Глава 298 — Прошлое, настоящее, будущее
— Приготовиться к бою!
В тот же миг, как прозвучала команда, пятеро слаженно рассредоточились за ближайшими укрытиями.
Лао Бай ворвался в здание у дороги, ногой распахнул приоткрытую дверь, оставил продолговатый ящик с топливным стержнем в безопасном месте, затем взвел затвор своей штурмовой винтовки [Коса] ЛД-47 и быстро припал к окну.
Движения были безупречны.
— Я на позиции!— +1!— И я готов!
Такую координацию они отрабатывали бессчетное число раз: согласно зеленым точкам на карте VM, пятеро равномерно распределились вокруг зданий, контролируя все возможные направления приближения.
Практически без мертвых зон!
Члены отряда «Работяг» напряженно ожидали начала боя.
Однако прошло много времени, но на улице по-прежнему царила тишина.
Не было ни единого звука.
Цзеянь, стоявший на передовой рядом с Лао Баем, затаил дыхание и осторожно огляделся.
Однако, кроме едва заметно колыхающихся лиан за окном и дрожащих на ветру листьев, на всей улице не было видно никаких явных движений.
Неужели это было обманом чувств?
Как только эта мысль мелькнула у него в голове, сверху послышался резкий свист.
Прежде чем кто-либо успел что-либо сказать, что-то взорвалось прямо над их головами.
Бум!
Е Ши, стоявший за полуразрушенной бетонной стеной, опешил.
— Чёрт?! Миномёт!
На самом деле, эффективность минометов в городских боях была низкой: вокруг повсюду укрытия, и радиус поражения осколками был бы крайне ограничен.
Однако противник, казалось, не обращал на это внимания и выпустил в их сторону еще три снаряда.
Все эти снаряды без исключения взорвались в воздухе, причем на расстоянии целых двадцати метров от них!
— И это осколочно-фугасные снаряды с воздушным подрывом… — Куанфэн нахмурился, взглянул на сигнал на экране VM, затем быстро окинул взглядом улицу и прищурился.
Мельчайшие волокна медленно опускались с неба, словно пушинки одуванчика.
Вот кто был виновником глушения сигнала!
— Это шумовые гранаты!
Издалека донесся голос Е Ши, ругающегося.
— Чёрт! Я же говорил, почему дрон не движется!
Новейший легкий экзоскелет «Тип 5-й кавалерист» из магазина NPC, помимо тактического шлема с визором, оснащался еще и небольшим разведывательным дроном размером с ладонь, закрепленным на плече, который мог передавать изображение на визор шлема владельца или его товарищей.
Но сейчас…
Дрон стал бесполезен.
Не только дрон Е Ши был неработоспособен, но и квадрокоптер Куанфэна «Светлячок Y-1» также вышел из строя.
Лао Бай включил динамик шлема и во весь голос крикнул:
— Е Ши, ищи господствующую высоту, найди и устрани наблюдателя! Цзеянь, следуй за мной, попробуем уничтожить их миномет!
Преимущество незнания языка полностью проявилось в этот момент: они не понимали речи NPC, и NPC точно так же не понимали их разговоров.
— Принято!
Цзеянь только собрался встать, как вдруг из окна прямо напротив через улицу вырвались длинные струи пламени, и пули посыпались как дождь.
По бетонному склону разлетелись осколки, и Цзеянь поспешно пригнулся, прячась за укрытием, перемещаясь пригнувшись под беспорядочной стрельбой.
Увидев, что товарищ по команде подавлен огнем, Лао Бай немедленно поднял свою винтовку и открыл огонь по окну прямо впереди, прикрывая отход.
В то же время, с другой стороны улицы донеслась интенсивная перестрелка.
Там были Куанфэн и Фан Чан!
Лао Бай нахмурился.
Боевая подготовка этих людей не походила на подготовку случайного отряда!
По крайней мере…
Они были куда более обучены, чем те мародеры!
— Свободный огонь!
Громко крикнув, Лао Бай опустошил последний магазин в окно на противоположной стороне улицы, затем, сменив магазин, начал двигаться из-за укрытия.
