Глава 150 — Легион!

Северо-западные пустоши города Цинцюань.

Покрытые снегом сосны и вязы пробивались сквозь разрушенные загородные виллы; под рухнувшими зданиями колыхались пожухлые облепихи; единственная дорога давно скрылась под слоем времени. Куда ни глянь, везде лежало бескрайнее снежное покрывало.

Это место находилось на границе между городом Цинцюань и городом ТС, а также являлось окраиной южной агломерации провинции Речной долины.

Хотя географически этот район с его первозданной природой был ближе к городу ТС, административно он относился к городу Цинцюань, который был более населен и имел более развитую промышленность.

У него было очень естественное название — Район Вязов.

Когда-то здесь росли в изобилии вязы и сосны, но теперь выжили лишь вечнозеленые деревья.

В ту далекую Утопическую Эпоху это место было известным летним курортом. К югу простиралось озеро Линху, на западе — невысокие горы и пологие холмы; время от времени проносившийся сквозь леса легкий ветерок и заходящее солнце всегда придавали этому месту поэтичность. Жители двух городов, уставшие от городской суеты, часто приезжали сюда, чтобы провести несколько дней в уединении.

Поскольку здесь не было высоких зданий, и у каждого дома был газон размером с баскетбольную площадку, а некоторые выращивали в заднем дворе экзотические культуры, местные выжившие в начале Эпохи Пустоши какое-то время жили натуральным хозяйством, формируя сельскохозяйственные общины, основанные на семьях.

Конечно, теперь это место давно заброшено.

Дикорастущая зелень поглотила следы цивилизации. Всего за несколько десятилетий уровень озеленения этой идиллической деревушки взлетел с 60% до 100%, и теперь трудно отличить границы леса от руин.

Факт остается фактом: как только человек адаптируется к индустриализации, ему трудно долго обходиться без промышленности.

Даже если многие кричат о том, что устали от городской суеты, в случае возвращения к аграрной эпохе 99% людей не выдержат.

Что касается тех экзотических культур, которые выращивались в качестве хобби, то их едва хватало для пропитания местных жителей, не говоря уже о притоке беженцев. С наступлением суровой зимы вскоре все сельскохозяйственные общины, большие и малые, исчезли в снежной пелене.

Из-за отсутствия мусора, который можно было бы переработать, и из-за опасных мутантов, здесь редко бывали выжившие. Лишь некоторые бесстрашные торговцы предпочитали останавливаться тут.

Однако теперь этот заброшенный и забытый город ожил с необычайной суетой.

С севера прибыла группа незваных гостей, величественно вступив на эту землю.

Они держали в руках стандартные болтовые винтовки с железными стволами, дешевые деревянные приклады, а стволы были даже громоздкими литыми деталями. У них не было ни брони, ни униформы, лишь рваные меховые тулупы и потертые короткие сапоги, которые едва прикрывали их тела.

Пожалуй, единственным единообразным элементом их снаряжения были электрошоковые ошейники на шеях.

Эти люди, без сомнения, были людьми.

Вот только в их звериных глазах не было ни искорки цивилизации, ни рассудка.

С винтовками в руках и ошейниками на шеях, они больше походили на дрессированных обезьян. А те младшие офицеры, что шли за ними с пультами управления, подгоняя вперед, больше напоминали живых людей.

Тот, кто разбирался, с первого взгляда мог определить, кто были те, что носили ошейники.

Клоны!

И причем самые дешевые!

На всем континенте Срединных земель существовала, пожалуй, лишь одна организация, способная массово и эффективно «дрессировать» клонов и организованно отправлять их на поле боя.

Это был Легион!

Стоя рядом с разрушенным домом, мужчина в темно-синем пальто смотрел на марширующие войска. Его хищный взгляд был острым, как кинжал.

Его звали Ванус.

И в штабе Легиона, и в Восточном Легионе, к которому он принадлежал, это имя было ничем не примечательным.

Однако, вопреки своему заурядному имени, он питал амбиции стать генералом.

Жажда чести и власти побудила его присоединиться к Восточной экспедиционной армии, следовать по стопам генерала Класа и двинуться на восток, к Великой Расщелине в северной Провинции Речной долины.

Ходили слухи, что «Корпорация» с Дальнего Востока тоже отправляла туда экспедиционный корпус, но он потерпел неудачу.

