Глава 402 — Лайнус Эвенус [2]
«Вздох...»
Вернувшись в свою комнату, Аойф вздохнула. Бросив вещи на стол, она без сил рухнула на кровать и рассеянно уставилась в потолок.
Мысли её, честно говоря, представляли собой сплошную мешанину.
Внешне она этого не показывала, но Аойф совершенно не знала, как реагировать на Жюльена.
...С того самого инцидента с Ангелом и узнав секрет Жюльена, Аойф чувствовала себя неловко в его присутствии.
Особенно потому, что существовала вероятность, что она могла и ошибаться.
«Причина, по которой у него такие странные вкусы, не обязательно связана с тем, что его тело одержимо, верно...?»
С Леоном всё было так же.
Однако, в отличие от Жюльена, Леон проявлял подобные наклонности лишь время от времени. Было довольно легко определить, когда именно.
...Чаще всего это случалось, когда он видел что-то шокирующее или когда у него был этот отсутствующий взгляд на лице.
В остальное время он обычно вёл себя нормально.
И только Жюльен был другим.
Будь он растерян или сосредоточен, он не мог есть солёную пищу. Сладости тоже. Он их на дух не переносил.
Это делало ситуацию для Аойф ещё сложнее.
Особенно потому, что она знала о его прошлом.
«Он определённо отличается от того, как его описывают слуги».
Жюльен был высокомерен.
Однако он не был настолько заносчив, как его изображали в тех отчётах, что она получала. Просто у него была своеобразная гордость.
Чем больше Аойф просматривала отчёты, тем больше убеждалась, что они расходятся с тем Жюльеном, которого знала она.
«Хаа».
Это бесило.
Улики были прямо у неё перед глазами.
И всё же...
У неё не хватало духу доложить о нём или вступить с ним в конфронтацию. Почему так?.. Аойф прикусила губу.
«Он мне очень сильно помог...»
С актёрской игрой и всем прочим.
Аойф чувствовала бремя долга, который она была ему должна. И чем больше она думала об этом долге, тем яснее осознавала, насколько он отличался от описаний в отчётах.
«Может, пока просто оставить этот вопрос?»
Аойф потёрла лицо.
Честно говоря, она не думала, что единственная заметила странности в поведении Жюльена.
Леон, скорее всего, тоже знал, а может быть, и Эвелин...
«Он менялся около пяти раз».
К тому же были ещё те слова, что она сказала ранее.
Оглядываясь назад, именно Эвелин, вероятно, знала о происходящем больше всех. Тот факт, что она до сих пор не предприняла никаких действий, давал Аойф надежду на то, что, возможно, нынешний Жюльен всё же не представляет угрозы.
«...Надеюсь, что так оно и есть».
Ей не хотелось, чтобы ситуация вышла за рамки допустимого для неё.
Однако, как принцесса Империи, она несла определённые обязанности. И её долгом было сообщать обо всём ненормальном и потенциально угрожающем Империи.
«Да, это мой долг...»
И всё же.
«...Я с ним не справляюсь».
И, скорее всего, так и продолжу.
---
«Должно быть, здесь».
Прошло немало времени с тех пор, как я был в Академии. Естественно, я подзабыл некоторые вещи. Например... где находится кабинет Атласа.
«...Это должно быть очевидно, и всё же, это не так».
Кабинет Делилы найти было куда проще.
Она жила на самом верху.
Так или иначе...
«Думаю, это он».
Я поколебался, прежде чем постучать.
Тук-тук...
«Входите».
Тёплый и знакомый голос, которого я давно не слышал, раздался из-за двери. Я с облегчением вздохнул.
«Похоже, я нашёл нужное место».
Кланк!
Атлас сидел на одном из диванов, расставленных по комнате.
Войдя, я заметил, что пространство было куда более организованным, чем у Делилы. Книги на книжной полке с одной стороны стояли аккуратными рядами, а сама комната была украшена картинами и вазами, расставленными со вкусом по всему помещению.
Я уже был здесь однажды, так что не особо удивился.
«Наконец ты пришёл».
Атлас обратился ко мне, указывая на место напротив.
Я сел и устроился поудобнее.
Он вызвал меня заранее, сказав, что хочет поговорить. Даже сейчас я всё ещё не знал, о чём именно он хотел со мной побеседовать.
«Первым делом».
Атлас достал из воздуха книгу и карточку.
Мои брови взметнулись вверх при их виде.
«Это...»
«Да, твои оставшиеся награды. Вот руководство, которое я лично для тебя выбрал».
Он протянул мне толстый мануал.
«Это руководство красного ранга. Гораздо лучше того, что ты используешь сейчас».
Я изо всех сил старался не выдать своего восторга. Но это было трудно. Руководства имели ранги: Зелёный, Синий, Оранжевый, Красный и Чёрный.
То, которым я пользовался сейчас, было Синего ранга, что являлось стандартом для малых дворянских семей.
Оранжевый был для семей среднего звена, а Красный — для высокопоставленных дворянских родов.
...Это был качественный скачок.
«Спасибо».
Я взял руководство и нежно провёл пальцами по кожаному переплёту. На ощупь он был гладким, а качество изготовления не вызывало сомнений.
«Это руководство поможет тебе быстро достичь 5-го Уровня и раскрыть свою Область. Я заметил, что ты всё ещё застрял на стадии «Концепции». Возможно, ты испытываешь трудности со своей Областью?»
«Не совсем...»
Моя «Концептуализация» шла гладко.
Теперь я мог плавно управлять всеми шестью сферами и контролировать их до такой степени, что моё тело не травмировалось при их использовании.
Однако проблема действительно существовала.
«...Моя «Концепция» оказалась гораздо глубже, чем я думал. Стоит мне почувствовать, что я близок к её завершению, как я нахожу что-то новое, что нужно развивать дальше».
