Глава 526 — Принц-лягушка — 7

# В мире много талантливых людей

В мире много талантливых людей.

Имперская столица.

Высокомерный наследный принц.

Женщины с выдающейся красотой.

И даже те, кто не блещет внешностью, но обладает добрым сердцем — они талантливее других, потому что у них есть то, чего нет у остальных.

«...»

Глупо так говорить, но я считала себя самой талантливой среди них. Конечно, эта мысль не изменилась и по сей день.

Родившись старшей дочерью семьи Десмонт и выросшая ни в чем не нуждаясь, я могла с гордостью сказать, что я — самый талантливый человек в этом мире.

Признаю, был один момент, когда я чувствовала зависть к Юрии, но я могла с гордостью сказать, что никогда больше не завидовала никому другому и не хотела быть на кого-то похожей.

Эта гордость.

«...Вам не по вкусу?»

Сегодня она дала трещину. Не потому, что я завидую кому-то другому, а потому, что сегодня я впервые почувствовала свою неполноценность.

«...»

Мясо, которое неприятно проскальзывает в горло, словно застрявший шип, с глухим стуком падает в пустой желудок.

Обычно я бы схватила мясо руками, чтобы утолить голод, но, когда моя гордость рушилась, я хотела заполнить свою неполноценность хотя бы формальностями.

Возможно, это последний обед, который Рикардо приготовил для меня, поэтому я прикусила губы и неловко улыбнулась, отвечая на вопрос.

— Да.

Чтобы показать, что я справлюсь и без тебя.

Зная, что Рикардо будет беспокоиться о том, что я останусь одна, я ответила с неловкой улыбкой, притворяясь утонченной.

— Кажется, хорошо приготовлено.

Проведя вместе десятилетия, мы стали настолько близки, что перестали быть просто друзьями — мы стали неразлучны.

Не думаю, что я когда-либо беспокоилась о том, что наши отношения могут пошатнуться. Нет, возможно, с того самого момента, как Рикардо остался рядом со мной, когда я была сломлена из-за использования черной магии, я жила в мечтах об этой «связи».

В тот день, хотя я и не сказала этого, я была искренне благодарна, что Рикардо остался рядом.

— Что... Почему ты здесь?

— ...Ты в сознании?

— Я спрашиваю, почему ты здесь...

— Слава богу... Правда.

Я знала.

Придя в сознание, я инстинктивно поняла, что рядом никого нет. И я легко поняла, что единственным человеком, который остался со мной, был «Рикардо».

По мере того как мои отношения с отцом постепенно налаживались, Рикардо молча стоял рядом, и даже когда мои отношения с окружающими восстанавливались лучше, чем прежде, Рикардо все еще был рядом.

Ошибалась ли я, думая, что он всегда будет со мной? Была ли я высокомерна, полагая, что его преданность — это нечто само собой разумеющееся?

Чик... чик...

Когда нож режет мясо, нарастает онемевшая печаль, словно объявляя конец нашей истории.

— Вку...

Я хочу выглядеть хорошо для тебя, но ситуация, кажется, не помогает.

— Это очень вкусно...

Я не хочу отдаляться.

Я хочу остаться такой, смеющейся вместе с Рикардо.

— Шмыг... Вкусно...

Я не могла ни смеяться, ни плакать от того, почему такая возможность выпала тебе.

Я должна наслаждаться этим моментом.

Возможно, это последний обед с тобой.

«...»

Жуя мясо, которое кажется песчинками, все, что я могу сделать, — это сдержать слезы, отчего я чувствую себя... по-настоящему глупой.

Когда я закрываю глаза, на ум приходят слова Синего Короля.

— Думаю, вам лучше принять верное решение, хотя бы ради того, кто поклялся вам в верности, Юная Герцогиня.

Слова этого человека, призывающие меня мыслить позитивно, постоянно крутились в голове, доводя меня до безумия.

Глоток...

Потому что он был прав.

Это было верное замечание, и я не могла найти в нем ничего неправильного. Я не могла выразить ответ на это колющее чувство в сердце, поэтому не могла ничего сказать.

Почему я думаю об этом?

Почему моменты, когда я причиняла боль Рикардо, постоянно всплывают в памяти?

— Я в порядке.

Почему тот момент, когда я невольно выпалила слова, ранившие его, продолжает возвращаться?

— Убирайся...!

— ...

— Я больше никогда не хочу тебя видеть.

Мучительные сожаления в моей голове постоянно повторяются, заставляя исчезнуть даже смелость держаться.

Это чувство — больше, чем просто обуза.

Глоток.

Оно заставляет меня сделать вывод, что место рядом со мной — неподходящее.

— Вам не по вкусу?

