Глава 425 — Подозреваемый [1]
Медицинское крыло Хейвена.
«Как он?»
Атлас, Капитан стражи, доктор и несколько профессоров собрались у палаты, где проходил лечение Жюльен.
«Состояние стабильное. Он должен прийти в сознание довольно скоро».
«Хорошо».
Один из профессоров с облегчением выдохнул, услышав оценку доктора. Это был невысокий человек с редеющими волосами и густыми бровями. Он тут же переключил внимание на Капитана стражи.
«Что произошло? Как такое могло случиться под вашим присмотром?»
«Я бы и сам хотел это знать», — ответил Капитан стражи предельно серьёзным тоном.
«Странно. Мы будто наткнулись на слепую зону».
Капитан стражи начал объяснять:
«Весь бой продлился, вероятно, не дольше половины минуты, и, когда дежурные стражники прибыли на место, всё уже закончилось. Но именно это мне и кажется странным. С их способностями они должны были оказаться там за несколько секунд. Более того, мне трудно поверить, что никто не сумел уловить следы маны, которые высвободились».
«...Вы намекаете, что они были в сговоре с нападавшим?» — спросил профессор с сомнением в голосе.
Многое оставалось ему непонятным. Какова была цель засады на Жюльена? Как вообще возможно, чтобы стражники оказались в сговоре с нападавшим? Насколько могущественным нужно быть, чтобы провернуть подобное?
«Не исключено также, что нападавший использовал некое устройство, чтобы скрывать свои магические следы достаточно долго и тем самым отсрочить реакцию стражников».
Атлас говорил мягко, откинувшись на одном из металлических стульев; он сидел, удобно запрокинувшись назад и полуприкрыв глаза.
Капитан стражи бросил на него короткий взгляд, после чего едва заметно кивнул.
«Это ещё одна возможность. Мы продолжаем расследование. Пока что мы знаем лишь это. Я сообщу, когда появятся новые соображения о ситуации. Сейчас мы не допускаем утечки информации. Будет лучше, если общественность пока не узнает об этом. Особенно учитывая, что прямо сейчас проходит важное мероприятие».
«Я согласен», — едва заметно кивнул Атлас, и его полузакрытые глаза сомкнулись.
Тогда же он и спросил:
«Есть ли у вас предположения о том, кем может быть нападавший?»
«....»
После вопроса Атласа повисла странная тишина. Достаточно странная, чтобы он открыл глаза, явив глубокие жёлтые зрачки.
Его взгляд встретил Капитан стражи — мужчина с густыми чёрными бровями, глубоко посаженными карими глазами и короткими иссиня-чёрными волосами. Длинный шрам сбегал по боковой стороне его лица, усиливая угрожающий вид.
Несмотря на внешность, его присутствие всё равно полностью подавлялось теплолицым Атласом. Капитан молча сглотнул и заговорил:
«Мы всё ещё не знаем, с чьей стороны был нападавший».
«Хм?»
«....Всё, что нам известно, — что произошёл бой. Мы не знаем, какая сторона устроила засаду».
Комнату словно сковало морозом: опустилось мощное напряжение, густое и удушающее. Атлас и Капитан стражи встретились взглядами, и ни один не дрогнул.
Несмотря на жутковатое спокойствие во взгляде Атласа, в нём ощущалась безошибочная напряжённость.
Будто само солнце полыхало за его глазами; прямо под поверхностью бушевал огонь, грозящий испепелить всё, на что он смотрел. Его губы разомкнулись, и голос мягко прозвучал:
«Вы предполагаете, что это Жюльен совершил нападение?»
«...Я этого не утверждаю. Я лишь говорю, что это возможно», — произнёс Капитан ровным тоном.
«Учитывая, что второй участник продемонстрировал силу, приближающуюся к Пятому Уровню, маловероятно, что Жюльен мог одолеть его в прямом столкновении при нынешней силе. Единственный правдоподобный способ, который приходит мне в голову...»
«...это засада», — прямо оборвал Капитана Атлас, и на его губах расплылась тонкая улыбка.
Напряжение, витавшее в комнате, спало, когда его глаза вновь закрылись.
«Что ж, понимаю. Ваши слова разумны. Мы не можем сразу делать поспешные выводы. Есть ли у вас предположения о личности второго участника?»
«Кое-какие догадки имеются».
«Прошу прощения, но пока мы их не разглашаем. Мы сделаем это, когда будем уверены в личности. Это стандартный протокол».
«Разумно».
Атлас, казалось, был настроен весьма покладисто. После этих слов Капитана он больше не задавал вопросов, и вокруг воцарилась тишина.
Так было до тех пор, пока доктор не нахмурился и не задумался:
«А что насчёт Канцлера? Странно, что её здесь нет. Вы знаете, где она?»
«Канцлер?» — приподняв бровь, Капитан на мгновение задумался.
«Теперь, когда вы об этом заговорили, я уже передал ей информацию. Раз её здесь нет, скорее всего, она либо проигнорировала сообщение, либо ещё не видела его. Не уверен, что именно».
«....Хм».
Открыв глаза, Атлас бросил взгляд в сторону палаты, где покоился Жюльен. На его в остальном спокойном лице проступила едва заметная трещина.
Слабая, но недостаточно, чтобы кто-то заметил. Глядя прямо на стену, он выпустил почти беззвучный вздох и снова закрыл глаза.
«Может, мне просто мерещится».
Да, наверное, так и есть.
---
Академия сработала довольно расторопно. Все новости о происшествии с Жюльеном были полностью перекрыты, не давая никому понять, что случилось. Учитывая, насколько быстро всё произошло и насколько уединённым было место, по территории Академии не поползло никаких слухов.
