Глава 1169 — Рейна Ленты (5)

Дэйви показал демонессе Арите то, чего она хотела, затем объяснил, что ей следует делать дальше, и отправил обратно. Ей хотелось своими глазами увидеть, что собой представляют люди, и Дэйви помог ей их понять. Теперь она могла хотя бы разумно принять мысль, что люди, в сущности, ничем не отличались от демонов — разве что физическими особенностями расы. Конечно, демоны обладали небольшим врождённым преимуществом в силе, но среди людей тоже хватало сильных существ. Если не считать рогов да немного иной формы ушей, различий между ними было не так уж много. И всё же мировоззрение Ариты заметно пошатнулось. * * * Супер-Лента отправилась к Дэйви через небольшой разлом, соединявший дом Хён А с поместьем лорда на территории Хайнс. Иллина временно отлучилась, отвечая на вызов Последнего Огонька, а Персерк ушла к Священному Древу, чтобы получить благословение Мирового древа Аль. Воспользовавшись внезапно выпавшей возможностью побыть с Аэрией наедине, Дэйви решил устроить с ней небольшую прогулку. — Отец, — тихо позвал мягкий голос. — Мм? — Я… я хочу подрабатывать. Услышав эту неожиданную просьбу, Дэйви перестал поправлять шаль Аэрии и повернулся к Супер-Ленте. — Подрабатывать? И чем же? — Думаю устроиться в маленькое кафе, — застенчиво ответила она. — Зачем? Большинство решило бы, что причина в деньгах, но Дэйви прекрасно знал: с этим у неё проблем точно не было. Он, конечно, запрещал детям бессмысленно сорить деньгами, однако никогда не держал их настолько строго, чтобы мешать заниматься тем, что казалось им важным. — Это хороший жизненный опыт. И ещё так я смогу больше узнать о культуре Земли. — Она ненадолго отвела взгляд. — Просто… Похоже, у неё была причина поглубже, о которой она не хотела говорить. Но Дэйви считал, что родителю не стоит лезть в душу слишком настойчиво. В конце концов, пусть Супер-Лента и была мечом, у неё всё равно имелось собственное эго. Он кивнул. — Хорошо. — А? — От мгновенного согласия Дэйви её глаза округлились. — Но если это начнёт мешать учёбе, я не позволю продолжать. — Я-я справлюсь с обоими, честно! Увидев, как она оживилась и почти выкрикнула это от радости, он мягко улыбнулся. — Но у меня есть своё условие. — Условие? — Возьми с собой Рейну. И ещё называй меня отец-государь. Она тут же вздрогнула: одно представление о таком обращении явно приводило её в ужасное смущение. — Что? Не хочешь? Ну ладно, значит, никакой подработки… — Ах! Отец-государь! — поспешно выкрикнула она, и он удовлетворённо кивнул. Слышать это время от времени оказалось куда приятнее, чем если бы она повторяла такое постоянно. Когда Дэйви с гордым видом обернулся, чтобы похвастаться перед Аэрией, та слегка надула губы. Взглянув на Супер-Ленту, она неуверенно начала: — Эм-м-м… Супер-Лента. — Да, мама? — А ты… ты могла бы и меня называть матерью-государыней? Супер-Лента несколько мгновений пусто смотрела на неё, а затем снова опустила покрасневшее лицо. Теперь она смутилась даже сильнее, чем в первый раз. Дэйви решил оставить их вдвоём, чтобы Аэрия могла немного подразнить Супер-Ленту. В конце концов он остановился перед двумя злостными преступницами, которых недавно усмирил. Обе выглядели уставшими и крайне недовольными. — Ну-ну-ну. Кого я вижу — Юрия и Ринне. Пока меня не будет, вы поможете Эми как следует управлять территорией. Юрия глубоко нахмурилась; на лице у неё читалось сплошное недовольство. — Милостивый спаситель, это уже слишком. — Ничего не поделаешь. Просто расплачиваетесь за свою карму. — Но как вы могли съесть приправу, которую я пять лет доводила до совершенства, прямо у меня на глазах?! — У тебя же ещё припрятано, разве нет? От этого совершенно точного обвинения она лишилась дара речи. — Хочешь, я и это съем? В ответ Юрия надула щёки. — Я вообще-то собирался попросить Духа Времени Альтаира помочь вместо вас, но, похоже, у тебя проблемы с поведением! — Ах! Нет, милостивый