Глава 143 — Помимо предоставления рабочей силы, мы также предлагаем дополнительные «дополнительные услуги»

Семь вечера.Ночь сгустилась.Рядом с величественной стальной крепостью тяжеловозная фура плавно остановилась.

По сравнению с водителем, спрыгнувшим с грузовика, размеры машины можно было бы назвать внушительными. Однако, если поставить её рядом со стальной платформой и гусеницами, внушительный силуэт становился довольно миниатюрным. Издалека она выглядела как маленький жучок, притаившийся у ботинка.

Вышедший из машины водитель управлял автоматизированной погрузочно-разгрузочной платформой с помощью планшета, выгружая один за другим кубовидные металлические блоки из грузовика. Эти металлические блоки были спрессованы из переработанного мусора, каждый кубической формы с метровой стороной, плотностью от 6 до 7 г/см³. В них были двери автомобилей, капоты, а также всевозможные металлические детали, плотно спрессованные вместе, так что было трудно определить их прежний вид.

Надо сказать, жители убежища очень способные: не только физически крепкие, но и полные энтузиазма, они почти полностью соскребли всё, что можно было переработать. Единственный недостаток заключался в том, что туда, кажется, запихнули и то, что не подлежит переработке… Но это не имело большого значения.

Позже эти металлические блоки отправятся в специализированный цех, где пройдут через ряд автоматизированных производственных процессов, переходя из одного модуля в другой, и в итоге превратятся в то, что им нужно. Ненужные отходы будут автоматически удалены с производственной линии в процессе изготовления.

Инженер, одетый в плотный защитный костюм и каску, разворачивая гибкий экран планшета, направился к Ли Дэ, который стоял у временного склада.

— Сегодня собрано 112 тонн металлолома. Скоро я отправлю его на производственную линию, и завтра мы сможем приступить к замене гусениц.

— Сколько всего стали нам нужно? Я имею в виду, того мусора.

Ли Дэ нахмурился.— Почему такой большой разброс?

Инженер с безразличным видом ответил:— Ничего не поделаешь, качество стали в гражданских автомобилях слишком низкое. Вероятно, чтобы сэкономить на стоимости и весе, в них набивали много неперерабатываемых углеродных сополимеров. В сочетании с окисленными частями, если из тонны металлолома удастся извлечь 400 килограммов, это уже будет очень оптимистично.

— Минимум три тысячи тонн… а может, и все пять тысяч.

— Кроме того, должен добавить, нам нужна не только сталь, но и редкие металлы… Я не рассчитываю найти здесь титан или уран, но вольфрам — это минимум. Иначе мы сможем продвинуться на запад максимум на 500 километров, а потом снова встанем.

Гусеницы, колёсные диски — всё это зоны повышенного износа. Что уж говорить о таких механических конструкциях, как подшипники, ведущие колёса и тому подобное; даже если они изнашиваются не так сильно, как гусеницы, их регулярная замена просто необходима.

По идее, стоимость утилизации заброшенных автомобилей из неподтопленных подземных гаражей довольно высока, коэффициент переработки может достигать 40% или даже 50%. А если это брошенные автомобили, стоявшие в глуши или на безлюдных дорогах, то коэффициент переработки вряд ли превысит 30%. В конце концов, дождевая вода в естественных условиях слабокислая. Даже если кислотность угольной кислоты слаба, два столетия «кислотной ванны» приведут к износу, независимо от того, насколько продвинута технология материалов. Причём кислотная коррозия более губительна, чем окисление. Окисление, в конце концов, — это просто ржавчина; каркас машины может развалиться, но металлические элементы всё ещё остаются на месте и никуда не исчезают. А при кислотной коррозии ионизированные катионы вымываются дождевой водой в почву, и тогда их уже точно не найти.

Брови Ли Дэ нахмурились ещё сильнее, он внимательно обдумывал слова инженера.«Ещё 500 километров — и снова встанем…»Согласно их маршруту, обозначенному на карте, 500 километров может и не хватить, чтобы покинуть Провинцию Речной долины.Если они застрянут в глуши, это будет настоящая катастрофа.

— Ситуацию я понял. Я поручу людям из Отдела наземных войск отправить поисковые отряды, чтобы сосредоточиться на поиске редкометальных материалов в этом районе.

Инженер покачал головой:— Надеяться найти их здесь очень трудно. Я предлагаю поискать возле пятого кольца города Цинцюань. Это элементарная логика: чем плотнее цивилизованная активность, тем выше макроэкономический уровень использования редких металлов. Особенно в этих магнитолевитирующих транспортных средствах, как устройства создания магнитного поля на самих машинах, так и высокие здания по пути и магнитолевитационные дорожные полотна, зарытые под дорогами, содержат то, что нам нужно… Это не найти в пригородах, где нет трёхмерной дорожной сети.

