Глава 525 — Принц-лягушка — 6
В особняке Мисс повисла тишина.
В отличие от обычных дней, здесь царила не привычная безмятежность, а неловкая, леденящая душу тишина.
— Мы приехали.
Ш-ш-ш...
Мисс, безучастно смотревшая на падающий дождь, слегка кивнула и произнесла:
— ...Я немного устала.
— ...
— Проводишь меня в мою комнату?
— А как же душ?
Мисс покачала головой и ответила молчанием.
— Понял.
Перед отъездом Синий Король сказал Мисс:
— Впрочем, предложение неплохое.
— ...
— Это шанс, который выпадает раз в жизни как для Вашей Светлости, так и для вашего слуги.
— ...
— Вы и сами знаете, что стать королем нации, способной встать вровень с Империей, поднявшись из статуса простолюдина, — это то, о чем нельзя даже мечтать.
— ...
— Буду признателен, если вы обдумаете это и дадите мне ответ.
— ...
— Ответ ради вас и вашего верного слуги.
Синий Король сказал, что передача меня ему станет инвестицией в будущее, возможностью, которая больше никогда не представится.
— ...
С того момента, как мы сели в карету, предоставленную Синим Королем, и до самого прибытия в особняк, Мисс хранила молчание.
— ...Сильный дождь.
— ...
Она не смотрела мне в глаза. Словно человек, собирающийся бросить свою собаку.
Мои кулаки сжались от досады.
— ...
Потому что она могла сделать что угодно.
Как же тяжело было сегодня смотреть на это небо без единой звезды.
— Я провожу вас.
Я не мог понять.
Как бы сильно я ни хотел достать для Мисс звезды с неба, я слишком хорошо понимал, что для такого, как я, это невозможно.
Скрип.
Я не мог ничего сказать.
Проводив Мисс до её комнаты, я направился на кухню.
— Ха-а...
Не в силах очистить разум от отвлекающих мыслей, я безучастно смотрел на горящее пламя и мог лишь вздыхать.
— Эликсир... вот как они его назвали.
Легендарное лекарство «Эликсир».
Знаменитое средство, о котором никогда не упоминалось в романах, фантастический предмет, встречающийся только в легендах.
Услышать, что они готовы обменять его на меня...
— Ха-а...
Я не мог не чувствовать противоречия.
Как сказал Синий Король, одно только это зелье могло спровоцировать войны, и, возможно, если бы Дарвав узнал об этом, они могли бы попытаться развязать войну с Синим Королевством. Грубо говоря, это было нечто настолько необычайное, что оно было ценнее моей жизни.
Поскольку я сам отчаянно искал его, я понимал это отчаяние.
— ...
Испытав ужас бесконечных поисков без какого-либо результата, я всё ещё пытался оправиться от шока.
И.
— С его помощью... она могла бы исцелиться.
Было ещё более опустошительно питать надежду, что Мисс можно вылечить.
— ...Ха-а.
Готовя ужин на кухне, я снова глубоко вздохнул и отложил сковороду, которую держал в руках.
Шкварчание...
Несмотря на звук жарящегося мяса, сложные мысли продолжали давить на меня.
Честно говоря... это было хорошее предложение.
Нет, это было предложение, которое выпадает раз в жизни.
Они не говорили, что отнимут мою жизнь.
Они не просили меня стать рабом, так что любая причина для отказа была бы лишь оправданием.
В конце концов, предложение стать королем целой нации было невероятной возможностью.
Территория Синего Королевства была не то чтобы огромной, но и не маленькой. Это была должность, где одно слово могло привести в движение бесчисленное множество людей, должность, которая могла стоить бесчисленных жизней, а также должность, позволяющая избежать досадных трений с Императором, которые так раздражали.
Возможность встать вровень с королем нации и шанс исцелить ноги Мисс, о чем я так отчаянно мечтал...
Я...
Треск...
Честно говоря, мне было страшно.
Даже когда Синий Король сделал своё предложение, я смотрел только на лицо Мисс.
Пожалуйста, не говори этого.
Возможно... возможно, я предпочитаю этот момент, когда я стою рядом с Мисс, больше, чем становление королем.
Я знаю, что это эгоистично, и знаю, что дворецкий, который утверждает, что заботится о Мисс, ведет себя по-детски, но.
Треск...
Желание остаться рядом с Мисс не давало покоя, поэтому, думаю, такие мысли возникали у меня подсознательно.
Я никогда в жизни не чувствовал такой тревоги...
— ...Подгорело.
Сегодня у меня не хватило смелости услышать то, что скажет Мисс. Хотя, может быть... возможно, я уже знал, что она скажет.
— Нужно приготовить заново.
Я был трусом, который не хотел слышать эти слова.
Кто-то мог бы назвать меня дураком за колебания. Они могли бы сказать, что становление королем Синего Королевства принесет гораздо больше пользы, чем потерь, так зачем сопротивляться?
И всё же.
Как бы разум ни твердил, что это хорошая возможность.
— Где же говядина...
Я боялся встретиться с Мисс, потому что предпочитал представлять будущее с ней, а не становиться королем.
Я уже живу счастливой и полноценной жизнью... у меня нет никакого желания власти...
Единственное беспокойство, которое мог испытывать такой трус, как я, — это страх перемен в и без того безмерно счастливой жизни. Хотя перед Мисс я, вероятно, всё равно буду дураком, который не сможет ничего сказать.
