Глава 463 — Создадим короля?

Я чувствую холодную энергию, исходящую из-за пределов искаженного пространства.

«...»

В обычных обстоятельствах должен был слышаться всхлипывающий голос Архиепископа, но почему там стоит посланник?

— Ку-хе-хе... Что это за шутка?

Несмотря на то, что из раны непрерывно сочилась алая кровь, с губ мужчины продолжал срываться довольный смех, казавшийся здесь совершенно неуместным.

— На этом всё.

Почему черный демонический меч пронзил его собственное тело? Почему он не слышал голоса Архиепископа, молящего о спасении?

— Ах... Я вижу жадность прямо перед своими глазами.

Сжатие...

Он попытался украсть меч и затянуть человека перед собой в пространство за пределами врат, но владелец меча, который даже не шелохнулся, похоже, обладал силой, выходящей за рамки воображения.

— Думаю, на сегодня дела лучше закончить.

Как забавно.

Что за приветствие — атака, нацеленная на то, чтобы лишить его жизни.

— ...Кто ты такой?

— ...

— Почему ты делаешь это со мной, брат?

— ...

Судя по энергии, ощущаемой через врата, это был явно один человек — неужели он убил всех этих людей в одиночку?

Возникло множество вопросов.

Вопросы о том, кто этот человек перед ним.

Командор Рыцарей?

Нет.

Энергия ощущалась иначе.

Он не мог сказать, кто был настолько смел, чтобы совершить подобное...

— ...Ты будешь молчать до самого конца?

Это не могло не забавлять.

Он хотел отплатить за подарок этого смельчака еще большим подарком, но...

Буль-буль-буль.

Странный черный меч, вонзившийся ему в грудь, не позволял совершить ничего опрометчивого.

— Как дотошно...

К сожалению, лица этого человека не было видно в закрывающихся вратах.

Мужчина, глядя на кровь, текущую с его руки, сжимавшей лезвие, тихо проговорил вслед удаляющейся фигуре:

— Давай встретимся снова в ближайшее время.

— С удовольствием.

— Пусть воля Божья пребывает между тобой и мной, брат.

Он исчезает.

Этот жадный.

Тот, кто породил желание за столь короткое время.

— Тогда прощай...

Он сбежал из-под носа Апостола.

Кап...

Глядя на исчезнувшие врата, он вытер кровь с рук платком и обратился к тем, кто держал мечи позади него.

— Третье святилище пало.

— ...Святилище!!!

— Почему вы так удивлены? Если мы атаковали их, вполне естественно, что они нанесут ответный удар.

— ...Вы хотите сказать, что это сделала Империя...?!

— Кто знает. Была ли это Империя или кто-то один...

— ...

— В ордене есть предатель. Инквизитор... нет, существует предатель уровня Архиепископа или выше.

Мужчина отдал приказы тяжелым голосом бормочущей толпе.

— Найдите их.

— ...

— Вы должны найти отступника, даже ценой своих жизней.

— ...

Апостол Жадности.

Вентарион.

Имя, которое он дал себе сам.

Папа даровал ему титул Апостола Целостности и имя Бенедиктус, призывая его дистанцироваться от жадности, но как бы он ни старался, он не мог смыть свою врожденную алчность.

Жадность честна.

Желание брать и обладать — это честное чувство, которое присуще каждому.

— Ха-ха-ха... Как забавно.

Даже если у тебя есть то же самое, то, чем обладают другие, всегда кажется прекраснее.

— Это... кха...

То, что он показал, было не чем иным, как жадностью.

Апостол Целостности, окутанный темными тенями, издал глухой смешок и облизнул губы. Он задавался вопросом, насколько вкусным будет этот плод — тот, кто вонзил меч ему в грудь.

— Созвать Апостолов.

Апостол Целостности с холодным взглядом зажал кровоточащую рану и двинулся вперед.

— Кажется, нам есть что обсудить.

***

Очередной мирный день в особняке Десмонт.

— Вот что произошло.

Недавно основанный религиозный орден Рикардо, собравшись вокруг круглого стола в подвале, который создал Ханс, обсуждал дела.

— Му-у-у!?

Щупальца Тантан покраснели от удивления, когда он увидел горячую чайную чашку.

— Боже мой. Тебе неудобно сидеть?

Фанатик.

— Понятно. Я подумал, что что-то подозрительно, когда Апостол Целостности заговорил о странных вещах на собрании...

Бывший фанатик.

Элизия, Апостол Нежности, вернувшаяся с утреннего собрания, слегка кивнула с виноватой улыбкой. Она сказала, что разочарована тем, что не смогла устроить погром, в чем была мастером.

— Я не знала, потому что Святой приказал мне охранять особняк. Когда я услышала, что кто-то напал на святилище, я сразу догадалась, кто это был... но на всякий случай волновалась.

Я улыбнулся, поднимая чайную чашку в ответ на легкую улыбку Элизии.

— Я думал, ты будешь настаивать на том, чтобы пойти со мной, Элизия.

— ...Это правда.

— Прошу прощения, если ты почувствовала себя обделенной. В следующий раз я обязательно сообщу тебе, прежде чем предпринимать какие-либо действия.

С легкой улыбкой я вдохнул тонкий аромат черного чая и расспросил о собрании, которое состоялось накануне вечером.

Когда я вонзил меч во врата, созданные Архиепископом, я определенно почувствовал, что что-то задел.

— Как там Апостол Жадности... то есть, Апостол Целостности?

— У него нет серьезных травм. Я поняла, что что-то не так, только когда услышала, что Святой ранил его. Если бы ты не сказал мне, я бы вообще не знала, что он пострадал.

— Это разочаровывает...

