Глава 534 — Путешествие в Страну Цин — 1
— Хлюп.
Внутри кареты, направляющейся в Страну Цин.
— Глушь... сплошная глушь.
Прижавшись щеками к окну, юная мисс выпускала пар из ноздрей, словно любопытный младенец, наблюдая, как карета пересекает границу.
— Хи-и-ик...
Я не мог понять, то ли она в восторге от долгого путешествия, то ли предвкушает, как выскажет всё, что думает, королю Страны Цин, с которым у неё был давний конфликт.
— Хи-и-и-и-ик...
Её ноздри бешено раздувались.
— Раздуваются... раздуваются.
Какой ещё аристократ в мире умеет так свободно управлять своими ноздрями? Как человек, который мог наблюдать за талантами мисс вблизи, я слегка улыбнулся и обратился к ней:
— Мисс.
— М-м.
— Давненько мы не забирались так далеко.
— ...
Мисс плотно сжала губы, посмотрела на меня и сказала с серьёзным выражением лица:
— Рикардо.
— Да.
— Тот мужчина.
— Какой мужчина?
Какой мужчина?
Сбитый с толку вопросом мисс, я огляделся внутри кареты. В нашей движущейся карете не было никого, кого можно было бы назвать «тем мужчиной», кроме кучера, который проработал на семью Десмонт более 30 лет.
Мисс хорошо его знала.
— Ха-ха, Ваша Светлость, я наконец-то стал отцом. Надеюсь, она вырастет такой же волевой женщиной, как вы.
— Чёрт возьми.
— Для меня большая честь, что вы поздравили меня...
— Чёрт возьми...
— Нет, вам не нужно приходить лично.
— Да-а-а-а чёрт возьми.
— Тогда я скоро приду с женой.
Он был кучером с такими впечатляющими заслугами, что мог переводить детский лепет мисс, и человеком, чей показатель лояльности не показывал ничего, кроме преданности семье Десмонт.
[Кучер Ур. 52]
[Профессия: Личный кучер Десмонтов / Ассасин, связанный с Десмонтами / Переводчик с языка Оливии]
[Привязанность: 100]
[Любимые темы для разговора: Десмонт, процветание Десмонтов, доброта Вашей Светлости, прелесть Вашей Светлости, лояльность]
[Нелюбимые темы для разговора: Восстание против Десмонтов, предатели, нелояльность, зловещее сходство его дочери с Вашей Светлостью.]
Конечно же, мисс сверлила взглядом кучера, который вёл карету с мягкой улыбкой, нахмурившись и тихо шепча мне:
— Этот человек подозрителен.
— Мисс...
— М-м?
— Вы знаете его дольше, чем меня.
— Хи-и-ик?
— Он работает на нашу семью уже более 30 лет. Его лично выбирал глава семьи.
— Хи-и-ик... я всё равно нервничаю. А что, если он продаст нас, как в прошлый раз?
Я слегка улыбнулся и кивнул.
— Я понимаю.
Мне не то чтобы не нравилось беспокойство мисс, когда она крепко сжимала мой рукав.
Мисс держалась за мой рукав так, словно не хотела отпускать меня ни на секунду. Несмотря на любопытство к внешнему миру, она была похожа на старшую сестру, которая боится потерять своего ребёнка.
— Рикардо, тебе просто нужно довериться мне.
Пока мисс била себя в грудь, выпуская пар из ноздрей, я слегка улыбнулся и кивнул. Дело было не в доверии или недоверии; мне просто нравилось видеть надёжный вид мисс.
— Прыг... прыг...
Могу с гордостью заявить, что я совершенно точно не смотрел на то, как подпрыгивает «сокровищница» мисс.
Карета продолжала двигаться вперёд.
— Глушь...
Карета ехала вперёд до тех пор, пока знакомые верстовые столбы Империи не скрылись из виду.
— Мисс.
— М-м?
— Это не «Глушь», это Страна Цин.
— Разве это не глушь?
— Нет.
— Но выглядит как деревня.
— Это потому, что мы только что пересекли границу. По мере приближения к столице будет оживлённее.
— Одно и то же.
Когда мисс лениво зевнула, я слегка улыбнулся и вспомнил, зачем мы приехали в Страну Цин.
— Есть кое-что, что мне нужно сделать.