Миномет противника продолжал стрелять, и скоро сигнал в этом районе будет полностью изолирован от внешнего мира. Е Ши поднимался на высоту, в районах выше двадцатого этажа связь с убежищем должна была восстановиться.
Тем временем Фан Чан и Куанфэн уже вступили в бой.
Отряд из четырех человек подошел к ним с фланга и столкнулся лицом к лицу; вспышки выстрелов метались в узком проулке, вся улица была усыпана летящими осколками камней и земли.
Стороны не обменялись ни словом.
В тишине вспыхнула яростная перестрелка.
Получив два попадания в грудь, к счастью, отбитых бронепластиной, Фан Чан стиснул зубы, отпустил опустевший пистолет-пулемет ПУ-9, взял в руки составной лук «Рассвет» и вдруг слегка сузил зрачки.
[Время пули]!
Взвешенная пыль внезапно замедлилась.
Вместе с ней замедлился и весь мир.
Включая его самого!
Зафиксировав силуэт в дыму, он натянул тетиву с максимальной скоростью и отпустил пальцы.
Тетива вибрировала с видимой частотой, и трехлопастная стрела, выпущенная с полным натяжением, молниеносно вонзилась в дым.
В то же время, [Время пули] прекратилось!
Свист!
Грудь черного силуэта столкнулась со стрелой, выпущенной Фан Чаном, и, глухо застонав, человек повалился на землю.
Увидев черную броню на человеке, Фан Чан вздрогнул от удивления.
«Кто же эти люди?!»
*
Вытянув руку и оттащив раненого товарища по команде за укрытие, Димит, держа в руках штурмовую винтовку, также был полон удивления.
Он был удивлен не личностями этих людей — их цель была ясна, и он знал, кто они такие. Удивило его то, что их снаряжение и боевые навыки полностью превзошли все его ожидания.
Довоенные полицейские экзоскелеты!
«Где они раздобыли такое добро?!»
Но кто бы они ни были, сегодня им отсюда не уйти!
— Пробито левое легкое! Левин скоро погибнет! — громко крикнул медик, обрабатывавший раненого.
— Гемостатический спрей! Быстрее! Сначала обработайте ему рану!
— Эти дикари… они что, пользуются луками?! — Как только один солдат это сказал, над его головой просвистела очередь из пистолета-пулемета, и он поспешно нырнул обратно за укрытие.
— Не недооценивайте их! — резко крикнул Димит. — С луком у того человека что-то не так!
«Вспомогательный прицел шлема? Или электронный глаз? Эта скорость реакции слишком ненормальна!»
Особенно то, что эти люди заранее разгадали их засаду, что застало его врасплох.
«Их экзоскелеты способны блокировать сердцебиение и 90% теплового излучения; даже пробужденный с интуитивными способностями не смог бы обнаружить их на таком расстоянии, верно?!»
Димит сорвал с пояса осколочную гранату, но не успел он выдернуть чеку, как свистящий звук и почти одновременный взрыв прогремели над его головой.
Сотни стальных шариков вырвались из стрелы, пронесясь по цилиндрической площади, и те, кто прятался за укрытиями, были застигнуты врасплох.
К счастью, их экзоскелеты защитили их от разлетающихся осколков, иначе этот один выстрел мог бы убить или ранить большую часть их отряда.
Димит не осмелился расслабиться, немедленно сжал кулак, подавая сигнал двум оставшимся боеспособным товарищам, чтобы они разошлись по сторонам, обходя зону плотного огня противника.
В то время как сердца этих людей сильно дрогнули, лицо Фан Чана, выпустившего стрелу, также было полно удивления.
«Он выдержал мою разрывную стрелу и остался невредим? Вот это да. Тогда еще раз!»
Без колебаний он снова достал разрывную стрелу стоимостью 50 серебряных монет, натянул ее на тетиву, и, когда Фан Чан готовился к заряженному выстрелу, Куанфэн похлопал его по плечу.
— Они нас обходят!
Выражение лица Фан Чана слегка изменилось, и он решительно сказал:
— Отступаем!
*
Обзорный зал B4 Убежища 404.
Цифровой экран на стене имитировал пламя камина, издавая умиротворяющий треск.
