Глава 459 — Время контратаки — 1

С дрожью в глазах Паскаль повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— ...Почему... Да почему же!!!!

— Приятно познакомиться.

— Почему ты здесь?!!!!

— Хм...?

Почему он так говорит?

Вроде бы он не видел ничего такого, чего не следовало бы.

Поскольку реакция моего старого друга оказалась хуже, чем я ожидал, я почесал затылок с неловкой улыбкой.

— Почему я тебе так не нравлюсь? Ты должен быть рад видеть меня спустя столько времени.

— Ты преследуешь меня...

— ...Что?

— Из-за того, что кто-то из твоих знакомых умер по моей вине... ты преследуешь меня ради мести?!!

— Какую чушь ты несешь?

Поскольку его бред оказался серьезнее, чем я думал, я заговорил с неловким выражением лица, чтобы исправить его заблуждение.

— Здесь не на что смотреть, кроме награды за твою голову.

— ...!!!

— Я не из тех, у кого полно свободного времени, как у богомола, резвящегося в дикой природе.

— ...

— Тебе стоит поумерить свои фантазии...

Кулак Паскаля крепко сжался.

— Ты, ублюдок...!!!!!!

Я наблюдал, как он в отчаянии бросился на меня, топая по земле. Я слегка улыбнулся, чуть сжал кулак и стал ждать.

— Умри..!!!!

Ханна смотрела на меня удивленными глазами.

Возможно, я двигался быстрее, чем когда сражался с ней. Видя ошеломленный взгляд Ханны, я спокойно улыбнулся.

Как бы сильно ни брыкался богомол.

— Хрусть...!!!!

Он всё равно остается лишь богомолом.

— Кха-а!!

Богомол, принявший удар в лицо, не выдержал силы воздействия и рухнул на землю с предсмертным воплем.

— ...Ты сказал, что я ошибаюсь?

Богомол начал подниматься, царапая каменный пол ногтями и издавая крик, полный обиды.

— Я мог бы принять нашу первую встречу...

Хотя его ноги подкашивались и не слушались.

— Когда ты снова бросил меня в тюрьму...

Его гнев не утих, поэтому он продолжал бороться и начал источать убийственную ауру, чтобы покончить со мной.

— И когда ты бросил меня еще раз..!!!

Его жажда убийства превзошла ауру Архиепископа, но это было всё, на что он был способен. Как я всегда говорю, богомол — это просто богомол.

— Замолчи.

Паскаль, который поднялся, выжав из себя все силы, беспомощно рухнул на землю, глядя на мой опускающийся кулак пустыми глазами.

Видя, как он что-то бормочет, я почувствовал некую горечь. Интересно, не слишком ли сильно я ударил его по голове.

— Я... кха... Я... кха...

— Ты плачешь?

— Я преследую искусство...

— Как же шумно...

— Перестань бить меня!!!

Похоже, он сломлен.

— Ш-ш-ш.

Архиепископ, который до этого оставался неподвижным, начал двигаться.

Я почувствовал, как Архиепископ Пустоты приближается ко мне, размахивая тем, что называют «Копьем Горького Холода», и противостоит Михаилу.

— Тебе следует...

— Стоп.

— ...остановиться там.

С безмятежной улыбкой я продолжил говорить низким голосом, не глядя на Архиепископа Пустоты.

— Не думаю, что проливать кровь дальше — хороший выбор.

— ...

— Ты можешь думать, что тебе нужно что-то разрубить обнаженным оружием... но разве это не лучше, чем потерять оружие и умереть?

Услышав мои слова, Архиепископ Пустоты заколебался и перестал двигаться, кончик его копья задрожал.

Он должен был понимать, какая пропасть между нами.

Я говорил честно, без лжи.

Если ты двинешься сейчас, я заберу твое оружие и убью тебя.

Услышав типичные слова грабителя, Архиепископ спросил меня дрожащим голосом жертвы.

— ...Кто ты такой?

— Я дворецкий. Единственный и неповторимый дворецкий, служащий Юной Герцогине Десмонд.

— Как простой дворецкий... обладает такой силой?

— Должно быть, мне повезло.

— Не шути... Твоя сила превосходит силу Командующего Имперскими Рыцарями.

— Я не настолько силен. Наверное...?

Архиепископ Пустоты проявил враждебность, скрипнув зубами от моего игривого ответа.

— Разве ты не боишься?

Он пригрозил мне, спрашивая, не боюсь ли я связываться с еретиками.

Интересный вопрос.

Учитывая количество еретиков, которых я убил к этому моменту, это вопрос, который он не должен был осмелиться задать.

— Боюсь ли я, спрашиваешь?

Боюсь...

Да, я боюсь.

Если бы я не боялся, я бы не скрывал свою личность и не убивал бы еретиков.

Потому что это не то, что может сделать человек с обычной храбростью — противостоять тем, у кого есть огромная сила, а не какой-то мелкой шайке.

Но всё же.

— Пфф...

Поскольку это были слова, которые я не хотел слышать от того, кто совершил такие дерзкие действия против Империи, я ответил на высокомерный вопрос Архиепископа со сдержанным смешком.

— А разве ты сам не боишься?

Я сказал это, насмехаясь над тем, что он связался вовсе не с какой-то мелкой лавчонкой.

— Академия принадлежит Империи. Это место обучения, где воспитывают выдающихся студентов и куют будущее Империи.

— ...

— Так что же ты потревожил сейчас?

