Глава 471 — Оборона замка — 1

# Холодный ветер гуляет по Имперской столице.

— Кто это...

— ...

— Разве это не маркиз Вольфганг...

Наследный принц вошел в приемную, выглядя изможденным, и прикусил губу, наблюдая, как Вольфганг сидит в кресле и неспешно пьет чай. Он не мог понять, почему этот человек ведет себя так расслабленно, словно совершил что-то достойное похвалы.

— Зачем ты вызвал меня сюда? Это явно далеко от решения проблем на западе.

— ...

Не получив ответа от Вольфганга, Наследный принц разразился саркастическими замечаниями, полными враждебности. Была только одна причина, по которой Вольфганг мог позволить себе быть таким расслабленным — местонахождение гроссбуха.

— Ты нашел гроссбух?

— Еще нет.

— ...И при этом ты вызвал меня сюда?

— Да, именно так.

Треск.

— Ты играешь со мной в слова, маркиз?

Не в силах сдержать нарастающий гнев, Наследный принц начал осыпать оскорблениями сидящего перед ним Вольфганга. Было поистине дерзко с его стороны прийти с пустыми руками и таким наглым видом, меньше чем через неделю после того, как ему приказали найти гроссбух.

— Ты вызвал Наследного принца Империи в приемную, даже не найдя гроссбух?

Вольфганг потянулся и ответил с расслабленной улыбкой:

— Может, у меня его и нет, но я выяснил, где он.

— ...Ты нашел его?

— Да, я знаю, у кого он и о чем они думают.

На его лице появилась улыбка.

— Вот как...?

Новость о том, что он нашел оружие, способное повредить положению Наследного принца, была более желанной, чем любые другие известия, которые он слышал до сих пор.

Невольная улыбка расползлась по его лицу от слов Вольфганга.

Теперь его слабость устранена.

Если он будет осторожен с Шартией, которая набирает обороты, и Труллером, который плетет интриги за кулисами, то стать Императором — лишь вопрос времени.

Да, если только проявить осторожность с Десмонтом...

Чувствуя воодушевление, Наследный принц улыбнулся и спросил Вольфганга, гадая, где находится гроссбух.

— Так где же гроссбух?

Если он разыграет свои карты правильно, то сможет устранить свою слабость.

Если он притворится, что помогает, а затем уничтожит гроссбух... ему не придется беспокоиться о том, что им манипулирует Вольфганг после того, как он станет Императором.

Вольфганг, готовя ответ, которого ждал Наследный принц, посмотрел в окно приемной и сказал:

— Как думаешь, у кого гроссбух?

— ...Маркиз, сейчас не время для шуток.

— У того, кого вы знаете, Ваше Высочество.

Наследный принц подавил свое разочарование от слов Вольфганга. Он мог подыграть верному подданному, который выполнил столь важную задачу.

А раз он упомянул «того, кого я знаю», это явно означало, что внутри есть предатель, поэтому Наследный принц подумал о тех, кто обычно льстил ему, и заговорил.

— Это маркиз Пентарик? Он всегда был требовательным.

— Нет.

— Тогда граф Ребен? Его территория граничит с западом, что делает его способным на такие интриги.

— И не граф Ребен.

Наследный принц стиснул зубы и сказал Вольфгангу:

— Хватит загадок. Я не особо люблю такие шутки.

— Вы будете удивлены.

— Пока это не ты, у кого он, я не удивлюсь.

Поскольку Наследный принц терял терпение от неспешной манеры Вольфганга, тот неторопливо поднял свою чайную чашку и произнес:

— Он у Десмонта.

Когда это имя — которое никогда не должно было слететь с уст Вольфганга — достигло его ушей, Наследный принц сжал кулак, а его глаза расширились от шока.

— Маркиз... что ты только что сказал?

Он не мог поверить в то, что только что услышал.

— Именно то, что вы услышали, Ваше Высочество. У Десмонта есть гроссбух.

— Если это шутка, то совсем не смешная...

— Это правда. Десмонт прислал человека, чтобы получить копию гроссбуха.

Треск...

— ПОЧЕМУ!!! Ты говоришь мне об этом только сейчас?!

Вольфганг посмотрел на свою дрожащую чайную чашку со слабой улыбкой, пока Наследный принц в ярости ударял по столу.

— Успокойтесь, Ваше Высочество.

— Ты думаешь, это повод для спокойствия?

— Это не такая уж большая проблема. Герцогский род Десмонт, заноза в нашем боку, просто владеет слабостью вашей и моей. Точнее, это слабость примерно 30% сил, поддерживающих Ваше Высочество. В конце концов, многие покупали рабов.

Почему он так ухмыляется?

Наследный принц нахмурился, глядя на спокойное поведение Вольфганга, выражая непонимание и излучая жажду убийства.

— Ты сошел с ума?

— Я в полном здравии.

— Как еще ты можешь улыбаться в такой ситуации, если не сошел с ума?

Вольфганг сложил руки и начал рассказывать Наследному принцу о том, что произошло.

Что бы вы сделали в этой ситуации?

— Десмонт выдвинул мне абсурдное требование. В обмен на гроссбух они попросили власть на западе и открытие торговых путей на восток.

