожащими руками, Фрей протянул ей цветок.
— ...Пожалуйста.
Он закрыл глаза и прошептал это.
— ..........
Глядя то на него, то на золотой цветок, Розвин, погружённая в глубокое молчание, медленно потянулась к цветку.
— Ну...
— На самом деле недавно я уже получила то, чего больше всего хотела в жизни.
Розвин взяла золотой цветок из руки Фрея.
— Но всё же, раз ты просишь так искренне...
Взяв цветок из руки Фрея, она улыбнулась и ответила:
— Я пока подумаю.
— ...........
После этого наступила долгая тишина.
— Эм...
Когда Розвин приняла цветок, надежда на лице Фрея постепенно сменилась хмурым выражением.
— Случайно... перед тобой ничего не появилось? Или что-то в таком роде?
Внезапно Фрей спросил пустым взглядом.
— Хм? О чём ты говоришь?
Розвин ответила с недоумением.
— .......
Услышав её ответ, Фрей без единого слова опустил голову.
— Хмф, но за цвет цветка я сниму несколько очков. Я предпочитаю красный, а не золотой.
Глядя на золотую розу, которую он раздобыл всем сердцем, Розвин ответила с сожалением.
— В прошлый раз... разве ты не сказала, что золотой тебе нравится больше красного...
Всё ещё опустив голову, Фрей вспомнил слова Розвин на праздновании его дня рождения в большом бальном зале.
— ...Неважно.
Внезапно он поднял голову, одарил её безрадостной улыбкой и отвернулся.
— Розвин, спасибо тебе за всё, что ты для меня сделала.
— Хм?
Когда Фрей заговорил, Розвин склонила голову.
— Из-за меня тебе пришлось многое пережить, верно? Мне правда жаль.
— Эм... ну...
— Я больше не буду так тебя беспокоить.
Увидев, как Фрей с печальной улыбкой сказал это, Розвин слегка растерялась.
— Что ж, тогда прощай.
Оставив Розвин позади, он неохотно сделал шаг вперёд.
— Всё это время... мне всегда было приятно встречаться с тобой.
Взявшись за дверную ручку, он обернулся с чуть дрожащей улыбкой на лице.
— ...Прощай.
Он закрыл дверь и покинул комнату.
— .........
Некоторое время в комнате стояла только тишина.
— Госпожа!
Долгую тишину нарушила сотрудница, чьё лицо стало совсем бледным.
— Что происходит?!
— Лорд Фрей расторг своё членство в гильдии!
— ...Что?
— Что случилось? Почему человек, который был таким постоянным клиентом...?
Слушая срочные вопросы сотрудницы, Розвин какое-то время сидела на месте, словно потерявшись в мыслях.
— Жди здесь.
Затем она поднялась со своего места.
— Я сама посмотрю.
— ...Проверю лично.
.
.
.
.
.
— Что это вдруг? Он же не собака, сбежавшая из дома.
Бормоча себе под нос, Розвин вышла из входа в гильдию и начала оглядываться.
— Лорд Фрей~? Вы здесь~?
Спустя некоторое время она поднесла руку ко рту.
— Может, немного поговорим~?
Она начала звать его чуть более громким тоном.
— Если уйдёте из нашей гильдии, куда собираетесь идти... Хмф.
Однако её зов длился недолго.
— ...Как раздражает.
Она потерла больное горло, уставшее от общения с слишком большим количеством клиентов, и недовольно нахмурилась, тревожно оглядываясь вокруг.
— Ну, он, наверное, скоро вернётся.
В её голосе слышалась тень уверенности.
— В конце концов, этот мерзавец полагается только на меня, верно?
Даже когда она жаловалась, он лишь смеялся и слушал.
Даже когда она выдвигала необоснованные требования, он как-то исполнял их.
Даже когда она немного повышала цену, он усмехался и принимал новую сумму.
Розвин привыкла к шаблону Фрея: он признавался, получал отказ, а потом всё равно улыбался и цеплялся за неё. Поэтому она ясно верила, что он в итоге вернётся, и это, разумеется, подпитывало её самолюбие.
— Цк, зря я кричала, зовя его.
Продолжая держаться за больное горло, она чувствовала, как сердце по непонятной причине быстро стучит. Почему так? Она попыталась спокойно вернуться в гильдию, стараясь унять это сердцебиение.
— Хлоп!
В этот миг откуда-то донёсся шум крыльев.
— Что, что это...?
И в следующее мгновение...
— Ууууууу!!!
— Кьяак!
От сильной боли во лбу Розвин рухнула на землю.
— Ай...
Всё ещё держась за лоб, она застонала из-за раскалывающей боли.
— ...Хм?
Внезапно её взгляд упал куда-то.
— Гу.
Потому что в поле зрения попало нечто странное.
Рядом с ней была сова, тихо сидевшая на подоконнике кареты и молча смотревшая на неё. А рядом стоял удивлённый Фрей.
— О? Это Лулу? Почему она...
— ...Лизь.
Лулу была там: она обнимала Фрея с закрытыми глазами и лизала его лицо.
— Лу... лу?
Поскольку Розвин несколько дней назад тоже предложили стать одной из участниц отряда Героя, она, естественно, знала о Лулу.
— Ч-что происходит? Я уверена, ты...
С растерянным выражением лица Розвин попыталась подняться с пола.
— ...Прекрати, Лулу.
С другой стороны Фрей вздохнул и погладил Лулу. На его лице было мрачное выражение.
— ...Да, господин.
Лулу ненадолго посмотрела на Розвин своими магическими глазами, продолжая обнимать руку Фрея и тереться щекой о его ладонь.
— ...!?
Розвин, рухнувшая на пол, наблюдала за этой сценой, и её выражение начало меняться на ошеломлённое.
— И-го-го-го.
— ........
Вскоре карета уехала.
И с этого мгновения внутри Розвин начали происходить определённые перемены.
— .......Ах?
Но было уже слишком поздно.