— Что точно известно... так это то, что на этом собрании Ханс был признан отступником.

— ...Понятно.

— Похоже, они заметили это по следам магической экстракции, оставшимся на трупах.

Ханс, который слушал, сжал кулак и склонил голову в извинении.

— Простите... если бы я был осторожнее...

— Это не твоя вина.

Поскольку я уже давно не посещал регулярные собрания Архиепископов, моя работа двойного агента, по сути, была окончена.

Что было более досадно, так это то, что я не смог ранить Апостола Целостности.

Я думал, что внезапная атака нанесет ему смертельную рану, но, услышав, что она даже не оставила следа, я сжал кулак.

Если бы я нанес эффективный удар по Апостолу Целостности, я бы подумал о том, чтобы пойти на полное устранение.

С глухим смешком я спросил Элизию. Мне было неловко только задавать вопросы, но у нее оставалось не так много возможностей посещать собрания.

Они, должно быть, уже догадались.

Они, вероятно, взвешивают, является ли новый Апостол Сострадания предателем, или это Элизия, Апостол Нежности, которая исчезла вместе с Умеренностью.

Я хотел сказать ей больше не посещать собрания, но...

— Ещё не время.

Решимость Элизии была слишком сильна, чтобы ее переубедить.

На нашей встрече перед спецкурсом она сказала, что больше не будет участвовать в собраниях, но...

— Когда я решу, что это слишком опасно. Вот тогда я остановлюсь.

Она не отступит от своего намерения использовать свое положение Апостола в полной мере.

— Были ли разговоры о новых Апостолах?

— ...Пока ничего. Мое мнение таково, что их больше не будет, так как поиск кого-то с подходящим талантом и ресурсами для воспитания Апостола требует многого.

— ...Эльфы, безусловно, особенные существа.

Я кивнул и сказал:

— Ты всегда должна быть осторожна.

— Ха-ха... У меня есть «то самое», что дал мне Святой.

— И все же, ты должна быть осторожна.

— Спасибо за беспокойство. Статуэтка...!

— ...Все в порядке.

Хлоп!

— Может, закончим это обсуждение?

Казалось, было менее утомительно говорить о чем-то другом. Если бы мы продолжали говорить о еретиках, и Элизия, и я...

— Му-у-у?

Даже Тантан устал бы.

Я потянулся и отбросил свои тревоги, начав спрашивать Элизию о другом. Было еще одно задание, которое я ей поручил.

— Элизия.

— Да?

— Как поживают дети из племени Каар?

— Они хорошо восстанавливаются. Я немного беспокоюсь, что они потеряли часть воспоминаний из-за травмы, полученной от работорговцев, но они растут достаточно здоровыми, чтобы яриться и мечтать об убийстве маркиза Вольфганга.

Материнская улыбка Элизии стала ярче, и я не мог не улыбнуться в ответ.

Хотя они уже не дети, им было около 19 лет по человеческим меркам, и я доверил их ей.

— Рад это слышать.

Если бы ее ребенок выжил, он был бы примерно того же возраста. Я задавался вопросом, принесло ли Элизии утешение воспитание этих детей, но, возможно, это я перехожу границы...

— Поэтому я бросаю их в магическое подземелье.

— ...А?

— Будучи выходцами из знаменитого племени Каар, они обладают превосходными боевыми способностями.

— Э-э...?

— Обучать их очень полезно...

Элизия улыбалась.

— Я счастлива.

Возможно, после последнего спецкурса у нее проснулся вкус к преподаванию. Я решил неловко улыбнуться и пропустить ее несколько пугающие слова мимо ушей.

Как бы то ни было, если это хорошо, то это хорошо.

В романе брат и сестра стали мечами наследного принца и оставались на его стороне, но я не хотел, чтобы они брались за мечи...

Что ж, следовать своим путем — это их свобода, так что мне стоит оставить их в покое.

Спокойно разбираясь в недавних событиях, я задал Элизии вопрос из любопытства. Я хотел услышать объективное мнение, а не полагаться на собственное суждение.

— На твой взгляд, Элизия, насколько мы сильны?

— О чем именно ты спрашиваешь? Об индивидуальной боевой мощи? Или о коллективной силе?

— Я хотел бы спросить, предполагая полномасштабную войну.

После тщательного обдумывания Элизия дала холодный ответ. Какой бы сильной ни была индивидуальная боевая мощь, в полномасштабной войне против еретиков не было бы никакой надежды.

— Твоя боевая мощь, Святой, достаточна, чтобы получить преимущество над Апостолом Усердия или даже двумя Апостолами. Если учитывать Ханса, то у него около 70% навыков Апостола, хотя он не совсем на их уровне.

— ...

— С нами четверыми — мной, Хансом, тобой и Тантан — мы могли бы получить некоторое преимущество против еретических Апостолов, но это не единственное их оружие. Честно говоря, должна сказать, что надежды нет.

— ...Это верно. В конце концов, у Папы есть четыре рыцаря.

Я ожидал такого ответа, но услышать его из уст Апостола стало немного удручающе.

Если полномасштабная война была невозможна, это означало, что нам нужно разделять и властвовать.

— Если бы мы объединились с Империей, у нас был бы шанс.

— О... это уменьшило бы наш объем работы.

— Используя Командора Рыцарей и элитные войска, мы не смогли бы уничтожить их, но могли бы выиграть много времени, прежде чем они перегруппируются. Однако...

— Однако?

— Глядя на текущее состояние Империи, кажется, что они не могут сосредоточить свои силы в одном месте...

— ...Это правда.

Проклятый наследный принц.

— Тогда пока что.

Я спокойно вздохнул и сказал:

— Сначала мне нужно создать короля.