Глава 401 — Лайнус Эвенус [1]
Не прошло и десяти минут лекции, как у меня уже возникли проблемы с профессором.
«Х-ху... Х-ху...»
В груди всё кипело, пока я сверлил взглядом спину Леона.
Внезапно на меня накатило жгучее сожаление. Очень... очень сильное.
«Сорок миллионов? Да я бы и дешевле его продал... Хотя нет, не дешевле. Примерно столько же. Но я бы продал!»
Если бы кто-нибудь прямо сейчас спросил, продаётся ли Леон, я бы продал его не раздумывая. Без скидок, но за хорошо потраченные деньги.
В любом случае, в накладе остались бы они.
«...Руны внутри заклинаний обладают определёнными свойствами, которые позволяют им работать. Есть причина, по которой более сильные заклинания содержат гораздо больше рун. Им требуется больше рун, чтобы заклинание оставалось целостным. В противном случае заклинание разрушится».
Несмотря на выговор, лекция продолжилась.
Я пытался сосредоточиться, но с трудом понимал, что происходит. Я пропустил много ключевой информации из-за своего отсутствия.
«Придётся снова начинать учиться».
Мысль казалась пугающей, но у меня не было другого выбора. «Хм?»
Опустив голову, чтобы начать делать записи, я почувствовал на себе взгляд.
В тот же миг я встретился с парой светло-жёлтых глаз. Они смотрели на меня в упор, не мигая и совершенно безразлично.
Я не мог уловить в них ни единого намёка на эмоции.
«Кай».
Я слегка нахмурился.
«...Не ожидал, что он тоже будет здесь».
Я думал, здесь только Амелл и Агата, но, оглядевшись, заметил, что людей было больше.
В дальнем правом углу аудитории, в полном одиночестве, сидел Каэлион.
Почувствовав мой взгляд, он обернулся и встретился со мной глазами. Пару секунд он смотрел на меня, а затем кивнул и переключил внимание обратно на лекцию.
«Безумие...»
Я не знал, как относиться к этой ситуации.
Всё это вышло из-под моего контроля и сулило огромные неприятности.
«Что ещё важнее, зачем Империям посылать своих лучших кандидатов именно сюда? Разве это не равносильно тому, чтобы дать Империи Нурс Ансифа рычаг давления на них?»
...Это не имело абсолютно никакого смысла.
И всё же ситуацию было не отрицать.
Мне оставалось лишь отбросить эти мысли и попытаться снова сосредоточиться на лекции. Увы, растерянность, помноженная на непонимание происходящего, не давала мне уследить за ходом лекции.
В итоге большую часть занятия я просто пялился в пустые заметки.
К тому времени, как лекция закончилась, я написал на листе перед собой всего несколько слов.
«На этом лекция окончена. Обязательно хорошенько готовьтесь к предстоящим экзаменам и... убедитесь, что не опоздаете на следующие занятия».
Последние слова были адресованы прямиком нам с Леоном.
Я почти не обратил на них внимания, вновь переключив его на Аойф, которая уже начала собирать вещи.
«Как долго они пробудут с нами? Семестр?»
«...Нет».
Аойф закрыла книгу перед собой, аккуратно складывая свои заметки.
«Тогда?»
«...Неопределённый срок».
Аойф ответила ровным тоном.
«Неопределённый? Что...? Как это вообще...»
«Никак».
Аойф оборвала меня, не дав закончить фразу.
«Первыми это протолкнули люди из Империи Вердант. Судя по всему, Император и Императрица лично прибыли, чтобы это устроить. Мой отец был более чем рад принять соглашение. Думаю, ты знаешь, почему».
«Да... Но что насчёт остальных?»
Я перевёл взгляд на Каэлиона и Кая.
Выражение лица Аойф при этом слегка изменилось. В конце концов она покачала головой.
«Я и сама хочу это знать».