Однако Ванус не хотел высказывать никакого мнения о поражении Корпорации, и даже презирал его.

По его мнению, эти слабые люди, жаждущие наслаждений и свернувшиеся калачиком внутри одной провинции, совершенно не понимали, что такое война, и их поражение было вполне естественным.

Но Легион был другим.

Они были воинами, рожденными для битвы, плотью и кровью, движимыми железной волей.

Будь то клоны, свободные или граждане, с момента их рождения железные законы Легиона выжигались в сердце каждого из них.

Даже без передового снаряжения, они, движимые жаждой победы и славы, а также волей к победе, запечатленной в их костях, могли одновременно наступать в четырех направлениях, завоевывая огромные территории в опустошенных пустошах, заставляя бесчисленные племена склоняться перед ними и приносить рабов и дань.

Плодородная Великая Расщелина рано или поздно покорится железной поступи Легиона; под знаменем Льва не будет исключений. Они прибегнут к семидневной резне, чтобы наказать упорствующих и почтить павших героев.

Хотя битва застопорилась на год, Ванус ничуть в этом не сомневался.

Они были близки к победе!

Изначально он и его подчиненные должны были участвовать в зимнем наступлении, но в этот момент издалека пришло известие, которое невозможно было игнорировать.

Мобильная крепость двигалась на запад!

Согласно собранным данным, крепость прибыла с далекого Восточного побережья и управлялась группой «аристократов» из Корпорации — или, как они сами себя называли, старших сотрудников. Судя по маршруту, они, по-видимому, направлялись на запад в поисках Убежища 0.

По стечению обстоятельств, Легион также проявлял большой интерес к Убежищу 0.

Однако, по логике вещей, это не было делом экспедиционного корпуса, и разделять войска, чтобы провоцировать людей Корпорации в такой критический момент, было бы неразумным решением.

Ванус высказал возражение генералу Класу, но оно было отклонено.

По словам генерала Класа, чтобы прорвать неприступную систему «Священного щита» Великой Расщелины, экспедиционному корпусу нужна была эта мобильная крепость для переработки ядерных материалов и производства дешевых и эффективных ядерных боеголовок.

Хотя он и не хотел этого признавать, их запасы тактических ядерных боеприпасов были почти исчерпаны…

— Сколько нам еще до крепости? — спросил он.

Услышав голос командира, адъютант за спиной Вануса доложил низким голосом:

— Еще 10 километров, сэр.

Ванус кивнул и сказал:

— Остановимся здесь. Если они не слепые, то наверняка уже заметили нас.

У Легиона не было слишком уж темных технологий, но это не означало, что они их не видели.

Ход мыслей Вануса был ясен.

Построить оборонительные сооружения, занять позиции, используя лесной ландшафт, затем нанести артиллерийский удар по их тылу и, в конечном итоге, заставить их сдаться.

Он был уверен, что как только загремит артиллерия, эти слабаки, не видавшие настоящих боев, сами придут в замешательство.

— Разложите фольгу и теплоизоляционный пенопласт, здесь будет командный пункт!

Стоя на бетонных плитах и глядя на юг, Ванус прищурил глаза.

— Эти «железные банки» трудны в бою, но они не могут сидеть там вечно.

— Мы будем ждать их здесь!

…

Операционный лагерь.

Игроки, отправлявшиеся в северную часть города за мусором, весело возвращались со стройки, передавая смену «африканцам» и новичкам, прибывшим с аванпоста.

Стоя в центре лагеря и глядя на бескрайнюю толпу, возвращающуюся издалека, Бросаю курить надрывно и возбужденно крикнул:

— Админ чата! Фан Чан! Куанфэн! Е Ши! Вы где?

Покричав некоторое время, он вскоре увидел, как к нему подошли четверо игроков, похожих на только что выбравшихся из угольной шахты, и с улыбками похлопали его по плечу.

— Отлично, братан, ты наконец-то зашел в игру.

Бросаю курить: — Эх, много слов — одни слезы! Кстати, а ты кто?

Фан Чан с улыбкой сказал: — Я Фан Чан! Тот, кто без бороды, это Лао Бай, рядом — самый безбашенный Е Ши, а тихушник — Куанфэн.