— ...

— Ты думал, что раз Империя до сих пор хранила молчание, то и в этот раз не пошевелится?

— ...

— Ты думал, что раз в Империи есть шпионы, то эти шпионы преуменьшат масштаб инцидента, верно?

— В Империи нет шпионов.

— Бесполезно говорить загадками. Империя сейчас отличается от прошлогодней.

— ...

— Империя сейчас ищет вкусную добычу.

Я посмотрел на Тео, который был полон жажды убийства, и неловко улыбнулся.

— Раз уж нестабильный наследник Императора продолжал совершать ошибки.

— ...

— Неприглядный наследник. Провал за провалом — как он может сохранить лицо?

— ...

Выражение лица Тео постепенно мрачнело.

Это было настолько мрачное выражение, что оно передавало стыд от того, что он не смог ничего сделать в этом рейде и спас только себя — я чуть не рассмеялся.

«Рикардо...»

О чем он думал, было очевидно, но.

— Наследный Принц и те, кто метит на трон, должны показать твердую силу, нацелившись на хорошо созревшую добычу.

— ...

— Дружелюбная политика? Права человека для еретиков? В этот раз они не помогут.

— ...

— Почему Империя оставляла вас в покое до сих пор? Потому что у вас большая сила? Или потому что они думали, что понесут урон, если ввяжутся в полномасштабную войну?

— ...

— Еретики сильны. С многочисленными архиепископами и апостолами, чья сила соперничает с Мастерами Меча. Если обе стороны вступят в полномасштабную войну, они, безусловно, понесут невообразимый ущерб.

— ...

— Но останутся ли они в стороне в этот раз?

— ...

— Они нанесут ответный удар.

Я пожал плечами, бросив взгляд на Тео, который смотрел на меня глазами, полными жажды убийства.

— Вероятно, так и будет.

Я подумываю сделать кое-что плохое прямо сейчас. Я не хотел использовать этот метод, но мне слишком сильно досталось, поэтому я почувствовал, что должен что-то предпринять.

Это бесчеловечный метод, и это будет терзать мою совесть во многих отношениях, но.

— С этого момента я собираюсь попробовать кое-что под названием «пытки».

Я подумал, что иногда наступает время, когда мы должны делать то, чего они боятся. Если они пытаются лезть вверх только потому, что сытый лев был снисходителен, значит, они явно перешли черту.

— Простыми пытками...

Я сказал это со зловещей улыбкой.

— Я прекрасно знаю, что ты не заговоришь от простых пыток.

— ...

— Я просто бросаю их на съедение добыче.

Я обратился к Паскалю, который дрожал от страха.

— Разве не спасет лицо Империи, если распространятся слухи, что они жестоко расправились с преступником, на счету которого множество жертв?

— ...

— Отправка его в тюрьму кажется слишком гуманной.

Я вытащил Калибурн, приставил его к шее Паскаля и сказал:

— Раз уж еретики совершали бесчеловечные массовые убийства, разве мы не должны иногда применять бесчеловечное обращение, чтобы восстановить баланс?

Он дрожал.

Дрожь появилась в глазах Архиепископа Пустоты.

— Разве ты так не думаешь, мистер Богомол?

— Хлюп.

Раздался крик.

«Демонический меч Калибурн», пронзивший запястье Паскаля, разрушал его черную магию.

— ААААААААААААГХ!!!!

Это горестно эхом отдавалось по всему месту.

— Ты больше никогда не сможешь использовать черную магию. К тому времени, как твоя боль утихнет, я появлюсь снова.

— ...

— Будь то на твоей могиле. Или в тюрьме, дарованной тебе милостью Империи.

— ...

— Ты сможешь встретиться со мной снова.

Я думал, что до сих пор был довольно снисходителен.

Паскаль — не единственный, у кого печальное прошлое.

— После той жизни, что я прожил...!!!

Я наступил на его другую руку и спокойно сказал:

— Я не хочу понимать. Я не хочу слышать слова уродливого человека.

— ...

— Ты убийца. Я тоже убийца, но ты — безумец, который зашел гораздо дальше.

— ...

Наклонившись к уху Паскаля, который холодно боролся, я прошептал нежным голосом:

— Моя милость заканчивается здесь.

***

Шло время, и когда Имперская Армия прибыла, чтобы взять Паскаля и Архиепископа Пустоты под стражу и разрешить инцидент.

Принцесса Шартия, пробиравшаяся сквозь толпу, сжала кулак, вздохнув с облегчением, что выжила благодаря мне.

— Что! Если ты собирался прийти, ты должен был сказать мне!!

— ...

— Ха-ха-ха!

Я неловко улыбнулся принцессе Шартии.

— Я знал, что ты справишься. Я просто проходил мимо.

— ...Ну ты даешь.

Принцесса Шартия, которой, казалось, было что сказать, махнула рукой с сожалеющей улыбкой, когда ее позвали из Имперской Армии.

— Благодаря тебе мы избежали серьезного кризиса.

— Копье...

— Я разберусь с этим. Если мы не будем осторожны, это может стать дипломатической проблемой.

— Благодарю.

Повернув голову, я стер улыбку и произнес низким голосом:

«Сэр Ханс».

— Слушаю. Я ответил на твой зов.

Хансу, чья форма обращения, казалось, странно изменилась, я задал вопрос:

«То гнездо кокатрисов, о котором ты упоминал ранее. Ты знаешь, где оно?»

Время для возмездия пришло.