спаситель, это не так! — Ха! Поздно спохватилась! Юрия кипела от злости, но винить ей было некого, кроме самой себя. Дэйви покосился на неё краем глаза. «Простите, дети, но я ещё не остыл». * * * Если расспросить жителей приграничных земель империи Линдис, быстро выяснится: великая герцогиня Кэтрин, известная как Огненная Лисица Империи, была живой легендой. Если бы не чудовища с территории Хайнс, она вполне считалась бы одной из сильнейших на всём континенте. Одной её мощи хватало, чтобы переломить ход войны; по сути, она мало чем уступала стратегическому ядерному оружию. Её мастерство боевых искусств и владение мечом были широко известны — о них даже пели менестрели по всему континенту. Обычно люди такой силы становятся высокомерными. Но Кэтрин была исключением. — Добро пожаловать. Большое спасибо, что навестили нас. — Молодой человек в чёрном костюме поклонился с усталым выражением лица. Затем он измождённо улыбнулся и продолжил: — Рад встрече, принцесса Аэрия и принц Дэйви О’Роуэн. Или, быть может, скоро мне следует обращаться к вам как к великому герцогу и великой герцогине? В его словах явственно звучали тревога и беспокойство. О том, что супруги по-настоящему близки и нежно привязаны друг к другу, знали все. — Моя жена давно ждала Ваше Высочество, — сообщил он. Во время недавнего искажения законов мира личность Кэтрин тоже исказилась. Чтобы вернуть её, потребовались огромные усилия, но в процессе значительная часть её воспоминаний была стёрта. К несчастью, пропавшие воспоминания охватывали не отдельные мимолётные моменты, а целые годы. Дэйви был знаком с ней всего около трёх лет, и, вероятно, все воспоминания об их встречах исчезли. Для неё он теперь почти наверняка был человеком, которого она видела впервые. Однако полной уверенности у Дэйви не было: ухудшение памяти всё ещё продолжалось. Он надеялся, что воспоминания Кэтрин наконец стабилизировались и больше не исчезают. Пусть не полностью, но хотя бы в какой-то мере. — Как она? — с беспокойством спросил Дэйви. — Я не забыл, как вы позаботились о моей жене и лечили её. — Не стоит об этом вспоминать. — Эм-м… Великая герцогиня… — тихо произнесла Аэрия. — Ах! Да, я немедленно провожу вас к ней. Когда он с горькой улыбкой повернул голову, лицо Аэрии стало серьёзным. Было нетрудно понять, насколько важной фигурой для неё являлась великая герцогиня Кэтрин. Он провёл их к её спальне. — Она здесь. Пожалуйста, расскажите ей как можно больше ваших общих воспоминаний. В одной этой просьбе — рассказать как можно больше — слышалась глубокая печаль. — О? Приветствую, Ваше Высочество. Когда они открыли дверь, то увидели женщину в красивом платье: она сидела в кресле и читала книгу. С огненно-рыжими волосами она с виду казалась совершенно здоровой и полной сил. — А это… — Она осеклась на полуслове и слегка нахмурилась. — Ах! Должно быть, вы принц Дэйви О’Роуэн, супруг Её Высочества. В итоге большая часть её воспоминаний действительно исчезла. Дэйви предположил, что прежнюю жизнь ей, скорее всего, уже не удастся продолжить. — Моя жена утратила все воспоминания начиная с того времени, что было незадолго до исцеления Вашего Высочества. И всё же её дневник полон историй о вас двоих, так что, вернувшись, она, должно быть, всё это время ждала этой встречи, — сдавленно произнёс её муж, изо всех сил сдерживая слёзы. Кэтрин слабо улыбнулась ему. Это было именно то выражение, с каким женщина смотрит на мужа, — выражение редкое, не для чужих глаз. К счастью, её чувства не были искажены полностью. — Сколько воспоминаний она потеряла? — Около трёх лет. Всё с того дня, как она впервые встретила вас. Дэйви на несколько мгновений задумался, осмысливая услышанное. — Давно не виделись, великая герцогиня. — Вот как? Я вас не помню, но, судя по дневнику, нас связывало довольно многое. — Да. Мы прошли через немало. — Ваше Высочество, неужели мою память никак нельзя вернуть? — Возможность