Глава 1161 — Ринне Эльфы (9)
Общество гастрономических исследований пустило глубокие корни.
Его председательница, Юрия, уже больше десяти лет слыла среди эльфов чудачкой с поразительно своеобразными кулинарными пристрастиями.
Впрочем, проблема была не в том, что её странные блюда оказывались невкусными. Проблема была как раз в том, что они были вкусными — настолько, что от этого становилось ещё хуже и обиднее.
После громкого разоблачения Эванджелин надолго застряла в ванной. Казалось, она пыталась вывернуть из себя всё, что съела за последние несколько месяцев.
Глядя, как девочка буквально слилась с санузлом, Юрия озабоченно заметила:
— Странно. Ничего ядовитого там не было.
Несмотря на эти слова, на лице её сияла лучезарная улыбка.
**бах!!**
— Да что здесь странного?! Зачем ты вообще такое сделала?! Я же тебе доверяла! — взорвалась Эванджелин; глаза у неё блестели от слёз, и она почти всхлипывала.
Юрия тихонько хихикнула.
— Странно или нет, но ведь вкусно было? К тому же это очень полезно для организма!
Услышав столь уверенную защиту, Эванджелин снова скрутило при одном воспоминании о названных ингредиентах.
— Я больше никогда тебе не поверю! Никогда в жизни не буду есть то, что ты мне дашь!
— Какая жалость. Ну что ж, тогда, наверное, ты не захочешь попробовать… вот это?
— Ш-шоколад? А-а-а?!
Стоило Эванджелин увидеть коробку конфет, как её глаза засверкали. Правда, почти сразу взгляд подозрительно сузился.
— Не попадусь. Что ты туда положила на этот раз?
— О, ничего особенного. В этот раз я использовала только ингредиенты, одобренные милостивым спасителем.
Милостивым спасителем был не кто иной, как Дэйви О’Роуэн, её отец.
Эванджелин прищурилась сперва на Юрию, затем на шоколад. Она хотела заявить, что есть не будет, но сладкий аромат, поднимающийся из коробки, будто приставил ей пистолет к виску и требовал немедленно подчиниться.
— У-у… М-м…
Казалось, безжизненный шоколад вдруг ожил и зашептал ей:
— Ты чего? Давай, съешь меня уже. Я же тот самый шоколад, который ты обожаешь! Ты знаешь, как вкусно я пахну. Знаешь, каким потрясающим окажусь на вкус. Я растаю у тебя во рту сладким сном обжоры!!!
После долгих колебаний Эванджелин всё-таки сдалась. Она оправдывала себя тем, что шоколад сделан из ингредиентов, которые одобрил папа.
Вскоре она положила конфету в рот — и её встретил вкус, какого она прежде никогда не пробовала.
— Вкусно!
Даже во сне ей не доводилось есть ничего похожего.
Шоколад был сладким, но не приторным. На Земле, конечно, встречались великолепные сорта шоколада, но тот, что сейчас ласкал её язык, стоял совершенно особняком. Испугавшись, что кто-нибудь попытается отнять у неё лакомство, она быстро запихнула в рот ещё несколько кусочков и блаженно улыбнулась.
Юрия смотрела на неё с явным удовольствием.
— Ну как? Нравится?
— М-м! Ошень фкушно! — пробормотала Эванджелин с набитым ртом, но её это нисколько не волновало.
— Как я рада это слышать. Значит, усилия Общества гастрономических исследований были не напрасны. Вообще-то, я подумываю наладить массовые продажи.
Эванджелин быстро отправила в рот последний кусочек.
— А из чего он сделан?
Юрия ответила безмятежной улыбкой:
— Похоже на земной копи-лювак[1].
Эванджелин застыла.
— Что?..
— На Земле для этого используют кошачьих…
— Кья-а-а!!
Эванджелин выплюнула шоколад и разрыдалась.
Юрия тем временем улыбнулась ещё ярче.
— Ну как тебе, милая? Правда ведь, вкусно?
— Ненавижу тебя!!
Когда Эванджелин убежала прочь, улыбка женщины стала шире.
— А-а-а. Может, я и соврала, но я так счастлива, что готова умереть.
Ринне, молча наблюдавшая за происходящим неподалёку, сунула в рот одну из заранее припрятанных конфет.
— Орех, выращенный иным методом культивации. Ринне докладывает: обнаружение завершилось ослепительным успехом.
— Именно, Ринне. Если вкусно и полезно для организма, глупо избегать еды только из-за ингредиентов.
Разумеется, настоящая причина слов Юрии заключалась в том, что дразнить Эванджелин было слишком весело.
