Глава 56 — День без Ай 3

У входа в лабораторию Нацуми-сан остановилась и спросила:

— Теперь домой?

— Сначала зайду к Ида-сан. Я сегодня даже обед не успел приготовить.

Я посмотрел на часы. От Ай пришла целая россыпь сообщений, но прежде чем я успел их открыть, телефон Нацуми-сан завибрировал. Она прочитала уведомление и скривилась, будто откусила лимон.

— Что случилось?

— Церковь опять просится к нам в союзники. Вот ведь неугомонные ублюдки.

— А раньше что было?

Она быстро набрала ответ и убрала телефон в карман.

— Три года назад они уже приезжали «помогать» нам с вампирами. Обещали Божью кару, святую воду и кресты, от которых нечисть якобы сама рассыплется в прах. На деле хотели прибрать нас к рукам и использовать в своих делах. Мы раскусили их и вышвырнули.

— Судя по лицу, тебе эта часть особенно понравилась.

— Ещё бы. Я тогда наконец врезала одному проповеднику.

— Не сомневался.

— Люди жили бы спокойнее, если бы чаще думали своей головой, а не прикрывались Богом. «Высшая сила», тоже мне...

— Нацуми-сан, мы это уже обсуждали, — перебил я. — Ты не веришь в Бога и терпеть не можешь тех, кто лезет с верой к другим. Я запомнил.

— Ладно, умник. Иди уже. По дороге не влипни ни во что.

— Со мной ничего не случится. Я не сахарный.

Она улыбнулась, и мы разошлись.

В ожидании такси я наконец открыл сообщения Ай. На снимках она гуляла с подругами: кафе, торговый центр, примерочные... На одном фото она зачем-то позировала в новом белье.

Я тут же закрыл изображение. Вот ведь зараза: прекрасно знает, что делает.

Было уже половина третьего, а желудок сводило от голода. Наконец подъехала машина. Я сел и сразу заметил, что салон здесь куда удобнее обычного.

— Мне попалось такси «Сакура»? — спросил я.

— Оно самое, молодой человек, — отозвался пожилой водитель. — В Большом Токио таких всего пять.

— Вы разговорчивее большинства таксистов.

— Если пассажир не против, почему бы не поболтать?

— Я только за. Но дорогу всё-таки не забывайте.

Я откинулся на спинку и едва не утонул в мягком сиденье.

— Ничего себе. Оно меня сейчас проглотит.

— Все говорят одно и то же, — рассмеялся водитель. — А вы, смотрю, держитесь спокойно.

— Я слишком устал и слишком хочу есть. На восторг сил не осталось.

Желудок тут же громко заурчал.

— Вот и свидетель нашёлся. Тогда держитесь: доставлю вас быстрее навигатора.

— Главное, доставьте целиком.

— Этого обещать не могу.

Я насторожился, но старик лишь чуть прибавил скорость. Потом начал сворачивать в переулки, которых не показывало приложение. Я уже подумал, что он накручивает счётчик, однако дорога заняла десять минут вместо двадцати.

Такси «Сакура» я видел ещё ребёнком. Тогда мама пообещала, что однажды мы всей семьёй обязательно на нём прокатимся. Я долго ждал, но так и не дождался.

— Приехали, — сказал водитель.

Перед нами была закусочная Ида-сан.

— Я эти улицы лучше любого телефона знаю. И чаевые не предлагайте.

— А вы откуда поняли, что я собирался?

— Все собираются. Но я беру ровно столько, сколько договорились. Ни иеной больше.

Я расплатился и вышел.

— Спасибо. Никогда не думал, что поездка на такси может поднять настроение.

— Не зря это «Сакура».

Он махнул рукой и уехал.

Из закусочной выходили последние посетители. Внутри Ида-сан уже протирал столы.

— Простите, мы закр... Кадзуки?

— Я опоздал. Забыл, что вы работаете только до половины третьего.

— И что с того?

— В смысле?

— Для тебя сделаю исключение. Ты мне почти как сын. Кадзуто тоже вечно приходил после закрытия, а мой отец всё равно его кормил. Значит, теперь моя очередь продолжать традицию. Садись.

Я поблагодарил его и устроился у стойки. Пока он ушёл на кухню, я снова заглянул в телефон.

Сообщение от Ай настроение не улучшило:

«Кадзу-кун, всё решилось внезапно. Мы остаёмся ночевать у Харуки, поэтому сегодня я не вернусь. Пожалуйста, никуда не ходи один».

Целые сутки без неё. Прекрасно.

— Что-то случилось, Кадзуки-кун?

Передо мной стояла Аой с графином воды.

— Нет. Просто Ай сегодня не будет дома.

— А я как раз удивилась, что Цубаки-сан не с тобой. По ней видно: она тебя из виду не выпускает.

— Почему все сегодня говорят одно и то же? Неужели это настолько заметно?

— После одной встречи — ещё как.

Аой вдруг испугалась собственной догадки.

— Только не говори, что с ней...

— Всё нормально. Она гуляет с подругами. Лучше скажи, что сегодня советует повар.

— Мама приготовила свинину по новому рецепту. Я даже не знаю, как блюдо называется, но это невероятно вкусно.

Глаза у неё загорелись так искренне, что выбор отпал сам собой.

— Тогда её и принеси.

Еда оказалась такой, что на несколько минут я забыл и про анализы, и про вампиров, и про пустую квартиру.

Чёрт побери, это было великолепно.

— Я дома.

В ответ — тишина.

Я закрыл дверь и невольно поморщился.

— Вот же дерьмо. Неужели я так по ней соскучился?

Раньше я годами жил один и прекрасно справлялся. Теперь прошёл всего день, а квартира уже казалась чужой. Можно было почитать мангу или ранобэ, но даже это не радовало.

После тренировки я вспотел, поэтому первым делом набрал ванну. Раздеваясь, задержался перед зеркалом.

Тело снова изменилось. Плечи стали шире, руки — крепче, будто за одну ночь я ещё и подрос. Когда я сжал кулак, под кожей отчётливо проступили сосуды.

«Итан, поговори со мной».

— Нравится отражение, парень?

— Не то чтобы не нравится. Просто странно просыпаться другим человеком.

— Меня больше тревожит другое, — сказал он после паузы. — Ты уверен, что стоит скрывать правду от своей женщины? Сара бы мне такого не позволила.

— Некоторые вещи лучше оставить при себе.

Я смотрел в зеркало и думал о договоре с Джеймсом, о причинах собственной перестройки, о разговорах с Итаном и Сарой. Ай не знала ничего из этого.

Не потому, что я ей не доверял. Наоборот: я слишком хорошо её знал. Узнай она правду — сделает всё, чтобы меня остановить. Она всегда заботилась обо мне больше, чем о себе.

Пусть Ай разбирается с моей бедой. А я разберусь с её.

Возможно, однажды я пожалею о молчании. Но пока иначе нельзя.

— Ты ведь понимаешь, что мы существуем только в твоём сознании? — напомнил Итан.

— Понимаю. Просто до сих пор не верится.

Это был мой внутренний мир. Я создал в нём Итана, Сару и всё, что слышал от них. Но сведения, которыми они делились, были слишком точными, чтобы считать их выдумкой. Значит, где-то в моей голове лежал доступ к настоящим воспоминаниям Первого и Владычицы Ночи.

Нужно было добраться до этих воспоминаний раньше врагов: на войне иногда побеждает не тот, кто сильнее, а тот, кто знает больше.

Я принял душ, лёг в горячую воду и попытался расслабиться. Тело больше не болело, но одиночество никуда не делось. «Возвращайся уже, Ай».