Глава 110 — Способна защитить

༺ Способна защитить ༻

— Добро пожаловать, молодой господин Фрей. Благодарим за посещение нашего рынка.

— ...Очень рад.

Когда капитан стражи подозвал проводника, тот приветствовал меня дружелюбным голосом. Однако я ответил ледяным тоном.

— Но человек рядом с вами...

— Я за него ручаюсь.

— ...Понимаю.

Проводник слегка поклонился и медленно пошёл вперёд, а я вместе с Ферлокой молча последовал за ним.

«...Ферлока что-то скрывает».

В этой тишине мои мысли невольно обратились к Ферлоке.

«Что-то очень важное».

То, что она знает о «Боге Демонов», её странное поведение и... даже её воспоминания о прошлом.

Возможно, она важный «ключ».

Мне даже хотелось, чтобы Кания проникла в её сознание, пока она спит, но святая природа Ферлоки делала её невосприимчивой к такой чёрной магии.

Когда Серена вернётся в академию, мне придётся поговорить с ней о Ферлоке.

— Для начала здесь находятся различные расы, происходящие с Западного континента.

— ...Хм.

Пока мы шли, проводник указал на клетку справа и начал говорить.

— В отличие от Южного континента, где расположена Империя Санрайз, Западный континент населяют разные «расы»: эльфы, зверолюди и даже драконы, которые появляются только в мифах.

— Значит, здесь вы держите эти племена в плену?

— Да, именно так. Однако владение столь благородными существами из мифологических сказаний считается роскошью, поэтому их цена высока.

Когда проводник щёлкнул рукой, тёмная клетка начала светиться.

— Это секция эльфов! Не желаете приобрести одного? Для особо важных клиентов вроде молодого господина Фрея мы обычно подготавливаем их заранее, но...

— Откажусь.

Когда я быстро выразил отказ, проводник выглядел разочарованным и причмокнул губами.

— Хм... Меня очень тревожит, что популярность рабов-эльфов в последнее время внезапно упала. Интересно, не ходят ли среди людей какие-нибудь дурные слухи.

— Тем не менее перейдём к следующей секции.

Прежде чем нас раскроют, мне следует осмотреть как можно больше участков и понять, изменилось ли что-нибудь по сравнению с предыдущей временной линией.

Поэтому я поторопил проводника. Он коротко вздохнул и указал налево.

— Там зверолюди: кроличий народ, кошачий народ, лисий народ и прочие. Они довольно популярны, потому что сильно похожи на людей, за исключением характерных ушей.

— Хм.

Посмотрев туда, куда он указывал, я увидел группу зверолюдей в рваной одежде, с глазами, лишёнными всяких эмоций.

Судя по многочисленным ранам на их телах, пленниц жестоко истязали.

— Они все женщины?

— Есть и пленники-мужчины. Однако я показываю вам рабов, которые лучше всего соответствуют вашему полу.

— Кстати, нормально так грубо обращаться со своим товаром?

Моё лицо помрачнело, когда я увидел мать и дочь, похоже из кошачьего народа, которые обнимали друг друга, страдая от тяжёлых ран.

— Ничего страшного. Их били магическим кнутом, так что следы исчезнут через несколько дней. Зато боль они запомнят.

— Хм...

Пока на моём лице оставалось недовольство, проводник подтолкнул нас дальше и продолжил говорить.

— А здесь... драконы! Их было правда трудно достать!

— Они все детёныши.

— Да. Иначе мы не смогли бы обратить их в рабство из-за их чудовищной силы.

— Вы заставили их принять человеческий облик?

— Как и ожидалось, вы отлично разбираетесь в этой области. На магические кандалы и ожерелья, которые они носят, наложено заклинание. Оно будет действовать, пока они полностью не вырастут.

Затем проводник повёл нас с Ферлокой дальше и продолжил:

— На этом наши самые ценные товары заканчиваются... В этом подвале содержатся как полукровки, так и обычные особи. Хотите взглянуть?

— Да. Сегодня я осмотрю всё.

— Понимаю. Тогда...

— Р-разве вы ничего не можете сделать?

Я пошёл за оживлённым проводником вниз. Похоже, он почувствовал возможность продажи после моего воодушевлённого ответа. И вдруг откуда-то донёсся высокий голос.

— Мы не можем позволить вам вести себя так.

— Пожалуйста! Прошу вас!

Думаю, стоит проверить, что там происходит.

.

.

.

.

.

— Мы лишь следовали правилам.

— Правилам?

— Да, правило таково: тот, кто платит больше, получает право зарезервировать рабов для аукциона.