С чуть затуманенным выражением лица она посмотрела туда, куда убежала девочка, и издала томный, мечтательный вздох.
* * *
В Обществе гастрономических исследований было не так уж мало участников. Но самыми влиятельными фигурами в нём, безусловно, оставались Ринне и эксцентричная высшая эльфийка Юрия Хелишана.
Остальные в большинстве своём знали правду о странных творениях общества, но всё равно интересовались их вкусом или предполагаемой пользой для здоровья. Правда, таких людей набиралось всего двое-трое.
Иными словами, по-настоящему всерьёз эту подозрительную организацию воспринимали лишь Юрия и Ринне. Возможно, именно поэтому у эльфийки и голема обнаружилось странно совместимое чувство вкуса.
Но так было не всегда.
— Что это вообще такое? — пробормотала Юрия с выражением неудержимого любопытства.
Когда она так улыбалась, это означало одно из двух: либо её нечто глубоко заинтересовало, либо вызвало сильнейшее отвращение.
— Мятный шоколад. Еда с крайне необычным и неприятным вкусом, — ровно пояснила Ринне.
Улыбка Юрии стала шире.
— А-а! Какой смелый вкус! Да, прямо как зубная паста.
— Ринне оценивает это как мусор.
— Мусор?! Да это кулинарное открытие века!
Ринне потрясённо моргнула. Затем она поднесла к виску маленький белый палец и покрутила им, глядя на Юрию, словно спрашивала, не сошла ли та с ума.
— Юрия, Ринне ставит под сомнение состояние вашего рассудка. Ринне докладывает: ваши эмоциональные цепи, вероятно, прямо сейчас испытывают аномальные колебания.
— Я совершенно в своём уме, спасибо большое. Честное слово, жители Земли удивительны. Кто бы мог подумать, что они изобретут такое блюдо!
Ринне была убеждённой ненавистницей мятного шоколада. Юрия же, напротив, явно прониклась к нему глубокой любовью.
Естественно, конфликт оказался неизбежен: понять друг друга они не могли.
— Ринне докладывает: вкусовые рецепторы Юрии, должно быть, неисправны. Ринне низко оценивает вкус председательницы Юрии.
Юрия парировала:
— Странно. Может, это у тебя вкусовые сенсоры барахлят, Ринне?
— На основании всех доступных данных Ринне анализирует данный вкус как непригодный для нормального употребления.
— Говорит та, кто пьёт кровь тролля!
— По анализу Ринне, даже фекалии тролля вкуснее этого.
— Хмф! Да ты просто не понимаешь, что хорошо! — Юрия хихикала, споря с ней, и явно наслаждалась перепалкой. Она с любопытством смотрела на Ринне, а та отвечала своим обычным пустым, но непреклонным взглядом. Между ними будто искры полетели.
И как раз когда казалось, что они сейчас бросятся друг на друга, в комнату ввалилась совершенно вымотанная Эванджелин и встала на сторону Ринне.
— У-у. Мятный шоколад? Терпеть его не могу. Хотя, кажется, дядя Аль Хаджат его любит…
Ринне сохранила свой медленный, пустой взгляд, но уголки её губ чуть дрогнули вверх. Всего на мгновение — однако Юрия это точно заметила.
**динь-дон!**
— О-о. Доставка пришла!
Эванджелин, до этого наблюдавшая за ними с довольно жалким видом, мгновенно оживилась от звука дверного звонка и лёгкой походкой поскакала прочь.
Первой едой другого мира, которую Общество гастрономических исследований начало изучать, стала земная доставка.
Их первым экспериментом оказалась пицца. Между Ринне и Юрией тут же родился новый конфликт — о существовании и допустимости ананаса на пицце.
Одна считала это вкусным, другая называла осквернением фрукта.
Но настоящий хаос начался, когда прибыла следующая доставка. На этот раз это был чачжанмён[2].
Попробовав оба блюда, Юрия и Ринне одновременно выкрикнули:
— Чачжанмён!
— Ччамппон!
— Странно. Чачжанмён — великолепное блюдо!
— Безосновательно.
— Прошу прощения?
Мило улыбаясь, Юрия схватила Ринне за голову. Ринне, не желая уступать, тут же вцепилась в голову Юрии в ответ. Они уставились друг на друга, почти рыча, как кошки, готовые сцепиться в споре за территорию.
Глядя на них, Эванджелин глубоко вздохнула.
— Почему они вечно так дерутся? Ну чисто бейсик-битчес, smh…
Она явно нахваталась кое-каких словечек из интернета.