— И ещё, поиски стержней термоядерного топлива тоже нужно ускорить: в используемом нами сейчас топливном стержне осталось всего 8% термоядерного топлива. Даже если наши гусеницы не заглохнут, нам, вероятно, придётся где-нибудь остановиться, чтобы решить эту проблему.

— На сколько хватит оставшейся энергии?

— Хватит надолго, но вы же понимаете, мы не можем вечно оставаться здесь.

Если говорить только о производственных нуждах, этих 8% энергии хватит им до следующего года. Но, как сказал его инженер, они не могут оставаться здесь вечно.

Самое энергоёмкое место в этой наземной крепости — не производственные цеха на её борту, а четыре двигателя. Продвижение десятков тысяч тонн крепости по суше требует огромных затрат энергии; если перевести это на дизельные двигатели, то, по самым скромным подсчётам, на один километр уйдёт несколько тонн топлива, что эквивалентно маршу 1–2 бронетанковых дивизий по бездорожью.

— Контактный пункт Убежища 404 только что установлен, их люди помогают нам найти проводника, так что, самое быстрое, через два дня мы сможем отправиться в путь. Проблем быть не должно.

Инженер вздохнул.— Будем надеяться. На самом деле, по сравнению со сбором, с возвратом ядерных топливных стержней не так спешно, главное — найти их до отправления. Кстати, не могу не похвалить этих «синих курток» — их эффективность работы просто превзошла мои ожидания. Что вы им пообещали? Смотрю, они работают с такой энергией, будто наркотиков наглотались.

Произнося последнюю часть фразы, инженер с недоверчивым выражением лица и любопытством смотрел на своего начальника.

На лице Ли Дэ тоже было сложное выражение, словно он не знал, как ответить на этот вопрос. Честно говоря, когда он увидел сегодняшние результаты сбора ресурсов, он был невероятно удивлён. По их прежнему опыту, наём местных выживших для сбора мусора давал около 300 килограммов в день, что уже считалось неплохим результатом, ведь резка, транспортировка и прессование требовали времени, а туземцы были довольно нерасторопны и постоянно тянули резину, отчего у наблюдающих подскакивало давление.

Однако эти «синие куртки» всего за один день собрали более 500 килограммов на человека! Это составило 200% от их ожиданий! Если бы им дали целый день, разве их производительность по сбору мусора не превысила бы тонну на человека? Такой энтузиазм в работе — просто невероятно!

Хотя это его не касалось, Ли Дэ всё же не мог не любопытствовать, сколько же платит им их руководитель, чтобы они работали с таким рвением.

— Где они?

— Уже вернулись, сейчас готовят еду в лагере.

Ли Дэ кивнул.Хорошо, что вернулись целыми и невредимыми.

В этот момент из-за угла внезапно вышел сотрудник Отдела логистики.

— Начальник отдела, вам звонят.

— Переключите вызов на меня.

Достав из кармана наушник размером со спичечный коробок и повесив его на ухо, Ли Дэ легко коснулся белого наушника указательным пальцем. Тёмно-зелёный луч спроецировался вперёд, быстро создавая трёхмерное голографическое изображение прямо перед ним, на котором проявились черты лица и бюст собеседника.

— Ваша голографическая система связи неплоха, сколько стоит?Увидев, как Чу Гуан с любопытством осматривается по сторонам, Ли Дэ слегка кашлянул.— …Мы пока не рассматривали возможность её продажи.

— Хорошо.Чу Гуан на голограмме кивнул, словно выражая понимание, и Ли Дэ надеялся, что он действительно понял.

Выдавив из себя улыбку, Ли Дэ продолжил.— Что-то случилось?

Чу Гуан не стал отвечать прямо, а посмотрел на него с улыбкой и спокойно сказал:— Ничего особенного, просто хотел спросить, как вы оцениваете эффективность работы наших рабочих?

— Очень… неплохо. — Ли Дэ хотел сказать «очень хорошо», но, внезапно вспомнив, что перед ним сидит хитрая лиса, умело скрывающая свои намерения, тут же изменил свои слова.

Однако, к несчастью, собеседник, похоже, уловил изменение выражения его лица, и на его губах появилась едва заметная улыбка.

Ли Дэ вдруг почувствовал сожаление. Может быть, ему не следовало привозить эту голографическую систему связи. Её изначальная цель была в том, чтобы упростить общение. Но, судя по всему, она облегчала жизнь только одному человеку.