В тёмном коридоре кто-то в небесно-голубой мантии говорил с работником дрожащим голосом.

— Если вы не купите этих рабов по цене выше текущего предложения, я не смогу передать их вам.

— С-сколько предложили? Я куплю их дороже!

— Это...

Когда женщина в мантии крикнула, указывая на рабов, работник тихо проверил ведомость и открыл рот.

— .....!

Услышав сумму, женщина застыла на месте.

— Видимо, эти рабы им очень понравились. Они потратили сумму, равную цене первоклассных рас.

— Скрежет...

Женщина тихо скрипнула зубами, услышав это, а работник похлопал её по плечу и сказал:

— Вам лучше сдаться. Если продолжите... всё станет сложнее.

— ...Я могу посмотреть на них, верно?

— Сколько угодно.

Работник охотно разрешил женщине, опустившей голову, посмотреть, отступил в сторону и слегка пробормотал себе под нос:

— У неё даже такой суммы нет, как она вообще оказалась среди особо важных клиентов?

Женщина, время от времени поглядывая на работника, осторожно начала приближаться к рабам в клетке.

— Ребята, это я.

Она сказала это с улыбкой, но рабы, запертые внутри, оставались с опущенными головами и мёртвыми глазами.

— Лязг! Дзынь!

— ...Ах.

Женщина, озадаченная отсутствием реакции, поняла причину только после того, как отчаянно ударила по клетке: недавно там установили прозрачный барьер, блокирующий и зрение, и звук.

— ...Не волнуйтесь слишком сильно, операция идёт по плану.

Женщина некоторое время неподвижно стояла, наблюдая за рабами внутри клетки. Глядя на них, она тихо пробормотала себе под нос:

— Как я говорила в прошлый раз, я зачаровала шкаф заклинанием побега. Если всё сделать правильно, вы сможете сбежать и вернуться в королевство раньше, чем кто-либо поймёт, что случилось...

— Сколько стоят эти рабы?

— Хя!?

Пока она говорила сама с собой, кто-то внезапно появился рядом, и женщина вскрикнула от неожиданности.

— Кто вы?

— Вот моя карточка посетителя.

Работник с подозрением подошёл к мужчине, внезапно приблизившемуся к клетке. Осмотрев карточку посетителя, которую предъявил Фрей, работник кивнул и спросил:

— Подтверждаю. Чем могу помочь?

— Ты меня не знаешь?

— Что?

— Ты не знаешь меня?

Когда мужчина заговорил высокомерным тоном, работник растерянно почесал голову, не зная, что ответить. В конце концов он вежливо склонил голову и произнёс:

— Прошу прощения. Я с Востока... Судя по вашей внешности, вы аристократ с Южного или Западного континента, но вашу точную личность я не знаю.

— Понятно.

Выслушав это, мужчина тихо кивнул и вскоре раскрыл рот.

— Я зарезервирую всех этих рабов.

— Что?

— Разве ты не сказал, что права на рабов получит тот, кто заплатит больше?

Сказав это, мужчина достал свиток с выгравированным магическим кругом.

— Значит, я их зарезервирую.

— ...П-понимаю.

Хотя он не узнал человека перед собой, как только мужчина положил руку на свиток, работник сразу ощутил огромное богатство, которым обладала эта личность.

Поняв это, работник мгновенно изменил отношение, начал заискивать и говорить с почтением.

— Тогда я передам вам права владения рабами. Вот магический договор на них.

Мужчина с улыбкой принял договор на рабов и заговорил с работником:

— Я заберу их всех в день рынка, так что до тех пор вам стоит хорошо со мной обращаться, не так ли? Иначе лучше готовьтесь к последствиям.

— Д-да, господин!

Мужчина приятно улыбнулся, угрожая проводнику рядом.

— Тогда продолжим.

— Прошу прощения, пришло время сменить вашего проводника. Пожалуйста, подождите немного. Скоро подойдёт другой проводник.

Мужчина кивнул, услышав это, и начал смотреть на рабов, которых только что купил.

— Извините.

— Что?

Женщина, до этого смотревшая на него беспокойным взглядом, вскоре осторожно заговорила:

— Вы покупаете этих рабов?

— Верно.

— М-можем поговорить минуту?

Женщина, тихо произнёсшая это, сняла мантию.

— П-позвольте представиться официально. Я...

— Я знаю, кто вы.

— Что?

— Принцесса Облачного королевства.

Услышав эти слова, глаза женщины широко раскрылись от потрясения, а её длинные лазурные волосы дрогнули.

— Кто вы?

— Фрей Раон Старлайт. Мне поручили эту операцию.

— Ах...

