Глава 391 — В глубинах шахты [2]
«Укх...!»
Когда камни посыпались на меня, я почувствовал, как моё тело задрожало. Было больно, но я мог выдержать большую часть боли. В отличие от Леона и Каэлиона, камни не так сильно ранили.
...Единственная проблема заключалась в том, что я защищал не только себя.
Опустив взгляд, я увидел, как испуганный Леон смотрит вверх в ужасе. Он не мог меня видеть, но я видел его.
Грохот, грохот!
Земля подо мной начала дрожать.
Сначала я был сбит с толку, но вскоре мои глаза расширились от ужаса, когда я заметил мелкие миниатюрные трещины, образующиеся подо мной.
«Дерьмо!»
Я осознал, что происходит, слишком поздно.
Треск!
Земля подо мной раскололась.
Я снова хотел выругаться, но времени не было. Моя опора начала ускользать, когда земля подо мной провалилась, открыв бесконечную тьму внизу, которая поглотила всё из виду.
«Акх...!»
Услышав крик Леона, я взглянул вниз и увидел, как он отчаянно тянется вверх, хватаясь за воздух, падая вниз.
Я сохранял хладнокровие.
Глядя на Леона, я закрыл глаза и нырнул вниз.
Вжух!
Моя одежда бешено развевалась, пока камни падали вместе со мной. Игнорируя их, я пронёсся мимо Леона. В этот момент я поменял розовую сферу на синюю.
Мгновенно моё тело стало легче, и скорость моего падения уменьшилась.
Я развернулся в воздухе и посмотрел на падающего Леона.
Бум!
Камень ударился о его голову, лишив сознания.
Я затаил дыхание при виде этого, но оставался хладнокровным, когда протянул руку, чтобы схватить его.
«...!»
Его инерция добавилась к моему падению.
Но я ожидал этого. С лазурного снова на розовый. Всё моё тело стало жёстким, и мне было трудно двигать мышцами.
Казалось, будто я погружён в цемент.
«Кх!»
Было не больно, но ощущение казалось неприятным.
И вскоре...
Бах!
Я ударился о землю.
«Укх...!»
В момент удара о землю электрический шок пронзил моё тело. Мои мышцы дрожали и тряслись, поглощая основную тяжесть удара.
«Хафф... Хафф...!»
На кратчайшее мгновение я вообще не мог пошевелить телом.
Что ещё хуже, массивные куски камней продолжали падать рядом со мной. Бах, бах!
«Кх...!»
У меня не было выбора, кроме как подавить странное покалывающее ощущение, бегущее по телу, и пробежать мимо того места, куда падали камни.
Бах!
«Уккх...!»
Конечно, я не мог полностью увернуться от камней. К счастью, хотя они и выглядели страшно, сила их удара была далеко не такой, как от одного удара Леона, Каэлиона или Кая.
Более того, с помощью розовой сферы моё тело было относительно невредимым.
Единственной проблемой был Леон, которого мне нужно было уберечь.
Бах, бах.
Мне также нужно было торопиться.
Хотя я мог выдержать силу от камней, я не мог позволить себе быть погребённым заживо. Я бы смог выбраться без проблем, но Леон...?
«Хафф...!»
Бах!
Ещё один камень упал позади меня, разбиваясь на крупные куски, которые напрямую ударили меня по спине. Моя одежда порвалась, и спину саднило, но...
Бум!
«Хааа... Хаа...»
...Я наконец смог выбраться из опасной зоны, когда рухнул на землю рядом с юным Леоном.
«Хаа...»
Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов.
«...Это было гораздо сложнее, чем предполагалось».
«Какой это уже раз?»
Один, два, три...?
Сколько раз я спасал того самого парня, который должен был спасать меня. Я сердито посмотрел на юного Леона, прежде чем достать таблетку и засунуть её ему в рот.
«Цк».
«Укх».
Словно почувствовав мой взгляд, Леон начал хмуриться и приходить в сознание. Я поспешно снова спрятался, когда глаза Леона открылись.
«Укх...!»
Он сразу же схватился за голову, его лицо сморщилось от боли.
«Больно...»