была дарована, но за неё пришлось заплатить соответствующую цену. — Дэйви был уверен, поэтому ответил твёрдо, не желая дарить ей ложную надежду. Она действительно потеряла все эти воспоминания. Навсегда. — Как… жаль. — Она тихо усмехнулась. Аэрия, стоявшая рядом с Дэйви, задрожала и наконец заплакала. — Ах… Ах… Великая герцогиня. — Она в слезах бросилась вперёд и крепко обняла Кэтрин. Дэйви не стал её останавливать. — Ах, Ваше Высочество стала ещё прекраснее. — Кэтрин… — Со мной всё в порядке, дорогая. Это всего лишь несколько лет памяти. Я ведь не разучилась жить без них. Да, грустно, но, похоже, все эти годы я довольно прилежно вела дневник, так что понемногу собираю всё обратно. — Всхлип… Мне нужно было прийти раньше… — с сожалением зарыдала Аэрия. — Ну полно, я же сказала, что всё хорошо, — мягко успокоила её Кэтрин. — Теперь я буду навещать вас чаще, великая герцогиня. Обещаю. После её слов лицо Кэтрин стало ещё мягче. — И всё же я рада видеть, что Ваше Высочество исцелилась от болезни. Пока Кэтрин утешала Аэрию в своих объятиях, Дэйви тихо отступил и вышел из комнаты вместе с её мужем. В конце концов, больше всего Кэтрин хотела увидеть именно Аэрию — ту, кому поклялась в верности. Они проговорили около часа и лишь затем расстались. Когда Аэрия наконец вышла из комнаты, она всё ещё плакала. Дэйви молча смотрел на неё с жалостью. Она всхлипнула, уткнулась лицом ему в грудь и долго рыдала. После того события Дэйви так и не смог полностью восстановить Эванджелин. Ему пришлось насильно ускорить её рост, чтобы хотя бы в основном вернуть её прежней. Остальным же помочь было невозможно. Всё, что он мог, — сказать Аэрии, каким благословением было уже то, что Кэтрин потеряла всего три года памяти. * * * — Я… я правда справлюсь и одна. — Нет! Отец сказал, что я обязательно должна взять тебя с собой. После того как воительница Рейна обосновалась на территории Хайнс, она заметно ожила. Дни она проводила за тренировками с мечом, разговорами и шахматными партиями с Персерк, а также училась самым разным вещам у Иллины и Аэрии. Иногда она рассказывала о параллельном мире, куда уже не могла вернуться, а иногда присоединялась к небольшим посиделкам, где все вместе собирались и перемывали Дэйви косточки, когда он действовал им на нервы. К Дэйви она почти не испытывала романтического интереса. То, как она тянулась к нему, гораздо больше напоминало отношение к человеку, на которого смотрят как на родителя. Возможно, это был какой-то инстинкт, въевшийся в её кровь. Не совсем то же самое, но близко. — Мы пришли. Рейна и Супер-Лента с любопытством огляделись по сторонам и одним своим появлением невольно привлекли внимание прохожих. Ничего не поделаешь: одних только цветов волос уже хватало, чтобы выделяться. Рейна была небожительницей, а Супер-Лента обладала такой яркой внешностью, что невольно представлялось: именно так могли бы выглядеть Красная Лента и Синяя Лента, если бы обе выросли. Обе были существами, превосходящими обычных людей, и их загадочность лишь усиливала это впечатление. Супер-Лента слегка нахмурилась, глядя на свои волосы, где красные и синие пряди смешивались словно мелирование. — Мои волосы выглядят слишком вызывающе? — М-м. По-моему, просто красиво, — заверила её Рейна. — Но я слышала, что в этой стране много людей с чёрными волосами, и они часто осуждают тех, у кого волосы вот такие. — Тогда мне тоже перекраситься в чёрный? — Ух… — Супер-Лента покачала головой, немного помрачнев. В этот раз она пришла не просто заниматься в библиотеке, а на собеседование для подработки. Неудивительно, что она особенно переживала из-за внешнего вида. — У тебя удостоверение с собой? — Да. — Рейна взглянула на временное удостоверение в руке. На фотографии у неё было слегка неохотное выражение лица. — Фух! Я так нервничаю. Они пришли в уютное маленькое кафе, расположенное в тихом месте неподалёку от студии, где Эванджелин вела