Обстановка здесь была действительно приятной.
Единственный недостаток заключался в том, что легко было забыть о смене дня и ночи.
Чу Гуан сегодня не выходил на обход, а сидел на мягком диване, перелистывая научно-популярную книгу, взятую с книжной полки.
Книга называлась «Прошлое, настоящее, будущее».
Некоторые вещи, упомянутые в ней, хоть и были описаны поверхностно, все же поразили Чу Гуана.
«Уже на двадцатом году Эпохи Процветания исследовательские корабли Человеческого Альянса завершили исследование всех планет Солнечной системы и начали программу освоения Альфы Центавра.»
«К тридцатому году Эпохи Процветания программа освоения Альфы Центавра была предварительно завершена, и первый колониальный корабль Человеческого Альянса успешно покинул порт…»
«Альфа Центавра находится от Земли на расстоянии 4,24 световых года, верно?»
«Значит ли это, что они освоили сверхсветовую скорость?»
Когда взгляд остановился на определенной строке в книге, выражение лица Чу Гуана стало несколько странным.
«… Гравитационная связь?»
Согласно описанию в книге, физики Человеческого Альянса в Эпоху Процветания обнаружили, что между двумя массивными небесными телами существует «гравитационная связь».
А космические инженеры называли ее «гравитационным каналом».
Хотя при классических методах движения, независимо от того, чем ускоряется космический аппарат, полет из Солнечной системы в другие звездные системы занимал сотни или даже тысячи лет, с помощью гравитационного канала космический аппарат мог совершать «прыжок» между двумя массивными звездными системами за относительно короткое время.
В целом, время, затрачиваемое на прыжок, было прямо пропорционально массе космического аппарата и расстоянию до небесного тела, и обратно пропорционально массе небесного тела; существовала определенная формула для расчета.
Согласно этой формуле, прыжок между Солнечной системой и системой Альфы Центавра был бы быстрее, чем прыжок между Землей и Марсом.
Да, гравитационных каналов было множество.
Они могли существовать между звездными системами, между различными планетами внутри звездной системы и даже между звездными скоплениями. Просто из-за проблем с точками прыжка почти 99.99% гравитационных каналов, даже существуя, не имели практической ценности.
К счастью, физики Человеческого Альянса решили эту проблему: они не только вычислили метод определения траектории гравитационного канала, но и вывели формулу для расчета точек прыжка, что сделало возможным «гиперпространственный полет» с использованием гравитационных каналов.
Это также заложило основу для продолжения Эпохи Процветания.
Управляемый термоядерный синтез решил проблему энергии, а открытие гравитационных каналов сделало возможной колонизацию за пределами Солнечной системы, одновременно решив проблемы с ресурсами и жизненным пространством.
Таким образом, человеческая цивилизация пережила свой первый «вознесение», сделав первый шаг от межзвездных аборигенов к повелителям космоса.
Честно говоря, эта научно-популярная книга описывала этот период как приключенческий роман.
Возможно, предполагалось, что целевой аудиторией научно-популярных рассказов являются дети, и поэтому колониальный корабль, направляющийся к Альфе Центавра, был изображен как настоящий рай на земле.
Что касается настоящего…
Это больше походило на провал трансценденции.
Не только «вся сила была утрачена», но и весь Человеческий Альянс был уничтожен.
Чу Гуан теперь в какой-то степени понимал чувства Инь Фана.
Чем больше знаешь, тем легче заблудиться в будущем.
— Мать моя…
— Если бы я переместился на сто лет раньше, было бы куда лучше!
Позвольте спросить: сейчас еще не поздно напиться паленой водки?
Согласно книге «Прошлое, настоящее, будущее», если бы кто-то переместился в раннюю или даже среднюю Эпоху Процветания, то, если бы он сам не лез на рожон в криокамеру, устраивая «путешествия во времени» или «желая заглянуть в будущее», он до самой смерти мог бы не увидеть коллапса процветающего мира.
Чу Гуан перелистнул страницу.
К сожалению, эта научно-популярная книга не содержала подробного объяснения «гравитационной связи», подобно тому, как большинство научно-популярных книг в параллельном мире не публикуют полный вывод теории относительности, а лишь обобщенно описывают ее как «поиск коротких путей в гиперпространстве».