Глядя на него, я поймал себя на улыбке. Он действительно не сильно изменился с прошлого и сейчас. Он показал похожую реакцию после того, как принял на себя основную тяжесть заклинаний своей «Концепцией».
«Г-где я?»
Леон осмотрелся, его лицо было потерянным.
Было темно, и трудно было что-либо разглядеть за пределами короткого радиуса.
«...Это».
Дыхание Леона стало тяжелее, когда он осознал свою ситуацию. Однако, несмотря на свой возраст, он не выглядел слишком панически. Вместо этого он казался почти облегчённым.
«Они скоро найдут меня... По крайней мере, я могу теперь отдохнуть».
Как и ожидалось, он действительно был облегчён.
На самом деле он также казался немного счастливым. Но подумав об этом, я мог его понять.
Особенно когда я вспомнил, как с ним обращался предыдущий Жюльен.
От убийства до работы до изнеможения...
«Ему действительно пришлось несладко».
Моё сердце смягчилось на краткий миг.
«А?»
Но я быстро вышел из этого состояния, когда Леон издал странный звук. Сбитый с толку, я наклонил голову, когда тоже это заметил.
«...!»
В спешке я прикрыл рот, так как чуть не издал звук.
«Что за...»
Вдалеке, скрытый во тьме, что окружала нас двоих, мне удалось заметить тусклый свет.
Он был слабым, но он присутствовал.
...Он слабо пульсировал, как биение сердца.
Глаза Леона стали безвольными при виде света, и его тело начало двигаться само по себе.
Тук, тук.
Слабое эхо его шагов разносилось вокруг, пока Леон ошеломлённо шёл к пульсу света.
Я ничего не сказал и просто молча следовал за ним.
Меня тоже привлёк свет, но в отличие от него, я не был им загипнотизирован.
Тук.
Каждый шаг приближал Леона к свету.
Он становился ярче, чем ближе мы подходили, и когда Леон сделал ещё один шаг, с окрестностями произошла перемена.
Фвууу!
Ряд огней зажёгся, когда со всех сторон от нас появились статуи.
«...!»
Статуи были выветренными, изображая нескольких женщин под вуалью с протянутыми руками. Над их ладонями парили языки пламени, отбрасывая свет на окрестности.
Вдалеке появился длинный лестничный пролёт, ведущий к высокому и тёмному алтарю.
Я моргнул, прежде чем замереть.
Там... я мог видеть источник светового пульса. И в тот момент, когда я мельком увидел его, моё дыхание остановилось.
«Разве это не...?»
Я прищурился, чтобы убедиться, что вижу правильно. Я попытался отрицать зрелище, стоящее передо мной, но, не видя изменений в том, что я видел, я мог только принять реальность ситуации, когда на вершине алтаря появилась знакомо выглядящая чёрная чаша.
Отрицать было нельзя.
...Это была та же самая чаша, что и в первом видении.
Тук, тук.
Шаги Леона продолжались, пока он двигался к алтарю.
Я осмотрелся.
Ничто не мешало ему идти. Статуи просто стояли неподвижно, пока пламя в их ладонях тускло освещало окрестности.
Во мне росло любопытство.
«Что именно делает эта чаша...? И что это за место?»
«Хмм».
Очнувшись от своих мыслей, я двинулся впереди Леона и поднялся по лестничному пролёту.
Я хотел поближе рассмотреть чашу.
«Это...?»
Я не был уверен, чего ожидать, приближаясь к чаше, но после того, как я поднялся по длинной лестнице и достиг её, мой взгляд не сразу упал на чашу, а на корпус алтаря, где я мог видеть несколько надписей и резных изображений.
В частности, одна резьба выделялась среди остальных.
...Это было изображение глаза.
«Я это уже видел».
Я сжал губы, подходя ближе к алтарю.
Тук, тук.
Шаги Леона приближались, пока я наблюдал за резьбой. Неосознанно я начал терять фокус на окружении, в то время как глаз был единственным, что я мог видеть.
Я протянул руку, нежно проводя кончиками пальцев по замысловатым гравюрам. Я чувствовал себя загипнотизированным резьбой.
