Глава 413 — Двойственность [1]
Хаос разразился в тот самый миг, как Чаша разбилась. Священники подбирали осколки разбитой Чаши, изо всех сил пытаясь найти способ собрать её воедино.
Но это было бесполезно.
...Починить артефакт было невозможно.
Он был сломан без возможности восстановления.
«.....»
Кардинал молча наблюдал за хаосом. Его выражение лица было трудно прочесть, но если приглядеться, можно было заметить некий проблеск в его глазах.
«Кардинал, что нам делать?»
Внезапно один из священников приблизился к нему.
Кардинал взглянул на него и покачал головой.
«Я не знаю. Я свяжусь с Его Святейшеством, чтобы определить, что делать. А пока соберите все останки Чаши, прежде чем я дам вам дальнейшие указания».
«Понял».
Священник вскоре ушёл, повторяя приказы Кардинала.
Наблюдая, как Священник исчезает из виду, Кардинал развернулся и пошёл в противоположном направлении. Добравшись до своих личных покоев, он вошёл и запер за собой дверь.
Щёлк!
Комната не представляла собой ничего грандиозного. В ней были предметы первой необходимости: кровать, стол, небольшое окно и шкаф для одежды.
Это была комната, выделенная ему на время короткого пребывания.
«...Всё сделано».
Его голос мягко разнёсся по пустой комнате. Было неизвестно, к кому он обращался, так как никого не было.
Лишь когда сама ткань пространства начала искажаться и из плеча Кардинала появилась рука, всё стало ясно.
«Ты нашёл носителя?»
Безликая голова материализовалась рядом с левым плечом Кардинала, мягко устроившись на нём.
Кардинал сохранял выражение лица.
«Мы сузили круг поиска».
«...Значит, носителя ты всё ещё не нашёл?»
«Всемогу...»
«Ладно».
Рука исчезла с плеча Кардинала, когда безликая фигура двинулась к кровати. Она села, скрестив ноги и задумчиво подперев подбородок рукой.
«Я немного занят кое-какими делами, но я так понимаю, у тебя есть список людей, которых ты подозреваешь как «носителя» Чаши».
«...Да».
Кардинал кивнул.
«Я должен суметь найти цель к концу дня».
«Сможешь?»
Несмотря на отсутствие черт лица у безликой фигуры, Кардинал почти ощущал, как на нём формируется широкая зловещая улыбка. Дрожь пробежала по его спине, и его тело внезапно напряглось, застыв на месте.
Однако он быстро пришёл в себя и произнёс:
«Да, мы уже провели тест с Чашей, которую вы мне дали. Была реакция. Я составил список всех, кто прикоснулся к ней губами, и отметил последнего, кто это сделал. Теперь всё, что осталось, это подтвердить, исходила ли реакция от последнего человека или от кого-то до него. Получение результатов не займёт много времени».
«Это приятно слышать».
Безликая фигура радостно переплела пальцы.
«...Ты хорошо справляешься. Всё, что тебе нужно сейчас, это найти Носителя Чаши. Как и обещал, я щедро вознагражу тебя за твои достижения. Можешь делать всё, что пожелаешь. Если возникнут какие-то неприятности, можешь связаться с Зарей».
«Понял».
Кардинал медленно кивнул, изо всех сил стараясь скрыть своё волнение.
Именно тогда, когда он опустил голову, он заметил, что в комнате стало тихо. Подняв голову снова, он увидел, что комната теперь пуста.
Безликая фигура исчезла прямо из воздуха.
«Ху-у-у».
Испустив долгий вздох, Кардинал расслабил плечи.
Его спина была мокрой от пота, а рука неконтролируемо дрожала. Несмотря на свою силу, он с трудом дышал в присутствии «его».
Он чувствовал...
Удушье.
«Я должен...!!»
Когда Кардинал обернулся, в поле зрения появилась фигура, заставившая всё его тело оцепенеть.
«Пока не забыл...»
Безликий мужчина тихо положил голову на плечо Кардинала, свесив другую руку у его шеи, и его тон слегка понизился.
«....Присматривай за Церковью Ораклеуса. Я чувствую присутствие кого-то, кого здесь быть не должно. Боюсь, всё усложнится, если он вмешается. Будь начеку, хорошо?»