— Очень рад получить от вас такую высокую оценку!

— Эм, на самом деле, не настолько высоко, как вы думаете, но всё же неплохо. Должен признать, ваши рабочие очень самоотверженны, и это очень ценно.

— Тогда давайте поговорим о стоимости!Услышав эту фразу, выражение лица Ли Дэ мгновенно изменилось. Хотя до открытой враждебности было далеко, выглядел он, мягко говоря, недовольным.

— Мой друг, разве вопрос зарплаты уже не был обсуждён? Внезапное повышение цен — не признак добросовестности.

— Пожалуйста, не нервничайте, мой друг, — Чу Гуан улыбнулся, разряжая обстановку, и, жестом призывая его расслабиться, продолжил: — Я говорю не о зарплате, а о… хм, о [дополнительных услугах].

— [Дополнительные услуги]? — Ли Дэ замер, его напряжённое выражение лица непроизвольно смягчилось. Он впервые слышал такое странное словосочетание.

Чу Гуан с улыбкой продолжил: — Да, когда вы хотите повысить эффективность труда рабочих, вам нужно засовывать им деньги в карманы, подкупать их, чтобы они работали усерднее, а не просто платить фиксированную зарплату… Или, выражаясь более деликатно, вы должны давать им премии, чтобы они чувствовали радость от «развития» в процессе производства. Хотите знать, как я это делаю?

Ли Дэ хотел сказать, что ему неинтересно, но чувствовал, что что бы он ни сказал, этот парень найдёт повод продолжить тему, поэтому решил просто промолчать.

И действительно, руководитель «синих курток» не «разочаровал» его. Этот парень даже не дал ему времени вставить слово, ни секунды не останавливаясь, он продолжил говорить сам с собой.

— Помимо оговоренной почасовой оплаты, я даю им деньги за каждый собранный килограмм металлолома, поэтому они и работают изо всех сил. Цифры, которые вы видите в производственной ведомости, — не потому, что у них столько мужества, силы или вашей так называемой самоотверженности, а потому, что я вложил деньги.

Ли Дэ больше не хотел слушать. Все эти обходы сводились к одному. Он сказал, с каменным лицом:— Сколько ты хочешь?

Чу Гуан улыбнулся и сказал:— Немного. Ввиду наших тесных отношений, за тонну… хм, как насчёт 5 CR? Для вас это всего лишь стоимость нескольких упаковок лапши быстрого приготовления.

Хотя сам он на эти деньги лапшу быстрого приготовления покупать не собирался.

Услышав требование Чу Гуана, Ли Дэ не сразу ответил, а молча прикинул в уме.

Если ежедневная производительность составит 200 тонн, это означает, что им придётся дополнительно выделить 1000 CR из бюджета. Как бы это сказать? Эта цифра идеально попадала в весьма «двусмысленный» диапазон.

Если он не заплатит эту сумму, то, вероятно, собеседник не будет больше доплачивать своим рабочим из «дополнительных» средств, чтобы стимулировать их к повышению производства. Тогда «синие куртки», даже если не будут откровенно сачковать, вряд ли станут работать с таким рвением, как сегодня.

Ежедневно тратить почти тысячу CR из бюджета на так называемые [дополнительные услуги]? Или сохранить текущие фиксированные расходы, но при этом снизить производительность до «нормального» уровня?

Чу Гуан не торопил, терпеливо ожидая, пока начальник Отдела логистики обдумает.

Брови то расслаблялись, то снова хмурились, словно в его сознании зрело решение. Ли Дэ, сохраняя невозмутимое выражение лица, уставился на голографическое изображение собеседника и сказал:

— А как насчёт сегодняшних [дополнительных услуг]? Мне нужно ещё что-то платить?

Услышав это, на лице Чу Гуана появилась радостная улыбка. Как бывший продавец, он прекрасно это понимал. Если клиент постоянно запрашивает цены или придирается, это означает, что он сомневается, может купить, а может и нет — шанс пятьдесят на пятьдесят. Но если клиент, отбросив саму сделку, начинает спрашивать о несущественных «подарках», то сделка, по сути, уже заключена. Оставалось лишь дать клиенту почувствовать, что он получил выгоду.

— Нет-нет, не нужно. Сегодняшние шесть часов — это пробный период [дополнительных услуг], без оплаты.

Ли Дэ усмехнулся.— Ты преподал мне урок… Хочешь работать в Корпорации? Я могу написать тебе рекомендательное письмо, чтобы тебя взяли в руководство. Честно говоря, ты слишком хорош для этого Богом забытого места.

