Глава 423 — Ловушка [2]
Нарастающий напор Жюльена начал порождать в сознании Йохана самый настоящий страх; он спешно погнал ману, выжимая из тела каждую крупицу силы.
Хлоп!
Мышцы Йохана вздулись и затрещали, рубашка лопнула, глаза налились кровью. Пустота вокруг него резко сжалась и туго обвила его руку.
Затем он выбросил кулак, и этот удар втянул в себя окружающую Пустоту, снова обнажив внешний мир.
Йохан был абсолютно уверен, что никто ниже Пятого Уровня не способен защититься и выдержать его удар.
Если противник примет удар в лоб, вся его мощь отразится прямо в него, раздробив каждую косточку, а то и похуже.
«Давай, ну же!»
Его возбуждение лишь возросло, когда он заметил, что Жюльен готовится встретить его кулак своим.
Бум!
Кулак Жюльена столкнулся с кулаком Йохана напрямую.
Кр-р-рак!
Взрывной звук сопроводил треск: вторая рука Жюльена разлетелась вдребезги.
Изо рта хлынула кровь, а руку отбросило назад. В прямом физическом столкновении Жюльен оказался слабее.
Но это было не важно.
Потому что...
Его там с самого начала не было.
«А?»
Глаза Йохана потрясённо расширились, когда он увидел, как тело Жюльена обратилось большим куском брусчатки, который взорвался тысячами осколков, разорванный чудовищной силой его удара.
В глазах Йохана вспыхнула паника.
Вжих!
Приоткрыв губы, он обернулся и увидел фигуру Жюльена прямо за спиной.
Йохан стиснул зубы, раскрыл ладонь и выбросил её в сторону Жюльена.
Вжих!
Вырвался огонь и полетел прямо в Жюльена.
К потрясению и приятному удивлению Йохана, Жюльен не уклонился. Пламя напрямую поглотило его тело, оставив лишь смутные очертания горящего силуэта.
«Попался...!»
Сердце Йохана внезапно сжалось.
Ощутив слабое присутствие за спиной, он не колеблясь развернулся снова и выбросил руку в противоположную сторону.
«Это опять была иллюзия!»
Он стиснул зубы.
Но едва он повернулся и выпустил пламя в другом направлении, его сердце в ужасе оборвалось.
Пара глаз была прикована к нему — холодных, глубоких и безразличных, словно он был не более чем ничтожной пылинкой.
Но самое главное...
Они, кажется, принадлежали кошке.
Прежде чем Йохан успел осознать происходящее, из-за спины вынырнула пара обожжённых рук и вцепилась ему в рот и горло.
«Ха-а...»
Горячее дыхание обожгло шею Йохана, когда губы Жюльена разомкнулись.
«Печаль».
«....!»
Йохан внезапно ощутил, как в груди нарастает всепоглощающее напряжение, усиливаясь с каждой секундой, становясь всё тяжелее и удушливее.
«Х-хватит...! Хватит! Хва-тит!»
Чем больше разбухало это чувство, тем сильнее, казалось, пульсировала голова Йохана.
Бам, бам!
Будто кто-то долбил по его рассудку кувалдой, с каждым ударом увеличивая мощь.
Бам, бам!
Это выбило из него дыхание, не давая произнести ни слова. Он мог лишь мысленно кричать Жюльену, чтобы тот остановился.
«Х-хватит! Прекрати!»
Но Жюльен не слышал его мыслей.
Да и как он мог?
.....Прямо сейчас по его слегка обожжённому лицу текли слёзы, а рука дрожала от слабых всполохов боли, пронзавших тело.
Боль была невыносимой, и именно она мешала ему контролировать свою силу.
Он просто продолжал вливать эмоции в Йохана, которого начало трясти.
«Прекрати! О-останови это!»
Глаза Йохана начали закатываться.
Боль в сознании достигла уровня, когда он перестал мыслить.
Всё тело забилось в спазмах, вырываясь и извиваясь в руках Жюльена. С ним явно творилось что-то неладное, но Жюльен этого не замечал.