Фрей, представившийся ей, заговорил с улыбкой:

— В любом случае я их купил, так что не переживайте.

— С-спасибо...

— За что спасибо?

— З-за спасение королевской семьи нашего королевства...

Когда Айши заговорила дрожащим голосом, Фрей ответил бесстыдным тоном:

— Довольно. А теперь давайте послушаем, что Облачное королевство может сделать для меня.

— ...Н-неужели вы!?

Увидев подозрительное выражение Айши, Фрей ответил с улыбкой на лице:

— Что такое? В конце концов, мы оба служим Королю Демонов.

— Мы никогда ему не служили! Нам просто угрожали!

— Понимаю. Но сработает ли такое оправдание, если общественность узнает истинную личность королевской семьи Облачного королевства?

Сказав это, Фрей указал на записку, прикреплённую к клетке.

— Демоны.

— ...Королевская семья Облачного королевства наполовину люди, наполовину демоны.

— Угх.

— Не знаю, как их захватили, не дав активировать превращение, но... важно то, что я знаю их истинную личность и держу судьбы вас и вашей семьи в своих руках.

Закончив говорить, Фрей похлопал Айши по плечу и снова произнёс:

— Так что давайте почаще видеться в будущем. Принцесса.

— Скрежет...

Айши, скрипнув зубами и глядя на Фрея, не смогла продолжить разговор и тихо опустила голову.

— Молодой господин Фрей, с этого момента я буду вас сопровождать.

— Девушка? Хмм... Ты мне нравишься. У тебя есть время после работы?

Не бросив на Айши ни единого взгляда, Фрей зашагал прочь, переключив внимание на новую девушку-проводницу, которая только что прибыла.

— Видишь? А я что говорила? Империи нельзя доверять.

— ...Заткнись.

Айши, всё ещё опустившая голову, нервно выругалась, когда из её тела выступила рубиновая аура вместе с жутким голосом.

— Айши. Просто сдайся, и ты получишь силу. С этой силой спасение семьи даже не станет проблемой.

— Мне не нужна твоя сила. Я уже подготовила план побега.

— Шкаф, через который можно только войти, но нельзя выйти?

— Если приложить ещё немного усилий, мы сможем сделать его выходом.

Айши, не дрогнув перед жутким голосом, положила руку на грудь и начала что-то вызывать.

— ...Леденеющее сердце, состояние, при котором сердце медленно замерзает насмерть. Это ещё и проклятие, которое я наложила на тебя.

— Заткнись.

— Ты наконец решила перенести его на кого-то? Что ж, лучше поторопись, иначе через несколько лет умрёшь.

— Я просто перенесу его, чтобы шантажировать одного человека. Если сработает, заберу обратно.

Сказав это, Айши вскоре начала медленно вызывать из груди птицу изо льда.

— Это проклятие, которое я могу забрать обратно в любой момент.

— Если ты перенесёшь проклятие, оно больше никогда тебя не примет.

— Чушь.

Айши, уже готовая отпустить птицу, заговорила со своим внутренним голосом ледяным тоном:

— Всё, что ты говорила мне с детства, было ложью. Я жалею обо всём, что сделала, доверившись тебе...

— На этот раз я правда...

— Не знаю, настоящий ли ты дьявол, злой дух или просто мой бред, но... я больше тебе не поверю.

Закончив фразу, Айши с холодной улыбкой отпустила птицу из рук.

«Фрей Раон Старлайт, как и говорят слухи, оказался злодеем».

Внутри неё без конца раздавался смех.

.

.

.

.

.

— Хруст.

— Хм?

Фрей, шедший по коридору вместе с проводницей и Ферлокой, резко повернул голову на звук чего-то упавшего позади.

— ...А?

Но сзади ничего не было.

— .....?

Он не обнаружил ничего, кроме Ферлоки, которая тянулась к нему рукой.

— Что ты делаешь?

— У меня руку свело! Помоги!

— ...Вздох.

Фрей прошёл мимо Ферлоки, проигнорировав её просьбу о помощи со вздохом. Он продолжил идти по коридору и не оглянулся на Ферлоку, которая осталась сидеть и дрожать позади.

— Помоги мне, Фрей! Мы напарники! Пожалуйста, разомни мне руку!

Ферлока, которая срочно кричала Фрею вслед, улыбнулась и медленно раскрыла ладонь, когда он отдалился.

— Сияние...

Вскоре она посмотрела на свою руку и пробормотала. На её лице появилась тёплая улыбка, совсем не похожая на обычную глуповатую ухмылку.

— ...Я смогла его защитить.

В её ладони медленно таяла ледяная птица, разбитая Благословением Бога Солнца.