Чу Гуан кое-что знал о гиперпространстве: буквально оно означает многомерное пространство.
И это было то, что удивило его больше всего.
В «современной физике» сила обычно объясняется как процесс столкновения между частицами, составляющими материю, и частицами, передающими силу. В такой системе четыре фундаментальные силы, за исключением гравитации, могут быть единообразно объяснены, рассчитаны и соответствуют экспериментальным результатам.
Это была «стандартная модель».
И краеугольный камень современной физики.
Однако эта модель была несовершенна, подобно тому, как классическая механика Ньютона не могла объяснить законы движения массивных небесных тел; эта модель также имела ограничения эпохи — она не могла идеально включать гравитацию.
Поэтому кто-то предложил «теорию струн»: в рамках этой гипотетической теории три основные силы объяснялись как открытые струны, а гравитация — как замкнутые струны.
Основываясь на этой гипотезе, гравитация могла пересекать все измерения.
«Физика двух миров, кажется, соединилась?»
Хотя это был лишь один вывод из двух теорий.
Глядя на строки описания в своей руке, Чу Гуан внезапно вспомнил аудиозаписи, разблокированные ранее на уровне B2, в которых упоминалось о [Морфогенетическом поле].
«… Если между звездными скоплениями могут существовать гравитационные связи, то могут ли подобные связи существовать между вселенными?»
Сколько массы во Вселенной, Чу Гуан не знал. Это было как запасы нефти: с развитием разведочных технологий их могло становиться «все больше и больше».
Но если предположить, что массы и расстояния двух вселенных бесконечны, Чу Гуан попытался подставить их в упрощенную формулу, упомянутую в научно-популярной книге, и получил, что масса космического аппарата m будет бесконечно малой.
Другими словами, согласно теории «гравитационной связи», даже если между двумя параллельными мирами существует такая связь, она не позволит пройти через нее даже одному кварку.
«Но что, если это частица с «нулевой массой покоя»? Например, фотон.»
Передача информации требует носителя, и возможность обмена носителями означает, что передача информации становится возможной. Что именно является этим носителем, вероятно, могли бы ответить только физики эпохи Человеческого Альянса.
«[Морфогенетическое поле], соединяющее параллельные миры, возможно, основано на аналогичной теории.»
«Но как определяются параллельные миры?»
Чу Гуан тихо прикрыл глаза, на мгновение переваривая только что полученные знания.
20 очков интеллекта немного помогли.
Если бы он не был Управляющим, то, возможно, смог бы стать потрясающим физиком на Земле в параллельном мире.
По крайней мере, содержание только этой книги, если бы он обновил ею базу данных официального сайта, было бы достаточно, чтобы вызвать потрясения в физическом сообществе параллельного мира.
И, возможно, даже получить Нобелевскую премию.
Но это был идеальный сценарий.
Земля параллельного мира не обладала способностью проверять эти теории, а поверхностные описания в научно-популярной книге не могли служить строгими научными выводами, в лучшем случае — «правильным направлением».
Что же до него самого, то с большой долей вероятности его приняли бы за посланника «высшей цивилизации», а эта научно-популярная книга, скорее всего, стала бы доказательством «доброжелательного просвещения земной цивилизации со стороны высшей цивилизации».
Тогда возникает вопрос:
«Сколько серебряных монет будет стоить эта книга?»
Вспомнив братишку Куанфэна на сервере, уголки губ Чу Гуана невольно тронула улыбка.
— Хорошенько прокачивайтесь.
— Когда вы поможете мне, Управляющему, возродить Человеческий Альянс, я подарю вам титул главного физика Земного Альянса для удовлетворения и заодно несколько Нобелевских премий, как вам такое?
Конечно.
А если не сдержитесь, то не вините брата.
Чу Гуан со злой ухмылкой перевернул страницу, и тут же рядом раздался голос Сяо Ци.
— Хозяин.
— Что случилось?
— Сигнал вашего [Пылающего легиона] исчез с карты.
Чёрт возьми?!