Я совершенно не хотел ехать, но причина этого путешествия заключалась в просьбе босса, которой я не мог отказать.
В тот день стояла хорошая погода.
После того как закончился долгий сезон дождей, и я раздумывал, поехать ли к морю или в долину, у парадного входа в особняк стоял знакомый человек.
— Хи-и-ик... Рикардо, пришёл тот, кто тебя кормит.
— Прошу прощения?
— Он.
— О...
Мисс велела мне быстро спуститься с возбуждённой улыбкой, и когда я обнаружил Малика у входа, я поприветствовал его с яркой улыбкой. Я и не подозревал, что это станет кратчайшим путём в Страну Цин.
— Кхм... помнишь закусочную, которую мы открыли в столице?
— Да, помню. Я иногда там работал.
— Ну...
— Что-то случилось? Она обанкротилась...?
— Думаю, нам нужно поехать в Страну Цин.
— ...?
— Посланник из Страны Цин попробовал ттокпокки и попросил нас открыть там филиал.
— Почему ты говоришь мне об этом...?
— Это также просьба Кронпринцессы. Она сказала, что это будет полезно для укрепления дружеских отношений между двумя странами.
— И снова, почему ты говоришь мне об этом...?
— Раз уж мы заговорили об этом, у меня появилась новая бизнес-идея, и мне нужны технологии гномов.
— Что?
— Поехали вместе.
— ...?
— Мне страшно ехать одному.
Несмотря на то, что он может использовать ауру и имеет сильную поддержку, он попросил меня поехать с ним, потому что ему было страшно.
Я несколько раз отказывал боссу, но...
— Мне правда страшно. Не знаю, что они могут сделать со мной, если узнают, что я его сын.
Видя, что Малик искренне напуган, у меня не было другого выбора, кроме как кивнуть и согласиться. Было вполне естественно выполнить просьбу моего благодетеля.
— Нам нужно создать Ферри 2.0...
Я поехал за ним вовсе не из-за растущего мужского желания. Мисс теперь тоже могла немного ходить.
— В этот раз с двумя сиденьями...
Могу с чистой совестью сказать, что поехал не ради удовлетворения личных желаний, а чтобы защитить босса. Искренне.
В любом случае, я внезапно оказался в пути в Страну Цин вслед за Маликом.
Поскольку мисс сильно волновалась бы, если бы я поехал один, я получил два приглашения и отправился в Страну Цин вместе с ней.
Конечно, сначала она была против.
— Хи-и-ик!! Ни за что!
— Мисс...
— Я не отдам Рикардо... Я сказала королю «нет»!
— Дело не в этом, в Стране Цин...
— Нет!
— Говорят, там очень вкусное мясо...
— Говядина?
— Да, это называется «Синяя корова», корова с синей шерстью...
— Фу... звучит отвратительно.
— Выглядит так себе, но говорят, вкус изумительный. Тает во рту...
— Хи-и-ик?
Уговорив её с помощью местных деликатесов, я теперь направлялся в Страну Цин вместе с мисс.
Страна Цин.
Честно говоря, я не думал, что когда-нибудь попаду туда, и уж точно не ожидал, что отправлюсь туда так скоро. Я думал, что когда-нибудь навещу её... но не ожидал, что поеду в Страну Цин так быстро.
Что ж, я полагал, что всё как-нибудь уладится, но...
— Стук... стук...!!
С того самого момента, как мы пересекли границу, нас начали преследовать прилежные бандиты, из-за чего это путешествие вряд ли могло стать мирным...
— Стоять!!!
— Отдавайте всё, что есть!!!
— Бой! Война! Грабёж!
— Ха-а...
Что это за страна такая, которая так встречает гостей?
— Ху-э-э-э-эк!! Рикардо!!!
— Пожалуйста, подождите минутку.
Похоже, ничего никогда не проходит гладко.
***
Победив многочисленных бандитов, к закату...
— Пиво~ Вяленое мясо~ Заходите выпить!
Карета, которая всё это время ехала, наконец прибыла в столицу Страны Цин, сопровождаемая любопытными фырканьями мисс.
— Хи-и-и-и-ик!!! Страна Цин!
— А-а-ах... наконец-то приехали.
— Рикардо! Рикардо!! Посмотри!! Там огромная стрекоза!