Чу Гуан скромно ответил: — Не смею. Я просто стараюсь быть расчётливым, чтобы мои жители могли выжить в этом несчастном мире.

На душе стало немного легче. Ли Дэ слегка вздохнул, взглянул на небо и медленно опустил голову.— Согласен.

…

Дополнительные расходы около 1000 CR в день были, в общем-то, приемлемы. В конце концов, затраты на рабочую силу здесь были намного ниже, чем на механизацию, и эффективность последних в сложных условиях не обязательно превосходила бы первые.

1000 CR — это всего лишь пятьсот килограммов зерна, или тонна моносахаридов или полисахаридов, которые можно синтезировать, «потратив немного воздуха». Если же им нужны пороховые ружья, то и вовсе никаких проблем: обработав обрезки, оставшиеся от деталей, можно получить их по цене, которая, возможно, окажется даже ниже, чем у сельхозкультур, требующих времени для выращивания.

В этот момент несколько солдат Отдела наземных войск, а также водитель и инженеры возвращались со стороны лагеря жителей убежища, шагая в обнимку и весело переговариваясь.

— Это картофельное пюре из батата просто объедение!

— Как они до этого додумались? Варить еду на пару! И это ещё так вкусно!

— Судя по данным, 300 лет назад люди, кажется, именно так и питались.

— 300 лет назад?! Это же очень давно.

— Да, гораздо дольше, чем Эпоха Процветания… Но я очень сомневаюсь, что простое приготовление на пару действительно убивает микробы в еде.

— Посмотри на себя, какой невежда! Температура пара намного выше, чем у кипящей воды!

— Это правда… Ну, единственный недостаток, который можно найти, — это большой расход топлива. Сначала кипятить воду, а потом использовать пар для нагрева пищи. Эти «синие куртки», кажется, неплохо живут.

— Странные знания опять пополнились.

Сегодняшний рабочий день подошёл к концу, и если не возникнет никаких чрезвычайных ситуаций, оставшееся время было полностью их. Нет ничего приятнее в жизни, чем после напряжённого дня вовремя закончить работу, принять расслабляющий горячий душ, а затем пойти в столовую за чашкой синтетического молока или горячего какао, после чего сыграть пару партий в бильярд или покер с коллегами в комнате отдыха, заодно немного поболтать.

Ах да, и ещё нужно поделиться радостью от изысканной еды со всеми! Всего за стоимость одной пачки лапши быстрого приготовления можно было купить целую порцию ароматного картофельного пюре — невероятно выгодно! И сегодня вечером ещё был рыбный суп с кедровыми орешками! Кажется, так он назывался. Кто знает, какие травы эти «синие куртки» добавили в суп, но зловонные мутировавшие сомы перестали так вонять. При укусе ощущался насыщенный коллагеном вкус, текстура и аромат были просто великолепны!

Их обычная еда была довольно пресной, с малым содержанием соли и масла; хотя питательных веществ хватало, вкус всегда оставлял желать лучшего. «Столовая» этих «синих курток» была хороша во всём, за исключением одного — приходилось приносить свою посуду, одноразовых тарелок не было.

Но для них это не было проблемой. Несколько человек сначала нашли инженера из Отдела логистики, отвечающего за производство, и немного посовещались. Быстро убедив того одной миской картофельного пюре, они добились, чтобы он, управляя обрабатывающим цехом с планшета, выточил для них несколько стальных чаш, тонких, как бумага, а также ложки для супа. Эти стальные чаши были не из чистой стали, а из композитной стали с высокомолекулярными полимерами, в основном из обрезков, оставшихся от обработки стали, и дешёвых синтетических смол, что делало их очень недорогими. Они использовали их как одноразовую посуду — поел и выбросил, даже мыть не нужно было.

— … Мы тут снаружи вкалываем, а эти счастливые ублюдки сидят в офисе и наслаждаются тёплым воздухом, так раздражает!

— Точно, если не похвастаемся им, это будет просто неуважение к тому, что мы сегодня пережили на ветру!

— Согласен, нужно обязательно похвастаться!

— Ха-ха-ха, пусть эти ублюдки слюной изойдут от зависти!

Группа парней, достигнув консенсуса, весело болтая, вошла в лифт. Это чувство было сродни обнаружению оазиса в пустыне.

Ли Дэ, стоявший неподалёку и подсчитывавший запасы, и инженер с планшетом выглядели озадаченными, словно они вроде бы поняли, о чём те говорили, но в то же время и не поняли.