Вздрогнув, Чу Гуан быстро закрыл книгу, отбросил ее в сторону и, не говоря ни слова, взял планшет со стола, открыв карту.
Пять зеленых точек исчезли из восточного района города Цинцюань.
— Система!
Перед ним появилось светло-голубое окно, и Чу Гуан сразу же переключился на список игроков, увидев иконки их онлайн-статуса, после чего медленно выдохнул.
Отключилась только радиосвязь, а не [Морфогенетическое поле]!
Клоны всё ещё живы!
Вероятно, это было какое-то устройство подавления сигнала, которое блокировало их связь.
Хотя вероятность инцидента существовала, безопасность топливного стержня влияла на возможность использования Убежища 401, поэтому любые неожиданности были недопустимы.
Сделав вывод всего за одну секунду, Чу Гуан прикоснулся указательным пальцем к планшету и нажал «Отправить» для заранее подготовленного командного задания.
— Пусть самолет Москита полетит и посмотрит!
Раздался энергичный голос Сяо Ци.
— Есть!
В то же время, на взлетной полосе к северу от Города Рассвета.
Деревянный самолет с вращающимися пропеллерами медленно выехал из ворот ангара.
Москит, который минуту назад учил своих учеников управлять планером, без лишних слов запрыгнул в свою кабину и надел на голову летную шапку из собачьей шкуры.
Два пулемета на самолете были заменены с 7-мм «тонких труб» на 10-мм «Максим-II»; весь деревянный планер полностью превратился из разведывательного самолета в штурмовик.
Москит нарисовал на носу самолета акульи зубы, так что весь нос выглядел как акула, распахнувшая свою окровавленную пасть.
Хотя скин не добавлял атаки, выглядело это круто.
Пусть только попробует кто-нибудь сказать, что его штурмовка похожа на «струю мочи»!
— Тренируйтесь сами! Только не взлетайте, а в остальном делайте что хотите!
Четыре тренировочных самолета не были оснащены оружием, так что даже если бы они взлетели, это было бы бесполезно.
Однако, услышав это, четверо учеников мгновенно выразили недовольство.
Смертоносный: — Чёрт!Преследователь душ: — Ты опять единолично присваиваешь добычу!Бог Убийства: — Спускайся, я полечу!Миротворец: — %￥#@!
— Катитесь-ка вы, разве вам дадут серьезное задание? Сначала получите лицензию в реальном мире, а потом поговорим!
Смертоносный: — У тебя что, есть лицензия?!
Москит не стал много болтать, хихикнул, нажал газ до упора, и в тот момент, когда была достигнута взлетная скорость, потянул штурвал на себя, одновременно опуская забрало шлема.
Задание было простым.
Патрулировать восточный район города Цинцюань, искать сигналы Лао Бая и его команды на малой высоте.
В случае обнаружения происшествия оказать поддержку.
Если безопасность подтверждена, разведать их направление движения до исчерпания энергии.
Интуиция подсказывала Москиту, что если такое задание появляется, то второй сценарий можно почти игнорировать. Без сомнения, с вероятностью 80% там что-то случилось!
Весь отряд исчез с карты.
Противник, вероятно, был серьезным!
Кровь прилила ко всему телу; хотя до цели было еще десяток километров, указательный палец Москита уже лег на предохранитель.
— Братцы!
— Ждите меня!
*
Восточный район города Цинцюань.
Выстрелы трещали как петарды.
Оставив Цзеяня на месте, чтобы отвлечь пулеметчика противника, Лао Бай обошел с фланга, намереваясь первым делом уничтожить этот надоедливый миномет.
Однако, добравшись до места, он обнаружил, что все гораздо сложнее, чем он думал.
Посреди клумбы стоял тяжелый экзоскелет, две его бронированные руки упирались в землю, как будто он разбегался, а торчащая на спине пушечная труба непрерывно стреляла.
Каждый выстрел сотрясал землю, поднимая клубы пыли.
«Что это, к черту, за миномет? Это же экзоскелетная самоходная артиллерийская установка, блин!»
Трое солдат в экзоскелетах, охранявших «самоходную артиллерийскую установку», мгновенно заметили Лао Бая в момент его появления и, не говоря ни слова, подняли винтовки, открыв огонь.