— ...

— Ваше Высочество удовлетворили бы такую просьбу?

— Если бы это означало возвращение гроссбуха.

— В таком случае Ваше Высочество избавились бы от меня.

— Маркиз!!!

Несмотря на крик Наследного принца, выражение лица Вольфганга осталось неизменным, когда он продолжил говорить мягким тоном.

— Слуга, который десятилетиями защищал семью Вольфганг, пришел ко мне раненым. Он сказал, что его жестоко избил дворецкий Десмонта.

— Этот ублюдок...

— Именно он принес гроссбух.

— Что...?

— Этот парень насмехался надо мной, говоря: «Вы даже этого не знаете?». Ха-ха-ха!!!

— Сукин сын... Я убью его, когда стану Императором...!

— Обычно я бы использовал этот инцидент, чтобы что-то получить, но Десмонт сказал это вместо того, чтобы выдать того человека.

Шурх.

— Выбирай между войной за территорию и крахом.

— Ха-ха, — слабый смех эхом разнесся по приемной.

— Как пугающе. Война с Десмонтом, который командует самым большим количеством личных солдат в Империи.

— ...

— Это означало бы уничтожение. Семья Вольфганг определенно была бы разрушена. Все активы, которые мы с таким трудом накопили, были бы захвачены ими...! А если гроссбух всплывет... Ха-ха-ха!!!

— ...Я сказал, что это не та ситуация, над которой стоит смеяться.

— Разве вы не должны предложить помощь в такое время? Сказать что-то вроде: «Мы можем двинуть Имперскую армию, подставив Десмонта за попытку мятежа». Даже такое утешение придало бы мне сил.

— ...

— Конечно, если бы это произошло, они бы действительно стали мятежниками.

— ...Так ты собираешься начать полномасштабную войну против Десмонта?

— Точнее, не мы, а еретики сделают это за нас.

ГРОХОТ!!!

Наследный принц схватил Вольфганга за воротник и начал осыпать его оскорблениями, сверкая глазами, словно хотел убить его.

— Ты привел еретиков...?

— Да.

— ...Ты, должно быть, сошел с ума и ищешь смерти.

— У Десмонта есть гроссбух.

— ...Даже так!!!

— У нас есть другие варианты?

— Это полностью переходит черту.

— Ваше Высочество.

— Я в этом не участвую.

Вольфганг холодно смахнул руку Наследного принца со своего воротника, поправил одежду и сказал с холодным выражением лица:

— Не притворяйся невиновным.

— ...

— Мы уже в одной лодке.

— ...

— Даже я не могу разрешить такую ситуацию. Это может поставить под угрозу не только положение Наследного принца, но и статус императорской семьи.

— Мы сохраним это в тайне. Секрет, известный только Вашему Высочеству и мне.

— ...Заткнись.

— Помните, что вы тогда сказали? Что если не сможете стать Императором, то разрушите семью Вольфганг.

— ...

— Если я паду, Ваше Высочество естественно тоже упадете на самое дно.

— Как ты смеешь...

— Все разрешится хорошо.

— ...

— Война за территорию требует имперского разрешения. Это война, которая дает время на подготовку, но...

— ...

— Как вы думаете, что произойдет, если на Десмонта, который даже не объявлял войну за территорию, внезапно нападут еретики?

Вольфганг поднял свою чайную чашку, глядя на особняк Десмонта, видневшийся в окне.

— Герцогский род Десмонт исчезнет из Империи.

— Что ты замышляешь...

— Просто сиди тихо.

Вольфганг открыл свои холодные глаза и приказал Наследному принцу:

— Столица сейчас...

БАБАХ!!!!

— В чрезвычайном положении.

Человек, одержимый властью, смотрел на горящий особняк Десмонта с тонкой улыбкой.

— Красиво, не правда ли?

***

Горит.

— ...

Особняк, который сотни лет не позволял никому вторгаться.

— Убить их!!!

— Не оставлять никого в живых!!

— Рискуйте своими жизнями и следуйте за Архиепископом!!

Горит.

Дарвав открыл свои спокойные глаза и медленно начал выходить из двери своего кабинета, облаченный в черные доспехи.

И перед его глазами.

— Магос...

Эльфийский фанатик, преграждающий ему путь, наполненный густой жаждой убийства.

— Эльф, значит...

Как он и сказал.

Дарвав сжал кулак.

При мысли о том, что можно устроить буйство спустя долгое время.

— Интересно.

Улыбка появилась в уголке его рта.

Дарвав, крепко сжав кулак, посмотрел на эльфа, который вытащил кинжал, и сказал:

— Ты когда-нибудь видел метеоритный дождь?

Тень падает.

Одна.

Нет.

Вжух...

Десятки метеоров начали падать на особняк Десмонта.

— Вблизи это не так красиво.

Великий маг Империи начал продвигаться к апостолу.

Шагами, ни быстрыми, ни медленными.

— Как тебя зовут?

— ...

— Меня зовут Дарвав Десмонт.

Искажается.

Холодная магическая сила дует.

— Я глава дома Десмонт.

Начало гореть так, словно готово было разорвать все на части.