Убрав заметки в тетрадь, Аойф поднялась и прошла мимо меня. Я не пытался её остановить и лишь проводил взглядом, смотря, как она покидает аудиторию.
Вскоре после этого надо мной нависла тень.
Я даже не потрудился взглянуть на него.
«Иди».
«...Я ничего не говорил».
«Тебе и не нужно».
«Почему?»
«...Потому что я слишком занят мыслями о том, за сколько тебя продать».
«А?»
«Пятьдесят миллионов? Шестьдесят...? Меньше сорока не отдам...»
---
«Помогите!»
«Кто-нибудь...!»
«М-монстр! На помощь!»
Крики отчаяния эхом разносились вдалеке, пока все судорожно разбегались прочь.
Запах горящего дерева витал в воздухе, и пара карих глаз смотрела на него сверху вниз.
Они были холодны и безразличны.
Треск~ Треск~
За его спиной бушевал пожар, одежда колыхалась. Он стоял посреди ревущего пламени, и его губы медленно искривлялись в усмешке.
«Ты должен был предвидеть это за сотни миль».
Его голос был едва слышен, заглушаемый треском и криками.
И всё же издёвка в его тоне была безошибочно узнаваема, разрезая окружающий их хаос.
«...Вы, ребята, никчёмны. Вы никчёмны. Как бы вы ни старались и сколько бы ни знали, вам не победить меня. Я...»
Тук-тук...
«А-а!..»
Лайнус вздрогнул, разбуженный внезапным стуком в дверь.
«Хаа... Хаа...»
Дыхание было тяжёлым, пот струился по вискам. Оглянувшись, он понял, что вся простынь насквозь пропиталась потом.
«...Снова кошмар».
Который раз по счёту?
Лайнус давно сбился со счёта, сколько раз он видел один и тот же кошмар снова и снова.
Там... он видел Жюльена.
Тот стоял перед ним, пока поместье пылало у него за спиной.
...И он, вне всяких сомнений, был тем, кто нёс за всё это ответственность.
Сжать.
Лицо Лайнуса исказилось.
Кошмар... он ощущался слишком реальным, чтобы быть просто сном. Лайнус знал, что то, что он видел, было будущим. Он был в этом уверен.
Особенно потому, что это был именно тот Жюльен, которого он знал.
...Это было именно то, что он мог бы сделать.
«Я не могу этого допустить».
Страхи Лайнуса лишь усилились, когда он увидел, насколько могущественным стал Жюльен. Тот постепенно превращался в человека из его кошмаров.
Именно по этой причине он и поступил в Хейвен.
...Чтобы остановить всё это, пока не стало слишком поздно. Ему нужно было стать сильнее.
Быть одним из лучших рейтинговых бойцов первого года обучения всё ещё было недостаточно хорошо.
Его брат...
Он превзошёл этот уровень.
Тук-тук...
«Лайнус?»
В дверь постучали снова, и из-за неё раздался мягкий голос.
«Фу-у-ух».
Лайнус глубоко вздохнул и обернулся к двери.
«...Я спал».
«Так поздно? Уже день».
«Знаю. Я проснулся рано ради тренировки».
Лайнус стянул с себя испачканную одежду и переоделся в новую. Тело всё ещё было липким от пота, но это должно было сойти за неимением лучшего. Он открыл дверь.
Кланк!
Показалась худая фигура с короткими жёлтыми волосами и голубыми глазами.
«Лайнус...?»
Джейкоб позвал его, ошарашенный измождённым видом Лайнуса. Однако его лицо тут же сморщилось.
«...Ты воняешь».
«Знаю. Я лёг спать сразу после тренировки».
«Какого чёрта?»
«Я был настолько уставшим».
«Это не оправдание».
«Знаю».
Лайнус взъерошил волосы и пошёл обратно в комнату. Джейкоб последовал за ним. Помедлив, Лайнус обернулся.