В особенности глазом.
Словно он звал меня.
Да, меня.
«О, дорогой Ораклеус! Провидец...!»
Далекий голос эхом раздался на заднем плане, слабый, но громко резонирующий в моём сознании.
«А?..»
«Прими моё подношение и даруй нам свою защиту!»
Когда я моргнул, сцена вокруг меня изменилась. Свет залил моё зрение, и небо простёрлось над головой, сияющее жёлтое солнце отбрасывало свои тёплые лучи на алтарь.
«Где...»
Рядом с алтарём стоял мужчина, облачённый в белое, с тем же самым глазом, что и ранее, выгравированным в центре его одеяний.
Он стоял с чёрной чашей в руке.
«О, Провидец...! даруй нам свою защиту!»
«Даруй нам свою защиту!» «Даруй нам свою защиту!»
«Даруй нам свою защиту!»
Громкие крики эхом раздавались снизу. Когда я повернул голову, перед алтарём появилось море людей, простёртых ниц.
Все они носили белые одежды, похожие на одежду мужчины в центре.
«Какой-то культ?..»
Нет, я осмотрелся.
Это отличалось от культа. Это выглядело как полноценная религия.
Где же именно в мире...
Опустив голову, чтобы взглянуть на чашу, мужчина в центре всего этого внезапно поднял её в воздух.
«Я, третий Кардинал Сальвиона, отдаю дань уважения и ищу твоего одобрения. Твоего одобрения испить твоей священной крови ради моего народа».
«Кровь?»
«Твоя священная кровь будет предложена для спасения моего народа — нашего народа — народа Эриндор! С ней я понесу твоё имя и передам его нашим потомкам!»
Кардинал поднял чашу выше в воздух, и его голос возвысился.
«За Эриндор!»
Крикнул он.
«За Эриндор!»
«За Эриндор!»
Остальные вторили.
Крики были оглушительными.
Я наблюдал за разворачивающейся сценой в замешательстве, не в силах понять, что происходит. Но вскоре действия Кардинала вернули моё внимание обратно.
Опустив Чашу, он поднёс её к губам и сделал глоток содержимого.
«Ахх...!»
Он тут же издал крик.
Вслед за его криком его глаза стали призрачно-белыми.
«Ахххх!»
Его крик разорвал воздух, когда всё его тело начало дрожать. Волосы на его теле начали увядать, а лицо побледнело, словно кровь высасывала из него жизнь.
«Ааххх...!»
Его крики продолжали разноситься в пространстве.
Они казались агонизирующими, порождая интенсивное чувство дискомфорта.
Но вскоре, прежде чем я осознал, его голова повернулась в мою сторону. Я застыл на месте, глядя в ответ на Кардинала, который смотрел прямо на меня.
«П-провидец...»
Моё сердце давило на горло, когда он обратился ко мне.
«О, П-провидец...»
Его тон был полон благоговения, и каждый волос на моём теле встал дыбом.
«...Э-то ты, провидец?»
Кардинал протянул руки ко мне, словно намереваясь установить контакт. Но как раз перед тем, как он смог это сделать, он остановился.
«Ах...»
Его лицо стало пепельным, а глаза дрогнули.
«Э-это».
Он выглядел смертельно испуганным, снова подняв взгляд, чтобы посмотреть на меня. Его губы медленно приоткрылись, и из его рта вырвались слова.
«Я...»
«А!..?»
Я очнулся и отдёрнул руку от алтаря.
«Хафф... Хафф...»
Чувствуя своё сердце, которое колотилось как бешеное, я делал глубокие и тяжёлые вдохи, отшатываясь от алтаря.
Бум!
«Хафф... Хафф...»
Я попытался осмыслить то, что видел, но прежде чем я успел, я осознал, что уже встал и стоял лицом прямо к чаше.
Там я увидел красную жидкость.
«Хафф... Хафф...»
С тяжёлыми вдохами мой взгляд оставался прикованным к жидкости.
Это...
Реальность ситуации обрушилась на меня.
Жидкость внутри Чаши...
Это была моя кровь.
Кровь Ораклеуса.