К тому времени, как эти слова достигли Кардинала, он почувствовал, как его плечо стало легче, а безликая фигура исчезла вновь.
На этот раз окончательно.
«Хаа».
Плюхнувшись на кровать, Кардинал вытер покрытый потом лоб.
«...Д-да».
---
«Где они...? Где...?»
Леон осматривал окрестности, его лицо было бледным. Хотя его сила возросла, его тело всё ещё было мокрым от пота, и он чувствовал вялость после только что перенесённого испытания.
Тем не менее он подавил это ощущение и лихорадочно оглядывал территорию Академии.
«Где они? Куда они пошли...?»
Его интуиция совершенно ему не помогала.
...Всё, что она делала, это посылала тревожные звоночки в его разум, посылая дрожь по телу. Он чувствовал, как волосы на затылке встают дыбом, а во рту пересыхает.
Это был не первый раз, когда его интуиция выходила из-под контроля подобным образом.
Такое случалось несколько раз в прошлом, и каждый раз он сталкивался с серьёзными неприятностями. Он понимал, что сейчас как раз такой случай.
Единственная проблема заключалась в том, что в опасности был не он, а кто-то другой.
«Куда они пошли?»
Что ещё хуже, он понятия не имел, где их искать. Он уже связался с ними с помощью своего средства коммуникации, но ни один из двух не ответил.
«Проклятье».
Леон лихорадочно оглядывался.
Курсанты только сейчас покидали мессу, наводняя территорию Академии и усложняя ему задачу. Как раз когда Леон уже был готов отчаяться в этой ситуации, он заметил вдалеке некую фигуру.
Хотя сейчас она была замаскирована, Леон уже был знаком с её замаскированной внешностью.
Он направился прямо к ней.
«Аойф...»
Аойф замерла на секунду, прежде чем переключить внимание на него.
«Леон?»
Казалось, она испытывала облегчение, когда сумела узнать его. Если подумать, она, вероятно, беспокоилась о мести Кейры за то, что она сделала с ней некоторое время назад.
Но это было неважно, так как имелись более насущные проблемы.
«Ты видела Жюльена и Эвелин?»
«Жюльена, и...?»
Аойф пару раз моргнула, на мгновение сбитая с толку. Её выражение, казалось, говорило: «Ты только что сказал Жюльен и Эвелин?»
«Да, им нужно было кое о чём поговорить, но я потерял их из виду, так как мне нужно было кое-что сделать. Это своего рода чрезвычайная ситуация».
«Хмм».
Аойф нахмурилась, вынимая своё средство коммуникации.
Однако вскоре она покачала головой.
«Нет, я знаю не больше твоего. Но похоже, что исчезли не только они. Я тоже ищу Кейру. Никак не могу её найти».
«Кейру?»
«Да».
Аойф кивнула.
«...Она должна была встретиться со мной здесь, но прошло уже больше десяти минут. Думаешь, с ней что-то случилось?»
«С Кейрой...?»
Леон нахмурился.
Однако вскоре его брови взметнулись вверх, когда его «интуиция» снова дала о себе знать, заставив всё его тело снова замереть.
Это...
Леон посмотрел на Аойф.
«...Думаю, она может быть в беде».
---
Бах!
«Ты меня слушаешь?! Выпусти меня нахуй!»
Крики Жюльена эхом разносились по пустоте, громкие и сочащиеся злобой. Эвелин прикусила губу, глядя на фигуру, запертую за зеркалом; сложная смесь эмоций омывала её лицо.
Бах...!
«Эй, сука! Ты вообще меня слушаешь?!»
Лицо Жюльена было искажено, наполнено гневом и яростью, а его глаза покраснели при виде нас.
«Я убью тебя!»
Я мог лишь покачать головой при виде его.
Он выглядел таким жалким.
«...Он также не очень-то умён».
Судя по тому, как он себя вёл, было бы странно, если бы Эвелин испытала желание помочь ему. Просто глядя на неё, я видел ярость, смешанную с её эмоциями.
Чем больше он говорил, тем холоднее становились её глаза.
Он... изо всех сил старался удержать себя запечатанным внутри зеркала.