— Не может быть... а?
Увидев уличную еду из жареных на шпажках гигантских стрекоз, я слегка расширил глаза и покачал головой, пытаясь успокоить мисс, чтобы разгрузить багаж.
Мисс, которая теперь могла немного ходить...
— Хи-и-ик!!! Я хочу выйти!!!
Она была настоящим сорванцом.
— Пожалуйста, подожди.
— Хи-и-ик!!
— Дай мне сначала разгрузить багаж, а потом я помогу тебе спуститься.
— М-м.
Страна Цин была оживлённой.
— Продаются двуручные мечи специально для орков!
— Продаётся особое лекарство для сирен!!! Подходите, если знаете, что это такое!!
— Кинжалы из передних зубов кобольдов! Если хотите отомстить кобольдам! Купите кинжал из зубов вождя кобольдов!
Различные торговцы оружием заполнили улицы, несмотря на поздний час.
— Эй, красавчик~ Заходи выпить со мной♥
Я видел, как загораются огни квартала красных фонарей. Хотя я не интересовался такими местами, я мягко улыбнулся, начиная выгружать багаж из кареты, видя совсем другой образ Страны Цин, нежели тот, что я видел на западных картинах.
— Я разгружу.
Кучер, припарковавший карету на стоянке, быстро встал со своего места и остановил мою руку, но я неловко улыбнулся и сказал, что помогу. Я подумал, что он, должно быть, сильно устал после столь долгого управления каретой.
— Всё в порядке.
— Хе-хе...!! Это моя работа. Пытаешься отобрать профессию у старика, дворецкий?
— И всё же...
Кучер показал мне своё предплечье с выступающими венами, останавливая мою руку. Как истинный слуга Десмонтов, он не выказывал признаков усталости, и я усмехнулся и кивнул.
— Я перенесу багаж в гостиницу.
— Гостиницу?
— Глава семьи сказал, что король Цин всё устроил... Разве ты не слышал? Тогда я найду другую гостиницу...
«Этот человек...»
Я неловко улыбнулся и не стал отказываться от гостеприимства короля Цин. Не знаю, откуда он узнал, но я был уверен, что он придёт искать нас, если мы откажемся.
Когда у меня начала болеть голова от того, что путешествие с самого начала стало трудным...
— Ты хорошо потрудился.
Малик, который вышел из кареты раньше нас, достал сигарету из внутреннего кармана и поприветствовал меня.
— Спасибо, что согласился поехать.
— Вовсе нет. Я думал, что рано или поздно мне всё равно придётся сюда приехать.
— Вот как.
Малик посмотрел на оживлённый район и сказал мне:
— Почему бы нам не осмотреться?
— Прошу прощения?
— Мы в чужой стране, в конце концов, стоит осмотреться.
— А...
Я ценю заботу, но...
— Я не знаю, куда идти.
Поскольку я был в Стране Цин впервые, я неловко улыбнулся и огляделся, не зная, с чего начать и что делать.
И всё же...
— Вау... гномы.
Я был немного взволнован, потому что здесь было много рас, которых я не видел в столице.
Империя была страной, состоящей из людей, но в Стране Цин межрасовая гармония, казалось, была хорошо налажена, так как многие гномы сидели на улицах и рынках, продавая оружие.
— Прямо как человек, держит молот как дерьмо.
— Заткнись, коротышка... твои пальцы слишком толстые, чтобы даже держать пивную кружку с ручкой.
— Всё равно больше, чем твоя штуковина.
— Ублюдок.
Периодически становясь свидетелем культуры, выходящей за рамки рас, я цокнул языком и посмотрел на мисс.
— О...
У меня по спине пробежал холодок, когда я понял, что мисс нет в карете.
— Чёрт.
Ничего хорошего это не сулит.
— Хи-и-ик?
Голос мисс, донёсшийся из-за спины, сегодня звучал так зловеще, что я боялся обернуться.
Я думал, она немного успокоиться в новой стране, но...
— У тебя голова блестит.
В тот момент, когда я увидел мисс с рукой на лысой голове гнома, я перестал думать.
Мисс была...
— Эй.
— Хи-и-ик...?
— Если ты женщина, веди себя подобающе...
Она сцепилась с гномом.
— Чёрт возьми.