трансляции. Место было удачным, и платили, судя по всему, тоже неплохо. Супер-Лента отправила туда резюме почти без надежды, просто между делом. Но уже через пару дней ей позвонил мужчина с очень напряжённым голосом и попросил прийти на собеседование. Поначалу она колебалась, понимая, что это кафе может стать её первым местом подработки. Супер-Лента глубоко вдохнула, явно нервничая. — Он попросил меня посмотреть, как ты справишься, но мне кажется, с моим появлением я только доставлю лишние проблемы. — Хе-хе. Всё бу-удет хорошо. Уверена, мы справимся. Ободрённая, Супер-Лента медленно прошла через автоматическую дверь. Молодой мужчина, готовивший кофе за стойкой, поднял взгляд, и его глаза расширились, едва он увидел её. — О? Вспомнив, каким напряжённым был его голос по телефону, Супер-Лента осторожно произнесла: — Эм-м… Здравствуйте! Это я звонила насчёт подработки… Мужчина поспешно вышел из-за стойки и проводил её внутрь. — О, добро пожаловать! Я вас ждал. — А? — Вы приняты. Можете начать сегодня? — Эм-м… Да, наверное, могу. А как же собеседование?.. — растерянно спросила она. — Да кому нужны эти собеседования? Если человек подходит — его нанимают. В конце концов, я тут хозяин, мне и решать. Ха-ха-ха! От его слов её лицо на миг расслабилось, будто она наконец отпустила напряжение. «Что вообще происходит?» Она не ожидала, что всё пройдёт настолько гладко. Супер-Лента готовилась к очень строгому собеседованию, ведь все ролики, которые она смотрела, выглядели довольно нервными. Боясь ошибиться, она даже заранее изучила информацию о кафе. Именно поэтому непринуждённость владельца выбила её из колеи. — Ха-ха. Тогда можно на «ты»? Я всё-таки начальник. — О, конечно! Как вам удобнее. — Фух! А я нервничал. Ладно, добро пожаловать в команду. Зарплату и условия работы обсудим чуть позже. Девушка с тобой — подруга? Супер-Лента взглянула на Рейну и представила её: — Это моя сестра, Рейна. Мы не связаны кровью, но она мне очень дорога. Отец попросил её прийти со мной. Рейна слегка поклонилась, выглядя очень напряжённой. — Я Рейна. — Я Чон Джу Сок, владелец этого кафе. Рад знакомству. Когда атмосфера стала неловкой, почти как на свидании вслепую, Рейна бросила на Супер-Ленту беспомощный взгляд. «Супер-Лента, сделай что-нибудь». Поняв намёк, та оживилась, и её глаза заблестели. — Эм, господин Чон? А Рейна тоже могла бы подрабатывать здесь? Его глаза вспыхнули. Как бизнесмен, он просто не мог упустить такую золотую возможность. — Конечно! Разумеется! Подпишем договоры прямо сейчас? Он поспешил в подсобку, вернулся с пачкой документов, затем провёл их к столику и вручил каждой по бланку. — Я уже посмотрел, что вы написали в резюме, так что не стану задавать много вопросов. Вы ведь не кореянки, верно? — Ах. Да. Всё шло настолько гладко, что казалось даже подозрительным, но владелец выглядел скорее воодушевлённым, чем обеспокоенным. — Хорошо! У нас есть несколько запасных форм, так что пока можете примерить их. Одна сотрудница недавно уволилась, и я работал здесь один. Мелочами я займусь сам, а вы обе сможете напрямую обслуживать посетителей? — Да. Владелец посмотрел на Супер-Ленту и её сияющую улыбку так, будто сорвал джекпот. Затем отвернулся и пробормотал себе под нос: — Для рекламы будет просто отлично. Супер-Лента и Рейна, разумеется, услышали его слова, но никак не отреагировали. Вместо этого они осмотрели бежевую униформу. — Эм-м… Господин Чон? — М? Что такое, Рейна? — Простите, а у вас есть размер побольше? Владелец несколько мгновений молча смотрел на Рейну. Несмотря на миниатюрное телосложение, в некоторых местах форма оказалась слишком тесной. — Ах. Простите, я не подумал. Можете надеть её пока только на сегодня? — М-м. Но она немного жмёт… — К завтрашнему дню я подготовлю новую. Ах! Комната персонала вон там. — Он указал на помещение в глубине, и обе девушки кивнули, вошли внутрь, быстро переоделись и вышли обратно.