«Ой!»
Бах!
Зеркало зашаталось, и мои брови удивлённо взметнулись вверх. Начали появляться новые трещины, распространяясь по поверхности подобно тонкой паутине, угрожая разбить его полностью.
Казалось, оно вот-вот разобьётся.
Лицо Эвелин также показало признаки перемен, когда она посмотрела на зеркало.
«Это сложнее, чем я думала».
Пробормотала Эвелин, изучая зеркало вблизи. «Бах, бах». На заднем плане Жюльен продолжал кричать, но мы оба старались игнорировать его слова, пока Эвелин обходила зеркало вокруг.
Осторожно она прижала руку к задней стороне зеркала.
«Понятно».
Эвелин поджала губы, её выражение лица стало мрачным.
Отдёрнув палец, она посмотрела на меня.
«...Дело плохо».
Моё сердце упало.
«Есть проблема?»
«Да».
Эвелин отступила от зеркала.
«Прежде всего, я ничего не могу поделать с этой ситуацией. Я думала, что его запечатали с помощью какого-то заклинания, но это не так».
«А?»
«...Похоже, ты не в курсе».
Эвелин указала на зеркало.
«Зеркало — это то, что содержит душу Жюльена. Отсутствие базовой руны маны означает, что это не заклинание, а нечто совершенно иное».
«А именно?»
«...Эффект артефакта».
Я почувствовал, как мои глаза расширились от её слов. Эффект артефакта?
«Какой бы артефакт ни был использован, он, должно быть, запечатал Жюльена внутри. Его эффект ослабевает, и если ты хочешь это исправить, тебе нужно будет снова использовать артефакт, чтобы усилить печать».
Пощипывая подбородок, Эвелин отошла в сторону и бросила ещё один быстрый взгляд на зеркало, прежде чем пробормотать: «Судя по тому, что это зеркало, артефакт тоже может быть зеркалом. У тебя есть что-то подобное? Если ты используешь его снова, то сможешь исправить этот бардак».
«...О».
Я рассеянно кивнул, подходя к зеркалу.
«Артефакт тоже может быть зеркалом?»
Её слова задержались в моём сознании, громким эхом отдаваясь в мыслях, когда я вспомнил один предыдущий опыт.
Зеркальный артефакт...
Я никогда не сталкивался с таким в своей жизни, но я знал об одном. Мне довелось услышать разговор сразу после второго прохождения. В то время, когда появилась тётя Кейры.
«Точно, Кейра...»
Хотя я не чувствовал биения своего сердца, я мог представить, как оно громко бьётся в моём сознании, когда несколько кусочков начали складываться воедино.
Заметив перемену в моём выражении лица, Эвелин склонила голову набок.
«У тебя есть идеи?»
«...Вроде того».
«О, это хорошо».
Эвелин отступила от зеркала.
«Если ты сможешь взять зе...»
«Оно у Кейры».
Пробормотал я, обрывая её. Брови Эвелин подскочили: «А? У Кейры...?», удивлённо пробормотала она, странно глядя на меня. Вероятно, ей было любопытно, откуда я знаю и какую роль Кейра играет во всём этом.
...Честно говоря, я и сам не знал.
Однако одно было ясно — мне нужно было найти то зеркало, что было у неё, если она всё ещё им владела. Без него не было бы никакой возможности усилить печать.
Но это было легче сказать, чем сделать.
Даже Перевёрнутое Небо с трудом могло его найти. Как я смогу убедить Кейру отдать его мне?
«У-ухг».
Я в раздражении взъерошил волосы.
...Ситуация становилась всё более и более запутанной с каждой секундой.
«Мне сейчас искать Кейру? Успею ли я вообще вовремя, пока что-то не случи...»
Вжух!
«Хи-ип!»
Внезапный резкий звук разбитого стекла эхом разнёсся по пустоте, заставив меня тревожно подпрыгнуть. Из зеркала высунулась рука и потянулась прямо к моему горлу.
«....!»
Прежде чем я успел среагировать, она схватила меня напрямую.
«Я...»
Пара налитых кровью глаз уставилась на меня в ответ.
«Пошел-ка ты нахуй...».