Он думал, что тот всё ещё сопротивляется.
И вливал ещё.
И ещё.
И...
Ба-бах!
Жюльен ощутил, как в лицо ударила тёплая волна жидкости. Он не осознал произошедшего, пока тело, которое он сжимал в руках, не выскользнуло из его хватки и не рухнуло на землю.
Глухой удар!
«.....»
Жюльен опустил голову и посмотрел на свои руки, покрытые кровью.
У его ног лежал обезглавленный труп, из которого всё ещё хлестала кровь.
«А...»
Вот теперь всё дошло до его сознания; он отступил на шаг назад, но мышцы подвели из-за истощения. Он изо всех сил пытался удержаться, но даже так тело его предало.
Шлёп.
Жюльен рухнул на зад.
|||||
Он был измотан до предела, однако дышал ровно.
Рассудок онемел настолько, что он лишь смутно осознавал произошедшее. Всё, что он знал, — это то, что весь бой продлился в лучшем случае не дольше половины минуты.
Невероятно коротко.
Но...
Он убил мага Пятого Уровня.
Того, кто развил собственную Область.
|||||
Пусто глядя на обезглавленный труп перед собой, Жюльен почувствовал, как дрожат губы.
«Я это сделал?..»
Эмотивная магия это сделала?
Как?
Как такое возможно?..
«У-уэргх!»
Жюльен ощутил внезапный удар в голове. Он пришёлся прямо по сознанию, почти так же, словно по нему врезали тяжёлым молотом.
Ощущение было мучительным.
Жюльен вздрогнул и поспешно перевёл внимание на руку, где покоилось его кольцо.
«Т-таблетки...» — пробормотал он, направляя ту кроху маны, что у него осталась.
«Т-таблетки...» — снова пробормотал он; сознание начало угасать.
«А, нет».
Нельзя позволить сознанию угаснуть. Пока нет. Если это случится, у него будут большие проблемы.
Нельзя.
Он...
Глухой удар!
Жюльен рухнул на землю; его сознание угасало, медленно уступая место другому.
Он скрёб землю, отчаянно сопротивляясь, но тщетно.
Он...
Медленно потерял сознание, уступая место другому.
||||
Жуткая тишина окутала окрестности; Жюльен неподвижно пролежал на земле несколько минут.
Постепенно его веки начали подрагивать.
Дрожь. Дрожь.
В тот миг, когда глаза Жюльена открылись, его лицо изменилось.
«Какого... а-акх!»
Резко сев, он скривился от боли.
«А-аргх!»
Крик Жюльена разнёсся в воздухе, пока он спешно царапал лицо и руки, отчего боль лишь усиливалась.
«Б-блядь, прекрати! О-останови!»
Жюльен катался по земле, корчась в агонии от каждого переката. Каждое движение лишь усиливало боль, посылая острые импульсы сквозь тело.
«Кх».
Он сильно прикусил рубашку, заглушая крики, что рвались наружу.
«Прекрати, пусть прекратится! Что этот ублюдок натворил?!»
...Он потерял контроль лишь на крошечный миг, прежде чем снова его обрести. И всё же, когда контроль вернулся, его встретила одна лишь боль.
«А-аргх!»
Боль была невыносимой; он хватал ртом воздух, грудь сжималась, словно он задыхался.
Каждая секунда тянулась бесконечно, усиливая агонию, пока она не стала нестерпимой.
«Х-хватит, пуст...»
«Почему ты не используешь свои таблетки?»
Голос внезапно прорезал его крики. В муках Жюльен сумел повернуть голову и увидел силуэт, глядящий в его сторону.
«Кошка?»
Её глаза были глубоки; стоя неподалёку, она смотрела на него с обеспокоенным видом.
«Если примешь таблетки, всё должно прийти в норму».
«Таблетки? Какие таблетки?»
...Таблетки таблетками, но что это за кошка? Такая же, как Филин? Ещё один питомец паразита?
Нет, сейчас это не важно.
«Г-где?» — всё, о чём он мог думать, это прекратить боль.
