Глава 64 — Пусть начнётся война

— Акира, — позвал я.

Она тут же появилась рядом. Мы находились глубоко под землёй, и всё же она услышала меня без труда.

Ивагути-сан присвистнул.

— Удобная способность.

— Вы звали меня, Кадзуки-сама?

До заката оставался час. Мы ждали в огромном зале вместе с остальными охотниками. Повсюду гудели голоса, звякало оружие, кто-то проверял снаряжение в третий или четвёртый раз. Многие поглядывали на нас с Ай. Нацуми-сан задерживалась по делам, и я уже начал искать её в толпе, когда за спиной раздался до боли знакомый голос.

— Кадзу-тян!

Мне на спину навалилось тёплое мягкое тело. Оборачиваться не требовалось: по голосу я сразу узнал Аму. Заодно увидел, как потемнело лицо Ай.

— Ама, слезь с меня, пожалуйста.

— Раз ты попросил вежливо, я не могу отказать.

Она спрыгнула и весело улыбнулась. Ай смотрела на неё так, словно уже выбирала место для могилы.

Охотники вокруг незаметно отступили на пару шагов. Вампиры отошли ещё дальше: они особенно хорошо чувствовали чужую жажду крови.

Недавно я рассказал Ай о разговоре с Итаном и попросил больше не пользоваться Оком Королевы. К моему облегчению, она согласилась. Ай объяснила, что может обходиться Приказом — не отдельной способностью, а приёмом, при котором сильный вампир подавляет слабого одним напором своей жажды крови. Так аристократы держали в повиновении своих слуг.

Сейчас Ай как раз была близка к тому, чтобы проверить этот приём на всех присутствующих.

— Спрошу один раз, — произнесла она ледяным голосом. — Ты кто такая?

Я поспешил встать между ними.

— Ай, это Аманта Хайльберг. Она врач и занимается моим лечением.

В глазах Ай не появилось ни капли тепла.

— Мне плевать, врач она или нет. Никто не смеет так вешаться на моего Кадзу-куна. Тем более у меня на глазах. Эта женщина сама просит, чтобы её убили.

— Ай...

Договорить я не успел. Она исчезла и возникла за спиной Амы. Я дёрнулся вперёд, но Ама всё ещё улыбалась. Она легко ушла от удара, поставила ладони на пол, сделала колесо и снова встала на ноги.

— Кажется, я кое-что о себе не рассказывала, — сказала она. — До того как стать врачом, я была охотницей особого класса. Этот ранг дают далеко не каждому охотнику.

Я хотел вмешаться, но Ай снова бросилась вперёд. Пришлось обхватить её сзади и прижать руки к телу. Она вырывалась, однако теперь я оказался сильнее. Без крови Итана удержать её не удалось бы.

— Ай, успокойся.

Вокруг уже собрались зрители. Одни ухмылялись, другие откровенно ждали продолжения. Ай, как всегда, было наплевать, кто на неё смотрит.

Оставался один способ быстро привести её в чувство.

Я развернул Ай к себе и поцеловал. В аниме такие сцены всегда казались мне идиотскими, но на деле приём сработал. Она замерла, перестала сопротивляться, а через мгновение сама ответила на поцелуй.

Разумеется, место её совершенно не смущало.

— Так вот какая она, твоя милая девушка, о которой ты столько рассказывал, — заметила Ама.

Я отстранился. Ай осталась стоять с пунцовым лицом, зато желание убивать у неё прошло.

— Зачем ты вообще налетела на меня с объятиями? — спросил я Аму.

Она только хихикнула.

— Ты здесь как врач или как охотница?

— И так, и так. В первую очередь буду заниматься ранеными. Но если бойцов не хватит, выйду и немного развлекусь с вампирами.

— Когда-то она была одной из лучших, — подтвердил Ивагути-сан.

— До Нацуми-тян мне всё равно было далеко, — сказала Ама и приложила ладонь к щеке. — Вот уж кто был настоящим чудовищем.

— Кого ты назвала чудовищем? — раздалось у неё за спиной.

Ама взвизгнула и от неожиданности прыгнула на руки Ивагути-сан, который стоял ближе всех.

Нацуми-сан смотрела на неё, сложив руки на груди. Ама поспешно спустилась на пол. Несколько мужчин вокруг наградили Ивагути-сан такими завистливыми взглядами, что мне стало его жаль.

— Почему вы так долго? — спросила Ай.

— Проверяла охрану и готовность комплекса. Почему-то все решили, что я знаю это место лучше остальных.

Нацуми-сан недовольно поджала губы. Такой я её ещё не видел, и выглядела она неожиданно мило.