Однако инцидент имел место.
Один из священников — Священник Йохан Оперсия из Церкви Клоры — пропал без вести. Поскольку он был одним из священников, ответственных за проведение исповедальных слушаний от Церкви Клоры, ситуация быстро переросла в серьёзную проблему.
В результате все исповедальные слушания были немедленно приостановлены.
«Один из священников пропал?»
«...Ага, так сказали».
«Как это вообще понимать?»
Аойф вышла из общежития вместе с Кейрой. Они как раз направлялись на исповедальные слушания, когда внезапно объявили об отмене. Причин отмены особо не объясняли, кроме того факта, что один из священников пропал. Вся академия теперь искала упомянутого человека.
Аойф повернулась к Кейре.
«Что думаешь?»
«Откуда мне знать?» — Кейра пожала плечами; с губ у неё свисала лакричная палочка.
Покусывая палочку, она равнодушно осмотрелась и вынула её изо рта.
«Если честно, мне всё равно. Я не особо увлекаюсь этой ерундой. Могу заняться чем-то ещё. Если что, это просто экономит мне время».
«Ну...»
Аойф не стала спорить. В прошлом она уже бывала на исповедальных слушаниях, и это было довольно скучно. Всё сводилось к тому, чтобы поговорить со священником и поделиться какими-то смущающими секретами, а затем покаяться перед богами.
В её глазах, это была пустая трата времени.
То, что слушания отложили, её даже радовало. Ну, до некоторой степени.
«И всё же их же не отменили совсем. Нам всё равно скоро придётся туда идти».
«...Ага».
Кейра цыкнула языком, пробормотав: «Охренеть какая душная херня».
Подняв голову к небу, она небрежно отбросила лакричную палочку в сторону.
Аойф нахмурилась, но решила не обращать внимания. Хотя это и был мусор, это была всего лишь палочка. К тому же... Она уже представляла, что случится, если начать её пилить.
Так что Аойф решила промолчать. Ей не хотелось ссориться с Кейрой. По крайней мере, не сейчас.
Может, позже.
Эти мысли крутились у неё в голове, пока взгляд не зацепился за слабую прядь волос, выглядывающую из-за одного из деревьев вдалеке.
«М?»
Брови Аойф плотно сошлись на переносице. Опять?
«Нет, цвет волос другой. Кажется, прядь была рыжей».
Рыжей...?
Аойф посмотрела вправо, где стояла Кейра. Она почти ожидала, что та что-то заметит, но Кейра будто витала в собственном мире. Когда Аойф снова повернулась к дереву, прядь исчезла.
Аойф постояла тихо пару секунд и пошла дальше.
«Мне же не мерещится?..»
«.....!»
Голова Аойф дёрнулась влево. В этот миг она ощутила присутствие и немедленно рванула в ту сторону.
«А?»
Её резкие действия привлекли внимание Кейры, которая выглядела удивлённой.
«Эта дура что...»
Вжих!
Но прежде чем Кейра закончила фразу, Аойф прыгнула в кусты и закричала:
«Попалась!»
Она вытащила пучок веток и листьев.
«.....»
«.....»
Сразу за этим последовала странная тишина. Повернув голову, Аойф увидела, что Кейра смотрит на неё расширенными глазами. Её выражение как бы говорило: «Эта дура совсем поехала?»
Аойф изо всех сил постаралась проигнорировать лицо Кейры и перевела внимание обратно на ветки и листья в руке.
«Я могла поклясться, что поймала хоть что-то».
Оно... просто исчезло, прежде чем она успела как следует схватить.
Но что это могло быть?
Брови Аойф сильно сдвинулись. Она чувствовала чьё-то присутствие ещё с общежития. И всё же, стоило ей попытаться разобраться, она ничего не находила.
Что, чёрт возьми, за...
«А?»
Некий высокий голосок вклинился и привлёк внимание Аойф. Подняв голову, она заметила фигуру, показавшуюся вдали. Фиолетовые локоны танцевали под лёгким ветерком, а лицо выглядело обеспокоенным, когда фигура потянулась из-за одного из деревьев.
Прежде чем Аойф успела осознать причину встревоженного лица Эвелин, её рот приоткрылся, когда она увидела, как та вытягивает руку из-за дерева, держась за маленькую ладошку.
Вскоре из-за ствола выглянула маленькая головка, явив юную девочку с мягкими рыжими волосами, широко распахнутыми влажными глазами и пухлыми румяными щёчками.
«Ребёнок?..»
Зрелище заставило Аойф опешить. Каким образом ребёнок мог оказаться в Академии, среди всех возможных мест? Аойф совершенно не понимала, что происходит.
В довершение ко всему, в правой руке вспыхнула внезапная жгучая боль. Опустив взгляд, она ощутила, как сердце пропустило удар.
«Это же...!»
Из-под кожи проступило слабое свечение. Там, внутри, она увидела свою кость. Та светилась бледно-красным светом.
Рот Аойф несколько раз открылся и закрылся, пока она силилась осмыслить представшее перед ней зрелище. Она точно знала, что это такое, но именно от осознания этого её разум опустел.
«К-как?»
Губы Аойф дрожали, когда она отступила на шаг. Глядя на свою руку, а затем на маленькую девочку вдалеке, с которой она внезапно ощутила связь, Аойф почувствовала, как содрогнулась грудь.
Сделав шаг назад, она прижала ладонь к руке. Кожа горела, а в сознание хлынула информация.
«Э-это... Это и впрямь кость. Но когда?.. Когда я получила кость?»
...И кто вообще этот ребёнок перед ней?