«Т-таблетки? Г-где...?»
«А? Ты разве не должен знать?»
|||||
Жюльен стиснул зубы и зло уставился на кошку, которая едва заметно нахмурилась. Затем, повернув голову, она посмотрела прямо на его руку. Проследив за её взглядом, Жюльен заметил чёрное кольцо на своём пальце.
«Это, опять?»
Он приметил его ещё раньше, когда Филин смотрел на него. Тогда он не придал этому особого значения из осторожности, но сейчас у него не было времени раздумывать об осторожности.
...Сверля Филина взглядом, Жюльен стиснул зубы, подавляя боль, и перевёл всё внимание на кольцо, куда быстро направил свою ману.
Он не был до конца уверен, для чего оно, но, судя по виду, это могло помочь добыть нужные ему таблетки.
«Реликвия, должно быть, это реликвия».
Закрыв глаза, он направил ману в кольцо.
«!»
В тот же миг, как он активировал его, из кольца вырвалась мощная втягивающая сила, выдёргивая его сознание из тела.
Он даже не успел среагировать, как почувствовал, что сознание похищено.
Лёгкий ветерок пронёсся над территорией Академии, неся с собой отдалённый звук приближающихся шагов, что становился громче с каждой секундой.
Облизнув лапу, Пепел развернулся и скользнул в кусты, полностью слившись с одним из многочисленных кустарников.
Шелест...
«Моя работа сделана».
Вскоре раздалось несколько голосов.
«Сюда!»
«...Здесь кто-то есть!»
«Быстрее!»
---
Мир был белым.
Только что Жюльен корчился от мучительной боли, а в следующий миг очутился в этом странном белом мире.
|||||
Опустив взгляд, он увидел собственное отражение.
Он выглядел совершенно невредимым.
«Я не ранен?»
Он не чувствовал и тени прежней боли.
Более того, он чувствовал себя потрясающе! Однако эйфория продлилась недолго.
Нахмурившись, Жюльен огляделся. Всё, что он видел, было белым — бесконечная белая пустота.
«Где я? Где таблетки? Как мне выбраться?»
Вокруг было жутко тихо.
Всё, что слышал Жюльен, — слабое эхо собственного голоса.
«Эй!»
Он заорал во всю глотку, и гнев начал закипать.
«Что мне делать? Кто-нибудь!!»
Глаза Жюльена заметались, брови нахмурились ещё сильнее. Воспоминания о последнем годе нахлынули потоком, сдавив грудь тревогой.
Он снова чувствовал себя в ловушке.
Нет, только не снова...
Он уже собирался заговорить, как земля под ним неестественно пошла рябью, посылая ледяной холод вдоль позвоночника.
«....!»
Прежде чем он успел среагировать, Жюльен ощутил, как его ступни погружаются в землю, расходящуюся кругами.
«Какого...!!»
Жюльен задёргался, пытаясь высвободить ноги, но всё было тщетно.
«А!»
Любое его действие лишь заставляло погружаться быстрее.
«Ургх! Акх!»
Ударив ладонью по земле, Жюльен заставил разойтись ещё больше кругов. Они бесконечно растягивались по белому миру, остановившись лишь тогда, когда появилась новая рябь.
Так...
Раздалось слабое эхо шага, и Жюльен на мгновение замер; на его тело легла тень.
Подняв голову, он широко раскрыл глаза при виде того, что его встретило.
«Ты...»
«Это и правда было довольно сложно устроить», — раздался тихий голос, прежде чем он успел выдавить слова.
«Тут и там возникали небольшие загвоздки, но всё пошло по плану. Может, это и не решит всех проблем, но я уверен, что сейчас сумею справиться с большинством из них».
Это был Эммет, который наклонился, чтобы получше разглядеть Жюльена, чьё тело погружалось всё глубже в землю.
Его ошеломлённое лицо было тем ещё зрелищем.
«Может, ты и не знаком с этим местом, но для меня оно очень дорого».
Эммет простёр руки, окидывая взглядом белый мир вокруг.
«Добро пожаловать в испытания забытых сознаний».