Шкварчание...
Снова жаря мясо на сковороде, я пообещал себе не сжечь его в этот раз и сосредоточился.
Желая, чтобы оно готовилось немного дольше.
— В этот раз немного солоновато...
Я тянул время, прежде чем услышать решение Мисс.
— Нужно приготовить заново.
*
Время шло.
Момент, когда я упрямо избегал Мисс, постепенно приближался.
— ...
Безучастно глядя на хорошо прожаренное мясо на тарелке, я крепко зажмурился и осторожно поднял руку к двери Мисс.
Тук...
Хотя я всё ещё не был готов услышать её ответ.
Тук... тук...
Потому что время трапезы Мисс было важно.
— Мисс.
— ...
— Можно войти?
Я надеялся, что ответа из-за двери не последует. Если она спит, я мог бы услышать это завтра.
Нет, возможно, она заговорит с улыбкой, как будто ничего не случилось. Если я не подам виду, Мисс тоже сделает вид, что ничего не знает.
Хлоп!!!
«Что я несу?»
Подняв руку, я ударил себя по щеке и покачал головой, чтобы стереть только что возникшие мысли.
Это же Эликсир.
Болезнь Мисс...
Чудодейственное лекарство, которое могло мгновенно исцелить ноги Мисс, которые и так медленно восстанавливались — мне было так стыдно за себя, что у меня возникли такие мысли.
Возможность снова использовать магию, о которой я так отчаянно мечтал, была прямо передо мной... С самого начала счастьем и долгом дворецкого было видеть Мисс счастливой, и я ненавидел себя за то, что колебался.
Тук... тук...
Я постучал в дверь, чтобы увидеть молчаливую принцессу.
И.
— Войди.
С тяжелым чувством в сердце голос Мисс донесся из-за двери.
— ...Да.
Всё верно.
— Я вхожу!
Если я улыбнусь, если встречу Мисс с улыбкой.
Скри-и-ип.
Даже эти сложные чувства исчезнут.
Когда дверь с глухим стуком закрылась за моей спиной, увидев лицо Мисс, я подумал: «Вот видишь... когда я вижу её лицо, я ничего не могу с собой поделать».
— Ты пришел?
Глядя на изящную фигуру Мисс, смотрящую в залитое лунным светом окно, неловкая улыбка, которую я натянул, постепенно стала более естественной. Я начал приближаться, хороня чувство прощания под своими шагами.
Это была битва, в которой я даже не мог начать сражаться... подумал я.
— Ты сегодня немного задержался.
На вопрос Мисс, которая потерла свои усталые глаза, я улыбнулся и предложил неуклюжее оправдание.
— Первый кусок мяса, который я жарил, подгорел, пришлось готовить заново, поэтому я опоздал.
— Ты мог бы принести как есть, зачем столько хлопот?
— Оно не просто подгорело, оно обуглилось, как уголь.
— Тогда это не годилось бы.
Луна была видна за окном.
Она то появлялась, то исчезала, скрываемая темными облаками.
С падающим дождем.
И скрытой луной.
Казалось, это пространство, где мы могли ясно слышать голоса друг друга, приветствовало меня.
После минуты молчания.
— Мисс.
— Рикардо.
Назвав имена друг друга одновременно, мы оба снова сжали губы и осторожно посмотрели друг на друга.
Возможно, мы оба уже знали, что скажет другой.
Мисс была той, кто нарушил тишину.
— Рикардо...
С улыбкой, тронутой эмоциями, Мисс назвала моё имя и пошутила.
— Теперь ты действительно выглядишь так, будто мог бы стать принцем.
— Ха-ха... полагаю, да...
— Удивительно... видеть, как Рикардо становится королем при моей жизни.
— ...
— Я всегда думала, что ты необыкновенный внутри... но подумать только, что ты действительно станешь кем-то по-настоящему необыкновенным...
Треск...
— Я никогда этого не представляла.
От поддразнивания Мисс, в котором чувствовалась нотка серьезности, я не мог не почувствовать боль. Как бы я ни был готов, услышав эти слова, даже такой человек, как я, почувствовал разочарование.
— Это правда.
Прощание не кажется реальным.
Улыбка, появляющаяся на моих губах, сегодня кажется необычно неловкой.
— ...
Это мне не подходит.
— ...
Поскольку улыбка, полная сожаления, продолжала появляться, я взял себя в руки и отругал себя.
«Я должен улыбаться».
Возможно, это последний раз.
— Мисс.
Я не хочу расставаться вот так.
— Я приготовил мясо очень вкусно.
— ...
— Я был очень сосредоточен во время готовки, так что должно быть вкусно.
— Правда? Попробовать мясо, приготовленное принцем?
— ...
— Почему ты стоишь там?
— Мисс...?
Глядя на Мисс, протягивающую руку, я не мог скрыть свои дрожащие эмоции.
— Дашь мне тарелку?
Обычно она так не делала.
Она либо просила меня покормить её, либо ела руками.
В отличие от обычного, Мисс взяла тарелку и начала резать мясо вилкой и ножом.
— ...
С тарелкой на коленях.
— Позвольте мне...
— Нет. Я сама.
Я надеялся, что она сделает это сама.
Чик-чик.
Но видя, как она действительно делает это, я чувствую пустоту.
— Я... понимаю.
А я ведь ещё даже не услышал её ответа.