Не обращая на них внимания, Эванджелин стала распаковывать контейнер с тансуюком и что-то напевала себе под нос. Не колеблясь ни секунды, она вылила соус прямо на свинину[3].
— Хе-хе, вот так его и надо есть!
Ринне и Юрия закричали одновременно:
— Ты лишаешь нас выбора!!
— Вкус Эванджелин — Ринне оценивает крайне низко!!
Для вечно бесстрастной Ринне было редкостью повысить голос от потрясения.
Эванджелин тем временем продолжала беззаботно напевать и искренне не понимала, что сделала не так.
Когда соус начал пропитывать ещё недавно хрустящую свинину, глаза Юрии опасно сузились. Многое она могла простить, но тансуюк был особым случаем.
Дэйви время от времени приносил его на территорию Хайнс, поэтому у Юрии сформировалось к нему сильное личное пристрастие. Более того, это было одно из немногих блюд, по поводу которых они с Ринне сходились во мнении.
Вскоре Юрия заметила несколько нетронутых, всё ещё хрустящих кусочков тансуюка.
«Хотя бы эти успеть спасти!»
Она протянула руку; пальцы едва заметно дрожали. Но не успела она коснуться еды, как Ринне метнулась вперёд вспышкой и сгребла оставшиеся кусочки обеими руками.
— П-пожалуйста, п-положи их, — пролепетала Юрия голосом, полным тревоги.
Но Ринне просто запихнула всё в рот, так что её щёки раздулись, словно у хомяка.
Улыбка Юрии стала ещё безумнее. Со стороны её лба донёсся отчётливый щелчок, будто вот-вот лопнет вена.
— Ах ты проклятый хомяк!!!
Ринне продолжала жевать. Не произнеся ни слова, она проглотила всё одним махом. И на краткий миг даже позволила себе едва заметную улыбку.
Этой крошечной улыбки оказалось достаточно, чтобы Юрия взорвалась.
— Нарываешься, Ринне? — с всё той же светлой, невозмутимой улыбкой на лице Юрия протянула руку к чему-то.
Глаза Ринне чуть сузились в тревоге.
— Юрия. Ринне определяет это как крайне неудачное решение. Ринне оценивает его низко.
— Правда?
— Ринне предлагает переговоры. Парле! Запрос на переговоры!
Несмотря на её отчаянную мольбу, Юрия открыла коробку с пиццей, которую держала в руке.
Это оказалась не чем иным, как тёплая, только что испечённая сырная пицца. Любимая пицца Ринне — настолько любимая, что она даже потрудилась запечатать её термосваркой, чтобы сохранить в идеальном состоянии.
Встревоженная Ринне резко вскочила с места. Увы, было уже слишком поздно.
Юрия разорвала пакетик острого соуса и вылила его на всю пиццу.
— Ой. Кажется, рука соскользнула.
**бах!!**
Из тела Ринне мгновенно вырвался золотой свет. Её маленькие крылья стремительно развернулись в три пары, а над головой закрутился геометрический нимб.
**бум!!**
В её руке материализовалось Копьё, плавящее равновесие мира.
— Ринне объявляет войну.
Обычно председательница и заместительница председательницы Общества гастрономических исследований лучше всех ладили друг с другом и действовали удивительно слаженно. Однако когда дело касалось некоторых вкусовых предпочтений, их пристрастия сталкивались самым катастрофическим образом.
1. Люди скармливают кофейные ягоды азиатским пальмовым циветтам, после чего пищеварительная система животных делает своё дело: ягоды будто бы приобретают невероятный вкус и ферментируются. Когда циветты выводят «улучшенные» ягоды, их собирают из экскрементов и используют для кофе. Считается, что у такого кофе особый мягкий, менее горький вкус с землистыми и фруктовыми нотами. Эванджелин застывает, потому что понимает: она только что съела «какао-бобы» из задницы какого-то неопознанного животного. Подробнее: wikipedia.org/wiki/Kopi_luwak ☜
2. Чачжанмён — корейская версия китайского блюда, которое китайские иммигранты привезли в Корею в конце девятнадцатого века. Это лапша из пшеничной муки с густым пикантным соусом из чёрных бобов на основе чхунджана — корейской пасты из чёрных бобов, — мяса, чаще всего свинины, и овощей вроде лука, цукини и картофеля. Во время войн блюдо было популярно из-за сравнительно низкой стоимости приготовления и до сих пор остаётся в Корее очень любимым. ☜
3. Тансуюк, популярная кисло-сладкая свинина корейско-китайской кухни, обычно подаётся так, что жареная свинина и соус стоят отдельно. Поэтому существует вечный спор: макать свинину в соус или сразу заливать её целиком. ☜