В этом плане я имел в виду «Слияние сфер».
Было шесть сфер, и каждая могла сливаться с другой. И будто этого было недостаточно, объединённые сферы можно было слить вновь, в единую сущность.
...В процессе одна за другой продолжали появляться новые эмоции.
Но в то же время я чувствовал, что это и есть сама подсказка.
Пока я смогу это разгадать...
«Понятно».
Атлас слегка кивнул.
«Похоже, тебе всё ещё нужно немного времени. Но это не должно стать для тебя большой проблемой. Уверен, ты разберёшься с этим к тому моменту, как достигнешь порога следующего уровня».
«Надеюсь на это».
«Оставив это в стороне, вот твоя вторая награда. Деньги были переведены в «Популярный Банк Ленс». Ты можешь забрать их там».
«...Благодарю».
Атлас протянул мне маленькую чёрную карту, и я принял её.
Она была приятной, гладкой и сделана из металла.
«Просто отдай карту, когда войдёшь в банк, и тебе выдадут все твои деньги. Процесс простой».
«Хорошо».
Звучало довольно легко.
Я с радостью убрал карту вместе с руководством, после чего перевёл внимание обратно на Атласа. Я был уверен, что награды были не единственным, о чём он хотел со мной поговорить.
И, как и следовало ожидать...
«Теперь, когда с этим покончено, давай поговорим о более серьёзных вещах».
Выражение лица Атласа внезапно изменилось, став холодным. Пространство вокруг дрогнуло, и тонкий барьер сформировался вокруг нас двоих.
Пока это происходило, я сохранял твёрдое выражение лица.
Не было смысла нервничать.
Он был на моей стороне... пока что.
«Хорошо».
Атлас переплёл пальцы и устремил на меня свои жёлтые глаза.
«...Есть несколько вещей, которые мне нужно с тобой обсудить. Во-первых, я распустил слухи о том, что ты являешься моим преемником».
«Хм?»
Эта новость удивила меня.
Разве он не...
«Пока что это всего лишь слухи. Я их не подтверждал и не опровергал. Таким образом, на тебя не нападёт никто из действительно сильных».
«Никто из действительно сильных...? Ты хочешь сказать, что...»
«Именно это я и говорю».
Атлас оборвал меня.
«...Теперь ты стал целью для нескольких человек внутри организации. Те, кто будут на тебя охотиться, все сильны и хорошо обучены. Скорее всего, они нападут, когда ты меньше всего этого ожидаешь, так что ты должен быть начеку в любое время».
«Понял...»
Было много вещей, которые мне хотелось сделать в этот самый момент.
Однако всё, что я мог, это молча соглашаться, попутно чертыхаясь про себя. И когда я только подумал, что жизнь начинает налаживаться...
«Не волнуйся слишком сильно. Пока ты находишься на территории Академии, никто достаточно сильный не посмеет тебя беспокоить. Ничто не ускользает от моего взора. Те, кто доберутся до тебя, окажутся здесь только потому, что я им позволил».
«Если ты не сможешь справиться даже с этим, значит, ты не заслуживаешь стать моим преемником. Более того, всё это не так уж и плохо для тебя...»
«...?»
Атлас внезапно улыбнулся.
Сначала я не понял его улыбки, но следующие его слова помогли мне разобраться.
«Внутри организации существует система для тех, кто занимает определённые должности, позволяющая им иметь подчинённых. В твоём случае, если тебе удастся одолеть тех, кто нападёт на тебя... у тебя будет власть заставить их присоединиться к тебе. Тебе не придётся беспокоиться об их лояльности, так как эмблема не даст им предать тебя».
«Эмблема...?»
Может, он говорит о татуировке?
Эта мысль быстро пришла мне в голову, но я оставил её при себе. Мне казалось, что я должен знать об этом.
«Понятно».
Помимо этого, звучало интересно.
«Значит, он говорит, что пока я побеждаю тех, кто нападёт на меня, я получаю над ними «право владения»?»
Это...
Мне такая система весьма понравилась.
«Тебе стоит использовать эту возможность, чтобы завербовать как можно больше последователей. Только когда у тебя будет достаточно большая группа сторонников, ты сможешь закрепиться внутри организации. Ты не можешь вечно надеяться, что я буду прикрывать тебя от остальных».
«...Да».
Я кивнул в знак понимания.
«Хорошо».
Атлас, казалось, был удовлетворён всем.
«Это всё, что я хотел сказать».
Он взмахнул рукой, и барьер разбился.
«...Ты свободен. Будь всегда настороже. Никогда не знаешь, когда что-то может случиться».
«Хорошо».
Я сжал губы и вышел из комнаты.
«Фу-у-ух».
Я глубоко вздохнул, как только покинул комнату. Там внутри было как-то странно душно, несмотря на то что Атлас изо всех сил старался мне помочь.
Честно говоря...
Мне всё ещё было трудно осознать его истинную личность.
...Он вызывал совершенно иное ощущение, нежели Атлас из видения. Оба были пугающими, но в том Атласе из видения было что-то иное.
Это было трудно объяснить, и через некоторое время я сдался.
Достав руководство, я не мог дождаться, чтобы начать практиковаться, и поспешил обратно в общежитие.
Я выбрал более тихую дорогу, где было меньше всего курсантов. Я был своего рода знаменитостью, так что ходить без маскировки было весьма хлопотно.
К счастью, на обратном пути я не столкнулся ни с какими проблемами и добрался до своей комнаты.
Кланк!
Войдя, я приготовился приступить к тренировке, как вдруг заметил внутри некую фигуру.
Она расхаживала по комнате, по-видимому, что-то ища.
«Где...? Здесь?»
Это выглядело важным.
.....Интересно, что же она ищет.