«Зачем ты пришёл? Занятия закончились. Ты обычно не заходишь в такое время».
«А? О, точно!»
Будто вспомнив причину визита, глаза Джейкоба загорелись, и он подлетел к Лайнусу, схватив его за руку.
«...А?»
Оторопев, Лайнус попытался вырвать руку обратно, но хватка Джейкоба была слишком крепкой.
Именно тогда Джейкоб заговорил:
«Твой брат...! Он вернулся! Ха-ха-ха».
В его глазах сверкал восторг. Лайнус же, напротив, застыл всем телом.
Брат...? Вернулся?
Точно, его отец и правда упоминал об этом пару дней назад.
Значит, он...
«Вот именно! Он вернулся! Ты выглядишь удивлённым. Разве он тебе не сказал? Неважно, неважно, прошу, представь меня... Я смотрел весь Саммит и...»
«Это...»
Лайнус смотрел на Джейкоба, но его слова уходили на задний план. Даже глядя прямо на Джейкоба, мыслями он был далеко.
Он думал о другом.
О своём брате...
«Ах».
Лайнус прикусил губу.
«Он наконец здесь...»
---
Щёлк.
Свет погас, окутав комнату абсолютной тьмой.
Пара красных глаз сверкнула во мраке; в центре комнаты сидела фигура, всё её тело дрожало.
«Ху-у».
Ба... Тум! Ба... Тум!
Кейра чувствовала, как громко стучит её сердце в голове.
...Это было единственное, что она слышала в темноте.
Её пугала тьма, обступившая со всех сторон, обнимающая тело и лишающая воздуха.
Несмотря ни на что: на дрожь в теле, на удушающее чувство, на все неудобства, Кейра смогла усидеть на месте, не сдаваясь.
Она просто сидела в темноте, пока сердце громко колотилось в висках.
Кейра сидела неизвестно сколько времени.
Дрожь в теле усиливалась по мере того, как она оставалась во тьме, и она украдкой сглотнула слюну.
«Ещё несколько секунд...»
«Х-ху-у».
Каждый вдох казался удушающим, когда тревога начала грызть её изнутри.
Пот ручьями струился по телу, а она всё плотнее сжимала зубы.
«Ещё чуть-чуть...»
Всё её тело затряслось.
Её глаза расширились.
«Кх».
С губ сорвался звук, сознание начало затуманиваться.
Тишина и тьма стали захлёстывать её.
Кейра стиснула зубы так сильно, как только могла.
«Ещё...!»
«У-кх».
Пальцы на ногах поджались.
Тревога, грызущая её, начала захлёстывать разум.
«Нет, хватит...! Нет... кх!»
Вжух!
В комнате вспыхнуло пламя, когда Кейра взмахнула рукой. Мгновенно комната осветилась, а Кейра рухнула на пол.
«Хаа... Хаа...»
Грудь непрерывно вздымалась и опускалась, пока она тяжело дышала.
«Хаа... Хаа...»
Она была истощена, а сознание затуманено.
Однако это было необходимо.
Чтобы стать сильнее... Ей нужно было принять тьму. Она не могла бояться её.
Иначе на этом её рост прекратится.
У неё... не было иного выбора, кроме как привыкнуть к темноте.
«Хаа...»
Сделав ещё один глубокий вдох, Кейра медленно поднялась и чистым полотенцем вытерла лицо и волосы.
Встав, она повернулась лицом к столу.
Подняв голову, она сосредоточилась на стене над столом, где её взгляд упал на множество бумаг и заметок, соединённых красными нитями.
На стене виднелись изображения. Её тётя, Профессор Баклам и несколько других заметных фигур.
В конце концов её взгляд остановился на центре, где находилось единственное изображение.
Это было...
Изображение четырёхлистного клевера.
...Организация, связанная со смертью её матери, к которой также принадлежала и её тётя. То самое место, которое ей нужно было уничтожить, чтобы свершить свою месть.