**динь!**

Звенел колокольчик над дверью, и в кафе вошёл посетитель. Владелец, почуяв возможность, повернулся к двум новым сотрудницам. — Ладно, я покажу, как это делается. Смотрите внимательно. — Он прочистил горло. — Добро пожаловать! Что желаете заказать? Встречая вошедшего гостя, владелец одарил его яркой, безупречно вежливой улыбкой для клиентов. Однако посетитель просто застыл на месте, ошеломлённо уставившись на Рейну и Супер-Ленту. Даже с первого взгляда было понятно, что он поразительно красив; вероятно, ему было лет двадцать пять — двадцать девять. К тому же он был высоким. — Эм-м… Здравствуйте. Господин? — Д-да?.. О! Э-э, мне, пожалуйста, американо. — Вздрогнув, молодой человек неловко заговорил, держа в руках небольшой планшет. Владелец, явно ожидавший подобной реакции, усмехнулся, пробил заказ, затем ловко приготовил кофе и передал его Супер-Ленте. — Вот. Попробуешь подать, Супер-Лента? — Да! Я попробую. Когда она ярко улыбнулась, владелец довольно усмехнулся и пробормотал: — Видимо, в прошлой жизни я совершил что-то очень хорошее, раз мне такое благословение перепало! Она озадаченно посмотрела на него, но он ничего не объяснил. Супер-Лента взглянула на аккуратно приготовленный стакан кофе, затем повернулась к робкому молодому человеку и тепло улыбнулась. — Ваш американо! Мужчина моргнул и слегка наклонил голову. — А? Ваш голос… — Простите? — Ах! Ничего. Супер-Лента и Рейна никогда публично не показывали своих лиц, но в их голосах было нечто, что показалось посетителю знакомым. К несчастью для Супер-Ленты, этим посетителем оказался человек, очень хорошо знавший её голос. — Эм. Мисс… вас, случайно, не зовут… — Господин, простите. Мы просим посетителей воздерживаться от личных вопросов сотрудникам, — вмешался владелец, всё ещё профессионально улыбаясь. Молодой человек с несколько недовольным видом перевёл взгляд с Супер-Ленты на владельца и обратно, затем неохотно кивнул. Сев за столик и включив планшет, он начал что-то печатать. В следующий миг в интернет-сообществе появился комментарий. [ЛОЛ, я нашёл кафе, где она работает. Завидуете? Вживую она ещё сногсшибательнее :D Зашёл за американо, а вышел с визуальным пиром.] Это был очевидный провокационный кликбейт. Обычно его бы так и проигнорировали. Но не в этот раз. Ответы посыпались один за другим. [Moderation, сукин ты сын, один сходил, да?] [Объясняйся! Объясняй коллаб с Эванджелин.] [Ты] [Отменён] [Ты] [Отменён] [Ну и как она? Мы ведь официально ни разу не видели её лицо на стриме, но мне жутко любопытно с тех пор, как выяснилось, что она старшая дочь Святого Тиониса.] [Стоп, её зовут Супер-Лента? Что это за святое имя такое, ЛМАО.] [Осторожнее, а то и тебя отменят.] [Кхм-кхм, я ничего не слышал.] [Так что Moderation вообще сейчас делает? Сначала не стримит, а теперь тайком по кафе шляется? Живёт лучшую жизнь, да?] [Так… она красивая? А? Красивая?] [Да скажи уже. Красивая или нет?] Бесконечные ответы были лишь началом. Конечно, можно было возразить, что она даже не стримерша, а значит, трудно понять, насколько популярным в сети может стать один лишь голос без лица. Но дело было в том, что Супер-Лента уже стала знаменитой. Уже давно ходили слухи, что она невероятная красавица, которая усердно учится, чтобы официально поступить в Корейский университет. Чем больше разрастались слухи, тем сильнее укреплялась её репутация как ошеломительно прекрасной девушки. Естественно, все, кто видел трансляции, где её упоминали, сгорали от любопытства. Хуже того, масло в огонь — вернее, целую канистру бензина — плеснул не кто иной, как сам стример Moderation. [Серьёзно, кажется, моя планка женской красоты только что поднялась. И кто там был? Рейна? Да, там была ещё одна девушка. Уже завидуете? ЛОЛ] Его лёгкая провокация вызвала в сообществе бурю ярости. Они толпой ринулись на канал Эванджелин, абсурдно требуя объяснений. Увы, ни один из них не понимал, что Эванджелин в тот момент пребывала в ужасном настроении. Рога, выросшие у неё на голове, только что прорвали постельное бельё и нарушили её сон. Заметки ChubbyCheeks & FriedNook Заметки Editorb Сегодня я вырядился для ярмарки программ магистратуры, два с половиной часа ехал туда на машине и в итоге поговорил только с одним парнем, который даже не особо помог. Всё это длилось минут восемь. Помолитесь за мою академическую карьеру и ниспошлите мне, товарищи даосы, места ассистента в магистратуре 🙏 Если вы заведуете университетской писательской лабораторией и вам нужны студенты-сотрудники, пишите мне в Discord — договоримся.