Лао Бай, который чуть было не получил целую очередь и прятался за жилым домом, немедленно высунул ствол из-за укрытия и открыл ответный огонь.
Однако противник явно не был простаком: три штурмовые винтовки открыли огонь одновременно, и их свирепая огневая мощь вынудила его отступить.
Трое солдат в экзоскелетах не остановились, а слаженно рассредоточились в треугольное построение, поочередно открывая огонь и продвигаясь к нему.
Глядя на трещины на бронепластине левой руки, Лао Бай, стиснув зубы, сменил магазин и начал перемещаться к полуразрушенному зданию рядом.
Во всей зоне не было сигнала, вероятно, пыль от шумовых гранат была разнесена ветром, и теперь он даже не знал, живы ли его товарищи.
Но хорошо, что пушечная труба на спине того тяжелого экзоскелета прекратила огонь; должно быть, давление на Фан Чана и его команду тоже немного снизилось.
«Чёрт… откуда, к черту, взялись эти люди?! Может быть, Фан Чан обрушил рынок и на него нацелились разработчики? Неужели до такой степени?! И не только они стригут «капусту».»
В тот момент, когда Лао Бай недоумевал про себя, издалека раздался выстрел.
Один из трех солдат в экзоскелетах, преследовавших его, получил боковое ранение, его бронепластина треснула, и он едва не упал на землю.
Стоявший рядом товарищ тут же потянул раненого, оттаскивая его за соседнее укрытие. Под угрозой снайперского огня они не осмеливались выйти из-за укрытия и могли только обходить через развалины с ограниченным обзором.
— Отлично!
Лао Бай обрадовался, не упустил этой уникальной возможности и тут же выпустил очередь, подавив тех, кто готовился к обходу.
Стороны оказались в тупике!
Они обменивались выстрелами, укрываясь за защитой.
Однако сердце Лао Бая сжалось, когда он понял, что та «самоходная артиллерийская установка» снова начала стрелять.
И этот снаряд попал прямо в десяти метрах от него!
Вынужденный, Лао Бай мог только отказаться от подавления трех солдат в экзоскелетах и отступить к зданию на противоположной стороне улицы.
Улен, присев за укрытием, сменил магазин и, стиснув зубы, повел двух товарищей в погоню.
«Противник оказался сложнее, чем я ожидал!»
От Димита не было новостей, но кто-то обошел их с фланга, проникнув на позицию минометов в шестистах метрах от зоны перестрелки.
Улен слегка коснулся пальцем шлема своего экзоскелета, и у него возник план; он во весь голос крикнул:
— Сдавайтесь! Вы окружены!
— Мы не убьем вас, если вы отдадите «Черный ящик», который украли у нас!
Голос эхом разнесся по улице.
Лао Бай, державший штурмовую винтовку, нахмурился.
«Что этот парень говорит?»
Его знание языка Человеческого Альянса было хуже, чем у Фан Чана; он мог произнести лишь несколько слов, и то медленно. Если бы говорили быстро, он бы растерялся.
Однако, несмотря на непонимание, нельзя было ослаблять боевой дух.
Лао Бай, имитируя произношение противника, слово в слово повторил фразу:
— Сдавайтесь! Вы окружены!
Улен: «???»
«Мы окружены, ну да. У этого человека что, галлюцинации?»
Но как только он подумал об этом, в воздухе вдруг раздался пронзительный визг.
Улен резко обернулся и увидел, как «акула» с распахнутой окровавленной пастью мчится к минометной позиции позади них.
В его глазах мелькнул ужас, и он вскрикнул:
— Тед! Уходи!
Тед в тяжелом экзоскелете, очевидно, также заметил необычное явление в небе и поспешно убрал руки, воткнутые в землю.
Однако…
Было уже слишком поздно!
Из окровавленной пасти той «акулы» вырвались языки пламени от двух 10-мм пулеметов!
— А-а-а-а! Умри!
Извергая огонь изо рта, Москит, трясущийся вместе с кабиной, возбужденно вдавил курок до упора, беспорядочно поливая огнем из прицела экзоскелет с пушечной трубой на спине.