— ...Хм.

— Я пожарил мясо, думая, что вы проголодались... Мне следовало приготовить что-то другое.

— ...Нет. Все хорошо.

На слова Рикардо я сжала губы и проглотила свои слова. Если бы я сказала хоть что-то еще, слезы почему-то хлынули бы рекой.

— Это вкусно. Это действительно вкусно, так что не волнуйся.

Слова Синего Короля отзываются в моем сердце.

Его слова о том, что я должна сделать выбор ради Рикардо, эхом отдаются в душе.

Если бы это была обычная я, я бы сказала: «Кто этот незнакомец такой, чтобы говорить так самонадеянно?» Но в этот раз, казалось, он действительно хотел заполучить Рикардо, так что...

В конце концов, возможность стать королем была тем, чего не было даже у меня.

Я не завидовала.

Я никогда не завидовала Рикардо, и никогда не ревновала. По какой-то причине, когда Рикардо был счастлив, я тоже была счастлива, поэтому я хотела поздравить его, забыв само слово «зависть».

Поэтому.

«...»

Кажется, я наблюдала за реакцией Рикардо, пока он хранил молчание о предложении Синего Короля. Даже не думая об эликсире, том чудодейственном лекарстве.

«...»

Если спросить, что говорит мое сердце.

«Я не знаю».

Думаю, я бы ответила, что не знаю.

Если отбросить гордость и подумать, в том, что Рикардо останется моим человеком, не было ничего хорошего.

Нахождение рядом с «калекой», чьи ноги, возможно, никогда не исцелятся, не принесет никаких перемен в его жизнь. И я не собираюсь становиться следующей главой семьи Десмонт. Я слишком хорошо знала, что нахождение рядом со мной — лишь пустая трата его времени, поэтому из чувства вины я не хотела удерживать его.

Если это ради Рикардо, то это определенно правильный поступок. Зная, как тяжело служить искалеченной Юной Герцогине, я не могла легко открыть рот.

Я знаю.

Я знаю, что Рикардо околачивается у двери, потому что я даже не могу сходить в туалет одна.

— Рикардо...

— Да?

— Почему ты так быстро вошел?

— А... Я шел в туалет.

— Хм...

Когда я выгляжу плохо в глазах других и даже в своих собственных.

— Так эта злодейка...

— Прошу прощения.

— Хм?

— Не могли бы вы закрыть рот?

— Кто ты такой?

— Я дворецкий Оливии Десмонт.

То, что Рикардо с гордостью называет себя моим дворецким, вызывает у меня благодарность, но, прекрасно зная, что я бы не поступила так же, мое сердце продолжает болеть.

Честно говоря, мне это не нравилось.

Хотя мое сердце кричало, что отпустить Рикардо — это правильно ради него самого, я, честно говоря, не могла представить будущее без него, поэтому не хотела его отпускать.

Я хотела умолять его остаться рядом, забыть о том, чтобы стать королем, и просто остаться со мной, как сейчас, пообещав не быть обузой.

Но.

«...»

Поскольку это был не тот путь, который был нужен Рикардо, я держала рот на замке. Если бы я открыла рот сейчас, мои истинные чувства вырвались бы наружу.

— Тебе не о чем беспокоиться.

Я сжала губы, скрывая свои чувства, пока эмоции продолжали переполнять меня.

На самом деле, существование эликсира уже давно было забыто в сердце Оливии. Она хорошо жила и без этой магии, а ее ноги постепенно исцелялись.

Она была довольна тем, что могла ходить с костылями, и, поскольку она хорошо жила, даже когда ее ноги были в худшем состоянии, она думала, что если Рикардо будет рядом... она обязательно будет счастлива, как и сейчас.

Даже если она не может сходить в туалет одна.

Даже если жизнь неудобна.

Все равно.

— Шмыг.

Это было хорошо.

— Шмыг... Шмыг.

Жизнь кажется жестокой.

Я ненавижу момент, который требует от меня сделать такой выбор, и ненавижу себя за то, что по-глупому хочу упрямиться.

Кап.

Я тоже знаю.

Насколько ужасен мой характер.

Я прекрасно знаю, что я идиотка, которая злится при каждой возможности, говорит, что изменится, но совсем не исправляется, и хочет закатывать истерики, хотя и пытается измениться.

Кап.

Все равно.

Кап...

Даже если это действительно глупо.

Кап...

Я хотела быть жадной и остаться с Рикардо.

Потому что без Рикардо, самого драгоценного человека в мире и того, кто забрал половину моей жизни, я чувствовала бы, что в моем сердце дыра.

Кап...

Капли падают на чистую тарелку.