Ай тут же наступила мне на ногу.

— Больно.

— Подумаешь, я всего два раза разнесла здесь всё к чёртовой матери, когда меня вывели из себя! — возмутилась Нацуми-сан. — Это не значит, что я знаю каждый угол!

— До заката сорок пять минут? — уточнил я.

Все кивнули и занялись последними приготовлениями. Я повернулся к Акире.

— Ты точно будешь сражаться вместе с нами? Ещё вчера они были твоими союзниками.

— Это не имеет значения. Я решила следовать за вами, Кадзуки-сама, и не позволю подобной мелочи поколебать мою верность.

— Ясно.

Её поведение всё ещё не укладывалось у меня в голове. Нормальный человек не менял хозяина так легко. «Если однажды кто-нибудь победит меня, поступит ли Акира со мной так же, как с Лео?»

Я не знал ответа. Понять её было почти невозможно.

По сцене загрохотали тяжёлые шаги. Разговоры сразу стихли. Джеймс вышел к краю помоста с суровым лицом, и один его взгляд заставил зал замолчать окончательно.

Вот что называлось настоящей властью.

— Охотники VEO, вы знаете, зачем собрались здесь, — начал он. — Каждый пришёл по собственной воле, но я обязан ещё раз сказать главное.

По залу прошёл напряжённый шорох.

— Сегодня вы можете погибнуть. Вы приняли этот риск в тот день, когда выбрали профессию охотника, однако нынешнее нападение не похоже ни на что, с чем большинство из вас сталкивалось прежде. На комплекс идут около семисот вампиров. Нас всего двести. Они превосходят нас числом более чем втрое, и потери неизбежны. Тот, кто хочет отказаться, может сделать это сейчас. Вас выведут в безопасное место. Это последняя возможность уйти.

Джеймс медленно осмотрел толпу.

Никто не двинулся.

На лицах охотников были разные выражения, но страха я не увидел. Многие улыбались. Похоже, предстоящая бойня их по-настоящему радовала.

— Раз вы остаётесь, будьте готовы поставить на кон жизнь. Я не обещаю, что сумею вас защитить. С этой минуты каждый отвечает за себя. Займите позиции. До заката осталось немного времени.

Зал сразу пришёл в движение. Охотники расходились по группам и спускались на назначенные этажи. План комплекса нам объяснили заранее. Враги могли проникнуть через главный вход или проломить стены и перекрытия. Попасть на подземные этажи можно было только по ключ-карте, и именно это тревожило сильнее всего.

Предателя мы так и не нашли.

Наша команда вошла в комнату наблюдения. Перед нами горели десятки экранов. Я сел ближе к экранам с изображением улицы и главного входа.

— Прилегающие улицы точно перекрыты? — спросил я Нацуми-сан.

— Да. Деньги и связи в правительстве иногда творят чудеса.

Группы постепенно заняли места. Под обычной одеждой на мне уже был боевой костюм. Ай тоже надела его заранее. Я продолжал смотреть на схему комплекса и пытался понять, как вампиры собираются добраться до подземных этажей. На входе вампиров должны были встретить ультрафиолетовые лампы, способные сжечь неофита дотла.

На нашей стороне было сто двадцать две группы. Комплекс насчитывал двадцать три этажа. Верхние уровни закрыли ещё утром и больше никого туда не пускали. Всё выглядело разумно, но мысль о предателе не отпускала.

Мы даже не знали, один ли у нас предатель или их несколько. Любая защита бесполезна, если кто-то изнутри откроет двери и ударит в спину. Джеймс это понимал: он остался вместе с Амой на этаже, где находились лазарет и исследовательские лаборатории.

Вдруг я вспомнил одну деталь.

— Джеймс говорил, что у него есть дочь?

— Приёмная, — ответил Ивагути-сан. — Во время одной операции мы нашли девочку. Родители погибли, но перед смертью успели спасти ребёнка. Джеймс всегда любил детей, поэтому забрал её к себе.

— Не ожидала от него такой нежности, — сказала Ай.

На одном из экранов солнце медленно касалось горизонта. До начала оставались считаные минуты.

Все замолчали и смотрели на мониторы.

— Они здесь, — сообщила Акира. — Я чувствую движение воздуха.

Перед зданием словно из пустоты возникла огромная толпа. Сотни красных глаз уставились в камеры. Микрофоны передавали низкое рычание, от которого хотелось сжать зубы. Позади неофитов стояли десять фигур, заметно отличавшихся от остальных.

Я увеличил изображение, разослал всем группам снимки лиц аристократов и невольно усмехнулся.

Война началась.