Хотя он был обвешан бронепластинами, экзоскелет в конце концов оставался экзоскелетом, и сколько бы бронепластин ни было, они не могли противостоять огневой мощи штурмовика.
Под шквальным огнем двух 10-мм пулеметов, всего за несколько секунд тяжелый экзоскелет был изрешечен, словно решето.
Ящик с боеприпасами и батареи мгновенно вспыхнули искрами высотой в полметра, и человек, не успев даже издать крик, был разорван на куски вместе со своей броней.
Самолет снова набрал высоту и улетел в небо.
— Ублюдок!
Улен, отчаянно глядя на самолет, его глаза налились кровью.
Его зубы почти скрипели, указательный палец давил на спусковой крючок до упора, опустошая весь магазин, и он остановился только тогда, когда самолет исчез из виду.
То же самое делали и двое других его товарищей.
Ярость почти лишила их рассудка.
Однако, как командиру отряда, остатки здравого смысла все же помогли Улену быстро успокоиться.
«У противника есть поддержка с воздуха!»
Хотя это был всего лишь нелепый винтовой самолет, эти два тяжелых пулемета были не шуткой; их снаряжение не было настолько продвинутым, чтобы противостоять общепринятому здравому смыслу.
Здесь была провинция Речной долины, вдалеке от Побережья Смерти, прямо у порога врага; припасы и подкрепления противника были практически безграничны, в то время как у них самих не было ни припасов, ни подкреплений.
Вспомнив недавний крик того человека, сердце Улена немного сжалось.
«Возможно, тот человек не шутил. Подкрепления этих людей действительно уже окружили нас!»
У них был только один шанс!
Если они не смогут схватить людей, им придется применить план Б: продолжить движение на север и искать помощи у мародеров, которых они ранее спонсировали.
Не было времени колебаться, Улен немедленно выхватил с пояса сигнальный пистолет и выпустил сигнальную ракету в небо, предупреждая товарищей впереди.
Затем он крикнул двум своим товарищам:
— Отступаем!
*
Битва закончилась.
Противник оставил свои позиции и отступил в руины.
Москит несколько раз покружил в небе, но так и не нашел возможности для повторного пикирования. Убедившись в безопасности своих, он начал возвращаться.
Цзеянь взял ящик с топливным стержнем и, объединившись с Куанфэном и Фан Чаном, направился к месту, откуда был выпущен сигнальный выстрел.
Там они встретили Лао Бая.
— Чёрт?! Ты в порядке? — Увидев развороченную бронепластину на груди Лао Бая, Фан Чан выразил удивление.
— Не беспокойся, всего семь-восемь попаданий, — сказал Лао Бай, снимая болтающуюся бронепластину. — Будь это в реальности, я бы, наверное, уже был мертв.
Куанфэн слегка кашлянул.
— Не надо гадать, будь уверен.
Цзеянь напряженно спросил:
— Преследовать?
Лао Бай покачал головой.
— Какое там преследование, задание важнее. Возвращайте Е Ши, нам тоже нужно поторопиться… А вдруг у них есть подкрепления, тогда будет проблема!
«Как их преследовать? До сих пор их сигнал VM не восстановился, а противник уже отступил в руины. Нельзя же бросить топливный стержень здесь.»
Глядя на взорвавшийся тяжелый экзоскелет неподалеку, Фан Чан подошел и вытащил обгоревшее тело из брони.
Покопавшись в теле, Фан Чан вдруг остановился, достав из-за воротника ожерелье, на котором висела обугленная железная бирка.
На ней был выгравирован факел.
— Ты что-нибудь нашел? — спросил Лао Бай, подходя ближе.
— Угу.
Фан Чан кивнул, помахав железной биркой в руке.
— Символ Факела… На нем выгравировано его имя, но я не могу разобрать эти иероглифы.
Глядя на обгоревшие остатки экзоскелета, Лао Бай достал сигнальную ракету с пояса, выдернул чеку и бросил ее рядом с обломками.
Сигнальная ракета выпустила клубы красного дыма.
— Это оставим на NPC.
Лао Бай похлопал Фан Чана по плечу.
— Пошли.