Е Ши с усмешкой сказал: — Не согласен! Что значит «я самый безбашенный»? Самый безбашенный не Куанфэн? Не смотрите, что этот чудак обычно молчит, он с веткой интеллекта умудрился попасть в первую лигу, разве это не показатель того, насколько он хитер?

Куанфэн: — Отвали.

Лао Бай подошел, похлопал Бросаю курить по плечу и добродушно рассмеялся:

— Тебе и правда пришлось нелегко! Помню, ты же еще на версии 0.1 бронировал место? Тогда было проще всего попасть, а потом людей становилось все больше, и пробиться было труднее!

Бросаю курить взволнованно: — Эх, много слов — одни слезы! Я собственными глазами видел, как порог для записи вырос с 10 вопросов до 100, и семь раз участвовал в розыгрыше, ни разу не выиграл, я просто раскалываюсь.

Лао Бай вздохнул: — Ничего, ты не единственный «африканец». Разве ты не видел, сколько стариков на форуме начали вести «Дневники ожидания в очереди»? Квот на закрытое бета-тестирование этой игры действительно маловато, но когда начнется открытое бета-тестирование, должно стать гораздо лучше.

— На самом деле, не так уж и мало, — с улыбкой сказал Фан Чан, — какая игровая компания может бесплатно раздать столько оборудования игрокам? Уже 400 шлемов, да? Все так сильно ждут, главным образом потому, что игра довольно хорошо сделана. За все время закрытого бета-тестирования мы столкнулись только с одним багом. Честно говоря, я удивлен.

Е Ши с усмешкой сказал: — Чу Гуан говорил: «Сейчас я перерабатываю, и даже если ты будешь мне льстить, я не услышу, что ты говоришь».

Фан Чан: — Черт! Разве твой отец такой человек?!

Лао Бай положил правую руку на плечо Бросаю курить.

— Не будем отвлекаться, брат Бросаю курить, скоро нам нужно будет вернуться на аванпост, там еще одно подземелье не пройдено. Пару дней назад Тэн Тэн освоила технику ткачества, а с таким количеством людей, ожидающих смены доспехов, спрос на коконы демонической моли определенно вырастет. Наши задания здесь тоже выполнены, так что мы планируем потратить немного времени, чтобы зачистить уровень B1 руин оранжереи.

— А пока ты просто иди за основной группой, привыкай к управлению, механика игры довольно проста.

— Когда вернешься на аванпост, мы возьмем тебя в подземелье, чтобы прокачать!

Услышав, что «старшаки» собираются взять его с собой, Бросаю курить тут же счастливо закивал, расплывшись в улыбке.

— Отлично, боссы! Я обязательно буду усердно работать, чтобы сначала получить снаряжение, обещаю не отставать!

Е Ши с восхищением сказал:

— Вы, нынешние новички, действительно немного удачливы: сразу же попали на дополнение, да еще и на большое дополнение с открытием новой карты! Получив награды за это дополнение, вы сразу же «закончите» стартовую локацию. Не то что мы тогда: приходилось самим строить печи для обжига цемента, плавить железные слитки, сражаться с луками и копьями.

— Да уж, по сравнению с «Сухопутным Ковчегом», «Приход Зимы» был просто ничтожен: ни снаряжения, ни еды, даже промо-ролика не было, приходилось с кирпичами наперевес орать «ура», — с неменьшим восхищением подметил Фан Чан. — Вы, ребята, просто избранные: сразу получили всё.

Бросаю курить смущенно почесал нос и хихикнул:

— Скромнее, хе-хе… Как ты это сказал, я вдруг почувствовал, что мне довольно сильно повезло.

Е Ши усмехнулся.

— Чувствуешь ли ты себя до глубины души тронутым?

— Естественно!

В этот момент издалека вдруг донесся раскатистый приглушенный гром.

Пять игроков из группы «Клуб работяг» одновременно посмотрели на север, гадая, что же происходит за снежной пеленой.

Однако в этот момент выражение лица Е Ши внезапно изменилось.

Предчувствие надвигающейся опасности заставило его инстинктивно громко крикнуть:

— Ложись!(Следующая глава будет обновлена в одиннадцать часов! Второй из 30 дней, когда я пишу 10 тысяч символов в октябре!)