Я подумала, что это может быть дождевая вода, протекающая с крыши, но, к сожалению, я быстро повернула голову, чтобы скрыть слезы, текущие по щекам.

— Шмыг.

И все же слезы, которые не хотели останавливаться, вместе с моими дрожащими плечами продолжали капризничать.

— Угх... Почему я такая?

Я вижу дрожащие глаза Рикардо.

Я должна оправдаться, что я в порядке, что это просто пыль попала в глаза.

— Это...

Как только слезы начинаются.

— Ик...

Они, кажется, не хотят останавливаться.

— Нет...

— Мисс?

— Я не хочу плакать...

По-глупому, я.

— Это...

Я могу снова причинить ему боль.

— Слезы просто продолжают течь...

— ...

— Я тоже не хочу плакать... но слезы просто продолжают течь...

— Мисс...

Теплый голос Рикардо зовет меня, но я отвернулась и отказалась смотреть на него. Я не хотела показывать ему эту свою сторону.

Я едва пришла к выводу в карете.

Я решила отправить Рикардо в хорошее место.

Я собиралась проводить его изящно, сказав ему покинуть эту проблемную особу... может быть, я пыталась быть плохим человеком, говоря: «Мне не нужен кто-то вроде тебя для моих ног».

— Шмыг... Ик... Угх...

— ...

— Ик... Фух... Нет, я в порядке... Ик... Я буду в порядке.

Мое сердце, кажется, не такое уж сильное.

— Это...

Как только дверь эмоций открылась, она предает мое глупо ноющее сердце. Не оставляй меня.

— Я не хочу...

— Прошу прощения...?

— Не уходи...

Мне жаль.

Мне очень жаль.

Я буду вести себя лучше.

— Не становись королем, живи со мной.

Продолжай быть моим дворецким.

— Я предпочитаю лягушку принцу...!

— ...

— Я даже буду послушно есть брокколи и помидоры!

— ...

— Ты не останешься со мной...?

Я вцепилась в рукав Рикардо дрожащими руками.

Потому что если он скажет, что уходит, я подержусь за него еще раз, а если скажет, что уходит во второй раз, тогда я отпущу его с миром... с надеждой, что он не стряхнет мою руку.

— Живи со мной...!!

Я не могла вынести взгляда на его лицо и вытерла слезы рукавом.

— Шмыг...

После долгого молчания я слышу голос Рикардо у себя в ушах.

— Мисс.

Я не хотела этого слышать.

— Ууу... Уууу...

Почему-то мне казалось, что он скажет, что не может выполнить мою просьбу, и мне очень жаль. Я слишком хорошо знала причину и не могла ее отрицать, поэтому надеялась, что Рикардо не скажет этого, но.

— Не говори этого...

К сожалению, Рикардо, казалось, твердо принял решение.

— Нет. Я должен сказать. Мне не нравится неловкость.

— Тогда... скажи немного позже.

— Нет. Я хочу сказать сейчас.

Я вцепилась в свой воротник дрожащими руками.

— Я...

Может, если я закрою ему рот...

— Вы знаете, как я волновался?

От мимолетной опасной мысли, промелькнувшей в голове, я покачала головой, и Рикардо посмотрел прямо на меня, ущипнув за щеку.

— Правда... Я думал, вы собираетесь бросить меня.

— Ч-что?

— Как я нервничал...

Рикардо улыбался. С маленькими капельками в уголках глаз.

— Я никуда не ухожу.

— ...Мне жаль... из-за меня.

— Я абсолютно никуда не ухожу.

— Мне жаль...

— Нет.

— А?

— Как я мог оставить кого-то настолько прекрасного, как вы?

— ...

— Я ждал, когда вы скажете мне не уходить.

Шмыг...

— Правда?

— Да.

— Ты остаешься не из-за меня? Потому что я упрямлюсь?

— Я не настолько непостоянен.

— Тогда...

— Я хочу остаться здесь, потому что мне это нравится... потому что вы мне нравитесь.

— Правда?

— Конечно.

Почему-то.

— Потому что вы мне нравитесь, Мисс.

Тук.

Мое сердце, кажется, болит.

Урчание...

Если бы только этот капризный желудок перестал шуметь.

— Я голодна...

Вместе со смехом Рикардо я улыбнулась.

— В этот раз Рикардо покормит меня.

— Понял.

— Я буду сидеть смирно.

— Я отругаю вас, если вы пошевелитесь.

— Ммм.

— Приготовить кашу?

— Мясо.

— Пфф... Хорошо.

— Я тоже хочу пойти на кухню.

— Хотите, я вас понесу?

Одно я могла сказать наверняка.

— Хе-хе... Да!

Я не могу без Рикардо.